…Я с ужасом читаю в "Двенадцати стульях": "старуха зевнула, показав пасть пятидесятилетней женщины". Пятидесятилетняя старуха - как это близко и как страшно! А раньше и не замечала обиды, не сомневалась, а что еще можно показать в таком-то преклонном возрасте, если не "пасть"? Девочка, бодрая моя, не жди, пока зубы можно будет демонстрировать только дантисту - улыбайся. Наш новый мир щедр к тебе. Не дожидайся, пока кто-то решит, как тебе лучше жить. Жить надо в полную силу, лучиться радостью во весь накал. И не презирай "старух" за то, что не одобряют они трусиков "танго" и много чего из нынешней жизни не понимают. Просто у них было по-другому, но сами они - точно такие же, вечно ждущие тепла, радости, любви.
Дорогие Дочки-Матери, посмотрите друг на друга - руки, волосы, глаза - каждая морщинка, каждая жилка - родные… Родные, люди - роднее некуда. Обнимитесь и подышите вместе, слушая как стучат два сердца. Как тогда, когда одна была еще в животе, а другая таскала его, грузно переваливаясь на отекших ногах и с нетерпением ждала. Радости ждала. Так вот же она - радость!
10
Я дописала послание, распечатала, сунула в конверт и отнесла в Леркин почтовый ящик. Пусть сами разбираются, а у меня забот полон рот. Вот сижу, выясняю отношения с техниками, диспетчерами, поварами, отсылаю подальше запретные мысли. А они лезут и лезут Зачем, ну зачем мне все это надо? Почему так и подмывает совершить нечто запретное - выслеживать, вынюхивать, прояснять? Эпидемия бабьей сыскной самодеятельности? Или сочетание криминального времени с возросшими способностями эмансипированной женщины?
А может, все та же вековая история завоевания мужчины?
Я изучала свое отражение в зеркале офиса, стараясь понять, кем по существу является строгая дама в вязаном костюме из грубого неотбеленного льна с комплектом прелестных украшений - браслет, серьги, перстень - плетение мельхиоровых стеблей обрамляет бутоны прозрачно-дымчатого агата. Кто она - прирожденная авантюристка, не способная унять азарт выслеживания сенсации или влюбленная глупышка, старающаяся удивить своими разведывательными талантами неравнодушного к ней, но прочно женатого разведчика-профессионала?
Ответ подсказала соперница. Оксана Блинова, загорелая и цветущая, облаченная в пестрые шелка, вернулась с Багамских островов. Шофер и охранники переносили из авто в холл вереницу фирменных чемоданов.
- Альбиночка! - войдя в мой офис, она грациозно присела на подлокотник кресла, воображая себя, по-видимому, райской птичкой - пестрота перышек и милый щебет. - Как вы тут терпите, бедняжка?! Дождь, смрад, гарь! Народу, как в Пекине! Все злые, озабоченные, грязные! Пока с аэропорта дорулили, я уже наметила маршрут следующего путешествия. Представляете, хочется в Гималаи! Говорят, энергетика потрясающая - все шлаки выводит. Натуральное? - Она брезгливо пощупала край моего блузона. - Вряд ли. На вещевых рынках сплошные подделки. Может разойтись прямо по шву в самом неожиданном месте. Зато дешево и вам к лицу. Ой, впечатлений масса! Отель пять звезд и прямо из номера - в бассейн. Море, бары, рестораны, солярии - ну, все удовольствия. Я так рада за Витю - отдохнул, загорел… Мы резвились, словно студенты - настоящий медовый месяц. Он еще в Европу заскочил по делам. Буду куковать одна. Забегу к вам на кофе, поболтать, если не возражаете. - Улыбнувшись ослепительно-фальшиво и тряхнув впечатляющим, не скованным условностями белья бюстом, мисс-сиська поспешила к лифту.
Я не успела достойно парировать выпад насчет моего туалета и отреагировать по поводу столичных безобразий. Я просто обомлела от неожиданности! Оказывается, неутомимый разведчик Блинов, запугав меня опасностями, угрожающими дому и его проницательной личности, преспокойно нежился в синих водах Бермудского треугольника! О!.. Теперь я знаю, что должна делать. Если этому лгуну, изображавшему влюбленность, этому функционеру, прикидывающемуся защитником человечества, безразлично все, что происходит здесь - несостоявшаяся актриса Помидорина-Кристель, слабая, но не равнодушная к проблемам человечества женщина, возьмется за дело сама! Пусть засекреченные ученые ведут подкопы к загадке с разных сторон, я сделаю то, что напрашивается само собой. Я нарушу запрет Блиновым - посещу нехорошую квартиру 303!
* * *
Не стоит и говорить, с каким нетерпением я ждала ночи, чтобы продолжить начатое расследование.
Ключа от пентхауса у меня не было, я лишь намеревалась выследить загадочных посетителей, тайно навещавших домик на крыше и обронивших ценный амулет - Ариус. Передав дежурство Агапенковой, вернувшейся с какого-то митинга КПРФ и подарившей мне портрет Зюганова с автографом, я распрощалась и сделала вид, что спешу домой. Сама же с величайшими предосторожностями поднялась на последний этаж. В полутьме чердачного коридора было прохладно и пусто. Сквозь высокое овальное окно глядело блеклое ночное небо, от мраморных панелей, покрывавших стены, веяло холодом. Несколькими этажами ниже басом прогавкал три раза ризеншнауцер, возвращавшийся с прогулки, и умолк. Хлопнула проглотившая пса дверь, воцарилась полная тишина. Дом казался необитаемым. Подкравшись к единственной двери, я прильнула ухом к темному дереву обшивки. И оно поддалось, впустив меня внутрь! Ого! Я зажала ладонью рот, сдерживая вопль удивления. Как же изменилось все вокруг! Хаоса недостроенного помещения не было и в помине - ни шаткого пола, ни проводов, ни ободранных стен… Я попала в апартаменты неких изысканных владельцев, взявших за образец жилого интерьера убранство резиденции Короля-Солнце. Во всяком случае, тусклая позолота и хрусталь темного зала, вспыхивающие в отсветах далеких свечей, навевали придворные настроения. Так и жди, что вонзится под ребра кинжал или набросят на шею тугую удавку куртуазные интриганы. Ошиблась, ошиблась дверью! Но ведь на этой площадке других дверей нет! И я узнаю запах цемента и пластика, пробивающийся сквозь ароматы трапезы при восковых свечах! А голоса, доносящиеся из-за дальней двери? Когда же успели достроить апартаменты и обосноваться тут не зафиксированные в моих списках жильцы? Совершенно невозможно. Бред, Помидорина, бред… Однако, если это и галлюцинации, то очень затейливые. То мне мерещится средневековый замок с вурдалаком, то пышный дворец на крыше многоэтажки - я не соскучусь в психушке, продолжая путешествие по историческим объектам.
Неодолимая сила, влекущая в огонь ночных бабочек, понесла меня к свету. В дубовой раме высокой двери золотился королевскими лилиями витраж. Изысканные цветы и витиеватые письмена, похожие на бегущих зверей составляли затейливый орнамент. Проскользнув на цыпочках по мягкому ковру темной комнаты я прильнула к огненным лилиям и осмелилась заглянуть в приоткрытую створку. То, что я увидела, не шло ни в какое сравнение с ужасами обветшалого замка Бледного. Не знаю, кто и зачем устраивал этот спектакль, но второе действие явно удалось коллективу экспериментаторов. Похоже, увлечение наших мафиози театрализованными представлениями прогрессирует. Может, у них в моде свой Толкиен, определивший эстетику новых игр? Вообразите приятную комнату в малом Трианоне для интимных ужинов самого расточительного из Людовиков. Свечи в канделябрах выхватывали из полумрака прибамбасы барочной роскоши. На изящном столе, небрежно задрапированном парчовой скатертью, стояли бокалы, бутыли вина и фрукты в многоэтажных фарфоровых вазах. Все вместе, включая букет какого-то несовременного фасона, представляло собой натюрморт, ожидавший придворного живописца. В камине белого мрамора жарко горело пламя, отбрасывая подвижные тени на лицо расположившегося в кресле мужчины. Он небрежно играл с наполненным гранатовым вином бокалом, словно с воздушным шариком и был чрезвычайно похож на Девида Копперфильда.
Вас наверно раздражает, что все персонажи моего рассказа кого-то обязательно напоминают? Разумеется, подлинные Менсон, Копперфильд или Депардье вряд ли появятся на моем пути, но только не думайте, что я приглашаю их знаменитые тени отразиться в зеркале своего бытия из провинциального тщеславия. То есть, в соответствии с личной заповедью тяну на себя одеяло чужого праздника. Поверьте: дубликаты ничем не уступают прославленным оригиналам! Уверяю вас, Виктор Робертович Блинов, окажись он в Голливуде, а не ФСБ, стяжал бы не меньшие лавры на актерском поприще, чем Депардье, а тот, кто сидел у камина понравился бы и самому Копперфильду, и даже не на шутку влюбил бы в себя Клавдию. Мускулистый брюнет не утратил присущей обаятельному магу загадочности в панковом прикиде исключительно черного окраса. Обноски дырявой футболки украшали подтяжки с алмазными маршальскими звездами, а сказочные сапоги лоснящейся кожи невероятно шли к балетному трико, художественно побитому молью. К тому же чувствовалось, что по части иллюзии он большой мастер: бокал пружинисто перелетал из ладони в ладонь, не потеряв ни капли содержимого.
- Подведем итоги. Наш визит в целом проходит удачно, - промолвил брюнет, очевидно, по-русски, поскольку никакой иной язык не доступен мне в такой степени совершенства.
- Ага, а потери? Какой-то идиот бросил горящую газету прямо в воздуходув. А там внизу тротилу мешок кинули. Во шуточки, ни фига себе! Еле успел перекрыть шахту собственным телом. Костюм обгорел. Жалко. Это вам не какой-нибудь коллекционный от кутюр, это настоящая свалка! - говоривший был хрипат и громогласен. Он сидел на корточках у камина, выгружая из корзины сосновые чурки. Крепкий зад обтягивали прожженные лосины, всклокоченный рыжий затылок подпирал высокий ворот мундира, напомнившего Голубкину из "Гусарской баллады".
- Нечего было мудрить. Оделся бы в служебное, - возразил брюнет.