- Кто предложил ему это выгодное дельце? - прохрипела Риган.
- Пес. По-моему, Каллиган говорил, что его имя Кейн.
- Господи. - Риган потрясенно тряхнула головой. - Это же безумие. Как псы заполучили меня? И зачем им отдавать меня Каллигану?
Почувствовав ее растерянность, Ягр успокаивающе погладил ее по руке.
- Мы узнаем правду, малышка. Это я обещаю. - Ягр переключил свое внимание на беса, его глаза в темноте светились как ледяные сапфиры. - Ты не думаешь, что оборотни могли узнать о пропавшем ребенке?
- Каллиган клялся, будто именно собаки первыми отдали ему ребенка.
- Ты же не настолько идиот, чтобы верить, будто оборотень может добровольно отдать чистокровного ребенка бесу.
Гейнор попытался сжаться и отстраниться от Ягра, явно больше боясь мрачного вампира, чем разъяренную женщину-оборотня, сидевшую у него на спине.
Умный бес.
- Он утверждал, будто она ущербна и даже не умеет обращаться, - отчаянно пытался он оправдать свое предательство. - Кроме того, ему пришлось дать клятву на крови, что он не позволит ей страдать от постоянной боли.
- Клятва на крови? - Риган обратила свой вопрос к Ягру. - Что это?
Он поморщился.
- Обещание, связанное кровью и магией.
- Если бы Каллиган не смог уберечь тебя от серьезного вреда, он бы в то же мгновение пал мертвым, - быстро добавил Гейнор.
Риган скрипнула зубами, вспоминая, как маниакально Каллиган запрещал случайным гостям-демонам подходить слишком близко к задней части фургона. Тогда она думала, будто он защищает свою дойную корову. Теперь стало очевидным, что он просто боялся за свою жизнь.
- Вот почему он так старательно держал своих отвратительных друзей подальше от моей клетки. Свинья.
- И ты не видел его и не слышал о нем все эти тридцать лет? - спросил Ягр.
- Нет, клянусь.
- Тогда как ты узнал, что он в Сент-Луисе?
Гейнор облизал губы.
- В чатах уже давно ходили слухи о бесе, которого преследует король оборотней за то, что он держал у себя чистокровку, и что этот бес прячется в Сент-Луисе. Я подозревал, что это Каллиган, поэтому предложил ему встретиться со мной.
- У бесов есть чаты? - съязвила Риган, представляя себе горстку бесов, суетящихся над клавиатурой.
- Эй, да мы больше технически продвинуты, чем многие демоны.
Риган презрительно скривила губы. Ясно, что этот бес никогда не бывал во владениях Тэйна.
- Так значит, в чатах болтали, что у беса неприятности, и ты решил связаться с Каллиганом исключительно по доброте сердца? - спросила она. - Так я тебе и поверила.
- Я подумал, что, если это Каллиган, он заплатит за мою помощь. - Он содрогнулся под ней, - Ты думаешь, мне нравится разносить чай и пирожные толстым старухам?
- Он лжет, - тихо выдохнул Ягр.
Риган наотмашь ударила беса по затылку.
- Ты всего на волосок от того, чтобы стать ужином, - сообщила ему Риган, не гнушаясь использовать инстинктивный страх беса перед вампирами. - Я не забыла упомянуть, что у Ягра не было времени поесть до того, как мы отправились искать тебя?
Клыки Ягра вдруг сверкнули в лунном свете.
- И я совсем не хочу пирожных.
- Она убьет меня, если я скажу вам.
- Тогда ты в заднице, Гейнор, потому что мы убьем тебя, если ты не скажешь, - заверила его Риган.
Наступила пауза, потом, вытягивая шею, Гейнор попытался повернуть голову и обратиться прямо к Риган.
- Может быть, заключим сделку? Информация должна быть ценной для вас.
- Ты хочешь сделку? Прекрасно. - Она схватила его лицо, чтобы повернуть прямо к Ягру. - Ты расскажешь мне все, что знаешь о Каллигане, а я не скормлю тебя голодному вампиру.
Он тяжело сглотнул.
- Довольно справедливо.
- Зачем ты послал записку Каллигану? - спросил Ягр.
- Могу я хотя бы сесть? - заныл бес. - У меня уже судорога.
Отпустив руку Гейнора, Риган слезла с его спины и села на колени рядом с Ягром. Гейнор с трудом уселся, бормоча ругательства, и стал разглаживать свой шелковый галстук и рассматривать пятна травы на пиджаке.
- Вот сука. Ты знаешь, сколько стоит этот костюм?
- А ты знаешь, до какой степени мне на это наплевать? - отрезала Риган. - Давай говори.
Забыв о галстуке, бес вскинул руки.
- Ладно, ладно. Я действительно слышал о Каллигане в чате, как и сказал, но сообщение послал не потому, что думал, будто он заплатит мне. Этот никчемный слизняк никогда не имел ни таланта, ни ума, чтобы заработать больше чем несколько баксов. Даже когда на него свалилась такая неожиданная удача, как ты.
Сила Ягра болезненно хлестнула беса, так что короткие волосы встали дыбом.
- Так почему же?
Гейнор задрожал.
- Неделю назад в закусочную пришел пес и попросил меня пригласить Каллигана в Ганнибал.
- Что за пес?
- Она называла себя Сэди. - Его губы изогнулись. - Между прочим, горячая штучка. Высокая, темноволосая, и с таким телом, что мужчина начинает думать о хлыстах и цепях. Очень аппетитная.
Риган нахмурилась. Она предполагала, что это должен быть Дункан или загадочный Кейн. Что еще за чертова Сэди?
- Ты когда-нибудь видел ее раньше?
- Нет, а она не та женщина, которую мужчина забудет. - В слишком смазливом лице беса появилось что-то плотоядное. - Может быть, сиськи у нее и маловаты, но… - Его грязная тирада оборвалась, когда Риган бросила в него камень с такой силой, что у него запрокинулась голова. Гейнор бросил на нее злобный взгляд, поднимая руку к кровоточащей шишке на лбу. - Вот дерьмо!
- Ты продал своего друга, потому что подумал, что та женщина-пес горячая штучка?
- Нет, я продал его, потому что она дала мне кругленькую сумму.
- Как мило.
- Эй, да Каллиган на моем месте сделал бы то же самое.
Риган не могла спорить с его логикой. Каллиган был аморальным бесхребетным куском дерьма, который за доллар продал бы душу.
- Та женщина-пес говорила, зачем он ей нужен?
- Она заявила, будто он не выполнил свой долг перед псами и его нужно наказать.
- Это же не все, что она сказала, не так ли? - вдруг произнес Ягр.
- Может быть, она упоминала о том, чтобы использовать его как наживку.
- Чтобы заманить Риган в Ганнибал?
Гейнор вздрогнул от ледяного холода в голосе вампира.
- Она не говорила. Я же не ее подельник, а скорее марионетка.
- Где она?- спросила Риган.
- Я не знаю, но это должно быть где-то около реки.
Ягр нахмурился.
- Почему ты так говоришь?
- Я чувствовал на ней этот запах.
- Ее запах не был замаскирован?
- Замаскирован? - Гейнор вытаращил свои зеленые глаза. - Как это пес может замаскировать свой запах?
Риган не нужно было быть ясновидящей, чтобы понять: бес лжет. Искоса бросив взгляд на Ягра, она прикусила язык, когда он едва заметно качнул головой. По какой-то причине он не хотел провоцировать Гейнора.
- Она приходила на встречу с тобой одна? - вместо этого спросил он.
- Внутрь она вошла одна, но закусочную окружали полдюжины псов. - Во вспышке гнева, исказившей лицо Гейнора, не было притворства. - Эти болваны вытоптали все мои нарциссы. О, а эта сучка забрала с собой целую партию сливочной помадки.
Риган заморгала. О’кей, это было… странно.
- Зачем ей забирать твою помадку?
Гейнор замер, как будто оскорбленный вопросом.
- Вообще-то потому, что это самая знаменитая сливочная помадка в штате. А возможно, и во всей Америке.
Ягр фыркнул.
- И еще она заколдована, чтобы ничего не подозревающие покупатели жаждали ее как наркотик.
- Ты не сможешь доказать это, - прошипел Гейнор.
Риган взглянула на Ягра.
- Разве псов можно околдовать?
- Они более восприимчивы, чем чистые демоны, - ответил Ягр, прежде чем снова повернуться к бесу. - Она возвращалась за новой порцией?
Гейнор нервно придвинулся ближе к кустам. Идиот. Неужели он действительно думает, что может опередить вампира?
- Когда два дня назад я открывал закусочную, она ждала меня, - неохотно признался он.
- Ради помадки?
- Ради помадки, и чтобы еще кое-что предложить, - медленно выговорил Гейнор.
Риган вскинула брови.
- Предложить что?
Наступила странная пауза, а потом движением, таким быстрым, что оно застало Ягра и Риган врасплох, Гейнор столкнул в сторону кучку веток, открыв мерцающий клубящийся туман, который как будто повис в темноте.
Хотя Каллиган никогда не обладал силой, необходимой, чтобы создать портал, Риган видела, как другие бесы устраивают дверной проем прямо в воздухе. Такие волшебные ворота всегда завораживали ее на расстоянии. Оказавшись теперь всего в шаге от них, она совсем не об радовалась.
- Предложение насчет тебя, Риган, - признался бес, хватая ее за руку.
Больше удивленная, чем испуганная, Риган почувствовала, как ее затягивает во вращающийся портал. Она инстинктивно сопротивлялась, но бес оказался неожиданно сильным, когда уперся ногами и стал тянуть ее все ближе и ближе к проему.
Поглощенные борьбой, они оба не услышали предупреждающий рык разъяренного вампира.
- Нет, - взревел Ягр, толкая Гейнора с такой силой, что рука Риган выскочила из его пальцев.
И оба противника качнулись назад.
Прямо в ждущий портал.
- Ягр!