Риган инстинктивно ощетинилась от его собственнического тона. О’кей, она была готова, хотела и могла воспользоваться его превосходным телом. Почему нет? Она слишком долго жила в вынужденном воздержании. А он уже доказал, что обладает теми умениями, которые может оценить охваченная вожделением женщина.
Но последнее, чего она хотела, это властный сторож.
В ее списке на убийство уже есть один такой.
- Я сама позабочусь о себе, большое спасибо, - резко бросила она. - И единственное, что меня интересует, это то, что Дункан утверждает, будто Каллиган у них.
Разочарованность Ягра превратилась в ощутимый удар ледяного воздуха.
- Это ловушка. Когда дело касается этого беса, ты чаще всего сначала действуешь, а о последствиях думаешь уже потом.
Тихий смех Сальваторе скрасил холод Ягра прикосновением теплого бархата.
- Как я вижу, он знает тебя более, чем просто в плотском смысле, милая Риган.
Она бросила на него раздраженный взгляд.
- Заткнись.
- Ну разве так можно говорить со своим королем? - насмешливо произнес он.
Риган уже собралась сообщить этому шуту, что будет говорить с ним так, как ей заблагорассудится, когда внезапное появление Леве заставило всех мгновенно повернуться в его сторону.
Не обращая внимания на разнообразные пистолеты, кинжалы и сверкающие клыки, наставленные на него, Леве вышел вперед, подергивая своим коротким хоботом.
- Sacrebleu. Что это за вонь? - Он прямо посмотрел на Сальваторе. - А, собаки. Мне следовало догадаться.
Сальваторе только улыбнулся, хватая за загривок ощетинившегося рядом с ним пса.
- Полегче, Хесс. Разве ты не помнишь того недомерка горгулью, который оказал такую любезность, приведя Дарси в нашу ловушку? - Улыбка стала шире, обнажая очень белые зубы. - Мне так и не представилась возможность выразить свою благодарность.
- Не такая уж и ловушка, раз Дарси сейчас королева вампиров, а не оборотней, - спокойно парировал Леве.
Глаза Сальваторе вспыхнули, но выражение его лица осталось насмешливым.
- Ее потеря.
Эти слова едва успели слететь с его губ, как раздался отдаленный звук бьющегося стекла.
В пещере все замерли, даже воздух заискрился от дурного предчувствия. Потом, Движением слишком быстрым, чтобы Риган могла его уловить, Ягр бросился вперед, сбил ее на землю и накрыл своим большим телом, и в этот же момент далеко внизу скала содрогнулась от взрыва.
Ягр не обращал внимания на кулаки Риган, бьющие его по груди, так же как и на ее цветистые описания того, что случается с огромными болванами, которые сбивают с ног беспомощных женщин, не желая двигаться до тех пор, пока не убедятся, что пещера не собирается вот-вот обрушиться. Только тогда он приподнялся настолько, чтобы пробежать настороженным взглядом по извивающемуся телу Риган и убедиться, что она не ранена.
Увернувшись от кулака, направленного ему прямо в челюсть, Ягр вскочил на ноги, пряча улыбку.
Если она способна на такой удар, значит, не сильно пострадала.
Предчувствуя, что потеряет руку, если предложит ей подняться с земли, Ягр присоединился к Сальваторе и его псам у входа в пещеру. Оттуда он и увидел дорогой "хаммер", который теперь превратился в огненный шар на парковке внизу.
- Christo, - выдохнул оборотень. - Хесс. Макс. Доставьте мне того, кто это сделал.
Выглядевшие так, будто в них выстрелили из пушки, два пса бросились вниз по крутому склону, их рычание эхом разносилось в темноте.
Ягр сложил руки на груди, не без удовольствия глядя, как машину Сальваторе пожирает пламя. И не только из-за его чересчур фамильярного обращения с Риган, а потому, что оборотень освободил ее от Каллигана, только чтобы выбросить ее, когда узнал, что она для него бесполезна.
Неудивительно, что Риган теперь никому не доверяет.
- У вас, псов, весьма своеобразные способы приветствовать своего короля. - Он продолжал смотреть на горящий "хаммер". - Или это какой-то ритуал, о котором я не знаю?
Сальваторе проигнорировал издевку. Как чистокровка, он контролировал свои превращения, но его волчья сила рвалась на свободу.
- Я должен был почувствовать их, - прохрипел король.
- Это ведьма.
- Она начинает испытывать мое терпение.
- Согласен, но избавиться от нее не просто. Только горгулья чувствует магию, а он, похоже, не способен ее выследить.
- Эй! - Злобный хлопок крыльями, и Леве вышел из пещеры, Риган за ним по пятам, - Я тот, кто таскался по отвратительным трущобам, пока ты тут играл в брызгалки с нашей прекрасной гостьей.
Ягр помедлил секунду, чтобы насладиться внезапным румянцем, появившимся на щеках Риган, прежде чем обратить внимание на горгулью.
- Что, очевидно, и привело псов прямиком в это логово.
- Или, может быть, они пришли сюда следом за его величеством. Ты никогда не думал об этом? - парировал Леве.
- В любом случае они предупредили, что знают о присутствии Сальваторе в Ганнибале. И, что еще важнее, они знают, что это наше логово. - На этот раз он повернулся и посмотрел прямо в глаза Риган. - Мы больше не можем быть здесь в безопасности.
Сальваторе негромко выругался.
- В этой местности у меня нет стаи. Мне придется вернуться в Сент-Луис за подкреплением.
- Почему просто не позвонить им? - спросила Риган.
- Я предпочитаю отдавать приказы лично. Это помогает избежать всяких недоразумений.
Ягр нахмурился.
- У тебя там есть маг?
- Нет, но я могу договориться с местным шабашем. - Сальваторе с мрачным видом играл своим тяжелым кольцом. - К сожалению, это требует времени. Всем известно, что ведьмы не любят демонов.
- А я-то что? - Леве вскинул руки. - Рубленый желчный пузырь?
Ягр сощурился, совсем не в настроении слушать раздражающего горгулью.
- Что?
- Думаю, он имел в виду печень, - перевела Риган. - Рубленая печень.
- Желчный пузырь, печень… все равно. - Леве возмущенно надулся. - Я маг! Что такого может ведьма, чего не могу я?
- Выследить псов? Наложить заклятие, чтобы скрыть наше присутствие? Охранить эту пещеру от вторжения? - спокойно перечислил Ягр.
- Ба, я найду псов, а если ты хочешь заклятие… - Крошечный горгулья вскинул руки.
- Нет! - одновременно взревели Ягр и Сальваторе.
- Прекрасно. - Щелкнув хвостом, Леве направился вниз. - Вам нужны псы, я найду вам псов.
Риган сердито посмотрела на Ягра и Сальваторе и тихо позвала:
- Леве.
Леве с достоинством обернулся к ней.
- Oui?
- Пожалуйста, будь осторожен.
Уродливое лицо смягчилось.
- Для тебя, та cherie, я буду очень-очень осторожен. Будь уверена: я вернусь в великолепном, превосходном и добром здравии.
Ягр с трудом сдержал рычание.
- Ты можешь возвращаться в любом виде, в каком захочешь, но нас здесь не будет. Нам придется найти новое логово.
- Не бойся, я найду вас.
- Этого я и боялся, - пробормотал Ягр.
Леве буркнул в сторону Ягра и продолжил спускаться.
- Это создание - позор для горгулий, где бы он ни появился, - произнес Сальваторе, качая головой.
Впервые Ягр был готов согласиться с оборотнем.
Два пса появились из леса позади пещеры с одинаково растерянными лицами.
- Мы прошли по их следам до реки, там они исчезли, - неохотно признался огромный лысый Хесс. - Мы обыскали окрестности, но не нашли ни намека на них.
Ягр в раздражении стиснул кулаки. Ему не нравилось, что над ним насмехается свора презренных шавок.
- Они не могли уйти далеко.
- Да, но без запаха мы не можем охотиться на них. - Сальваторе сделал знак своим спутникам. - Здесь больше ничего нельзя сделать. Я вернусь как можно скорее.
Ягр не попытался остановить Сальваторе, когда тот исчез в окружающей тьме. Какой толк в оборотне, если он не может выследить псов?
Кроме того, два альфа-хищника на одной территории - это всегда рискованно. Ягр сомневался, что Стиксу будет приятно узнать, что один из его вампиров прибил шкуру короля оборотней на стену в своем логове.
- Чем дальше, тем хуже и хуже, - пробормотала Риган, ее влажные волосы сверкали серебром на ночном ветерке. - Господи. Все, что я хотела, это найти Каллигана и убить его, а не ввязываться в какую-то дурацкую войну между псами и оборотнями.
Ягр протянул руку, чтобы поймать одну из выбившихся прядей, его лицо было мрачно.
- Риган, в Чикаго ты была бы в безопасности. Даже этот Кейн и его свора отступников не настолько самоубийцы, чтобы нападать на цитадель вампиров.
- Отличная идея при моем желании быть погребенной заживо, - усмехнулась она. - Спасибо, нет. Я не меняю одну тюрьму на другую.
Ягр потянул ее за волосы.
- Ты была бы почетной гостьей, а ни в коем случае не пленницей.
- О, я уверена, что моя камера окажется роскошной, а мои тюремщики будут невероятно добры, объясняя, почему мне так опасно выходить одной или провести неделю в Вегасе.
Ягр вскинул брови.
- У тебя есть особенное желание поехать в Лас-Вегас?
- У меня есть особенное желание ездить туда, куда захочу и когда захочу, не спрашивая ни у кого позволения.
Ягр обдумывал свои слова, скользя пальцами по соблазнительной линии ее горла. Что он мог сказать? Стикс ни в коем случае не позволит Риган приехать и делать то, что ей заблагорассудится. По крайней мере, до тех пор, пока над ней нависает хоть какая-то угроза.
По натуре Стикс был приверженцем контроля, и хотя Дарси удалось во многом смягчить его жесткие инстинкты, он не мог так сразу изменить выработанные веками привычки.