Отца редко навещали без предупреждения. Он жил на территории дворца, в небольшом домишке, предназначенном для охраны, друзья немного боялись захаживать к нему.
Дании открыла дверь, снаружи стоял Адам.
Глава 2
- Адам? - Она не смогла скрыть удивления.
Неужели он пришел обсудить вчерашний вечер или же сделать что-то похуже?
- Даниель. - По его лицу было невозможно понять, зачем он явился. - Я бы хотел с тобой поговорить. Можно войти?
Данни на мгновение застыла в нерешительности, а затем отступила, пропуская его. Разум предостерегал от опрометчивого поступка, но отказать принцу она не решилась. Последний раз Адам стоял на пороге ее дома пятнадцать лет назад, когда они с братом Рафом пригласили ее на бейсбольный матч.
Адам зашел в небольшую прихожую. Данни почувствовала аромат его одеколона и сразу же вспомнила злосчастный вечер.
Она заметила, как ее отец поднялся с дивана и направился к ним.
- Мистер Сент-Клер. - Адам улыбнулся, увидев его. - Я всего лишь хотел поговорить с Данни, если вы не против. Ничего особенного.
- Конечно нет. Я пойду в мастерскую. Не буду вам мешать.
- Новый проект? - поинтересовался Адам.
Улыбка озарила лицо мистера Сент-Клера.
- Модель самолета "тигровый мотылек". Через несколько месяцев закончу. Вполне себе выполнимый план.
Оба не смогли сдержать улыбки.
В возрасте пяти лет Данни с отцом переехали в Сан-Филиппе, и он унаследовал родстер марки "Бугатти", а точнее, его остатки. В течение многих лет Сент-Клер пытался восстановить машину, и работа занимала все свободное время. Это была своего рода терапия после развода с матерью Даниель.
Родители Данни долго прожили в браке, но, по-видимому, их любви было недостаточно, чтобы преодолеть трудности в отношениях. Отец был в Америке, а мать - в Сан-Филиппе, и расстояние сыграло свою роль. Вскоре после развода мать Даниель умерла, отец переехал и занялся ремонтом машины. Адам ему в этом помогал. Данни и сама старалась принять участие: в основном сидела в мастерской, следила за работой и подавала нужные инструменты. А также напоминала, что стоит притормозить и перекусить.
У Данни сохранились приятные воспоминания о тех временах: как они с Адамом залезали в салон, после того как целый день провозились с мотором. Адаму тогда было около одиннадцати. Они усаживались на водительское сиденье и представляли, будто едут куда-то далеко, сопровождая действо характерными для автомобиля звуками рычащего двигателя.
Когда Даниель повзрослела, традиция забылась, большую часть времени Адам проводил в школе, с друзьями, а отец продал машину коллекционеру. Позже Данни поняла, почему он так поступил. Причина была в том, что денег не хватало, а Данни нужно было поступать в колледж. Обучение стоило дорого.
Мистер Сент-Клер удалился и закрыл за собой дверь. Адам окинул Данни взглядом и насупился. Она была одета в джинсы и свитер - вполне повседневный наряд. Конечно, он не соответствовал королевским стандартам, но и она не была приглашена ко двору.
Повисла тишина.
- Присаживайся. - Данни указала ему на диван в гостиной.
- Нет, спасибо.
Обычно Адам действовал решительнее. Вскоре он передумал и направился в гостиную.
Данни последовала за ним и расположилась на стуле, волнуясь из-за его прихода и предстоящего разговора.
- Мне следует извиниться.
"Боже, только не это".
- Ты уже извинился.
Неожиданно Адам поднялся и направился к камину.
- Не за это… Хотя я действительно сожалею из-за той истории. И я вовсе не имел в виду ничего плохого, как тебе могло показаться. Очевидно, ты…
- Тогда за что еще ты хочешь попросить прощения? - Данни прервала речь, пока Адам не успел ляпнуть ничего лишнего.
- За то, что уволил тебя.
Данни еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.
- Адам, это ведь не настоящая моя работа. Я всего лишь подменяла отца. Так что ничего страшного не произошло.
- Мне нужно было прийти и извиниться за те слова. Я хочу попросить тебя об услуге. Работай на меня.
Даниель не знала, что ответить, она лишь удивленно смотрела на него. Наконец она собралась с мыслями и произнесла:
- Спасибо, но не думаю, что это хорошая идея. Как я уже говорила, ничего страшного не произошло. Думаю, ты уже понял: я не та, кто тебе нужен.
- Возможно, так оно и есть, ведь ты такая проницательная и грубая, что иногда я чувствую себе крайне некомфортно. Но, к сожалению, я не смогу без тебя обойтись.
Что бы это могло значить? Уточнить Данни не решилась.
- Не могу понять, какую игру ты затеял. - Она встала со стула и подошла к нему, всматриваясь в его глаза, словно пытаясь прочесть мысли, которые Адам старался тщательно скрыть. - Я не нужна тебе.
Водителей во дворце предостаточно, а работу я не ищу. Кажется, я все разъяснила.
- Я могу предложить эту должность Райтсону, - произнес он с неохотой.
Именно этого человека мистер Сент-Клер считал своим конкурентом.
- Или же папе, - предложила Данни.
Он лишь отрицательно покачал головой:
- Мне нужен человек для поздних выездов, так что мистер Сент-Клер не подойдет.
Она понимала, что Адам сказал так лишь из-за уважения к ее отцу.
- К тому же мне нужен не только водитель… - Некоторое время Адам стоял неподвижно и изучал реакцию Данни. Наконец он вновь произнес: - Я позвал Клару на очередное свидание этим утром.
- Не думаешь, что ваши отношения развиваются слишком быстро?
- Возможно, так оно и есть, но у меня нет ни времени, ни желания на долгие игры.
- Ах, ясно. - Ей даже стало жаль его, и это явно дурной знак - Данни знала это наверняка.
Адам облокотился на каминную полку и остановил свой взор на разгорающемся пламени.
- Она сказала, что ценит нашу дружбу.
- Ух.
- Но между нами даже нет искры, романтики, - нахмурившись, заключил Адам.
- Хм. - Данни не знала, что ответить.
- Я даже ни разу не взглянул в ее глаза, не возникло притяжения между нами, царила какая-то неловкость. - Он посмотрел на Данни, ожидая ответа.
- М-м-м. - Даниель отчаянно пыталась не показывать своих чувств, и Адаму приходилось еще пристальнее всматриваться в ее лицо, чтобы разгадать, о чем она думает.
- Так что… - Сделав глубокий вздох, он продолжил: - Ты была права. Причем во всем.
- Это было слишком очевидно, - нежно проговорила Данни.
- К сожалению, и по этому поводу ты права. Я не знаю, кому верить, а кому - нет, и ты единственная, на кого я могу полностью положиться, кому могу открыться. Мне кажется, ты знаешь меня даже лучше, чем я сам, - все мои слабости, мой характер.
Данни прекрасно понимала, как Адаму одиноко, особенно с тех пор, как Раф - близкий человек, удачно женился. К тому же женой Рафа стала бывшая невеста его брата. Адам замкнулся в себе, не подпускал никого, а Данни не хотела решать чужие проблемы. Хотя то, что он готов довериться ей, было своего рода комплиментом.
- Я убежден, что должен жениться на женщине, которая может стать замечательной принцессой. На той, которая станет вместе со мной управлять страной. И я не собираюсь отступать.
- Только не говори мне, что у тебя есть список требований в ноутбуке.
Адам с осторожностью взглянул на нее и тихо добавил:
- Хорошо, не буду.
Данни в недоумении схватилась за голову:
- У тебя и правда он есть?
- Не скажу.
- Адам, ради всего святого!
Лукавая ухмылка появилась на его лице.
- Тебе действительно нужна помощь, - возмущенно произнесла она.
- Если дело касается моего списка, то даже не думай, это не обсуждается. Я хочу, чтобы люди увидели мои хорошие стороны. Научи меня, как вести себя на свидании.
Данни покачала головой:
- Ты должен быть самим собой, а не жить чужой жизнью.
Он замешкался:
- Значит ли это, что ты согласна мне помочь?
Она чувствовала подвох:
- Я этого не говорила. У меня просто нет свободного времени. Сейчас я с отцом, а через несколько недель вернусь в свою квартиру.
Адам был явно удивлен:
- Я не прошу чего-то сверхъестественного. Неужели это может занять больше нескольких недель?
- Думаю, нет.
- Значит, много твоего времени не понадобится?
Данни прикусила нижнюю губу и отрицательно покачала головой. Когда ей было десять лет, Адам учил ее играть в шахматы. У него тогда была сломана нога. Каждый год он возвращался с каникул и играл с ней партию, а то и больше. Не важно, как сильно он устал после учебы, он всегда просчитывал ходы и побеждал.
- Прошло столько времени с тех пор, как я ходил на свидания, да и после разрыва с Мишель не очень-то и хотелось. Я почти забыл, как это делается.
Мишель - именно так звали девушку, перед ней была Лекси, с которой у него были серьезные отношения, но она выбрала его брата. Мишель и Адам были замечательной парой, так подходили друг другу, и все ждали скорой помолвки, но они неожиданно расстались, и она начала встречаться с парнем из команды по игре в поло.
- А что с девушкой, твоей тайной любовью?
Адам нахмурился, вопрос поставил его в тупик.
- Какая еще девушка?
- Просто во дворце говорят, ты…
- Продолжай…
- Да не важно.
- Данни, что говорят?
Она сделала глубокий вдох:
- По слухам, когда у тебя есть свободное время, ты отлучаешься на час или два, а возвращаешься в хорошем настроении и бежишь прямиком в душ.
Услышав объяснение Данни, Адам начал безудержно хохотать. Для нее было так необычно слышать его смех.