- Я знаю, что сейчас не время говорить об этом, но разве ты никогда не думала что-то изменить в жизни? Ведь твой муж ужасно с тобой обходится… Кармен отвела глаза, ей стало неловко.
- Изменить в жизни? Что ты имеешь в виду? - спросила она.
- Оставить его - вот самое разумное решение. Как ты можешь мириться с его поведением? А его любовницы - они гоняются за ним повсюду… Неужели тебе это приятно?
- Джулия тебе о ней рассказала? - спросила Кармен.
- Ну… кое-что, - ответил Дункан уклончиво. - Иначе не объяснить, зачем тот телефонный звонок, который я сделал по ее просьбе.
- Возможно, я его оставлю, - пробормотала Кармен. Ей хотелось сменить тему. К тому же она была не прочь пококетничать с Дунканом. - Я не желаю сейчас думать о Гидеоне, - с улыбкой прошептала Кармен. - В конце концов, ты по нашему сценарию сегодня вечером мой муж.
- Тогда я, должно быть, самый удачливый тип на планете, - пробормотал Дункан. - Поверь, я счастлив играть эту роль.
Когда Энджи наконец добралась до Редрута, она была на грани истерики. Ей все же пришлось съехать с шоссе, чтобы закрепить "дворники" на ветровом стекле, однако все ее усилия закончились крахом - сломался и второй "дворник". Почти вслепую въехав в Редрут, она несколько раз чуть не наехала на пешеходов и едва не врезалась в какой-то забор, но в конце концов ей все-таки удалось отыскать дорогу к гостинице, находившейся на другом конце города.
Здание выглядело довольно странно - белые стены и зеленоватые окна, - и Энджи с усмешкой подумала, что над ним, должно быть, трудился пьяный подрядчик. Когда же она ступила на скрипучую веранду, украшенную цветными огоньками, в ноздри ей ударили кухонные запахи; причем сразу стало ясно, что готовят здесь отвратительно. Обойдя стойку регистрации, Энджи направилась к вывеске, украшенной рыболовными сетями, - под ней находился вход в бар.
Сидя за столиком, потягивая бренди с лимонадом, она провела часа три в ожидании Гидеона. К девяти начала волноваться. Из бара уже ушли все пьянчуги, набравшиеся после работы, и их сменили игроки в дартс - печального вида мужчины с мокрыми собаками. А Гидеон все не появлялся. Энджи окинула взглядом бар. "Неужели он действительно сюда приедет? - думала она. - Не очень-то подходящее для него местечко".
А может, он ее одурачил? Наверное, сидит в своей гостинице, а она, поверив ему, прикатила черт знает куда и теперь дожидается его в этом жутком баре. В закутке, украшенном собранием пивных подставок со всего мира, Энджи пробовала дозвониться в "Маунт империал" с таксофона, но каждый раз аппарат с треском проглатывал ее денежки, а потом отключался.
В конце концов Энджи решила: она должна как можно быстрее вернуться в Пензанс, а утром вовремя прийти на пристань, чтобы перехватить Гидеона, когда он будет садиться на теплоход, отправляющийся на острова Силли. А если его уже арестовали? Или, может быть, он сам решил не ехать на острова Силли. Но если она упустит его сейчас, то у нее уже никогда не появится такого другого шанса… Что же ей делать?
Поднявшись из-за столика, Энджи направилась к выходу. Открыв дверь, вышла на веранду - и замерла, почувствовав головокружение от свежего воздуха. Прикинув, сколько выпила, Энджи поняла, что очень повезет, если она доберется до конца улицы и не собьет кого-нибудь. Так что, разумеется, не могло быть и речи о том, чтобы ехать сейчас в Пензанс. Она покачнулась и, пытаясь устоять на ногах, ухватилась за перила. Тут дверь распахнулась, и к ней подошел мужчина. Протягивая ей стакан, проговорил:
- Я заметил, что ты пила бренди, дорогая. Вот и подумал, что это может оказаться в самый раз. Давай, не стесняйся.
Энджи взяла стакан и сделала глоток.
- Что это? - спросила она, с удивлением взглянув на незнакомца; он был в плаще, на пальцах массивные золотые кольца.
- Ты никогда это не пробовала? Бренди, коньяк и лимонный сок. Встряхнуть, но не взбалтывать. Потом - колотый лед и все это - в охлажденный стакан. - Он пристально посмотрел на нее, и она тотчас же почувствовала слабость в коленях. - Ну, как впечатление?
- М-м… замечательно, - ответила Энджи, глядя в синие водянистые глаза незнакомца. "Ему немного за пятьдесят, - мысленно отметила она. - Что ж, у него еще есть несколько хороших годиков".
- Так что же такая красивая девочка вроде тебя делает в этом ужасном городишке? - спросил он с улыбкой. - Ты, мне кажется, привыкла к более приличным местам.
- Ты не ошибся, - пробормотала Энджи. Она не противилась, когда незнакомец взял ее за руку и повел обратно в бар. - Я на самом деле приехала из Лондона, потому что… ну, понимаешь…
Поднявшись к себе в комнату, Джулия подошла к зеркалу и попыталась объективно оценить свою внешность. Реакция Дункана ужасно ее разочаровала. Она с трудом дождалась конца обеда, а потом, выскочив из-за стола, убежала. Ей хотелось как можно быстрее смыть косметику и переодеться.
Но, тщательно изучив свое отражение, Джулия решила, что выглядит очень даже неплохо. Новая прическа придавала лицу утонченность, а черная юбка и топ значительно улучшили фигуру. Косметика же, если как следует присмотреться, была не так уж заметна, потому что Кармен использовала только естественные цвета. И тут Джулия вдруг поняла: то, что она в других часто принимала за естественную красоту, на самом деле - результат косметических ухищрений.
Но почему же тогда Дункан смеялся над ней? Что может быть привлекательным для него, если все старания Кармен и парикмахера ни к чему не привели? Может, внешность женщины - все-таки не самое главное? Прежде она считала, что самое важное в человеке - его внутреннее содержание. Однако теперь не была в этом уверена. "Если ты самая настоящая уродина, - рассуждала Джулия, - едва ли кто-то подойдет к тебе достаточно близко, чтобы разглядеть, что ты за личность, и оценить твою индивидуальность". В конце кондов Джулия пришла к выводу, что какой-то минимум привлекательности совершенно необходим, чтобы привлечь к себе внимание. И конечно же, очень важно, как женщина одевается и как ведет себя.
Кармен позаботилась о ее внешности и об одежде. Что же касается душевных качеств, то с этим все в порядке - Дункан с удовольствием общался с ней. Так какую ошибку она допустила, что сделала не так? Ответов на эти вопросы Джулия не находила. В итоге пришлось признаться: рано или поздно ей придется смириться с безразличием Дункана, иначе она, стремясь к недостижимому, попусту растратит свою жизнь и вообще останется ни с чем.
"В конце концов, Дункан - не единственный в мире мужчина", - сказала про себя Джулия. Действительно, если обрести необходимую уверенность в себе, то почему бы ей не встретить того, кто искренне заинтересуется ею? Почему бы не изменить свою жизнь?
В таком настроении Джулия решила вернуться вниз и стать общительной и приятной. Но оказалось, что обед уже закончился и на столах ничего не осталось. А Кармен с Дунканом ушли.
Она вышла на веранду, но там никого не было. Было очевидно, что ее планы рушатся. К тому же в ней сновапроснулось чувство ревности. Почему они не подождали ее? И чем сейчас занимаются?
Джулия прошла в бар и заказала двойную порцию виски.
- Не стоит унывать, - сказал бармен, наполняя рюмку. - Никогда не унывайте, дорогая.
- К сожалению, не получается, - пробормотала Джулия, не глядя на бармена.
Бар вдруг снова заполнился людьми, и стало жарко и душно. Какой-то тощий юнец в блестящем жилете запустил проигрыватель, и загрохотала музыка.
Энджи, допивавшая второй коктейль, внимательно слушала Рея, своего нового друга.
- В моем бизнесе, - говорил он, - надо действовать быстро. Чтобы опередить конкурента. - Он взглянул на Энджи и улыбнулся. - Когда я вошел сегодня в бар, я сразу понял: ты в моем вкусе, девочка. Думаю, мы с тобой прекрасно поладим.
- Так что ты говорил про свой бизнес? - напомнила Энджи.
Рей внезапно нахмурился.
- Не люблю говорить об этом, когда отдыхаю, - заявил он. - Позволь быть откровенным с тобой, Энджи. Многие женщины проявляют ко мне интерес, когда узнают, чем я зарабатываю на жизнь. Но мне такие не по душе. Я хочу, чтобы меня любили такого, какой я есть, а не за то, что я мог бы сделать для их карьеры.
- Но я не собираюсь воспользоваться твоими связями, - сказала Энджи.
"А может быть, Рей - именно тот, кто мне нужен? - промелькнуло у нее в голове. - Может, он в отличие от Гидеона способен выполнять свои обещания?" Она решила, что непременно раскроет его тайну.
- Знаешь, Энджи… - Рей снова улыбнулся. - Возможно, не следовало бы об этом говорить, но у меня такое чувство, что я могу доверять тебе. - Наклонившись к ней, он прошептал ей в ухо: - Давай скажем так: мой бизнес связан с музыкальной индустрией. Тебе, Энджи, этого достаточно?
- С музыкальной индустрией? - проговорила она благоговейным шепотом. - Ты знаешь рок-звезд и… разных людей оттуда?
- Кое-кого, - ответил он, снисходительно усмехнувшись. - Но все это не так увлекательно, как тебе кажется, малышка. Я, например, - постоянно в разъездах, постоянно занят…
"Постоянно в разъездах? - размышляла Энджи. - Но что же он делает в такой жуткой дыре, как Редрут? И как оказался в этой гостинице?"
Тут ее осенило.
- Я поняла! Ты ищешь таланты! - закричала Энджи.
- Ш-ш… - Рей прижал ладонь к ее губам и осмотрелся. - Потише! Если кто-нибудь разнюхает, кто я такой, они замучают меня своим пением. Нам с тобой не дадут спокойно поговорить, поверь мне.
Энджи шумно выдохнула - ее воображение разыгралось, и она уже представляла себя популярной певицей. Да, она певица, а Рей - ее муж и одновременно менеджер. Что ж, она может петь не хуже других. Так почему бы ей не стать певицей?