Чтобы избавиться от критических замечаний по поводу ее внешности, Джулия купила приличную юбку. Носить ее оказалось ужасно неудобно - она стягивала талию и оставляла красные отметины на коже. Кроме того, эта юбка поставила перед ней еще одну проблему: что надеть на ноги? Носки исключались - Джулия поняла это на следующий же день, став объектом насмешек. Пришлось подвергнуть себя новым мучениям - надеть колготки, которые приходилось постоянно подтягивать, потому что они то и дело спускались. К тому же ноги ее - очевидно, с непривычки - покрылись жуткими пузырями. Донимали и туфли, натиравшие пальцы. Глядя на свое отражение в зеркале, Джулия чувствовала себя глупой и смешной - прежде с ней никогда такого не случалось.
Место, где она сидела, оказалось самым незавидным во всем офисе - мимо постоянно проходили люди, и невозможно было сосредоточиться хотя бы на несколько минут.
Вскоре выяснилось и другое: Джулия сидела рядом с машинописным бюро, а самонадеянные молодые женщины, которые так запугали ее в первый день, были всего лишь младшим персоналом. Их звали Трейси, Барби, Джекки, Керри и Терри, и все они были на одно лицо, так что не различишь. Говорили они о своих дружках, о косметике, о тряпках и о том, что смотрели накануне по телевизору. Джулии приходилось слушать рассказы о жарких свиданиях и новых нарядах, а также бесконечные споры об интригах популярных сериалов. Иногда упоминалась и "Переделка", и тогда ей хотелось вмешаться и заявить, что она знакома с Кармен Берд и даже сидела с ней в пабе.
Но девушки из машинописного бюро не замечали Джулию. Было совершенно очевидно, что они не намерены с ней общаться, поэтому ей приходилось развлекаться в одиночестве во время ленча, когда она ходила в ближайшую закусочную.
В четверг утром Джулии позвонили. Поскольку ей не предоставили личный телефон, пришлось взять трубку аппарата, стоявшего на столе у Трейси.
- Сказали, что по личному делу, - объяснила Трейси. - Лучше, если кислогубая старуха ничего не узнает.
- Может, это ее бойфренд? - захихикала одна из девушек; похоже, девицы воспринимали ее как древнюю старую деву, у которой столько же шансов пристроиться, как слетать на Луну.
- Алло… - произнесла Джулия, взяв трубку; она надеялась, что это Дункан.
Но оказалось, что звонит Кармен Берд. Она пригласила Джулию на чашку кофе утром в воскресенье.
- Ты уверена, что хочешь?
- Да-да, конечно, я с удовольствием. - Джулия очень обрадовалась, что Кармен не забыла про нее. Она-то думала, что телезвезда слишком занята своими делами и ей не захочется тратить время на общение с такими, как Джулия Дженнингз.
Договорившись обо всем, она положила трубку и посмотрела на девушек, наблюдавших за ней с нескрываемым любопытством.
- Ну как?! - взвизгнула Джекки. - Кто этот счастливчик, а?
- Это была женщина - всего-навсего, - громким шепотом проговорила Трейси.
Девицы рассмеялись.
- Наверное, это самое большое, на что она может рассчитывать, - пробормотала Барби.
Джулия впилась в нее испепеляющим взглядом.
- На самом деле, - отчеканила она, - это была Кармен Берд, моя подруга.
- Да, конечно!.. - фыркнула Барби, глумливо усмехаясь. - А мы самые лучшие подруги с Опрой Уинфри. Я, правда, поссорилась с ней как-то вечерком.
Керри и Терри расхохотались, и этот смех был таким заразительным, что и остальные девушки рассмеялись. Презрительно взглянув на них, Джулия повернулась и пошла к своему столу. И тут до нее донесся шепот Барби:
- Она, должно быть, сумасшедшая… Надо же - Кармен Берд…
- Потише, она услышит, - прошептала Трейси. - Очень может быть, что действительно Кармен Берд. Возможно, она хочет пригласить ее на "Переделку".
- Да они же там все со смеху помрут, - пропищала Керри и, не в силах удержаться, снова рассмеялась. - Думаешь, они готовят специальный выпуск для безнадежных случаев?
Джулия вспыхнула и бросилась к двери. Как они могут быть настолько жестокими? Следующие двадцать минут Джулия провела в кабинке туалета - разрыдавшись, никак не могла остановиться. И зачем она приехала в этот ужасный Лондон? Она тут совершенно одинока, и никто ее не любит. Работа - настоящий кошмар, и у нее нет друзей, которым можно было бы довериться. А Дункан - он вообще про нее забыл.
Возвращаясь из туалета, она увидела в коридоре Ровену. Опасаясь еще одного выговора, Джулия бросилась в первую попавшуюся пустую комнату и присела за дверью. Это был "аппендикс" зала заседаний, отделенный от главной части ширмами, - оттуда доносились голоса, очевидно, там готовились к какому-то совещанию.
Через несколько секунд Джулия услышала и голос Ровены - значит, она тоже собиралась присутствовать на совещании. Джулия усмехнулась. Трейси назвала ее кислогубой. Что ж, сегодня лучше не попадаться ей на глаза. Выпрямившись, она собралась выйти из своего укрытия, и тут вдруг увидела, куда попала. Оказывается, она забежала в буфет - перед ней стоял длинный стол с шикарными закусками. Джулия осторожно прикрыла дверь и подошла к столу.
И вскоре почувствовала себя гораздо лучше. Выскользнув в коридор, она направилась к лифту - как раз настало время ленча. "Ровена, конечно же, вынуждена сидеть на диете, - рассуждала Джулия, утирая губы рукавом. - А все остальные начальники - мужчины, они ничего не заметят, потому что не обращают внимания на такие мелочи. Ничего страшного, они могут обойтись без лишнего кусочка копченого лосося, креветок и ветчины"… Джулия улыбнулась. Она была уверена, что никто ничего не заметит - потому что спрятала пустой поднос на оконном карнизе снаружи. Но если даже заметят, то все равно не стоит из-за этого расстраиваться, ведь она прекрасно позавтракала, единолично уничтожив целый поднос королевских креветок.
Глава 4
Было воскресное утро - утро после вечеринки по случаю последнего представления "Белого дьявола", и Дункан чувствовал себя ужасно. Сжимая шипящий стакан с растворенным в воде аспирином в одной руке, другой он нажимал на кнопку "повтора", пытаясь соединиться с номером Джулии. Он знал, что только Джулия сумеет поддержать его в такой момент.
Подобные вечера - самое настоящее бедствие, они безжалостно прибавляют число неприятностей, хотя их и без того многовато. Вероятно, пройдут недели, прежде, чем этот ужасный вечер забудется или по крайней мере займет место в нижней части "горячей десятки". Разумеется, он не сомневался: со временем какие-нибудь события вытеснят вчерашний вечер из памяти, однако сейчас ему от этого не делалось легче.
Телефон Джулии не отвечал. Он послушал унылые гудки еще некоторое время, потом положил трубку и тяжело вздохнул. Неужели она в воскресенье спит до полудня? Не похоже на нее…
И тут перед ним возникли события вчерашнего вечера - картина была столь яркая, словно все это засняли на видео и теперь прокручивали перед ним. Дункан попытался выключить это жуткое "видео", попытался подумать о чем-нибудь другом, но у него ничего не вышло.
Да, ужасная получилась вечеринка - вернее, не сама вечеринка, а ее окончание.
А ведь "Лирик" все-таки считался театром Уэст-Энда, то есть очень приличным театром - пусть даже спектакли проходили не в главном здании, - и можно было бы вознаградить усердно трудившихся актеров. Во всяком случае, Дункан Суэйн заслуживал того, чтобы его побаловали - ведь он играл главную мужскую роль…
Не зная о том, что "Лирик" никакого отношения к вечеринке не имеет, Дункан заказал самые дорогие блюда из меню, и лишь потом выяснилось, что все устроил Бинки Фоллет, их директор, и каждому придется платить за себя.
Однако на этом неприятности не закончились.
В какой-то момент все заговорили о своих новых ролях на сцене и на телевидении, и Дункан понял, что они с Соней - единственные члены труппы, оставшиеся без работы. Однако Соня вела себя как-то странно: она в основном молчала и почти не принимала участия в разговоре. Лишь в конце вечера Дункан наконец-то понял: Соня просто выжидала момент, когда ее сообщение произведет наибольший эффект. Извинившись за то, что так долго молчала, она сказала, что Бинки дает ей главную роль в своей следующей постановке, - в "Мисс Джулз". А потом сообщила, что скоро в ее жизни произойдут существенные перемены - она намерена перебраться в южную часть Лондона. Хотя Дункан к этому моменту выпил уже довольно много, он все же сообразил: Соня больше не собирается жить в Хаммерсмите. Но почему же она не сказала ему, что нашла для них другую квартиру?
Внимательно прислушавшись к разговору, Дункан наконец-то понял, что Соня переезжает вовсе не с ним, а с этим гнусным Бинки Фоллетом.
Обычно Дункан не устраивал сцен в общественных местах - это было не в его правилах, - но на сей раз он сделал исключение из правил и запустил кое в кого бокалом. После этого его попросили покинуть ресторан, и ему пришлось подчиниться. Однако Соня бросилась за ним следом и потребовала, чтобы он заплатил по счету - и за себя, и за нее. Таким образом, он подвергся еще одному унижению - оно состояло в том, что ему пришлось разбираться со счетом через окно на языке жестов, на глазах у прохожих. Хозяин отказался впустить его, поэтому Дункану пришлось выписать чек на улице и сунуть его в почтовый ящик.
Звуки, доносившиеся из спальни, вернули его к действительности. Дункан не знал, где Соня провела ночь, но она вернулась утром за вещами.