- Но это все занимает время, правильно? И прошли недели. Теперь он может быть где угодно. Он даже может быть...
Мертвым. И отсутствие сердцебиения не сможет направить маятник. Слова застряли в горле. Я не хотела произносить их. Не в этой прекрасной, белой комнате.
Кристоф встал с кровати. Трансформация скользила по нему, когда он приблизился ко мне, а потом исчезла. Он склонился к моему плечу, его лицо находилось рядом с моим, а взгляд голубых глаз удерживал в зеркале мои глаза.
Если вглядеться, то у нас была странная схожесть в костной структуре. Мы не выглядели как родственники, но как будто приехали из одной страны, особенно с моими заплетенными волосами. То, что на мне смотрелось неуклюже, было излишней угловатой красотой на нем. Он наклонился достаточно близко, его щека находилась возле моей. Из-за этого кожа с той стороны стала гореть. Через меня прошелся поток тепла.
Его тон был таким же, низким и ровным, каждое слово было тщательно подобрано, и пространство между ними отзывалось эхом иностранного языка.
- Если он мертв, ты не можешь помочь ему. Если он все еще жив, ты не сделаешь ему лучше, если сбежишь и Сергей поймает тебя, - уголки его губ резко опустились, потом он продолжил. - Я не говорю уже о том, что ты впустую потеряешь нескольких членов Братства, потому что мы бросим все силы, чтобы освободить тебя. Твоя задача самая тяжелая, Дрю. Ждать и тренироваться. Я бы изменил это, если бы мог.
Мой подбородок упрямо выступил вперед. Он легко прочитал, как рекламный щит, мятеж на моем лице.
- Даже не думай об этом, - трансформация снова прошлась по нему, светлые пряди волос стали темными и гладкими, лежащими ровно на скулах. Шепчущий звук его превращения походил на отдаленный шум океана. - Если я вынужден буду привести тебя, то буду очень недоволен. И несмотря на то, что ты думаешь, каждый раз, когда я шел против своего отца, - его губы скривились, клыки свободно скользили, - я добивался всего-навсего ничьи.
Я собиралась сказать ему, что он уже спасал меня от своего отца, но потом я подумала о том, насколько нам тогда повезло. Снег и холод, оборотень и Грейвс глядят на звезды через разбитое лобовое стекло, сквозь маску ушибов и яркой крови.
Ну вот. Я снова думала о его имени. Грейвс. Я вздрогнула.
Трансформация отступила, и клыки Кристофа исчезли. Клыки дампира предназначены для того, чтобы прокалывать плоть, но нижние клыки почти не вырастают. У носферату клыки больше, они уродливые и большие как сверху, так и снизу. Они деформируют весь рот, так что, когда кровососы шипят, они выглядят так, будто змея проглатывает яйцо.
- Клянусь, мы найдем его. Но для этого требуется время, - он выпрямился, полагаю, что выпрямился. - Сегодня я охраняю тебя ночью. Мне можно остаться?
В течение нескольких секунд я боролась с собой и сдалась.
- На некоторое время, - наконец сказала я, и все его лицо изменилось. Это была не медленная, опасная усмешка, которой он обычно кого-то пугал. Нет, это была настоящая улыбка, он слегка наклонил голову, как будто был рад. И это согрело меня вплоть до кончиков пальцев.
Даже если я на самом деле не хотела этого. Но часть меня хотела, правильно? Часть меня должна хотеть, учитывая то, какой чувствительной я становилась внутри и как мой внутренний термостат выходил из строя каждый раз, когда он оказывался близко.
Я даже не могла понять почему. То есть он не нравился мне в этом смысле, не так ли? Я сказала Грейвсу, что не нравился. Но сейчас все во мне не слушалось. Я продолжала делать странные вещи каждый раз, когда чувствовала дуновение Мальчика-яблочного-пирога.
Даже при том, что я знала, что от него пахло так потому, что он кормился из вены. Как кровосос. "Глатер" - вот как называли это оборотни, если дампир пил человеческую кровь.
Хотя они могут не делать этого. Но такая кормешка заправляет их, дает больше силы, и скорости, и ускоренное исцеление. Такая пища - риск приобрести темную ауру: непереносимость солнечного света, которая может вызвать анафилактический шок. Тем не менее некоторые дампиры питаются так. Предполагается, что они не должны этого делать... но делают из-за той суперсилы и скорости. Мне не удалось узнать, пахло ли так от Кристофа потому, что он соответственно питался, или потому, что... не знаю, по каким-то другим причинам. Я не могла понять, когда он мог уделить время на то, чтобы укусить кого-то, находясь поблизости и тренируя меня день-ночь, но тем не менее.
Была ли я трусом, потому что не спрашивала? У меня было достаточно дел, о которых я беспокоилась, правильно?
Да?
Он остался на некоторое время, и мы разговаривали о других вещах. В основном об учебнике паранормальной биологии и куда пропал наставник, какие химические процессы позволяли дампиру унюхать жертву или кровь носферату и рассказать о них - возраст, пол, иногда даже цвет волос. И какой был стандартный метод прерывания хорошо организованной охоты старых носферату, а не Хозяина и помощников. Равные не часто собираются, потому что они завистливы и противны даже друг для друга, но иногда такое случается, и Братство знает, как справляться с этим.
Клянусь, иногда за последние несколько часов моего "дня" я узнавала от него больше, чем от всех учителей. Он никогда не вел себя так, будто мои вопросы были тупыми или будто я должна была знать все это как свои пять пальцев, точно так же, как другие дампиры.
Поэтому становилось сложнее и сложнее с каждым рассветом видеть его, выходящим в коридор.
Затем я закрывала дверь и знала, что он стоял там, прислонившись к стене и желая остаться внутри, пока слышал, как я щелкала замком и закрывала дверь на защелку, усиливая защита, когда касалась защелки.
Но я продолжала выпроваживать его каждую ночь. Потому что не хотела, чтобы он видел, как я залезала в постель и брала длинный, черный плащ, который лежал под покрывалом - Натали всегда заменяла его, когда меняла простыни и не говорила ни слова - и обнимала его, вдыхая исчезающий запах сигаретного дыма и здорового, молодого лупгару.
Глава 6
Мое окно загрохотало в золотое время полудня. Крошечные камешки, брошенные с больше-чем-человеческой точностью, отскакивали от стекла, потому что сетка от насекомых была убрана. Позже, летом, я поняла, что мне делать с сеткой, но на сегодняшний момент она находилась в классе, на верхних этажах, и я не упоминала об этом Кристофу или Бенжамину.
Еще один звук, мягкий выдох, - и в окне появилась тень. Я была наготове и ждала, сидя на широком, бело-атласном подоконнике. Я засунула свой складной нож в задний карман и раскрыла в стороны железные ставни. Солнечный свет поздней весны затопил меня, и я оглянулась на закрытую дверь. Бенжамин был на охране в коридоре; сегодня он дежурил.
Из-за этого я чувствовала себя плохо в течение нескольких секунд.
Голубые глаза Нэт сверкали, ее гладкие волосы блестели в солнечном свете, голубые Конверсы балансировали на выступе окна. Она не ждала, просто упала назад. Гибко крутанулась и приземлилась в тени, на гравий, по которому ходят, когда гуляют в саду. Этот сад был полон роз, и комнаты, располагающиеся к нему, были предназначены для светочей. Там было несколько бейсбольных полей, дорожки и поле для поло и еще несколько садов, располагающихся внутри Школьных защищающих стен; это был микромир, который почти что блокировал гул городской дневной дремоты, находившейся снаружи.
Я вылезла из окна в мгновении ока, оставляя его немного открытым, когда точно так же упала. Ценность момента состояла в том, что ветер хлестал волосы и вызывал внезапную тошноту; трансформация подогревала кожу и щелкала ее, как резинка. И я тоже приземлилась гибко, как кошка, устойчивая и готовая, руки немного расставлены, как если бы я ожидала удара или мне требовалось удержать баланс.
Кристоф научил меня этому.
Внезапно Нэт оказалась позади меня, отступая к стене. Здесь находились колючие, тернистые кустарники.
- Ты слишком громко приземляешься, - прошептала она.
- Должно быть, из-за моей жирной задницы, - прошептала я в ответ, вглядываясь в окно. Оно выглядело точно так же, только наполовину открытым. Как будто мне захотелось впустить дневной воздух.
Она усмехнулась, одергивая короткий, выцветший, джинсовый жакет и выпрямляя его, и мне пришлось остановить смех, назревающий в горле. В дневное время Нэт была довольно смешным существом. А ночью возвращалась ее серьезная сторона.
Полагаю, потому что ночью было опаснее. Из-за кровососов, бродящих вокруг.
Мы легко и мягко скользили вдоль полосы затененных кустов, и Нэт подняла тонкую, бледную руку, когда мы добрались до угла. Голубой браслет "Lucite" скользнул по запястью до предплечья, и мне снова стало интересно, как ее модный образ мог все время выглядеть таким завершенным. Иногда я даже думала о том, чтобы научиться некоторым девчачьим штучкам, которые выглядели очень легкими, когда она вытворяла их.
Да. Затем я очнулась.
Находиться снаружи в течение дня не было опасно... но Совет, каждый из них, от и до, включая Огаста, пришли бы в ярость, если бы знали, что я замышляла. Тем не менее, я решила, что была в достаточной безопасности под солнечным светом. И с оборотнями.
Единственные люди, которые не пытались убить меня, - это оборотни. То есть если не считать Пепла, и то он выполнял отличную работу, не убивая меня, с тех пор как я выстрелила в него серебряными пулями. Возможно, тот выстрел сломал... влияние... Сергея.
А может быть нет.