Внутри я вздрогнула. Каждый раз, когда я думала о существах, все внутри меня превращалось в беспорядок. Иногда вы просто не можете достаточно быстро хлопнуть по мысли. Она добирается до головы, прежде чем вы можете сконцентрироваться, и выбивает из вас весь воздух.
- Дрю? - спросила Нэт. Она посмотрела через плечо, ее рука опустилась. Краткая вспышка желтого прошлась по радужке ее глаз, и немедленно исчезла, когда она склонила голову. - Достаточно чисто. Пошли.
Выход с территории Школы в течение дня - это странная игра двигайся-и-замри, ползи-и-увертывайся. Некоторые студенты старшего возраста и учителя, не говоря уже об оборотнях, патрулируют в течение дня. В ночное время они патрулируют каждую секунду, поэтому наблюдается каждый дюйм территории.
По крайней мере, теоретически. До этого происходили атаки носферату. Последняя произошла неделю назад после сумерек, но на этот раз она не дошла до меня. Только позже я услышала о ней от Бенжамина. Которого Кристоф быстро заткнул своим мягким, голубоглазым взглядом. Как будто я не должна была знать, что была адская драка двух команд кровососов, подпрыгивающих в коридорах Главной Школы.
Интересно, что сейчас делал Кристоф? Спал? Возможно. Если он узнает, что я разгуливала по улице, у нас будет еще один спор. Внутренне я тяжело вздохнула.
Девушка может воспользоваться многим из того, что находится под запретом, даже если кровососы хотят отделить ее от печени.
В течение дня, если вы знаете местность и у вас есть острый слух оборотня, вы вполне можете скользить по зеленой, беззвучной территории Школы. И можете близко подойти к увитой плющом стене, десятью сильными пальцами подтолкнуть еще-не-совсем-прошедшую-становление светочу к вершине указанной выше стены. Как только я оказалась наверху и опасно балансировала, Нэт легко подпрыгнула, и мы перелезли. Она изящно приземлилась, я же почти потеряла равновесие, и ее рука мелькнула, хватая меня за плечо.
- Твоя жирная задница, - прошептала она, и в этот раз я действительно рассмеялась, прикрывая рот рукой. Я изобразила насмешливый удар в нее, а она сделала насмешливо испуганное лицо, ведя тайное наблюдение глазами. Потом она потянула меня вниз. Когда мы вышли из кустов на тротуар, я вытащила из косы несколько листьев и стряхнула плечи.
- Куда мы направляемся сегодня? - я сунула руки в карманы толстовки и посмотрела вниз на ботинки. Она всегда одевала меня во что-то красивое, но сегодня это были джинсы, толстовка и черная майка. Я не ожидала с нетерпением ночи, когда я буду истощена и со мной будут учителя... но выйти наружу и вдохнуть свежего воздуха - это стоило того. - Конечно, любое место замечательно. Мне нравится FAO Schwarz, хотя нам, вероятно, лучше не возвращаться туда, пока они не наведут порядок. Но, пожалуйста, скажи мне, что мы не идем покупать вещи!
- Сюрприз! - она снова усмехнулась, улыбаясь. Нэт была идеальной, как модель, но это не пугало меня так, как отполированная безупречность Анны. Мы с Нэт поладили почти сразу же, как она вошла в мою спальню, следуя за Кристофом, опустила свою большую, неуклюжую, кожаную сумку и протянула руку, не дожидаясь, когда ее представят. "Натали Уилльямс, клан Скайрана. Не отправляй меня домой, это скучно, как, черт возьми, все здесь".
Я расхохоталась, Кристоф выглядел озадаченно, и с того момента мы стали в значительной степени друзьями.
Обычная скорость Нэт - оживленный шаг с поднятой головой, она избегала зрительного контакта, как все в этом городе, но ее челюсть была напряжена и каждая линия тела кричала, что с ней лучше не связываться. Мои ноги длиннее, но тем не менее мне приходилось торопиться, чтобы догнать ее. Это как следовать за папой.
Еще одна болезненная мысль. Господи!
- Ты тихая, - она достала пару больших, в черепаховой оправе очков, как у кинозвезды, и одела их. У нее не было с собой сумки, что означало, что мы не шли в магазин.
Спасибо Господи!
- Просто... я думаю, - это прозвучало слишком беспомощно, даже для меня. Я решила, что было бы безопаснее рассказать ей немного. Ничего из того, что я рассказывала ей, не доходило до Кристофа. Или Спиннинга. - О папе.
- Да? - она немного ускорилась, и я могла сказать, что она нацелилась на вход в метро. На одно мгновение моя кожа охладилась. - Хорошее или плохое?
- И то, и другое. Знаешь, как когда тебе о чем-то напоминают, а ты не можешь заткнуть его достаточно быстро? - как ударить ножом и повернуть его? Да, так.
- Как, например, плохой конец? - но она успокоилась, уголки ее губ опустились. - Да. Знаю.
- Он все, что было у меня, - я смотрела на тротуар, потом посмотрела вверх, проверяя улицу. Нэт позаботилась о том, чтобы направлять нас.
- Вынуждена быть грубой, учитывая, что у тебя умерла мама и вообще.
Я пожала плечами.
- Да. Хотя я просто не думала об этом. Сначала ушла бабушка, а потом папа. Я не скучала по ней. По крайней мере, не так, как папа. Он все время скучал по ней. А теперь...
- Отстой, - она подождала, собиралась ли я говорить что-либо еще, и я была на грани паники, когда она меняла предмет разговора. - Мне показалось, что тебе сегодня надо отвлечься, и парни были игрой.
- Спиннинг и другие? - я немного приободрилась. На сегодня я исчерпала весь запас свободного общения, и она бы не делала из этого огромную проблему. - У нас будет пробежка?
- Что-то типа того. Не спрашивай, это сюрприз.
Я закатила глаза, расслабляя кулаки, сжатые в карманах. Вздохнула.
- Господи, хорошо. Только если после этого мы поедим. Я умираю от голода!
- На этот раз. Не думай, что я не заметила, как ты превращаешься в анорексичку. Это плохо для тебя. Тебе нужны калории для становления, детка.
Если бы я просто могла пройти становление и покончить со всем, вместо того чтобы висеть на краю, это было бы прекрасно. Я фыркнула.
- Я и моё сало, правильно?
- Тощий птенец. Хотела бы я иметь твои проблемы.
Нет, не хотела бы, Нэт. Но она пыталась помочь. И если ты девушка, то делаешь это - говоришь, что завидуешь чему-то. Подбадриваешь друга. Это как когда парни глумятся друг над другом. Так обычно поступают друзья.
- Хотела бы я иметь твои бедра, детка, - тем не менее, именно это я и имела в виду. Она имела изгибы во всех нужных местах, а те кошачьи глаза были просто смертельны!
В нескольких смыслах.
Она усмехнулась, пальцем зачесала назад прекрасные, гладкие волосы.
- Тогда я пожертвую частью своих бедер. Ты также можешь забрать часть сисек.
- Пересадка сисек? - мы вдвоем взорвались смехом, и, когда она продела свою руку через мою и потянула меня к лестнице в станции метро, я могла почувствовать под ее жакетом кобуру с оружием, твердую и обнадеживающую. По мне пробежали мурашки, но исчезли к тому времени, как Нэт дважды сильно ударила своей MetroCard, и мы прошли дальше.
* * *
Северная часть Центрального Парка, возле пруда, была зеленой и вся в тени. Группа из примерно десяти мальчиков околачивалась рядом, несколько из них стояло возле деревьев, которые были достаточно большими, чтобы на них можно было залезть, и выглядели они точно так же, как любая бригада головорезов. У одного или двух из них были толстовки, но большинство из них были одеты в майки и джинсы или штаны цвета хаки, ботинки и кроссовки; единственная вещь, которая отделяла их, - подвижная грация оборотней. Они двигались так, будто проталкивались через высокую траву, что отличало их от жуткой быстроты дампиров. Солнечный свет проходил сквозь листья, делая их пятнистыми, а нормальные человеческие глаза просто не заметили бы это существенное различие.
Люди чертовски гениальны в том, чтобы не видеть того, чего они не хотят видеть. Это характерная человеческая черта, наряду с борьбой против абстрактных принципов и тяге к нездоровой пище.
Как только мы подошли ближе, Спиннинг подтянулся. Рядом с ним застенчивый светловолосый Дибс медленно выпрямился, пробегая рукой по золотистым волосам. Алекс и Джерри отсалютовали и кинули нам широкие, зубастые усмешки. Остальные пробормотали приветствия или просто кивнули. Волнение было ощутимым, бабушка назвала бы это сильным беспокойством, и оно пробежалось вдоль моей кожи, как электричество.
- Мы ждали вас достаточно долго, - Спиннинг дернул головой, его челка эмо-боя убралась с глаз. Клянусь, он купил джинсы размера кузнечика. Те ноги просто нереальны. Плюс, его руки были немного больше, а ступни, Господи! Он был как щенок, вросший в свои лапы. Большой, язвительный щенок.
- Ты можешь просто укусить меня, - ответила ему весело Нэт, снимая солнечные очки. - Я даже помечу то место. Кто сегодня счастливчик?
- Наш Дибси, - ухмылка Спиннинга расширилась, как будто это вообще было возможно. Он оценил Нэт, темные глаза пробежались по ней сверху вниз. - Пометь то место, Скайрана. Я потерплю.
Она махнула пальцами, бледно-голубой лак мерцал.
- Мечтай, неудачник. Дибс, чувак, поздравляю!
К тому времени Дибс стал ярко-красным. Он смотрел вниз на ноги, бормоча что-то, а остальные оборотни сгруппировались вокруг нас. Большинство из них я знала - большая толпа из друзей и приятелей Спиннинга.