- Речь идет только о старых машинах? - Он аккуратно поворачивает на съезд. - Или о машинах в целом?
- О быстрых машинах. - Как бедный "Шевели"[2] Миши, лежащий по кускам в гараже дома. Пусть покоится с миром. - Такие, что надерут задницу в гонке.
Он косо смотрит на меня. - Теперь я начинаю беспокоиться, что позволяю тебе взять мою машину.
- Я не буду гнать. - Я кладу руку на сердце. - Клянусь, что буду беречь ее.
Он подмигивает мне. - Не переживай, я доверяю тебе.
То, как он говорит это, заставляет меня чувствовать себя некомфортно, и Лила посылает мне знающий взгляд в зеркале заднего вида.
Мы провели в тишине большую часть поездки. У Блейка нет кондиционера и черные кожаные сидения стали горячими и липли к моим ногам. Когда мы подъехали к дому его девушки, который находится в пригороде, где каждый дом и двор похожи, я была уже изрядно вспотевшей.
Его девушка выбегает из дома и обвивает его руками, чуть не сбив с ног. Она миниатюрная, с красными прядями в волосах, и пирсингом в носу. Она машет нам, и Блейк отступает к багажнику. Маневрируя на консоли и пересаживаясь на сидение водителя, я тяну ручку, и он достает свой чемодан, прежде чем захлопнуть багажник.
Он подходит к водительскому окну и ждет, пока я его опущу.
- Будь осторожна, - напоминает он мне серьезным тоном, и я киваю.
Сверкнув улыбкой, он уходит в дом, когда Лила перелезает через консоль и усаживается на переднее сидение.
- Будь осторожна, - говорит она тихим, насмешливым голосом. - Я пытаюсь быть таким сексуальным.
- Он не так звучал. - Я выезжаю на улицу.
- Ты так слепа.
- А ты иногда видишь слишком многое.
Я вливаюсь в шоссе и на скоростную трассу, но не поддаюсь искушению выжать педаль газа в пол и оказаться там в два раза быстрее. Лила дремлет, прижавшись головой к окну, и я наслаждаюсь ощущением быть на дороге, пока мы не достигаем окраины города, который светится в ночи.
Я подтолкнула Лилу в плечо, чтобы разбудить ее. - Мы на месте.
Она моргает усталыми глазами и садится на сидении. - Что случилось? Где мы?
- Мы в Лос-Анджелесе. Или, в любом случае, на его окраине, - говорю я, когда ее глаза поднимаются к возвышающимся зданиям, и к огромному количеству транспорта перед нами. - Можешь посмотреть адрес в своем телефоне?
Она опускает свое окно, позволяя теплому воздуху попасть внутрь. - Ты не можешь просто позвонить ему и сказать, что едешь?
- Я хочу, чтобы это был сюрприз.
- Почему? Ты пытаешься поймать его, пока он делает что-то плохое, скажем, с Наоми?
- Нет. - Я включаю поворотник и проверяю свое зеркало. - Я доверяю Мише.
- Но ты не доверяешь ей. - Большой грузовик издает гудок и Лила выглядывает из окна. - Я не виню тебя. Из тех историй, что ты мне рассказала, она кажется немного поверхностной. На самом деле, может, пока мы здесь, мы сможем с ней немного поговорить. - Она хрустит костяшками пальцев и посмеивается.
- О Боже, что ты там придумала? - Я нажимаю на тормоз и замедляю машину, чтобы соответствовать полосе движения.
- Как победить девушку, которая ударяет за парнем лучшей подруги. - Она улыбается мне и извлекает телефон их сумочки. - Как называется место?
- "The Slam"[3], - говорю я ей, и она выгибает брови.
- Что? Оно так называется? Ты уверена, что оно не называется "The Slam-er"? - она смеется, делая умный вид.
Я закатываю глаза. - Ха - ха. Ты такая забавная.
Она вводит место расположения в GPS - навигатор и хмурится на длинную линию машин перед нами. - Тут говорится, что это в пяти милях в городе...Это будет длиться вечно.
Мои глаза сужаются на дорогу, когда движение ползет вперед. - Нет, не будет.
- Эй, - Лила тычет в меня пальцем. - Ты обещала Блейку, что не будешь гнать его машину.
Я двинулась вперед и двигатель зашумел. - Я не собираюсь гнать. Я лишь собираюсь занять пробелы.
Она перекидывает ремень безопасности через плечо. - Я даже не хочу знать, что это значит, но я молюсь Богу, если мы закончим поездку на средней линии, я никогда снова не заговорю с тобой.
- Эх, ты, маленькая и неверующая. - Я увеличиваю скорость RPM[4] и сворачиваю в следующую полосу, подрезая красный Камри. Водитель сигналит, и Лила хватается за край кожаного сидения. - Ты знаешь, я видела, как ты водила как сумасшедшая раньше, верно?
Она смотрит на меня. - И я в порядке, когда я водитель и знаю, что у меня есть контроль над ситуацией. - Я вздрагиваю от ее слов, и она добавляет, - … это дает мне чувство безопасности.
Я ненавижу слышать слово "контроль". Это напоминает мне, как сильно мой разум жаждет этого. Это своего рода как зависимость, как алкоголь или сигареты.
Я нажала на тормоза, когда передняя часть машины чуть не в писалась в зад грузовика. Там был крошечный промежуток в следующую линию, и я сомневалась, выполнимо ли это.
- Не смей, - Лила предупреждает меня, со страхом, мерцающим в её голубых глазах. - Слишком узко.
Парень на боковой полосе замедляется, и я до критического уровня выжимаю RPM, поворачиваю руль в последнюю секунду, и легко втискиваюсь.
Лила выдыхает, резко опадая на сидении. - Если бы я так сильно тебя не любила, я бы ненавидела тебя. - Она суетится со своими светлыми волосами и вытирает размазанную подводку под глазами.
Я продолжаю лавировать из полосы в полосу, пока мы не достигаем выезда. Такое вождения заставляет меня чувствовать себя живой, и к тому времени, как мы достигаем клуба, где играет Миша, адреналин пробегает по моему телу.
- Это место выглядит ужасно, - Лила морщит свой нос на склад, расположенный между "Байкерским баром Ларри" и видео магазином для взрослых. Уже поздно, звезды и луна освещают сухие листья и сигаретные окурки на асфальте.
- Ты так же сказала когда-то и о "Звездной роще". - Я открываю дверь и выхожу наружу. - И выжила в том месте.
Она закатывает глаза, выбираясь из машины. - "Звездная роща" не выглядит так плохо, как это место.
Мы проходим через парковку, идя близко друг к другу, когда группа парней, курящих рядом с грузовиком, начинает свистеть.
- Я все еще не могу поверить, что Блейк позволил мне взять свою машину. - Я перепрыгнула через выбоину. - Если бы я владела мустангом, чертовски уверена, я бы не одолжила ее тому, кого едва знаю, особенно после того, как сказала ему, что мне нравится участвовать в гонках.
- Я говорила тебе, это потому, что ты ему нравишься. - Она подталкивает меня локтем, когда мы поворачиваем в переулок, который ведет к входу в клуб. - У меня глаз на такие вещи.
- У него есть девушка, Лила. И, кажется, они и правда любят друг друга. - Я обхожу мусорный контейнер и выхожу на оживленный тротуар. Машины едут вверх и вниз по дороге, и яркие граффити украшают металлические корпуса соседних зданий.
Останавливаясь перед входом, я распускаю волосы из хвостика, и они падают мне на плечи. Отпуская руку Лилы, я быстро завязываю шнурок своего ботинка, затем расстегиваю две верхние пуговицы моей клетчатой рубашки, и разглаживаю складки на своей джинсовой юбке.
- Вау, я никогда раньше не видела тебя такой нервной, - комментирует Лила, поправляя ленту-шнуровку на своей темно-бордовой рубашке. - Это очень интересно.
- Не знаю почему, но я вдруг почувствовала себя очень взволнованной, - подтверждаю я, взъерошивая волосы пальцами.
- Это потому, что ты любишь его. - Лила хлопает ресницами, и я мягко ее толкаю. - Расслабься. Это потому, что ты не видела его почти месяц. Честно, я немного боюсь находиться в той же комнате, что и вы двое. Вы, вероятно, снимите свою одежду и окажетесь на полу через несколько секунд.
Закатив глаза, я вошла в клуб, где вышибала со змеиной татуировкой на мускулистых руках и шрамом над губой, блокирует путь к столикам.
- Документы, пожалуйста. - Его тон предполагает, что у нас их нет.
Лила и я вытаскиваем наши поддельные удостоверения из карманов и протягиваем ему. Он тщательно их осматривает и отдает нам назад, отступая в сторону, чтобы дать нам пройти.
Мы заходим в открытую комнату, заполненную столами и стульями. Застоявшийся воздух, бар переполнен людьми, и громкая музыка, но голос певца знаком мне больше, чем удары собственного сердца.
- Оу, посмотри на него, такой горячий и сексуальный, - говорит Лила, но я едва ее слышу.
Все мое внимание сконцентрировано на сцене, находящейся у дальней стены. Под слабым освещением, Миша поет одну из своих собственных песен, играя на гитаре с головой опущенной вниз, и его волосы падают на его сверкающие голубые глаза. Мои руки жаждут прикоснуться к нему, запутаться в его волосах, почувствовать мягкость его губ.
Группа играет на заднем фоне, и я перестаю дышать, когда слова достигают моих ушей.
Тишина в твоих глазах больше, чем я могу принять
Хоть раз посмотри на меня и увидишь, как болит мое сердце.
Ты заставляешь меня жить. Ты заставляешь меня дышать.
Все что я хочу, все, что мне нужно - это ты.
Комната исчезает, есть лишь я и он. Я услышала, как Лила отодвинулась от меня, вероятно направляясь к бару, чтобы заказать выпить. У Миши заняло лишь секунду, чтобы найти меня в центре переполненной комнаты, будто наши сердца чувствуют друг друга. Он пытается сохранить серьезное выражение лица, поскольку он поет лирическую песню, но тень улыбки появляется на его губах.