- Не все, - я сосредоточилась на своих мыслях о своем отце, который в реабилитационном центре и как он не хочет разговаривать со мной.
Мы прогуливались по тротуару, и она взяла меня под руку. У нее покачивающаяся походка, и ее розовое платье и светлые волосы развеваются от мягкого бриза. Около года назад, мы с Лилой выглядели одинаково, но потом Миша пробился сквозь мою оболочку, и я выбрала золотую середину. Я одета в черную футболку "Spill Canvas"[1]и пару джинсов, и мои длинные каштановые волосы свободно спадают вокруг моего лица.
- Где перекусим? - спрашивает она, когда мы подходим к концу парковки. - Потому что наш холодильник пуст.
- Нам надо пройтись по магазинам. - Я отодвинулась, когда группа футбольных игроков проходили в своей ало-серой форме. - Но нам также нужна машина, чтобы куда-то поехать, с тех пор, как ты больше не хочешь пользоваться автобусом.
- Только из-за этого пресмыкающегося, который лизал мою руку, - говорит она, съежившись. - Это было отвратительно.
- Это было довольно грубо, - соглашаюсь я, пытаясь не смеяться.
- Мой отец такой придурок, - бормочет Лила, нахмурившись. - Он должен был, по крайней мере, предупредить меня, когда решил отбуксировать машину домой. В этом нет смысла. Он не хочет, чтобы я была там, но он забирает мою машину, потому что я убежала на все лето.
- Отцы, как правило, придурки. - В конце тротуара я отклоняюсь влево. - Мой не хочет разговаривать со мной.
- Мы должны создать клуб "Отстойных отцов", - предлагает она саркастично. - Уверена, что многие присоединятся.
Я напряженно улыбаюсь. Я не винила своего отца за его негативные чувства ко мне. Это был мой выбор, оставить маму той ночью умирать и теперь я должна мириться с последствиями - это часть движения вперед.
Я стояла под тенью деревьев, пока мы направлялись в боковой секции университета. - Давай просто поедим в кафетерий. Это самое простое место, куда мы можем добраться.
Она сморщила нос. - Простое, в том смысле, что это близко. Но кроме всего прочего, нет ничего проще... - Она замолкает, ее глаза блуждают по кампусу и на ее лице расползается улыбка. - Есть идея. Ты можешь попросить Блейка отвести нас куда-нибудь.
Я заметила Блейка, проходящего через двор кампуса к своей машине. Он в моем классе рисования на водной основе и много со мной разговаривает. Лила настаивает, что это потому, что у него виды на меня, но я не согласна.
- Я не собираюсь просто подходить и просить его отвезти нас. - Я потянула ее за руку. - Давай просто поедим в кафетерий…
- Привет, Блейк! - кричит она, размахивая руками в воздухе и хихикая себе под нос.
Карие глаза Блейка сканируют кампус, и улыбка расплывается на его лице, когда он с самодовольным видом идет к нам через лужайку.
- Он знает, что у меня есть парень, - сказала я Лиле. - Он просто милый.
- Парни едва ли бывают просто милыми, и я использую его маленькую влюбленность в тебя, чтобы вывезти нас отсюда, - прошептала Лила. - Я так устала от того, что застряла здесь.
Мои губы открылись в протесте, но Блэйк дошел до нас, и я закрыла рот.
У него шапочка из темно - каштановых волос и пятно голубой краски украшает его выцветшие джинсы и край его бежевой футболки.
- Так что случилось? - Его большой палец цепляется за ручку рюкзака на его плече, и он смотрит на меня так, будто это я звала его.
Мы почти одного роста и я легко могу смотреть прямо ему в глаза. - Да ничего такого.
- Нам надо прокатиться… - Лила хлопает ресницами перед ним, накручивая прядь волос на палец. - …чтобы пообедать.
- Ты не должен подвозить нас, - вмешиваюсь я. - Лиле действительно надо вырваться из кампуса.
- Я бы с радостью отвез вас туда, куда надо, - предлагает он с искренней улыбкой. - Но сначала мне надо заехать в свою квартиру, хотя, если вы не против остановки, вы можете поехать сейчас со мной.
Из внутреннего кармана, мой телефон начинает играть мелодию "Behind Blue Eyes" The Who и мои губы изгибаются в улыбке.
Лила закатила глаза. - О Боже. Я думала, вы уже закончили со своей легкомысленностью. Вы двое вместе в течение почти трех месяцев.
Я отвечаю на телефон, любя трепет в своем животе, который вызван услышанной песней. Это напоминало мне о том, как его руки чувствуются на моей коже и как он зовет меня моим прозвищем.
- Привет, красавица, - говорит он обаятельным тоном и звук его голоса посылает мурашки по моему телу. - Как поживает моя самая любимая девочка в мире?
- Ну, и тебе привет. - Я прогуливаюсь в сторону лиственного дерева в центре лужайки. - У меня все отлично. У тебя хороший день?
- Теперь, хороший. Он использовал свой игривый голос на мне. - Мой день станет даже лучше, если ты скажешь мне, во что ты одета.
- Джинсы и потрепанную футболку. Я снова улыбаюсь.
- Давай же, милая девочка, прошел уже месяц. - Он смеется в телефон, глубокий звук, который заставляет мои внутренности вибрировать. - Скажи мне, что на тебе надето под этим.
Я закатила глаза, но поддалась ему. - Красные, кружевные стринги и соответствующий бюстгальтер.
- Ты нарисовала очень хорошую ментальную картинку, - рычит он хриплым голосом. - Теперь у меня есть кое-что, что поможет мне позже позаботиться о себе.
- До тех пор, пока ты заботишься об этом самостоятельно, - сказала я и пауза затянулась. - Миша, ты еще там?
- Ты знаешь, я никогда так с тобой не поступлю, правда? - Его тон звучит тяжело. - Я люблю тебя так сильно.
- Я просто шутила. - Вроде того. В последнее время, меня беспокоит, что он проводит так много времени с Наоми, особенно потому, что большинство его историй связаны с ней.
- Да, но ты шутишь об этом каждый раз, когда мы разговариваем и я беспокоюсь, что глубоко внутри ты веришь в это.
- Не верю, - настаиваю я, хотя эта мысль приходила мне в голову. Он солист в группе. И великолепный. И очаровательный. - Я знаю, ты любишь меня.
- Хорошо, потому что мне надо тебе кое-что сказать. - Он замолчал. - Мы получили концерт.
Мой рот мгновенно сжался. - Тот самый в Нью-Йорке?
- Да... Разве это не здорово?
- Это потрясающе... Я очень счастлива за тебя.
Снова молчание. Я хотела что-то сказать, но от грусти мой голос пропал, так что я уставилась на кампус и на пару, гуляющую и держащуюся за руки, думая о том, каково иметь все это.
- Элла Мэй, скажи мне, что случилось? - требует он. - Ты переживаешь о том, что я уехал? Потому что ты знаешь, ты единственная для меня девушка. Или это из-за... это из-за Грейди? Как ты справляешься с этим? Я никогда не знаю, поскольку ты не хочешь говорить со мной.
- Это не Грейди, - сказала я быстро, желая закрыть эту тему. - Просто... это так далеко, а я и сейчас тебя едва вижу. - Я прислонилась спиной к стволу дерева. - Ты же все еще собираешься приехать сюда на выходных, да?
Он последовательно дышит. - Дело в том, чтобы приехать в Нью-Йорк вовремя, мы должны выезжать завтра утром. И я бы приехал сегодня, чтобы просто увидеть тебя, но у нас выступление.
Мои внутренности сжались в узлы, но снаружи я оставалась спокойной. - Как долго вы собираетесь пробыть в Нью-Йорке?
У него заняло секунду, чтобы ответить. - Около месяца.
Моя рука дрожала от гнева и страха... Я не уверена. - Значит, я не видела тебя почти месяц и не увижу тебя еще месяц?
- Ты можешь навестить меня в Нью-Йорке, - предлагает он. - Ты можешь прилететь, скажем, на неделю или типа того.
- У меня промежуточные экзамены. - Мой голос звучит угрюмо. - И свадьба моего брата в этом месяце, и все мои сэкономленные деньги пойдут на то, чтобы оплатить это.
- Элла, давай же! - Кричит Лила, и мои глаза впиваются в нее. Она жестом зовет меня, пока Блейк стоит рядом с ней, его руки засунуты в карманы джинсов. - Блейк ждет нас.
- Кто такой Блейк? - интересуется Миша с любопытством.
- Просто парень из моего класса, - объяснила я, выходя из-под дерева, и направилась к Блейку и Лиле. - Слушай, я должна идти.
- Ты уверена, что в порядке?
- Да, просто Лила ждет меня.
- Хорошо... тогда позвоню тебе после своего выступления.
- Звучит отлично. - Я повесила трубку, понимая, что забыла попрощаться, но слова все равно не покинули бы моего рта. Такое чувство, будто мы ускользаем друг от друга, и он был единственным, кто вернул меня назад из моего темного места. Если он бросит меня, я не уверена, что смогу остаться на свету.
Миша
- Вот дерьмо, - я повесил трубку и пнул шину внедорожника группы, который стоял в центре парковки хренового мотеля в плохой части города, где наркоманы ходят по улицам и граффити украшают почти каждое здание. "Звездная Роща" выглядит из-за всего этого довольно стильно.
Грусть в голосе Эллы беспокоит меня. Она все еще борется с личными демонами, смертью Грейди, смертью матери, и не открывается мне полностью. В моем сознании всегда есть мысль, что она снова может исчезнуть.
Машина гудит, когда я иду назад к комнате мотеля. На лестнице я обхожу мужчину, обжимающегося с женщиной, которая, вероятно, проститутка, чтобы добраться до своей двери.
Это то, что я предпочел Элле? Иногда я думаю, почему.
- Вау, выглядишь так, будто у тебя ужасное настроение, - замечает Наоми с кровати, когда я хлопаю дверью мотеля. Она красит ногти на ногах и в комнате воняет растворителем. - У тебя был плохой день?
Прочищая горло, я вытащил сдачу из кармана джинсов и бросил бумажник на тумбочку. - Что меня выдало? Хлопок дверью?
- Ты такой смешной. - Она садится и дует на ногти. - Что на этот раз Элла сказала тебе?