- Пожалуйста, не извиняйтесь, - сказала она. С опозданием я поняла, что она должна была быть менеджером. - Уверена, это было по справедливости. Уже понятно, что его настоящий фетиш - унижать женщин, и он даже недостаточно умен, чтобы избегать тех из них, кто пришел с кем-то, у кого убийственный левый хук, - она улыбнулась мне. - Или тех, у кого у самих может быть убийственный левый хук, если понадобится. Добро пожаловать в Сило, мисс. Сожалею об инциденте, но не позволяйте ему повлиять на мнение об этом месте. Меня зовут Люси, я тут менеджер. Если Вам что-то понадобится, пожалуйста, не бойтесь спросить.
- Спасибо, - я не знала, что еще сказать. Я все еще отходила от внезапности происходящего и все, чего я хотела, это только сесть в тихом углу и попытаться понять, что все это значило.
- Пойдем, - сказал Бен, словно прочитав мои мысли. - Садись. Я налью тебе выпить.
- Нет, спасибо, - сказала я мягко. - Мне просто нужно подышать немного.
- Хорошо, - он сел рядом, но не слишком близко. - Я просто побуду тут, если только ты не хочешь, чтобы я ушел.
- Все нормально, - сказала я, бросив на него взгляд. - Спасибо.
- Я должен был держать его подальше от тебя, - сказал Бен, качая головой. - Нет особого благородства в том, что дело дошло до насилия.
Я улыбнулась.
- И все же, это было впечатляюще.
- Да? - немного цвета вернулось к его лицу. - Ты так думаешь?
- Конечно. Ты вполне можешь выбрать одну из присутствующих тут женщин сегодня.
Он оглянулся, проследив за моим взглядом.
- Любую женщину в комнате?
- Конечно, - сказал я. - То есть, слава быстро распространятся, даже если не все видели это.
- Любую женщину? - он улыбнулся мне, и я наконец поняла значение его слов.
Я прочистила горло.
- Это не то, что я имела в виду.
- Знаю, - сказал он. - Просто хотел убедиться, что ты поняла, что сказала.
- Иногда я понимаю до того, как становится поздно, - призналась я. - Слушай, я все еще чувствую себя ужасно из-за всей... истории с психической болезнью. Я не должна была говорить этого. Так глупо. Я просто наивная девочка, пытающаяся понять что-то за пределами своего мира.
- Ты не наивная, - сказал он. - И ты уже поняла куда больше, чем многие люди.
Импульсивно я дотянулась и схватила его за руку. Сначала он был немного в замешательстве, но потом улыбнулся.
- Нас видят как пару и все такое, - сказал я тихо, пододвигаясь ближе. - Думаю, мы должны соответствовать этому.
- Правильно, - он рассеянно поглаживал мою руку большим пальцем. - Может, нам стоит добавить немного шоу.
Подняв меня на ноги, он положил руки мне на талию и повернул к себе лицом.
- Думаю, я должен поцеловать тебя сейчас, - сказал он.
- Я тоже так думаю, - мое дыхание участилось.
- Хорошо, - пробормотал он, его руки опустились на мое лицо.
Наклонившись, он поцеловал меня, сначала нежно, но затем я почувствовала кончик его языка, давившего на мои губы. Просящего разрешения. Они раскрылись без какого бы то ни было сознательного решения с моей стороны, приветствуя его внутри. Теплый и мягкий, но требовательный, он совершенно овладел мной менее чем за секунду. Его рука опустилась на заднюю часть моей шеи, успокаивая меня. Удерживая. Я инстинктивно телом прижалась к нему ближе, позволяя нам обоим растаять посреди толпы.
Я качнулась возле него, но он удержал меня в равновесии.
Когда он наконец отстранился, его взгляд был темным и тяжелым. Реакция его тела на поцелуй была безошибочна. Мне стало интересно, если бы я сказала правильные слова, он бы отвел меня в одну из тех задних комнат и показал бы, насколько действительно весело все это может быть?
Он наградил меня одним последним взглядом, полным желания, и затем отстранился. Поправив пиджак, он сделал глубокий вздох.
Я задала вопрос, чтобы разрушить тишину.
- Что это значит? Быть под твоей защитой?
У него было ущемленное выражение лица.
- Я сказал "да" только потому, что думал, что из-за этого он уйдет. Некоторые воспринимают это всерьез, или просто используют для значения защиты, но мне никогда не нравилось это. То, что кто-то входит в сообщество, будь то женщина или потенциальный сабмиссив, не значит, что им нужна защита доминанта.
Слова имели смысл, но мысль о нем... защищающем меня, что бы это ни значило, вызывала мурашки по коже. В хорошем смысле слова.
- Звучит немного похоже на средние века, - призналась я. - Если это держит таких людей, как Господин Джордан, в страхе, можешь говорить что угодно кому угодно.
Я задалась вопросом, придется ли мне жалеть о сказанном.
Также не укрылась от моего внимания некая ирония - парень, увлекающийся ролевыми играми 1950-х годов, думал, что есть в этом что-то снисходительное для женщины. Бен был куда более сложным, чем казался на первый взгляд.
И опять, такой была Мэдди. И Дэниел. Все это.
Если я смогу прожить последующие несколько лет, не повредив психику, это будет чудом.
Глава 19
Дженна
Я просто не могла забыть тот поцелуй.
Бен сейчас преследовал меня во снах даже больше, чем обычно. И несмотря на то, что я выполнила, по крайней мере, часть своей сделки, я даже не начала продумывать подготовку видео, чтобы он отдал его Спенсеру Холлоуэю. Я знала, что мне нужно сделать это, и чем раньше, тем лучше, но я так увлеклась всем происходящим, что едва ли было время на что-либо другое.
На следующие утро у меня ничего не было запланировано, так что я начала поиски демо-записывающей компании, но при виде цен чуть не подавилась кофе. Я могла себе позволить это, но с трудом. Мне не хотелось надеяться на Бена, если вдруг что-то пойдет не по плану, так что мне нужно было иметь сбережения, чтобы я могла уйти в любое время. Даже с моей щедрой зарплатой няни профессиональное демо-видео от компании с хорошими отзывами забрало бы немалую сумму. И после того, как я оплатила свою безумную нью-йоркскую ренту, плату за коммунальные услуги и скудные счета за продукты, мне просто было не по себе от того, что в итоге у меня осталось.
Я решила сделать перерыв.
Но через какое-то время, я поняла, что погрязла в совершенно другом исследовании.
Мой мозг все еще пытался принять то, кем был Бен. Все, чего он хотел. Несмотря на то, что все новое волновало меня, что мои сны с каждой ночью все больше переходили на темную сторону, я все еще не могла принять эту версию жизни. Как так могло быть? Люди должны обращаться друг с другом, как с равными. Если кто-то хотел подчиняться, что-то в их мозгах должно было быть извращено. Не так ли?
От всех этих слов, сложных объяснений и философствований мой мозг начал болеть. Так что я сделала нечто, чего не делала раньше - не намеренно, во всяком случае.
Я стала рассматривать фотографии.
Сначала, я нашла фотографии, от вида которых сжалась. Женщины выглядели грустными и подавленными, на их телах были странные приспособления, а на коже - ужасные слова. Было много излишне разрекламированных любительских фотографий и огромное количество жесткого порно с кляпами и слезами.
Я никогда бы не смогла стать таким человеком. Не важно, насколько открытой я была, я никогда не смогла бы смотреть на это и видеть красоту. Что бы не видел Бен, я была уверена, что от меня это ускользало.
Внезапно, мой взгляд упал на нечто другое.
Были и другие фотографии, более артистичные, сделанные аккуратней. Я нажала на одну из найденных картинок и оказалась на блоге, посвященном "искусству БДСМ".
Конечно этим занимались профессиональные фотографы. Я знала о Мэпплторпе, но я не понимала, насколько это было популярно. Сотни тысяч фотографий были выставлены в интернет, вызывая те чувства, каких не хватало более грубому материалу.
Я прокручивала страничку вниз, пока не увидела то, что заставило меня резко остановиться.
Там был парень, полностью одетый, но босой, сидящий на кресле с широко расставленными в повелительном жесте ногам. Но точный фокус на фотографии был направлен на женщину, свернувшуюся у него на коленях. Его руки окружали ее, просто поддерживая в этот тихий момент. Что бы ни привело их туда, это больше не имело значения. В этот момент были только они. Такие спокойные. Такие мирные.
Пока я смотрела на фотографию, у меня захватило дух, а сердце забилось чаще. Несмотря на ее наготу, картина не была вызывающе сексуальной; точнее говоря, постановка была практически платоническая, но все же это была самая эротическая вещь, которую я только видела в своей жизни. Словно я могла почувствовать его заботу и благоговение, излучаемые фотографией. Его уверенность. Как она доставляла ему удовольствие, просто находясь там. Подчиняясь ему. Это было до боли красиво.
Из-за всего, что я прочла, из-за всех наводящих ужас и запутывающих исследований, я пропустила самое главное. Решающую правду в сердцевине всего этого. Причину.
Как и многие люди, я считала все ролевые игры, позы и разнообразные приспособления способом держать дистанцию. Я видела, как эту теорию выдвигали несколько раз, и у меня никогда не было причин не соглашаться с этим. Но интимность момента, запечатленного на фотографии, рассказывала совершенно другую историю.
Наконец, я смогла оторвать взгляд. Под некоторыми фотографиями были небольшие подписи, и я стала читать, позволяя словам проникнуть глубже, чем раньше.