Она тяжело вздохнула. Всего лишь один поцелуй. Никто даже не узнает об этом. А после Грейс уйдет и снова станет независимой, защищенной и сильной. Она протянула руку и дотронулась до его щеки. Затем сделала шаг к нему. Он смотрел на нее. Спокойный, безмолвный. Надежный.
Она поцеловала его.
Глава 6
Губы Грейс лишь слегка коснулись его губ, но Хэлис оставался неподвижным, и Грейс поняла, что он намеренно позволял ей вести. Она закрыла глаза, наслаждаясь чувствами, ей хотелось распробовать его. Хэлис был на вкус как мята и виски – только во плоти.
Она слегка коснулась его губ языком, как будто хотела исследовать то, что находилось внутри, как будто спрашивала разрешения, можно ли ей ласкать его. Она ощутила, как дрожь прошла по его телу, однако Хэлис не шевельнулся.
– Знаешь, поцелуй подразумевает собой двусторонний процесс, – сказала она.
Он открыл глаза и криво улыбнулся:
– Я не хотел спугнуть тебя.
– Меня так просто не спугнешь, – ответила она.
– Нет? – Его руки обхватили ее – нежно, медленно, как бы давая ей время вырваться из объятий.
Грейс не отпрянула. Она позволит себе лишь этот момент, и все. Через минуту она просто уйдет.
– Хорошо, – промурлыкал Хэлис, и Грейс повела руки вверх по его твердой груди, обхватила шею, притягивая его к себе для поцелуя.
И затем она поцеловала его снова, крепче, чем в первый раз. Дрожь пробежала по ее телу, дрожь от желания и чувства потери одновременно. Поцелуй был таким потрясающим… И все же лишь воспоминание о мужчине, который так же обнимал ее когда-то, всколыхнуло боль. Стыд пронзил ее – Грейс тонула в быстрой горячей реке желания и надежды.
Она почувствовала, что Хэлис обхватил ее за талию, его рука скользнула под ее футболку. Почувствовав тепло его ладони, она снова задрожала. Он остановился, замер. Такой заботливый, такой внимательный… Но Грейс не могла задержать безжалостное вторжение ее воспоминаний и этой холодной, упрямой логики, которая прогнала даже страсть.
– Грейс?..
Она отпрянула от него, опустила голову, волосы упали на лицо.
– Прости.
– Не нужно извиняться. – Хэлис взял ее за подбородок так, чтобы можно было заглянуть ей в лицо, прочитать ее глаза.
Она покраснела от стыда.
– Нам не стоит торопиться с этим, правда? – произнес он.
– Я не должна была тебя целовать.
– Поздновато сожалеть об этом, – сухо сказал Хэлис, и Грейс отпрянула.
– Я знаю.
– Почему ты не должна была целовать меня, Грейс?
– Потому что… – Она резко выдохнула.
Потому что Грейс боялась. Боялась слишком многого.
– Ты замужем, что ли? – высказал он неожиданное предположение.
– Нет, но я была.
Он замер, прищурив глаза:
– Ты разведена?
– Да.
– Все еще не понимаю.
– Все… сложно.
– Я догадался.
Она отвернулась, обхватив себя руками за плечи. Сейчас ветер казался холодным.
– Я просто не могу быть с тобой, – прошептала она. – Мой брак не был… он не был счастливым. И я несчастлива… – Она устало вздохнула. – Я не могу…
– Что я могу сделать, чтобы заслужить твое доверие?
– Я не знаю, – ответила она. – Но это не важно, Хэлис. Даже если бы я и захотела, я бы не смогла построить с тобой отношения. – Произнеся слово "отношения", она спохватилась – он никогда не говорил именно об отношениях с ней.
– Или что-либо еще, – поспешно добавила Грейс. – Между нами не может быть ничего.
И прежде чем он мог возразить, она пошла прочь – скорее обратно, к двери в высокой стене.
В ту ночь Грейс спала просто отвратительно. Воспоминания всплывали по кусочкам, как сны, странные, но в то же время даже чересчур наполненные смыслом. Хэлис целует ее. Она целует Хэлиса. Сладкое желание, внезапно прерванное стыдом и чувством вины, потому что она увидела лицо Лукаса – оно было перекошено от злости, губы сжались в осуждении.
"Как ты могла так поступить со мной, Грейс? Как ты могла предать меня?"
Вскрикнув, она резко села в кровати – воспоминания все еще вертелись в голове, доводя Грейс до дрожи. Понимая, что уже не сможет уснуть, она встала, натянула джинсы и легкий джемпер. Собрала волосы и выскользнула из комнаты. Прошла по прохладным темным коридорам, спустилась в подвал.
Посреди ночи здесь было очень тихо, хотя Грейс понимала, что ей должно быть все равно. В подвале не было окон. Грейс зажгла свет и взглянула на безупречно чистый стальной стол, на котором выкладывала картины. Она провела большую часть времени, выявляя подлинность первого произведения с Ледой и Лебедем, но сейчас решила рассмотреть второе – и боль пронзила ее. Леда со своими детьми.
По поводу этой картины было высказано множество предположений. Леонардо делал несколько эскизов – сидящая Леда, окруженная своими детьми. Однако реальность была куда более мощной, чем любые эскизы. Сладострастная искусительница исчезла, здесь Леда была одета. Двое детей, Кастор и Полидевк, маленькие крепыши, стояли позади нее, их ручки лежали на плечах матери, как будто они хотели удержать или даже защитить ее. Клитемнестра и Елена лежали у Леды на коленях, их ангельские личики были обращены к матери.
А Леда… Что чувствовала она? Печаль, тоску или даже радость? Было ли в этих опущенных глазах знание того, что скоро произойдут ужасные вещи? Елена положит начало войне, в которой погибнет Кастор. Клитемнестра потеряет свою дочь.
Грейс резко отвернулась от картины. Если она поработает несколько часов сейчас, то утром сможет предоставить Хэлису результаты, и этого будет достаточно для его дальнейших действий. Тогда она сможет покинуть Алаху. Покинуть Хэлиса. И они оба смогут жить дальше.
На следующее утро Хэлис увидел в столовой изнуренную и хрупкую Грейс. Едва ли она спала этой ночью, хотя ее лицо было спокойным и прекрасным как всегда.
– Я провела почти все предварительные исследования с картинами Леонардо.
– Правда?
Она положила папку на стол, решительно сжав губы.
– Анализ пигментов краски и дерева показал, что по возрасту они совпадают с периодом, когда Леонардо мог писать эти картины…
– Грейс.
Вздрогнув, она замолчала, и Хэлис улыбнулся:
– Ты не обязана предоставлять мне отчет. Я прочитаю то, что в папке.
– Ну хорошо.
Хэлис глотнул кофе.
– Получается, ты уже закончила?
– Я сделала все, что могла. Но тебе нужно обратиться к представителям закона, чтобы…
– Да, я займусь этим.
Ее глаза сузились, и Хэлис почувствовал, как серебристая ниточка боли прошила его душу. Неужели она все еще не доверяет ему по поводу этих чертовых картин? Грейс медленно кивнула.
– Отлично. – Она поднялась, опустила руки по швам. – Тогда моя работа здесь окончена. Если бы ты организовал…
– Окончена? Хорошо. – Хэлис улыбнулся, увидел тоску в ее шоколадных глазах, которую она тут же попыталась скрыть. – Тогда ты можешь взять выходной.
– Выходной? Что ты имеешь в виду?
– День отдыха, чтобы просто расслабиться. Вместе со мной.
– Я не…
– Предполагалось, что твоя работа здесь займет неделю. А пока прошло всего лишь три дня.
– Я уже говорила тебе…
– Один день. И все. Ведь ты же можешь позволить себе это?
Она засомневалась, и Хэлис различил сильное желание в ее глазах.
"Ну что же еще удерживало ее от того, чтобы просто наслаждаться отдыхом?" – подумал Хэлис. От того, чтобы просто жить?
– Ты хочешь этого. – Он нагнулся к ней, даже не пытаясь скрыть желание, которое явно читалось в его глазах. Желание, которое – он был уверен – чувствовала и она. – Я хочу этого. Пожалуйста, Грейс.
Но она все равно продолжала сомневаться. Хэлис ждал.
– Хорошо, – наконец произнесла она и неуверенно улыбнулась Хэлису. – Хорошо.
Хэлис не смог сдержать ухмылки:
– Вот и отлично. Ты переоденься во что-то более практичное, и я встречу тебя в фойе через пять минут.
– Но… я же не успею…
– Я хочу насладиться каждым моментом, проведенным с тобой.
Ее щеки запылали румянцем, и она отвернулась.
– Один день, – прошептала Грейс.
Грейс привезла с собой на остров не так уж много одежды. Подумав немного, она выбрала обтягивающие темные брюки и белую футболку, которую уже надевала на этой неделе, и набросила темно-серый кашемировый кардиган на плечи – на тот случай, если морской бриз усилится.
Куда Хэлис мог повести ее? Остров Алаха не выглядел таким уж большим с воздуха. Мимо огороженной виллы тянулась полоска пляжа и небольшой лес.
Хэлис уже ждал в фойе, когда Грейс спустилась. На нем были джинсы и белая классическая рубашка, расстегнутая у горла. Она неуверенно улыбнулась:
– Куда мы пойдем?
– Просто на пляж, – ответил Хэлис, но Грейс заметила блеск в его глазах и поняла, что он запланировал что-то еще.
Грейс проследовала за ним к джипу с открытым верхом. Она взобралась внутрь и пристегнулась, и Хэлис вывел машину через ворота, которые выглядели отталкивающе. Оказавшись снаружи, они поехали по изрезанной колеями грязной дороге, которая окружала остров.
Грейс отбросила с лица волосы и прищурилась, рассматривая каменистые породы и золотистый пляж – море сверкало в лучах солнца.
– Остров не очень большой, да?
– Чуть больше трех километров в длину и около километра в ширину. Совсем небольшой.
– Ты когда-нибудь чувствовал себя в плену? На этом острове?
Хэлис с любопытством посмотрел на нее, и Грейс сделала вид, что не заметила этого.