- И что дальше, ваше высочество? - задала я главный вопрос.
Принц поднялся с земли одним ловким движением, что совсем не вязалось с его массивной фигурой. На мгновение у меня даже все плохие мысли вылетели с головы.
- Сейчас мы совершим несколько хаотичных переходов, - проговорил он, доставая из кармана портальный камень, - а потом направимся в безопасное место, и я вам все объясню, Александрин.
Я кивнула, принимая его ответ. По крайней мере, Принц Астор обещал пояснения. Сейчас нет смысла пререкаться - в любой момент может нагрянуть Дамиан, ведь я не знаю всех его возможностей.
- Мы не будем покидать Джорму, - открывая портал, сказал принц Астор, - чтобы не попасть в Службу Контроля Равии. Надолго нас не задержат, но шанс того, что нас найдут, увеличится.
Его высочество сделал шаг в сторону, пропуская меня к порталу. Я спокойно прошла в мерцающее марево и оказалась в какой-то комнате. Дождалась принца, что, появившись вслед за мной, сразу же принялся за настройку следующего перехода.
Когда он закончил, то так же пропустил меня вперед. На этот раз я попала на пустынную дорогу. В Равии давно таких нет. С развитием портальных перемещений прочие средства передвижения постепенно сошли на нет. Разве что города еще содержаться в приглядном состоянии, чтобы люди имели возможность прогуливаться по его улочкам.
- Здесь все еще используют лошадей? - не смогла я удержаться от вопроса.
- Джорма намного больше Равии, - объяснил принц. - Обеспечить всех порталами страна не может. Но это нам только на руку, - весело улыбнулся он, - тут нет постоянного отслеживания перемещений.
- Но все же оно есть?
- Да, - не стал врать принц. - Поэтому мы и не следуем по прямому пути. Где-нибудь мы можем пересечься с чужой траекторией, и не раз, а это увеличит наши шансы.
Мне нравилось, что его высочество не пытался сглаживать ситуацию и отвечал честно. Пусть я испытывала к нему недоверие, а в моей голове роилось массу вопросов, но его искренность подкупала. Да и не на кого мне больше положиться.
Мы совершили еще несколько переходов, попадая каждый раз в пустынное место. Как так получалось у принца, я не интересовалась. Очевидно, он знал некие секреты. А, может, быть, заблаговременно посетил точки выхода.
- Ваше высочество, - вспомнила еще немаловажный вопрос, - как долго я нахожусь в Джорме?
То, как посмотрел на меня принц, мне не понравилось. Как-то затравленно и виновато.
- В чем дело? - спросила я с подозрением.
Сейчас мы находились на краю какого-то леса. Его высочество на мой вопрос среагировал странно. Он подошел ко мне и молча отвел к поваленному дереву. И только тогда, когда я уселась, заговорил:
- Вы здесь уже второй день.
- И все это время я спала? - удивилась.
- Это не было сном, леди Александрин, - не глядя на меня, произнес принц. - Вы умирали.
Хорошо, что в этот момент я сидела. Новость оказалась для меня слишком ошеломительной. Меня хотели убить. Более того, попытались. С молчаливого согласия родителей и короля. Когда я предполагала такой исход, то он казался слишком далеким и нереальным. Абстрактным.
А теперь я осознала, что моя жизнь не стоит ничего.
Слезы, против воли, крупными горячими каплями покатились по щекам. В них горечь и разочарование.
'За что?!', - так и хотелось мне закричать.
Я никогда не была идеалом дочери, леди, подруги. Но ведь родители, придворные и прочие тоже не совершенство. Я могла бы в их глазах заслуживать несчастливой жизни, но не лишения оной. Чувство того, что меня все предали, огненным клеймом прижигало мне сердце. Боль сбивала дыхание, но она нужна. Как память. Сколько бы я ни старалась быть беззаботной - это ни избавило от разочарований.
- Ваше высочество, расскажите мне все, - срывающимся голосом попросила я.
Если бить, то добивать. Я должна была знать, за что могла умереть. И понять, почему принц не дал мне этого сделать.
- Леди Александрин, может, вы сначала успокоитесь? - осторожно спросил он.
- Нет! - резко ответила я.
Так с венценосными не разговаривают, но черта уже переступлена. Самое страшное почти случилось. Вряд ли за неучтивость меня смогут наказать сильнее.
Принц Астор не стал настаивать. Глядя в сторону, он исполнил мою просьбу.
- Моя мать, королева Юлалия дочь Хранительницы Рода Целителей, - рассказывал принц, а я даже затаила дыхание от невероятной информации. - Пожалуй, с этого все и началось, - вздохнул он.
Юлалия росла в семье своего отца-джормийца. И жизнь ее не отличалась от многих других, разве что у нее было две матери, об одной из которых не следовало распространяться. Когда она училась в университете, то имела множество поклонников. Что неудивительно при красоте Юлалии. Ее задаривали подарками, ей делали предложения замужества, но девушка никому не отвечала взаимностью. Пока не появился Джасмит Базель.
Юлалия не воспылала к нему чувствами, но молодой целитель был настойчив в своих ухаживаниях. И девушка сдалась. В малом - просто позволила назвать себя своей. При этом никаких вольностей, кроме объятий не допускала.
Но однажды судьба свела Юлалию с Годардом, тогда наследным принцем Равии. У них сразу же возникли взаимные чувства. Девушка пыталась быть честной с Джасмитом и прекратить все отношения, но тот и слышать не хотел об этом.
Что было дальше, принц Астор не знал. Но его мать осталась с отцом, значит, как-то эта ситуация разрешилась.
- Я не понимаю, как это связано со мной, - все еще плача, проговорила я.
Его высочество сидел прямо на земле и задумчиво тормошил траву. Все это время он ни разу не посмотрел на меня.
- Джасмит не отпустил мою мать. Все те годы, что она была счастлива с отцом, он не терял надежды вернуть ее. Королева исчезла не просто так, - повернувшись ко мне, произнес он, - это он выкрал ее.
- Это очень грустно, - язвительно ответила я. - Но при чем тут я?!
- Дамиан что-то знает о матери, - вздохнул принц. - И мы надеялись с твоей помощью выяснить, что именно.
Мы? Как мило!
Я встала и побрела прочь. Вся недавняя благодарность, что зарождалась к его высочеству, испарилась. Ведь я просто средство к достижению их целей.
- Куда вы? - окликнул меня принц.
Я не ответила. Прошла шла вперед. На душе было гадко от открытий этого дня.
- Леди Александрин, не глупите, - догнав меня, начал убеждать принц. - Нам нужно отправиться в безопасное место.
Он схватил меня за руку, вынуждая остановиться. Я обернулась к мужчине и, не скрывая своих чувств, сказала:
- А зачем, ваше высочество? Подлечите и вернете мужу? Ведь я не исполнила своей 'тайной миссии'?
- Как вы могли такое подумать? - заметно растерялся принц.
- Только не стройте из себя невинность! - скривилась я и вырвала свою руку из захвата. - Ведь не Дамиан меня отравить пытался, ему я еще нужна живой! Откуда мне знать, что вы рассказали правду? Почему я должна вам верить?!
- Я не стану вам ничего доказывать, - твердо ответил принц. - Как и оправдываться за поступки моих родственников, но и здесь я вас не оставлю.
С этими словами он втолкнул меня в портал, которого я не заметила ранее. Я неловко приземлилась на пол какого-то помещения. Принц только чудом не наступил на меня, выходя из перехода. Он протянул мне руку, чтобы помочь встать, но я поднялась сама. Осмотрелась. Мы находились в спальне, о чем говорила огромная кровать с голубым балдахином. И она привлекла наибольшее внимание. Принц заметил это и ответил на невысказанный вопрос:
- Да, это именно то место, о котором вы подумали, - при этом и капли смущения он не испытывал.
- В Джорме? - недоверчиво уточнила я.
- А почему нет? - он пожал плечами. - Не думаю, что в любовных утехах нужно быть патриотом.
Теперь ясно, как принц смог так быстро открыть портал. Он у него был уже настроен на это место.
- Теперь что? - я возмущенно посмотрела на его высочество. - Мне сидеть тут, пока вы не захотите предаться своим утехам?
- Ну, почему тут? - невозмутимо ответил тот. - В доме имеются и другие комнаты.
- Это замечательно! - наигранно восхитилась я. - Как долго я должна тут находиться?
Принц вмиг посерьезнел.
- Как только окажетесь вдовой, - ответил он с предвкушающей улыбкой, что в сочетании с жестокостью в его глазах выглядело зловеще.
Резко развернувшись, его высочество направился к выходу. Потом, словно вспомнив о чем-то, обернулся.
- Леди Александрин, вы можете выбрать любую комнату в этом доме или же остаться здесь.
После этих слов он оставил меня одну. Очень великодушно с его стороны, мне необходимо побыть одной. Как бы я ни была сильна - я лишь слабая девушка, на которую свалилось слишком много несчастий. Слезы закончились, но боль не ушла.
Я решила выбрать себе другую спальню. Подойдя к двери, я осторожно выглянула в коридор - никого. Чего именно я опасалась, не знаю. Но внутреннее предчувствие не подсказывало о скорой опасности, стоило мне только унять слезы. Я не капризная, но спать на кровати, где принц придавался утехам, не хотела. Потому вышла и, пройдясь вдоль коридора, толкнула первую попавшуюся дверь.
Милая комната, вероятно, раньше была детской. Но все необходимое для проживания в ней было. Прошлась и устало села на небольшую кровать. Как же я устала! Не физически - морально.
Я вновь вспомнила слова принца. Он сказал, что я стану вдовой. Но перед этим говорил, что я нужна, чтобы получить информацию от Дамиана. Ничего не понимаю. Планы изменились? Или… или принц Астор пошел против семьи, что еще более невероятно.