* * *
Зато настоящее продолжало подкидывать мне пренеприятнейшие сюрпризы.
На следующий день после позорного ограбления я появилась на работе, и первым, кого я увидела, была… моя "заклятая подруга" Жанна. Она по-свойски расположилась в моем кабинете, заняв мое кресло, попивая кофе из моей кружки и лениво почитывая один из моих модных журналов, которые я храню в верхнем ящике стола.
Увидев ее, я даже перепугалась, потому что логических причин для появления этой очковой змеи в редакции не было. Даже когда мы дружили, она редко приходила ко мне на работу. А сейчас вот заявилась - как ни в чем не бывало, к тому же без предварительного звонка.
- Что ты здесь делаешь? - удивилась я.
- Поздоровалась бы хоть, - улыбнулась Жанна, - я уж думала, что тебя не дождусь. Твой начальник сообщил, что раньше обеда ты на работе не появляешься.
- Ты бы больше моего начальника слушала, он бы тебе и не то про меня сообщил, - пробурчала я, не к месту вспомнив случайно увиденный в Венеции телерепортаж, - дай-ка мне лучше кофе.
Жанна с готовностью передала мне свою чашку. Я сделала глоток и поморщилась - будучи убежденной диетоманкой, она даже сахар в кофе не клала.
- Ты, говорят, была в Италии? - дружелюбно спросила Жанна. - Ну и как впечатления? А фотки есть?
Все это было более чем подозрительно. Создавалось впечатление, что Жанна пытается ко мне подлизываться. И я не видела для этого никаких оснований. А на банальное перемирие и заевшую ее совесть рассчитывать не приходилось - Жанка не из тех людей, которые будут поддерживать отношения просто так, без перспективы личной выгоды.
Значит, ей что-то от меня нужно.
Но что именно - ума не приложу. Наши пути разошлись так давно, что точек соприкосновения почти не осталось.
- И что же тебе от меня надо? - без обиняков поинтересовалась я.
- А почему ты решила, что я не могу зайти к подружке просто так, без всякой надобности? - заюлила она.
- Ну да, ты же каждый день ко мне заглядываешь, вот и сегодня зарулила на огонек, - язвительно усмехнулась я.
- Злая ты все-таки, - вздохнула Жанна.
Но с кресла моего тем не менее не встала. А значит, ее проблема была настолько серьезна, что самолюбивая Жанна даже забыла о гордости и готова покорно терпеть уколы моего сарказма.
- На себя посмотри, - беззлобно ответила я, - раз в жизни тебе позвонила в поисках поддержки, а ты мне наговорила гадостей ни за что ни про что.
- А, ты о том случае с татуировкой? - оживилась она. - Саня, да я и думать об этом забыла, нельзя же быть такой обидчивой! У меня у самой тогда плохое настроение было, меня мужчина бросил.
- Ладно, проехали. Что у тебя сейчас-то стряслось, что ты так передо мной распинаешься? - информация о том, что Жанну кто-то бросил (возможно, ложная) заставила меня немного смягчиться.
- Сашка, надоело мне все, - вздохнула Жанна, - мне тридцать шесть лет, а я живу как шалава.
- А кто виноват? - передернула плечами я.
- Не знаю. Почему это всегда со мной происходит? Мне ведь тоже хочется осесть, свить гнездо…
Я хмыкнула - не представляю себе Жанку в роли созидательницы гнезда. Скорее она бы по соломинке растащила чужое гнездышко, чтобы обеспечить непрерывный приток шмоток и удовольствий к себе, любимой.
- Мне так хочется познакомиться с порядочным мужчиной…
- Как и всем нам, - отрезала я, - а я-то чем могу тебе помочь?
- Можешь, - тихо сказала Жанна, - потому что такой мужчина есть возле тебя. Вот я и хотела попросить тебя по-дружески - может быть, ты мне поможешь с ним воссоединиться?
Мои брови удивленно поползли вверх. Неужели эта барракуда с акриловыми ногтями вызнала про Алана, и если так, то с чего она решила, что я готова им поделиться?!
Но, как выяснилось, Жанкина фантазия еще более витиевата, чем моя собственная. Потому что когда я срывающимся голосом поинтересовалась, кого же она имеет в виду, Жанна неожиданно ответила:
- Твоего начальника.
- Кого?! - от неожиданности я едва не опрокинула на юбку кофе.
- Максима. Шефа твоего, - спокойно повторила Жанна, - вообще-то я и сама уже ему представилась, да только мне нужен повод, чтобы пересечься с ним еще разок. Например, ты бы могла пригласить меня на вашу корпоративную вечеринку как-нибудь.
- С ума сошла? - хмыкнула я. - Да я сама сроду на них не ходила.
- Ну вот, а я бы пошла.
- Постой, что-то я вообще ничего не понимаю… а на кой тебе сдался мой начальник и как ты вообще узнала о его существовании?!
- А что, ты хотела от меня его скрыть? - Жанна продемонстрировала два ряда отбеленных зубов. - И ведь скрывала все эти годы. С твоих слов выходило, что он зануда и злобный монстр.
- Жанна, но так оно и есть!
- А вот на прошлой неделе смотрела я телек от нечего делать, и вдруг вижу…
- Ты тоже видела тот сюжет, - огорчилась я, - только не надо меня жалеть, потому что все это неправда.
- А при чем тут ты? - удивилась Жанна. - Я даже толком не прислушивалась к тому, что он говорил. Потому что смотрела на него самого.
- Было бы на что смотреть, - хмыкнула я, - Степашкин - типичная кабинетная крыса.
- Ты всерьез так считаешь? - без улыбки спросила Жанна, и только тут до меня дошло, что она не шутит.
- Ну да, - уже менее уверенно подтвердила я.
- А мне кажется, что он самый красивый мужик из всех, кого я за последние годы встречала.
- Степашкин?!
- Ну да. Что-то в нем есть. Ему так идут эти милые очки.
- Степашкину?!
- И у него такое тело… - Жанна мечтательно заулыбалась.
- У Степашкина?! А ты уверена, что ты ничего не путаешь?
- Саша, а разве я похожа на человека, который может такое перепутать? Я же не ты.
Я была так поражена, что даже не обратила внимания на хамоватую фразочку, которой она надеялась интеллигентно меня уколоть.
- Чего мне еще надо? Он красивый, секси, богатый…
- Ты ошибаешься, он небогат, - улыбнулась я, - он же не главный редактор "Вога". Заштатный писака рангом повыше обычного журналиста.
- Ну да, а это ты видела? - она потрясла передо мной какими-то отпечатанными на ксероксе листками.
- Что это?
- Список пятисот самых успешных бизнесменов России. Конечно, твой Степашкин в последней сотне, но это все равно что-то значит.
- Откуда у тебя эта профанация? - я недоуменно вчиталась в список фамилий, набранный мелким шрифтом, и действительно под номером 432 углядела Степашкина М. Л.
- Этот список - моя Библия, - понизив голос, призналась Жанна, - одно время я даже пыталась найти по нему мужа. Но это сложновато. Все же на жирного хряка я не согласна, будь у него хоть сотня миллионов.
С заявлением насчет сотни миллионов я бы поспорила. Уверена, что если бы на жизненном пути Жанки и в самом деле попался бы свиноподобный обладатель огромного капитала, то она, переступив через свои запросы, все же составила бы его счастье.
- А тут получилось наоборот. Я увидела по телеку классного мужика, увидела знакомое название газеты и сразу подумала, что в любом случае надо попросить тебя нас познакомить. Ну и на всякий случай, смеха ради заглянула в этот список. Ну а уж когда твой Максим там обнаружился… Я решила, чего время-то зря терять?
Первое: я была так растеряна, что даже не могла ничего сказать в ответ, только глупо хлопала ресницами.
Второе: даже если моя "заклятая подружка" попросила бы меня свести ее с моим знакомым нищим горбуном, я все равно придумала бы предлог, чтобы ей отказать. Слишком уж много я от нее натерпелась. Хотя, говорят, что злопамятность нынче не в моде.
Третье: неужели Жанна и правда считает Степашкина, того самого Степашкина, который каждый день мозолит мне глаза, классным мужиком?!