Керк не взорвался. Сунув руки в карманы брюк, он смотрел наверх - туда, где была комната Вирджинии.
- Что ж, я не идеален. И никогда не претендовал на это.
Гнев Аманды улетучился. Она подошла к Керку и дотронулась до его руки.
- Знаю - вам нелегко. Знаю также, что в последнее время вы бываете с девочкой чаще.
Керк кивнул. Он снова смотрел на Аманду.
- А какая роль у Вирджинии?
- Я не знаю подробностей, но в школе готовят спектакль под названием "Рождество по всему свету", и Вирджиния играет роль девочки из Голландии. Вам придется всего лишь заложить складочки на поясе платья, это очень просто - закрепить материю английскими булавками. Костюм Вирджинии чуть великоват.
- Так праздник завтра вечером? - отрывисто спросил Керк. Потом вздохнул. - А когда начало?
Аманда подозрительно взглянула на него.
- Понятия не имею.
До сегодняшнего дня Аманда не придавала большого значения школьному празднику Вирджинии - до тех пор, пока не побывала на репетиции.
- А вы не собираетесь быть на празднике? - Керк смотрел на нее так, будто был уверен, что она пойдет.
- Вообще-то я не планировала. - Аманда просматривала свой календарь. Оставалось еще несколько дел, которые надо было обязательно закончить к Рождеству. - Но надеюсь, что смогу.
- Хорошо. Я знаю - Вирджиния очень хочет, чтобы вы пришли.
- Только не обнадеживайте ее пока. Мне надо еще очень многое сделать. - Аманда повесила сумку через плечо. - Пора возвращаться на студию.
Она наклонилась и поцеловала его в щеку. Это означало: "я ухожу на работу". Очень по-домашнему, даже чересчур.
Но не так, как ей бы хотелось.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Угадай, что я тебе скажу? - Войдя в кабинет Аманды, Кей скинула кипу бумаг на пол и примостилась на краешке стола.
- Еще какая-нибудь чепуха о Санта-Клаусе? - устало спросила Аманда. На рождественскую передачу у нее ушло больше времени, чем на любую другую в этом году.
- Нет, но для тебя есть подарок.
- Я люблю подарки. - Аманда бросила ручку на стол и закинула руки за голову. Был поздний вечер, она устала, к тому же плохо спала ночью. - Ну?
Кей усмехнулась:
- Мария Альварес снова уходит в декретный отпуск.
- Не может быть! - Сердце Аманды учащенно забилось - перед ней промелькнули открывающиеся перспективы. - А я-то думала, что она злоупотребляет фруктовыми пирожными и оттого толстеет.
- Как будто ты не следила за ее талией последние три года!
Аманда не собиралась отрицать это.
- Я… я так счастлива за Марию!
А кто займет ее место? - хотелось спросить Аманде.
Порывшись на столе, Кей с хитрым видом вытащила лист бумаги.
- Где у тебя ножницы?
Перерыв весь ящик, Аманда наконец нашла их. Но что затевает Кей?
- Ну как, все готово к Сочельнику? - спросила продюсер, вырезая прямоугольник.
Аманда почувствовала: еще немного - и ее терпение лопнет.
- Вирджиния пока не определила, кто же настоящий Санта-Клаус. Сегодня у нее рождественский праздник в школе, а потом начинаются каникулы, и девочка будет свободна.
- Чем скорее она определит, тем лучше. Пока еще интерес к передаче не пропал…
Кей взяла одну из визитных карточек Аманды и прикрепила к ней прямоугольник из бумаги.
- Что это ты делаешь?
Кей полюбовалась на свою работу, потом показала Аманде: "Аманда Доннелли, продюсер". Слово "помощник" было закрыто.
- Неплохо, а?
- Кей… - Аманда старалась справиться с волнением. - Ты шутишь.
Кей смотрела на нее с сияющей улыбкой.
- Какие шутки! Тебя официально повышают в должности. Теперь ты - продюсер.
- Это правда? Может - исполняющая обязанности продюсера?
- Нет, это - официальное назначение.
"Аманда Доннелли, продюсер". Постепенно Аманда начинала привыкать к звучанию этих слов.
- А что будет, когда Мария вернется?
- Она решила перейти на неполный рабочий день, чтобы уделять больше времени семье.
Кей соскочила со стола.
Мария Альварес, одна из самых популярных в Хьюстоне личностей, решила поставить крест на своей карьере? Аманда была уверена, что Мария создана для работы на кабельном телевидении.
А это решение значительно уменьшало шансы Марии.
- Обычно я предупреждаю вновь назначенных продюсеров, что работа будет занимать у них очень много времени, но ты и так уже практически не вылезаешь из студии. Поздравляю, Аманда. Ты славно потрудилась и заслужила назначение.
Аманда Доннелли, продюсер. Наконец-то она догоняет Марию Альварес. Наконец-то добилась того, что могла бы иметь уже давно, не потрать она так много времени попусту - не выйди замуж за Трентона.
Продюсер. Продюсер. Улыбка не сходила с ее лица.
- Ты уж не сердись, что взваливаю на тебя работу еще до того, как мы отпраздновали твое назначение, но мне необходимо иметь данные о затратах на производство на первый квартал будущего года, и, - Кей бочком начала отходить к двери, - сделать это надо до Рождества.
- Что?
- Обсудишь вопрос с Марией.
- Кей, я же еще не закончила рождественскую передачу. А когда уходит Мария?
- Завтра. Ей прописан покой. - Кей криво усмехнулась. - А на нашей работе слишком много стрессов.
- Завтра? - Аманда застыла на месте.
И как же ей удастся справиться со всеми делами в срок?
- Я говорила - ты переезжаешь в кабинет Марии?
Очень похоже на подкуп. Однако это сработало.
К вечеру следующего дня Аманда валилась с ног. Мария Альварес обрисовала ей ситуацию в целом, но все необходимые бумаги с расчетами Аманда должна была подготовить сама. И сдать в срок. Не сделай она этого, запланированные на следующий год передачи - в том числе и ее сюжет о безопасности детей - не будут финансироваться.
Это было первое задание, полученное ею в новой должности. Оно было очень ответственным, что Кей, конечно, понимала, но она надеялась на Аманду - та не подведет.
Однако был еще человек, который очень надеялся на Аманду, - Вирджиния.
Но что же она может поделать? Во-первых, она не обещала девочке, что приедет на школьный праздник. А тут это задание… Ладно, Керк наверняка приедет.
Следующие пять минут Аманда пыталась разобраться в производственных графиках, прикинуть смету расходов на популярных исполнителей, съемочную группу и оборудование павильона.
Скорее всего, Керк приедет. Он не может не приехать. После истории с костюмом он наверняка приедет.
Пожалуй, стоит не откладывая позвонить и напомнить. Аманда набрала номер агентства. Никто не отвечал. Она позвонила ему домой. То же самое.
Что же делать?
А стоило ли звонить? Возможно, они с Вирджинией уже подъезжают к школе.
Аманда вновь углубилась в работу. Приблизительное число часов съемок в павильоне… Лишь бы Керк не забыл захватить английские булавки. Оставив сообщение на автоответчике, она отыскала три английские булавки и, схватив сумку и куртку, поспешила в школу имени Камерона.
В конце концов, она тоже человек, и ей нужен перерыв.
В школе толпились ученики с родителями и родственниками. Протиснувшись в конец зала, Аманда внимательно осмотрелась, пытаясь отыскать Керка.
Не увидев его, она с трудом нашла свободное место и села, порадовавшись такому везению.
Нарядные ребятишки, вытягивая шеи, смотрели на сцену, с нетерпением ожидая начала праздника. Родители, прихватившие с собой видеокамеры, готовились навечно запечатлеть это событие.
Из-за занавеса выглядывали мордашки исполнителей. Увидев напряженное личико Вирджинии, Аманда встала и махала рукой до тех пор, пока девочка не заметила ее.
Головка Вирджинии скрылась, и минуту спустя девочка уже была около Аманды. Маленькая ручка крепко сжала ее руку.
- А где папа? Он что, до сих пор собирается?
- Я только что приехала. - Аманда почувствовала, что ее начал охватывать страх - лишь бы только Керк не забыл о празднике. - Ну как твой костюм? Кто-нибудь заколол юбку у пояса?
- Миссис Уэбстер.
Вирджиния влезла на стул, пытаясь увидеть вход.
- Выглядишь изумительно. - Аманда пыталась отвлечь ее. - А где чепчик и башмаки?
- Там, сзади.
Аманда догадалась: сзади - это за сценой.
На сцене зажглись и погасли огни. Было слышно, как переговариваются зрители. Учительница строгим шепотом велела Вирджинии идти на сцену.
- Ну сделайте так, чтобы он скорее приехал, Аманда! Мы вот-вот начнем, - прокричала девочка, убегая.
Представление началось. Парад рождественских обычаев в разных странах. Аманда без конца поглядывала на вход.
Вот очередь дошла до Голландии. Вирджиния, стоя перед хором, рассказывала, как там празднуют Рождество. Она была прелестна, и Аманда внезапно почувствовала гордость за нее.
Когда представление закончилось и в зале снова зажегся свет, Аманда в последний раз тщетно попыталась найти Керка.
Невероятно, но он не пришел на рождественский праздник в школу к своей дочери!
Как он мог - после всех злоключений с костюмом, после их нелегкого разговора? По-видимому, у Керка имелась очень веская причина.
Аманда ждала Вирджинию, чтобы поздравить ее, и искала взглядом миссис Уэбстер.
Ученики, участвовавшие в представлении, разошлись по классам, где их уже ждали родители.
Аманда с трудом нашла Вирджинию. Девочка сидела за партой, плотно сжав губы и глядя прямо перед собой. В руке были зажаты деревянные башмаки.