- Уже довольно поздно. Может, она закончит экскурсию в следующий раз?
- Да, но…
- Где она?
Аманда прямо встретила пристальный взгляд карих глаз, смотревших на нее с крайним нетерпением. Немедленно требовавших ответа.
И Аманда решилась:
- Я потеряла ее.
ГЛАВА ПЯТАЯ
В мгновение ока миновав вахту, Керк быстро зашагал по коридору.
- Подождите! - Аманда помчалась вдогонку. - Посторонним вход воспрещен.
- Плевал я на это, - Керк и не подумал остановиться.
- Здание огромное, - безуспешно пытаясь догнать его, кричала Аманда, - одному вам ее никогда не найти.
Резко повернувшись, Керк остановился. Аманда подбежала к нему.
- А кто-нибудь еще ищет?
- Нет, но…
Он прервал ее:
- Когда вы видели Вирджинию в последний раз?
- Когда говорила с вами по телефону.
- Сорок пять минут назад! - Зло взглянув на нее, он понесся дальше.
- Керк…
Он не обращал на нее внимания. Наконец они очутились в холле, за которым начинались огромные студийные помещения. Тяжело дыша, Керк остановился, упер руки в бока и быстро огляделся.
- Она может быть где угодно, - пробормотал он.
- Именно, - подтвердила Аманда.
- Но вы намерены что-нибудь делать? - отрывисто спросил он.
- Да ведь я действительно искала ее!
- И как только вы отпустили ее одну?
- Я думала, она где-то тут, поблизости от моего кабинета…
- Вирджиния! - изо всех сил крикнул Керк. Его голос эхом отозвался в гулкой тишине студии. Он побежал дальше.
- Не кричите! - переполошившись, попыталась успокоить его Аманда. - Идут съемки. Вы испортите запись.
Он даже не потрудился ответить. Ей ничего не оставалось, как бежать за ним следом.
- Керк, должно быть, она зашла в какую-нибудь студию. Иначе охрана заметила бы ее.
- Есть здесь селекторная связь? - Он добежал до конца коридора и стоял, оглядываясь по сторонам, как недавно Аманда.
- Я не могу пользоваться селектором без разреше…
- Тогда я сделаю это. - Керк шагнул к ней, кипя от гнева. - Пропала моя дочь. Я сделаю все, чтобы найти ее.
Никакие уговоры не помогли бы.
- Сейчас я позвоню моему продюсеру. - Аманда рванулась к внутреннему телефону, лихорадочно соображая, как сообщить Кей, что в здании потерялся ребенок. - Кей? Аманда. В студии потерялся ребенок, - выпалила она, решив не терять время.
- Белокурые волосы, голубые глаза?
- Да!
- Она здесь, у меня.
Аманда в изнеможении привалилась к стене.
- Они нашли ее, - радостно сообщила Аманда Керку, - с ней все в порядке.
Керк постепенно начал успокаиваться, но взгляд его по-прежнему оставался сердитым.
- Здесь отец девочки, сейчас мы придем за ней. - Аманда повесила трубку и посмотрела на Керка. - Она - у главного продюсера.
- А где это?
- Пойдемте со мной.
Шагая в неловком молчании рядом с Керком, Аманда понимала, что надо что-нибудь сказать этому строгому, неразговорчивому человеку. Но что? Оправдываться? Молить о прощении?
Она совсем мало знала его и поэтому никак не могла подыскать нужные слова. Настоящий бизнесмен, преуспевающий притом, - всегда в темных, деловых костюмах, в сверкающих белизной рубашках с накрахмаленными воротничками и манжетами, с галстуком какой-нибудь неяркой расцветки. Аккуратно подстриженные волосы зачесаны назад. Вид импозантный.
И однако он не казался суровым - вот что удивительно.
Аманда глубоко вздохнула:
- Простите.
Керк промолчал, и ей вдруг показалось, что он не примет ее извинений.
- Всего этого можно было бы избежать, если бы вы привезли ее в агентство, как мы условились.
- Или если бы вы приехали на ярмарку, как мы договаривались.
Она уже извинилась. Одно извинение за один проступок - таково было ее личное правило.
- Я был занят, - сообщил Керк.
- Я тоже, - ответила Аманда.
Они подошли к кабинету Кей и остановились, пристально глядя друг на друга.
Тишину нарушил веселый детский смех.
- Это Вирджиния. - Оставив Аманду, Керк вошел в комнату. Девочка сидела на стуле и разыгрывала сценки перед камерой, поглядывая краем глаза на свое изображение на экране телевизора.
За камерой стояла Кей.
Первой их заметила Вирджиния.
- Папочка! - Соскочив со стула, она с протянутыми руками подбежала к нему.
Из-за камеры вышла Кей:
- С ней все в порядке. Прекрасно провела время.
- А кто сомневается! - Аманда сразу поняла, что Вирджинии удалось нащупать какую-то особую струнку в душе обычно сдержанной, суховатой Кей. Но теперь, когда девочка нашлась, Аманда подумала: вообще-то маленькая мисс Вирджиния заслуживала хорошей взбучки.
Но было ясно, что отец и не собирается отчитывать ее. Подняв Вирджинию на руки и крепко прижав к себе, он, наоборот, бросил через голову дочери суровый взгляд на Аманду.
- Сил моих больше нет, - проворчала Аманда.
- Ты снимаешь ее в сюжете о Санта-Клаусе? спросила Кей.
Аманда кивнула.
- Отлично, тебе надо подобрать хорошую команду, - Кей задумчиво посмотрела на свою сотрудницу, - стоит подумать о развитии сюжета.
О развитии?..
- Но ее отец и сейчас не очень-то доволен.
Кей похлопала Аманду по руке:
- Ничего, что-нибудь придумаешь.
- Ты не испугалась, моя хорошая? - спросил Керк.
Отрицательно качнув головой, Вирджиния выскользнула из рук отца и подошла к Аманде.
Та внимательно смотрела на девочку. Чувствовалось, что ребенок понимает: нельзя было бесследно исчезать. Вместо Вирджинии, только что с озорством разыгрывавшей сценки перед камерой, какой-то час назад уверенно отвечавшей на вопросы интервью, сейчас стоял в кабинете главного продюсера робкий ангел.
- Простите, Аманда, - проговорила девочка тоненьким голоском, - но мне надо было в туалет.
- Да я бы отвела тебя.
- Но меня тошнило.
Аманда вспомнила огромную чашку с жидким мороженым. Ну, спасибо тебе большое, Рон.
- И я потерялась, - жалобно продолжила Вирджиния, быстро взглянув на отца.
- Все в порядке, детка. Я же здесь, - успокоил ее Керк.
Аманда разглядывала Вирджинию с невольным восхищением. Вот это да. Ребенок был способен на любой маневр, только бы избежать выволочки…
Самой Аманде не надо было больше маневрировать.
- Послушайте, уже поздно, а я собиралась заказать пиццу. Вы ведь тоже не откажетесь поесть?
- Ой, папочка, пожалуйста. - Вирджиния дернула отца за руку. Он хотел было отказаться, но потом, очевидно, передумал.
- Пока мы ждем, я покажу вам студию. - Аманда решилась еще на одну хитрость: если они сейчас уйдут, а ей не удастся загладить вину, то, скорее всего, она больше никогда не увидит Вирджинию. И ее отца.
Керк посмотрел на часы, но Аманда поняла: он уже сдался.
- Ну что ж, идет, - согласился он, изобразив улыбку.
Значит, еще не все потеряно.
- Какую пиццу тебе, Вирджиния?
- Ту, где много перца.
- Договорились. - Аманда шла на все, чтобы Вирджиния и ее отец были довольны. - Я сделаю заказ.
Когда она вернулась, Керк, Вирджиния и Кей смотрели ленту о поездке девочки к Санта-Клаусу. Керк, к удивлению Аманды, ужасно смеялся, наблюдая сцену борьбы Вирджинии с Санта-Клаусом, которому пытался помочь гном.
Керк становился совсем другим, когда смеялся, - очень привлекательным, молодым и добрым.
Да, привлекательным. Вот что было опаснее всего. Аманда повидала немало красивых мужчин на телевидении. И по опыту знала, что именно таких следовало остерегаться.
Затем на экране появилась запись с интервью Вирджинии. Даже по этому сырому, неотредактированному материалу было видно, что девочка отлично справилась.
Кей, опытный продюсер, была того же мнения. Подойдя к Аманде, она сказала:
- Девочка создана работать перед камерой.
- Да, - подтвердила Аманда.
Обхватив подбородок, Кей внимательно смотрела запись.
- А знаешь, твоя идея с интервью оказалась просто блестящей.
Аманда приободрилась.
- Давай все-таки расширим сюжет до нескольких серий.
- Что? - Мечты Аманды о журналистской премии за фильм, разрабатывающий тему безопасности детей, испарились.
- Давай-давай. Завтра покажем это как заключительный сюжет юмористической дневной передачи для детей, а если "сработает", предложим вечерним новостям использовать его в рубрике о культурных событиях. А потом сделаем отдельные репортажи о посещении каждой ярмарки.
Конечно, Аманде втайне хотелось окунуться в важные политические события. Ведь это так престижно. Мария Альварес, например, уже почти не занимается подготовкой хроники культурных событий.
- Я могу предложить кое-что поинтереснее. Сериал о безопасности детей. Работающие родители вынуждены поручать чужим людям своих детей, и, как выяснилось…
- Звучит неплохо, - прервала ее Кей, и Аманда поняла, что ей не скоро придется услышать энергичное "о'кей, берись…". - Однако сейчас мы заняты рождественским сюжетом.
- Тема безопасности детей намного важнее, - запротестовала Аманда. - Я уверена: следует безотлагательно привлечь внимание родителей к этой проблеме. Это будет намного полезнее, чем определять, какой Санта-Клаус займет первое место.