Взрыв наступил почти мгновенно. Коуди почувствовал, как ее всю затрясло. Прижав Рэгги покрепче, он держал ее, шептал ей что-то, покрывая ее лицо и тело поцелуями. Когда она наконец затихла, он снова склонился над ней.
- Вот и наш час пришел, - шептал он, прижимая ее к себе.
Уверенная, что у нее нет уже сил, Рэгги тяжело вздохнула - и вдруг снова почувствовала первый сильный толчок. Все ее тело обдало жаром, и она прогнулась, инстинктивно принимая его в себя целиком. Он двигался медленно, набирая ритм; она двигалась в такт с ним, пока у нее снова не перехватило дыхание от возбуждения.
Рэгги никогда не знала, что страсть имеет окраску - она взрывалась за ее закрытыми веками. Наслаждение граничило с болью, но она все же достигла его пика, моля себя и Коуди о нем, всем существом встречая каждый бешеный толчок. Вонзив пальцы в его спину, она ощущала - вот она падает, но Коуди с ней, он поймает ее, удержит, увлечет за собой, они вместе упадут в темную бездну…
Лунный свет ласкал их обнаженные тела. Сухой, пыльный запах сена смешивался с чистым, сладким деревенским воздухом, врывающимся в открытое окно. Коуди вздохнул, уткнувшись носом во влажные волосы на виске Рэгги, - не двигаться, а главное, не покидать ее, вот, что он хотел сейчас больше всего на свете…
- Наверное, я убиваю тебя, - виновато пробормотал он и попытался отодвинуться.
Но она не отпустила его, шепча:
- О нет, нет, подожди еще! - И положила ему руки на затылок.
Она заставила себя открыть глаза, посмотреть на него - она хочет запомнить этот момент навсегда. При лунном свете она видела его все еще хранящее страсть лицо, еще горящие медленно остывающим жаром глаза. Воздух теребил волосы у него на лбу. С нежной улыбкой она поправила их одним пальцем, легонько провела по его щеке, остановилась на подбородке… Лицо до боли знакомое - сильное, красивое, ласковое. Она любила его, еще когда была девчонкой, но прошлые чувства не идут ни в какое сравнение с тем, что она испытывает сейчас.
- Коуди?..
- Ммм?..
- Коуди… я… - И осеклась: как передать ему свои чувства, поймет ли он ее правильно? - Обними меня! - прошептала она вместо всех слов, снова обхватив его за шею. - Пожалуйста, просто подержи меня в своих объятиях!
Звук металла, ударяющего по металлу, врывался в окно спальни Рэгги, запутываясь в паутину ее снов. От этого звука она крепко зажмурила глаза, цепляясь за образы, мелькающие в полусонном мозгу. Любимое лицо Коуди… Сеновал… Его сильное тело над ней… Его губы приближаются, встречаются с ее губами… Желанное прикосновение его плоти, тепло, потом жар, грозящий сжечь…
Опять эти противные звуки: "Пинг! Пинг! Пинг!"
Она со стоном повернулась на бок и натянула подушку на голову - не помогает: звуки даже усилились, превратившись в нетерпеливый стук. Ничего не поделаешь, придется просыпаться. Рэгги приоткрыла один глаз и нехотя взглянула на окно спальни: заря уже окрасила небо в розовый цвет. Встав с постели, подошла, мягко ступая босыми ногами по деревянному полу, к окну, отодвинула портьеру. На дороге к конюшне стоит грузовик Коуди, он его поставил впереди прицепа из хозяйства Харли. Сам Коуди, на узком пространстве между двумя машинами, согнувшись, вовсю орудует молотком - что-то ремонтирует в прицепе. Вот он остановился, выпрямился, сдвинул шляпу на затылок, вытер локтем пот со лба, бросил молоток в кузов грузовика… Подошел к машине со стороны водителя, открыл дверь… Зацепившись одной рукой за край ее, повернулся, посмотрел на входную дверь дома… О ней, может, думает?
Рэгги вцепилась в мягкую ткань портьеры - странное ощущение, что она видит вновь, и в точности, давно ушедшее, необоримо нахлынуло на нее. Одиннадцать лет назад, наутро после того, как они впервые принадлежали друг другу, он пришел повидаться с ней, но она не согласилась даже поговорить с ним, тем более - выйти к нему. Слишком больно ее ранил его отказ бежать с ней, жениться на ней. И она стояла тогда так же - спрятавшись за портьерами, и наблюдала, как он беседует с Харли. А когда собрался в обратный путь, он, точно как сейчас, повернулся и посмотрел на дом. Позже Харли сказал ей: Коуди приезжал проститься - он покидает Темптэйшн.
Необъяснимый страх охватил вдруг Рэгги - она накинула халатик и, на ходу завязывая пояс, помчалась через весь дом. В панике распахнула входную дверь - слава Богу, Коуди еще не уехал!
- Коуди! Подожди!
При звуке ее голоса он резко обернулся: Рэгги бежит к нему по лужайке, легкая ткань развевается вокруг босых ног… Когда ему удалось разглядеть выражение ее глаз, он прочел в них страх, даже ужас.
- Что такое? Что ты, Рэгги?
Она стала как вкопанная рядом с ним, грудь ее тяжело вздымалась при каждом вздохе.
- Я… я увидела в окно спальни - ты садишься в грузовик, и… - Она сглотнула слезы, приложила руки к щекам, сама почти перестав понимать, что заставило ее так поступить. - И… не знаю! - жалобно простонала она. - Вижу - уезжаешь… как тогда… Ну… захотела остановить тебя, пока не поздно.
- Я не уезжаю, Рэгги, нет. Просто еду к Петерсону за коровой. - Он нагнулся к ней и нежно взял ее за руки.
В отчаянии она опустила голову - совершила глупость, потеряла над собой контроль, но пусть!
- Я испугалась, внезапно, что снова… потеряю тебя навсегда. Все так же, как тогда: последняя ночь на сеновале, утром ты возле грузовика… - Она помотала головой, словно отгоняя видения прошлого и возвращаясь к реальности. - Ты, наверное, думаешь: "С ума сошла", но, понимаешь, все это так… сложно. Я вернулась после стольких лет, ожидала увидеть всех и все таким же, как одиннадцать лет назад. Но ничто не осталось прежним, все изменилось.
- Не все, Рэгги, - тихо произнес он, поймав прядку ее волос и заправив ей за ухо. - Для тебя я всегда буду здесь, как и раньше.
Она прерывисто задышала, улыбнулась дрожащими губами, взяла его руку и прижала к щеке.
- Знаю. Только… - В глазах ее снова появились слезы, неожиданные, как и дрожь, охватившая ее несколько мгновений назад. Она подняла на него полные слез глаза. - Обними меня, Коуди! Ну пожалуйста!
Он сделал, как она просила, и прижал к груди. Обхватил руками ее голову и нежно поцеловал. Рэгги пошевелилась, обняла его за талию и крепко прижалась к нему. Коуди внезапно осознал, что под легким халатиком у нее ничего нет. Она невольно вздрогнула - должно быть, от ночной прохлады.
- Ты в порядке, Рэгги?
Она сделала шаг назад, приложила ладони к влажным щекам.
- Теперь - да. - Она смущенно улыбнулась. - Ты, конечно, думаешь, что я совсем с ума сошла!
Он поймал ее за локти, слегка отодвинул от себя и сказал:
- Ты даже не подозреваешь, о чем я думаю!
Рэгги, удивленная, положила ладони ему на грудь и подняла на него взгляд. Лучи его глаз согревали ее, возбуждали желание, а ей-то казалось, это будет не сразу после ночи на сеновале.
- Коуди Файпс, - она старалась сохранять назидательный тон, - сейчас еще нет и шести часов.
Он наклонился к ней и провел языком по ее губам.
- Ну и что ты думаешь по этому поводу?
- Я… что я думаю? Ничего… - пробормотала она и обняла его за шею.
Рэгги прижала одну руку ко лбу, а другой поднесла к уху трубку телефона, чувствуя, что у нее начинает болеть голова. Она и не представляла, какой это жуткий процесс - отправлять детей в школу. Джимми метался в поисках своих теннисных туфель, а Стеффи закапризничала и отвергла приготовленный ею завтрак.
Вспоминая эту сцену, Рэгги нахмурилась. Сама она всегда ела на завтрак фрукты и сухие тосты. Она и не подозревала, что, переехав в Темптэйшн, Мэри Клэр полностью преобразится и станет каждое утро печь детям на завтрак оладьи. В довершение всего, пока она неистово взбивала тесто для оладий, вернулся Коуди и привез корову. А она ведь обещала ему, что поможет ее устроить… Перевернула на сковороде оладью и, показав Джимми, как это делается, помчалась к коровнику.
Обратно прибежала быстро, минут через десять, - ну и картина! Стеффи оплакивает оладьи - полное блюдо, и все черные. В тот момент у Рэгги возникло только одно желание - оказаться у себя в спальне, забраться под одеяло и спрятать голову под подушку. Вместо этого она утешила Стеффи, вытерла ей слезы и взбила тесто для новой партии оладий. Разумеется, школьный автобус уже пришел и, не дождавшись детей, тут же уехал. К счастью, Коуди - он еще был на месте - взялся доставить детей в школу.
И вот она одна… вернее, почти одна: терпеливо слушает отчет своей секретарши о работе офиса за неделю. Четыре новых списка, шесть новых продаж, если не считать нескольких статей в деловых журналах и одного вставшего в позу арендатора. За спиной трещал факс, выплевывая бумагу. Хоть у нее и отпуск, но офисом-то кто-то должен управлять! Вздохнув, она зажала трубку между плечом и ухом и откинулась на спинку кресла Харли, а босым ногам так удобно на столе…
- Вызовите мистера Джонсона, - распорядилась она, - и скажите ему, что на этот раз мы займемся его проблемой. Но в будущем, если его дети будут спускать игрушки в туалет, водопроводчику пусть платит сам. - Она заглянула в ежедневник. - Необходимо распорядиться насчет проверки в Тиндейле, - напомнила она секретарше. - И еще: проверьте, пожалуйста, ипотечные компании и уточните, когда назначен визит оценщиков. Владельцы хотят, чтобы их предупреждали минимум за три дня.
Факс замолчал - все, на сегодня конец. Рэгги опустила ноги и развернулась забрать из машины обильную почту. Внимательно прочла несколько строк.