Едва не поперхнувшись воздухом от столь сумасшедшего предложения, Микелина недоуменно покачала головой. Быть безвольной марионеткой в руках этого властного кукловода – это не укладывалось в ее голове. Сможет ли она наступить на горло собственной гордыни, чтобы стать той, кем хочет видеть ее этот мужчина? Это было сумасшествие чистой воды. Нет. Она не такая. Она не сможет. Не сможет играть роль ветреной шлюхи, яростно ненавидя прикасающегося к ней подонка. Даже сейчас, стоя в непосредственной близости от его крепкого тела, Микелина не могла однозначно распознать собственных чувств. Последняя здравая мысль сбежала от нее с того момента, как только его жесткий палец нежно прикоснулся к ее губе, оставив несчастную в полном смятении перед завораживающим взглядом темно-карих глаз.
Заметив полнейшее недоумение своей очаровательной посетительницы, взгляд Рикардо слегка сжалился, уступая ее обворожительному смущению.
- Мы вернемся к более подробному обсуждению особых условий, как только ты будешь готова. Хотя, - слегка помедлив, усмехнулся он, – есть и другой вариант.
В дверь кабинета резко постучали.
- Да? – раздраженно рявкнул Рикардо, отчего Микелина в очередной раз невольно вздрогнула.
Появившийся на пороге лысый мужчина в черных джинсах, казалось, даже не заметил помрачневшего настроения босса.
- Пришел портье. Говорит, что в зале конференций полетела проводка. Так что электричества там в ближайшее время не будет.
Сведя брови, Рикардо неохотно оторвал взгляд от полных губ своей милой собеседницы, повернув голову к стоящему в двери начальнику охраны.
- У них что, во всем отеле есть только один зал для конференций? – резко спросил он.
- Нет, – непринужденно отозвался второй мужчина, - они предложили воспользоваться небольшим актовым залом на пятом этаже.
- Значит, возьмем его, раз в этой дыре нет ничего лучше, – отозвался босс, негодующе сжав челюсти.
- ОК, – бросил напоследок широкоплечий работник, собираясь вновь покинуть кабинет.
- Мигель! – остановив своего лучшего служащего, обратился к нему Рикардо. – Если кто-то ещё в ближайшие полчаса будет мне звонить или спрашивать, скажи, что я занят. Пусть подождут, пока мы с синьориной Горнели не закончим свои дела.
Посмотрев на стоящую рядом с хозяином девушку, Мигель медленно кивнул.
- Конечно, босс. Вас больше не побеспокоят.
Когда дубовая дверь снова плотно закрылась, оставляя в кабинете двух человек, Микелина начала поспешно отступать назад, покуда спиной не уперлась в холодную, бетонную стену.
- Вы что-то говорили о втором варианте? – напомнила она, украдкой следя за действиями мужчины.
Оставшись на месте, Рикардо протяжно вздохнул, после чего развернулся к столу и, взяв в руку "Паркер", что-то написал на белоснежном листке.
- Я бизнесмен, Микелина, – вновь вернувшись к холодному тону, произнес он, присаживаясь обратно в свое кресло, – и, как любой успешный предприниматель, я люблю деньги.
Придвинув широкий лист к противоположной стороне стола, у которой ранее сидела девушка, Моретти облокотился о прочную столешницу, упершись подбородком о скрещенные в замок пальцы обеих ладоней.
Ожидая ответа, мужчина бесстрастно проследил за ее неохотным возвращением. Посмотрев на вычерченные каллиграфическом подчерком цифры, Мике невольно приоткрыла рот.
- Полмиллиарда?! – едва слышно прошептали ее губы.
Она была готова услышать от Моретти сумму, превышающую стоимость ее ресторана в три, в четыре, а то и в пять раз, но никак не ожидала такого баснословного подсчета, больше похожего на приговор. Едва не упав в мягкое кресло, обескураженная девушка недоуменно покачала головой.
- Это... – пытаясь подобрать слова, тихо произнесла она, – это…
- Это сумма двадцати пяти процентов акций "Траст Инкорпорейтид" плюс процент от выигранной суммы, отданный казино. Ну, и конечно, моя собственная выгода тоже не будет упущена, – твердо заключил Рикардо, прерывая ее невнятную речь. – Как видите, хоть я и не джентльмен, но все же готов простить вам этот долг за весьма определенную сумму.
- Но такая сумма… Я даже не знаю, сколько времени мне потребуется насобирать все это…
Сочувственно покачав головой, Моретти вновь отклонился на спинку кресла.
- А вот со временем у меня беда, – уныло усмехнувшись, известил он. – Ваш окончательный ответ меня интересует ровно до семи вечера сегодняшнего дня. Если к тому времени вы не согласитесь на мое первое предложение, а также не предпримете ничего относительно второго, то мне остается лишь третий вариант. А именно – раскрыть карты вашему драгоценному отцу.
Поднявшись с кресла, кареглазый брюнет не спеша обошел стол и, встав за спиной милой гостьи, наклонился к ее уху, продолжив свою дальнейшую речь тихтим шепотом:
- Но, учитывая то, что вы зарезервировали номер в этой гостинице под чужой фамилией и пришли сюда совершенно одна, то смею предположить, третий вариант вас не особо устраивает.
Пронзенная волной мелких мурашек, Микелина болезненно сглотнула подступивший к горлу ком. Господи, ну почему этот мужчина действовал на нее таким образом?
Совершенно не представляя, как она сможет собрать за такой короткий срок столь неимоверную сумму, девушка все же согласно кивнула головой.
- Я найду деньги, – на этот раз ее слова звучали четко и уверенно, словно обозначенный Рикардо подсчет мог с легкостью поместиться в ее дамской сумочке. – Предоставьте мне свои банковские реквизиты, и указанная сумма переведется на ваш счет до конца этого дня.
Сильно сомневаясь в услышанном, Рикардо открыто усмехнулся. Ему нравилось играть с ней в эту игру, как и то, что она до сих пор не признала своего поражения.
- Откуда? – по-прежнему раздался над ее ухом насмешливый голос. – Вернувшись домой, ты первым делом кинешься к своим драгоценностям. Поняв, что это всего лишь ничтожные крохи, ты также захочешь избавиться от своих дорогих брендовых вещей. Но и это будет лишь капля в море. Тогда ты захочешь продать свою машину. Первую. Вторую. Свой любимый порше. Увы, но сумма по-прежнему останется ничтожной. Так что же ты будешь делать, Микелина?
Резко взявшись за точеный подбородок, Рикардо развернул ее голову к себе, мгновенно встретившись с яростным взглядом ярко-зеленых глаз. Если бы взгляд мог убивать, то он бы уже давно был в могиле.
- Попросишь помощи у друзей? – вновь жестоко продолжил он. – Но кто даст тебе взаймы такие деньги втайне от твоего обожаемого папочки?
- Тебя не должно интересовать, откуда я получу эти деньги, - презренно отбросив от своего лица мужскую ладонь, Микелина встала с кресла с гордо поднятой головой. – И уж тем более я не соглашалась на столь унизительное предложение быть твоим двухнедельным эскортом в качестве бесправной подстилки. Так что не смей меня трогать!
Не став настаивать, Рикардо посторонился, предоставив ей пространство, чтобы свободно пройти к двери.
- Ещё не так давно ты стоял передо мной на коленях, – не помня себя от злости из-за столь унизительного обращения, тихо произнесла она. – Поверь, я испытаю огромную радость, вновь вернув тебя на это же место.
Лениво ухмыльнувшись, Рикардо прислонился бедром к краю столешницы, небрежно вложив правую ладонь в карман своих серых брюк.
- Не стоит утверждать то, что не в твоих силах исполнить, – вполне серьезно проронил он. - Не заблуждайся на этот счет, иначе, в конце концов, сама можешь оказаться в подобном положении.
Резко обернувшись, Микелина слегка прищурилась. Усмехнувшись своей очередной догадке, девушка недоверчиво покачала головой.
- Так ты этого хочешь? Хочешь видеть меня на коленях у своих ног?
Заметив, как заплясали дьявольские искорки в карих глазах, Мике поспешно схватилась за дверную ручку.
- О, да. И более того – с занятым ртом. Твой язвительный язычок не помешало бы немного укротить.
- И не мечтай! – решительно произнесла она, открывая дверь.
Подняв вверх левую ладонь, Мике выставила на обозрение дорогое обручальное кольцо с внушительным бриллиантом.
- Вчера я согласилась выйти замуж за Марко Сальвьери. Совсем скоро я стану его женой. Ты, должно быть, сумасшедший, Моретти, раз думаешь, что я подпишусь на твое безумие.
Услышав раскатистый смех позади себя, Микелина безмолвно прошмыгнула мимо спокойно читающего газету мужчины в джинсах, и как можно скорее попыталась найти выход из этих огромных апартаментов.
- Мое предложение действует ровно до семи! – вновь послышался властный голос Рикардо из кабинета. – Постарайся запомнить это, Микелина.
Встав с мягкой бежевой оттоманки, Мигель подошел к нужной двери и, распахнув ее, выжидающе посмотрел на слегка растерявшуюся в просторных апартаментах гостью.
Увидев впереди спасительный выход, ведущий в просторное фойе, Микелина кинулась к кнопке вызова лифта. Оставаться здесь на секунду дольше ей было уже невмоготу.
Господи боже, неужели в какой-то момент ей действительно нравился этот мужчина?!
- Прекрасного дня, синьорина, – внезапно послышался учтивый голос все ещё придерживающего дверь мужчины.
Остановившись на мгновение, Микелина послала ему свой гневный взгляд. Благодаря именно этому человеку ее жизнь вот-вот разлетится на миллион мелких осколков и никогда уже не соберется в целостный рисунок безмятежного будущего.
- О, да, – с горечью усмехнувшись, проронила она, – день действительно обещает быть прекрасным… особенно для пули в лоб. Только вот вместо своей головы я бы предпочла вашу.
Никак не отреагировав на ее слова, мужчина лишь вежливо улыбнулся и закрыл за собой дверь.