- Работаю. Проверяю в округе несколько следов для клиента, который убежден, что его кто-то преследует. Он, разумеется, ошибается, но я все равно должен проверить. А что ты здесь делаешь, Мари?
- Вышла за Рэд Буллом, - ответила я, прибегая к помощи нашей истории. - Райдер попросила купить что-нибудь.
- Действительно? - в его голосе прозвучало веселье. - Поэтому твои волосы пахнут оливками и сыром Фета?
От удивления я подняла на него взгляд и коснулась своих темных кудряшек.
- Что?
- Оливки. Фета. Греческий салат, - Джош прикоснулся пальцем к своему носу и усмехнулся, выглядя взъерошенным, будто секунду назад встал с постели. Потом указал пальцем на переулок. - Ты ходила в ресторан?
- Нет, - я в защитном жесте прижала к груди сумочку и устремила взгляд на его красивое лицо, не осмеливаясь посмотреть ниже. Джош скрестил руки на груди, а это означало, что его остальное тело, ну… готово к работе. - Конечно нет. Просто у меня перерыв.
- Тогда почему ты крадешься по темному переулку и стараешься, чтобы тебя никто не увидел?
- Мне нравятся темные переулки, - продолжила я защищаться.
- Здесь опасно. Тебе следует вести себя осторожнее.
Угроза ограбления была наименьшей из моих проблем. Но мне приходилось хранить их в секрете.
- Отлично, - я повернулась и зашагала прочь. - Я ухожу.
- Мари, подожди, - окликнул он, и я услышала за спиной его шаги. Черт, черт! - Как ты меня отблагодаришь за молчание про твою тусовку с вампиром в рабочее время?
Я застыла на месте.
На сей раз в меня врезался он и, усмехнувшись, отошел в сторону. Но прежде я почувствовала на бедре его большую руку, пославшую по всему телу покалывание.
- Хочешь, я догадаюсь?
Я проигнорировала вопрос, обернулась и впилась в Джоша взглядом.
- Я не тусовалась с вампиром.
- От тебя пахнет греческой кухней. Ты знала, что рестораном "Константин" владеет вампир? Эта точка хорошо известна в Альянсе, как место их пропитания.
Я этого не знала и думала, что клиентам нравился ресторан из-за полумрака и уединенности. Почему раньше мне никто не сказал, кто его владелец?
- Итак, - Джош покачался на пятках. - Чего бы у тебя попросить за молчание?
- Ты меня шантажируешь? - я пронзила его возмущенным взглядом.
- Только ради информации, - пояснил он с легкой усмешкой, - скажи в кого из вампиров ты втюрилась, и я нем как рыба.
Я заколебалась.
Джош в ожидании скрестил на груди руки.
Criss. Я не сводила взгляда с его лица. Он победил.
- Откуда мне знать, что тебе можно доверять?
Джош рассмеялся.
- Ты стоишь в переулке в опасной близости от голого оборотня вдвое больше тебя и все еще не уверена, можешь ли мне доверять?
Хороший довод.
- Ты не вдвое меня больше, - не удержалась я от возражения, - только в полтора.
Он приложил руку к груди, имитируя боль.
- Ты ранишь меня, Мари. Никогда не говори мужчине, что он меньше, чем утверждает.
Движение Джоша привлекло мой взгляд к его груди, и я заметила на ней размытую, спускающуюся вниз дорожку волос. Странно, но она выглядела так соблазнительно. Его плоский, твердый торс казался произведением искусства. Как и аккуратные кирпичики мышц…
Джош щелкнул пальцами перед моим лицом.
Я покраснела, осознав, что пялюсь на его обнаженную грудь.
- Извини.
- Так как его зовут?
- Ненавижу тебя за это, - я достала из сумки телефон и открыла запись в календаре. - Левис.
- Ого, это, определенно, любовь, раз ты даже имя его не помнишь, - Джош выхватил у меня мобильник и залез в ежедневник.
- Эй, - возмутилась я. - А ну отдай.
Но он отступил назад с телефоном в руке.
- Так-так, посмотрим. Две ночи назад был Берт. И Вальжан тоже здесь. Мари, да ты шалунья. Не знал, что ты поклонница вампиров.
Я потянулась за телефоном через его плечо, хотя при этом мне пришлось соприкоснуться с его обнаженной грудью.
- Отдай!
Он продолжил удерживать телефон за пределами моей досягаемости и с улыбкой обернулся, когда я снова бросилась к нему. Второй рукой Джош притянул меня к себе за талию, и мой рот оказался в нескольких дюймах от его, а тело прижатым к голой груди.
Я мгновенно осознала, что его плоть очень, очень голая. И насколько он весь твердый, крупный и сильный. Он навис надо мной, высокий, но не подавляющий. Просто… правильный. Восхитительный. Мой пульс в ответ участился.
- Почему ты хочешь вампира, Мари? - Джош опустил пронзительный взгляд на мой рот, будто собирался поцеловать, а потом посмотрел в глаза. Голос его упал до хриплого, обольстительного тона. - Если хочешь дикости, я здесь и более чем готов.
Я его оттолкнула.
- Я не ищу парня на одну ночь.
Он озадаченно улыбнулся.
- Разве? Тогда, что ты делала с теми вампирами?
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, сожалея, что мне нечего ответить. Сверхъестественным существам запрещалось иметь постоянные отношения с людьми. Мы годились для веселого времяпровождения, но привязанность? Не дозволялась.
Я снова потянулась к телефону.
- Просто верни мне его.
Джош еще мгновение подержал телефон над головой, но поняв, что я не намерена больше играть, отдал.
Я пронзила его взглядом и направилась прочь. Он был слишком обнажен, чтобы я чувствовала себя комфортно, и я видела слишком много его тела для своего душевного равновесия.
- Держу пари, Льюис не пришел, да?
Я остановилась и стиснула зубы.
- Знаешь, а ведь я могу тебе помочь.
Проклятье. Зачем он продолжает этот разговор? И откуда узнал, что мой вампир не пришел на свидание?
Я медленно повернулась. На сей раз Джош не пошел за мной, оставшись стоять на расстоянии двадцати шагов, благодаря чему я получила полный обзор его адонисоподобного тела.
Естественно, я осознала это не сразу и, взвизгнув, закрыла глаза рукой.
Слишком поздно. Образ Джошуа Рассела - мужского совершенства, высокомерия и дерзости в одной упаковке, успел отпечататься в моем сознании.
Узкие бедра, тонкая талия, широкие плечи.
Небольшая родинка в области паха, чуть левее от некоторого весьма… впечатляющего оборудования. Отлично. Теперь я буду думать об этой родинке всякий раз, как увижу Джоша.
- Я не могу с тобой разговаривать, пока ты голый.
- Да ладно, Мари, - протянул он со смехом в голосе. - Ты же знаешь, оборотни не стесняются наготы.
- Зато люди стесняются.
- А я думал, тебе понравилось увиденное. Ты так пристально смотрела.
- Ostie de tabarnak, - выплюнула я.
- Ооо, французский. Я это уже где-то слышал.
- Джошуа Рассел!
- Ладно-ладно. Буду вести себя прилично.
Я мгновение помедлила, потом убрала руку и снова посмотрела на Джоша. Он стоял на том же месте, уперев руки в бедра, по-прежнему полностью голый.
И у него была эрекция.
Я снова прикрыла глаза.
- Ты обещал вести себя прилично.
- Дай мне минуту порадоваться, а потом я стану воплощением порядочности, - он одарил меня знойным взглядом. - И ты всегда можешь помочь мне с этим, обнажив свой верх.
- Я не это имела ввиду. Джошуа Рассел, ты свинья.
- А ты, Мари Беллавенс, слишком стеснительна, - он произнес мое имя с протяжным южным акцентом. - Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени смотреть на мужчину. Вытащи кол из своей задницы.
В моей заднице не было кола.
- Если ты мне не помогаешь, я ухожу, - объявила я.
- Я собираюсь перекинуться, - ответил он. - Дай мне две минуты, я закончу осматривать территорию и захвачу одежду. Потом провожу тебя в агентство, чтобы к тебе точно никто не приклеился.
- Отличная идея, - подколола я. - Не дай Бог ко мне пристанет голый мужчина в темном переулке.
Он усмехнулся.
- Это считается приставанием, только если ты им не наслаждаешься. А ты наслаждаешься.
- Ничего подобного, - и даже если он прав, я никогда ему в этом не признаюсь.
- Я перекидываюсь, - предупредил он.
Я могла повернуться и уйти. Он бы мне позволил, знаю. Джош проявлял жесткость лишь потому, что полагал, будто все находят его совершенно неотразимым.
Но по какой-то причине я осталась. Отчасти потому что хотела выяснить его соображения об отвергнувших меня вампирах и отчасти, потому что подвернулся хороший шанс как следует рассмотреть обнаженное тело Джоша.
Я подглядывала за ним. Совсем немного. На его ягодицах красовалась самая удивительная ямочка, которая в момент изменения поменяла форму, и мой пульс ускорился.
Но тут Джош порос шерстью, начал скручиваться, и я снова закрыла глаза.
Это была не самая очаровательная сторона существования оборотней. Я вздрогнула, услышав треск костей, и замерла в ожидании.
Прошло несколько долгих мгновений, и, когда я уже собралась открыть глаза и спросить, что происходит, о мою ногу потерлось нечто пушистое.
Я распахнула глаза и увидела, как мимо меня, медленно раскачивая хвостом взад и вперед, прошла огромная пума. Джош тщательно обнюхал пространство и двинулся вперед, потом оглянулся на меня.
Я немного расслабилась.
- Таким ты нравишься мне гораздо больше. Молчаливый и не голый.