Джери промолчала - она воспользовалась жестом скаутов, обозначающим; "Я унесу это с собой в могилу".
Впервые с того момента, как Люк снял рубаху - нет, с того момента, как Джери начала рычать на Скотта, - я почувствовала облегчение.
- О'кей, - сказала я, - Договорились. Никто из вас не скажет ни слова о том, что Лукас - это Люк…
- О господи, - сказала Трина, шлепнув себя по лбу. - ПОЧЕМУ я должна говорить Стиву, что пойду на "Весенние танцы" с ним, когда могла бы пойти с ЛЮКОМ СТРАЙКЕРОМ?
- В своих мечтах, - сказала Джери. - Он пригласит МЕНЯ.
Я просто не верила своим ушам,
- Вы хоть слышали, что я сказала?
- Ага, точно, - сказала Трина. - Деточка поклялась хранить тайну, да-да, да-да, да-да. А мечтать о нем можно?
- Что ж, у меня теперь нет приглашения на "Весенние танцы", - сказала Джери, открывая сумочку и доставая оттуда губную помаду. - Так что мои мечты могут стать явью. Я собираюсь выйти и сейчас же пригласить его.
Я с ужасом смотрела на Джери.
- Кого пригласить? Люка? Пойти на "Весенние танцы"? Но… но я думала, ты идешь со Скоттом!
- Нет, не иду, - ответила Джери, уверенно нанося на губы краску.
Я просто не верила тому, что услышала. То есть я это подозревала, но, чтобы она так это сказанула…
- Вы со Скоттом расстались? На самом деле? Именно сейчас?
- Точно так. - Явно удовлетворенная тем, что она увидела в зеркале, Джери кинула помаду в сумочку и обернулась ко мне. - И НЕ ПЫТАЙСЯ говорить мне, что я должна вернуть его, Джен. Знаешь, ты думала, что мы замечательная пара, но, по правде, это лучший выход для нас обоих. В конце лета я уезжаю в колледж, а он еще на год остается в Клэйтоне и… и так будет легче.
По лицу Джери видно было, что так она и думает.
И все же, несмотря на ее предупреждение, я чувствовала, что ДОЛЖНА что-то сказать.
- Вы ведь и раньше ссорились, но всегда все улаживалось. Может, не стоит горячиться, Джери. Ты по-другому к этому отнесешься, после того как хорошенько подумаешь.
- Не в этот раз, - сказала Джери Линн. Она опустила руку в сумочку и вытащила оттуда свою книжечку для записи свиданий. Ту, которую она мне показывала. Ту, где были сердечки. Джери открыла книжечку, взяла ручку и поставила большой черный крест на сегодняшней дате.
Я не могла не заметить, что количество сердечек на общей странице за последние шесть-семь недель значительно уменьшилось. Почти свелось к нулю. Или Джери ленилась отмечать самые интимные моменты, или Скотт некоторое время не хотел…
Последовавшее за тем заявление Джери все прояснило.
- Нет, Дженни, это началось уже давно. Я почувствовала, что мы со Скоттом отдаляемся друг от друга. У нас не стало общих интересов… общих целей. Можешь представить себе, что он даже НЕ ХОЧЕТ идти на "Весенние танцы". Он хочет пойти на какую-то антивечеринку, которую устраивает Куанг…
Я знала все об этой вечеринке. Я сама собиралась туда пойти.
- Так значит ты собираешься его пригласить? - требовательно спросила Трина. Поверьте, она совершенно не думала о том, что сердце Джери - не говоря уж о Скотте - быть может, разбито. Трина хотела знать только о планах Джери относительно Люка Страйкера. - Я имею в виду Люка. Ты хочешь просто подойти к нему и пригласить на "Весенние танцы"?
- Тебе лучше с этим смириться, - сказала Джери, расправляя плечи. - Пропусти меня.
- Минутку, - сказала Трина. - Пригласить Люка Страйкера на "Весенние танцы" было МОЕЙ идеей. Я первая об этом подумала!
- Но ты уже с кем-то договорилась, разве не так? - нежно напомнила Трине Джери.
- Это не навсегда, - заявила Трина и кинулась к двери.
- ПОДОЖДИ! - Джери бросилась на Трину.
Я не верила своим глазам. Предо мной были два человека, которых я считала взрослыми молодыми женщинами; два человека, которым я завидовала, чей острый ум и чью независимость я всегда уважала - а сейчас они вцепились друг в друга ИЗ-ЗА ПАРНЯ! Всего-то!
- Девчонки! - завопила я, выбегая за ними в вестибюль "Чи-Чи", а потом и на стоянку. - Девчонки, помните, вы обещали не…
Но мне не удалось напомнить Трине и Джери о том, чтобы они молчали про Люка. Потому что к тому моменту, когда я их догнала, они уже оказались в толпе, собравшейся вокруг Люка и седана, который он мыл.
Только Люк теперь стоял на крыше машины и как бешеный кричал что-то в телефон, пытаясь отбиться от протянутых к нему рук семидесяти пяти участниц хора, официантов ресторана, случайно проходивших мимо домохозяек и даже нескольких парней из пикапов, ехавших в торговый центр. Все они кричали:
- Люк! Люк! ЛЮК!
- О господи, девчонки, - зарычала я на Трину и Джери, когда увидела Люка. - Что вы НАДЕЛАЛИ?
- Это не мы, - сказала Джери, пожав плечами. - Когда мы вышли, это все уже было.
- Полагаю, я не единственный человек в Клэйтоне, который знает про татуировку Люка Страйкера, - угрюмо сказала Трина.
Джери топнула ногой.
- Как же мне теперь подойти к нему с приглашением на "Весенние танцы"? Мне нужно, чтобы рядом с ним никого не было!
Если бы это была самая серьезная проблема! Бедного Люка вот-вот разорвут на части, а его самые отчаянные фанаты беспокоятся о том, как пригласить его на "Весенние танцы"!
Я посмотрела вверх на Люка. Он не был напуган - хотя я на его месте испугалась бы. Он опустил телефон и пытался сказать нечто разумное окружившей его орущей толпе.
- Послушайте, - говорил он, - вы все получите автографы. Но только по очереди. Договорились?
Никто его не слушал. Девушки со всех сторон совали ему ручки и меню ресторана "Чи-Чи". Самыми мерзкими были сопрано. Карен Сью Уолтерс хотела, чтобы Люк расписался на ее груди, полагаю потому, что она не нашла бумаги.
Но и альты вели себя не лучше. Скучная Лиз - только теперь она не выглядела такой уж скучной - пробралась на капот машины и ухватила рукой ногу Люка. Он чуть не потерял равновесие и едва не упал, но Лиз не было до этого дела. Лиз рыдала, уткнувшись в штанину его джинсов, и кричала:
- Люк! О, Люк! Я тебя люблю!
Это было слишком патетично. Должна признаться, что мне было стыдно за свой пол.
Но не только девушки, но и некоторые парни вели себя как круглые дураки. Один парень в бейсболке сказал своему другу:
- Пусть он даст мне автограф, л я его продам!
А мистер Холл? Мистер Холл, учитель, который должен был все понять? Он был хуже всех! Он кричал Люку:
- Мистер Страйкер, мистер Страйкер, можно я дам вам свой сценарий? Это драма о молодом человеке, подающем надежды, который работает на Бродвее в хоре мюзикла. Я думаю, это замечательная роль для вас!
Только несколько человек не подошли близко. Одним из них был Скотт. Он прислонился к машине и просто наблюдал - столп здравомыслия в море безумцев.
Я бросилась к нему. Я совершенно забыла об истории с Джери Линн. Я думала только о том, что если кто-нибудь что-нибудь срочно не сделает, то Люка разорвут пополам, как Мела Гибсона в "Храбром сердце", но только это сделают фэны, а не британцы.
- Может, стоит вызвать полицию? - озабоченно спросила я Скотта. - Мне бы не хотелось этого делать, ведь там мои друзья, но…
Но я видела только один выход - самой помочь Люку, - только я не знала, Как это сделать. Ведь толпа окружала Люка плотной стеной, и у меня просто не было возможности до него добраться…
- Не беспокойся, - сказал Скотт. - Все уже сделано.
Я, глядя на него, заморгала.
- Уже - ты уже вызвал полицию?
Скотт поднял свой мобильник. Он подмигнул мне, и в тот же момент я услышала вой полицейской сирены.
- Ой, спасибо тебе, - сказала я, почувствовав огромное облегчение.
- Как я понимаю, он на самом деле не будет у нас учиться, - сказал Скотт, пряча мобильник в карман.
- Что? - Я следила за официанткой ресторана "Чи-Чи", нырнувшей в толпу за автографом, который Люк ей и дал. - Нет. Он просто работает над ролью.
- Люис и его ребята знают об этом?
- Ага. Это была их идея. Скотт покачал головой.
- Они, вероятно, откажутся это комментировать. Паршиво. А можно было бы сделать хороший материал.
Судя по тому, что Скотт в такой момент может думать о "Журнале", его не очень-то интересует Люк.
И, похоже, он не особенно огорчен всей историей с Джери.
- Скотт, я…
Я СОЖАЛЕЮ О ТЕБЕ И ДЖЕРИ ЛИНН. Вот что я собиралась сказать.
Но как раз в этот момент и произошли сразу три события.
Первое - на стоянку, с громким воем сирены, въехал полицейский автомобиль. Во-вторых - из-за ресторана показался длинный черный лимо - тот самый, который, как я подозреваю, каждый день увозил Люка от школы - будто он там всегда и стоял.
И, в-третьих - к нам, с горящими глазами, подбежала Джери Линн.
- Вы только подумайте! Убить себя готова за то, что ни у кого не было камеры. Наконец-то в этом глухом городишке что-то произошло, а мы это даже не зафиксировали!
Я не поняла, удалось ей пригласить Люка на "Весенние танцы" или нет. Подозреваю, что нет, поскольку толпа вокруг него была все столь же плотной. Многие, правда, попятились при виде полицейской машины, а еще больше людей вообще отошли подальше, когда полисмен весьма внушительных размеров уверенно двинулся в их сторону. Люк все еще не спустился с крыши машины.
- Вот бы Куанг был здесь! - с сожалением сказала Джери. - Только у него есть цифровая камера на мобильнике!
Полицейский офицер пробился сквозь толпу и оказался у машины. Он что-то сказал Люку. Люк благодарно ему улыбнулся, затем, пока офицер оттеснял особенно ярых фэнов, слез с машины. К сожалению, среди фэнов были сопрано и Трина.