Я не нашлась, что на это ответить. Я хотела спросить, кто были те другие маршалы, но подозревала, что Смертью был мой старый добрый друг Тэд Форрестер, а он заработал это прозвище задолго до того, как у нас у всех появились жетоны, и многое из того, что он делал, чтобы заработать себе это имя, выходило за рамки закона. Я не была уверена, насколько хорошо был осведомлен светловолосый вампир, или же скольким он готов поделиться. Чтобы предсказать, что он скажет дальше, парень слишком неадекватно себя вел.
Женщина, больше похожая на чью-то моложавую бабулю, чем на вампиршу, спросила:
- Почему Вы нас не убили?
- Потому что в этом не было необходимости, - ответила я.
- Другие офицеры хотят, чтобы Вы это сделали, - вклинился блондин, которого пытался подрихтовать Биллингс.
- Вы не кормились, а значит, не вы пили кровь полицейских. Соответственно вы их не убивали.
- Мы наблюдали, - сказал он, - значит по закону, мы так же виновны в этом, как и те, кто попробовал их.
- Хочешь, чтобы я тебя пристрелила? - нахмурилась я, глядя на парня.
Он кивнул.
- Почему? - еще сильней нахмурилась я.
Он вздрогнул и опустил взгляд, чтобы я не могла прочесть выражение его лица.
- Ты зло, и твой Мастер тоже, - высказала бабуля.
Я взглянула на нее:
- Это не я вырвала голыми руками глотку тому мужчине, который, всего-навсего, пытался помешать вам обратить в вампира пятнадцатилетнюю девочку против ее воли.
В ее глазах на мгновение отразилось сомнение, но она продолжила:
- Девочка хотела быть одной из нас.
- Она бы передумала, - ответила я.
- Пути назад не было. - Бабуля, качавшая головой, выглядела весьма зловеще.
- Именно так и говорят насильники на свиданиях: "Раз согласилась на свидание, то поздно отбрыкиваться от секса".
- Как смеешь ты нас сравнивать с этим? - Она выглядела шокированной, будто я влепила ей пощечину.
- Принуждение кого-то стать вампиром против его воли - это изнасилование и убийство в одном флаконе, - отрезала я.
А парень спросил:
- Ты и правда в это веришь?
- Верю.
- И при этом сама греховодишь с Принцем этого города, - упрекнул он.
- Греховожу? - переспросила я. - А ты старше, чем выглядишь.
- Разве ты не можешь определить мой возраст? - парировал парень.
Я задумалась, чуть применила силу, и ответила:
- Ты мертв лет как двадцать, отсюда и стрижка восьмидесятых.
- Мне не хватает сил отрастить волосы после смерти, в отличие от приближенных к тебе вампиров. Твой Мастер ворует у меня, у всех нас энергию, используя ее, чтобы лечить своих людей и отращивать свои длинные, черные кудри ради тебя.
Я знала, что Жан-Клод подпитывался от своих последователей и отдавал им силу обратно, но я никогда не задумывалась, как этот обмен энергией может сказываться на второй стороне этого уравнения. Что если Блонди прав? Правда ли Жан-Клод отбирал у них силу, чтобы отращивать для меня свои волосы, в то время как они могли бы использовать ее, чтобы исцелять свои раны, и отращивать себе волосы? Так ли это?
- Ты не знала, - констатировал он.
- Она знала! Все она знает! - выплюнула бабуля. Ее голос дребезжал от злости, за которой скрывалась нить страха подобно щепотке пряностей в пироге. Я взглянула на нее, и что-то, что она должно быть увидела на моем лице, заставило ее заткнуться и усилило скрытый в ней страх. Неужели она настолько меня боялась?
- Анита, фургон вернулся. - Ко мне подошел Зебровски. - Нам нужно сопроводить их.
Я кивнула и осознала, что совершила ошибку новичка, позволив плохим ребятам заболтать меня настолько, чтобы зародить во мне семя сомнения в людях, которым я доверяла. Говорят, если слушать дьявола, он врать не будет, но и правды тоже не скажет. Блонди дьяволом не был, совсем наоборот, но он излагал правду такой, какой видел ее он, я же расспрошу Жан-Клода сегодня ночью, по возвращении домой.
Я обратилась к арестованным:
- Если попытаетесь вырваться и бежать, мы откроем по вам огонь.
- Из-за Акта о Сверхъестественной Угрозе, - подтвердил Блонди.
- Он дает нам законное право вас убить. Не забывайте, что у нас там два мертвых копа, умерших от укусов вампиров, что делает вас подозреваемыми в их убийстве. Вампиры, подозреваемые в убийстве, могут быть застрелены при попытке к бегству.
- Будь мы людьми, это работало бы иначе, - сказал он.
- С двумя-то мертвыми копами - сомневаюсь.
- Это было бы противозаконно, - добавил парень. Я схватилась за его руку и помогла ему подняться на ноги, но вышло слишком резко, отчего он пошатнулся и мне пришлось его ловить.
- Ты такая же сильная, как и мы, - прошептал он. - И я почувствовал, как ты кормилась от того офицера. Ты тоже не человек.
Я толкнула его, забыв, что помимо наручников на нем были и кандалы, поэтому была вынуждена ловить его снова. Никто больше, из находившихся в комнате, не смог бы двигаться достаточно быстро, чтобы практически без промедления подхватить его между толчком, началом падения и моментом захвата- ни один человек, находившийся в комнате.
- Вот видишь, - сказал парень.
Я заставила его шаркать вслед за остальными, которым помогли подняться. Я никак не могла определиться, стоило ли мне держать его поблизости, чтобы иметь возможность за ним присматривать, или же подальше - где он не сможет мне компостировать мозг. Почему он так сильно действовал на меня? Ответ: потому что я поверила в то, что он только что озвучил. Я подняла своего первого мертвеца случайно, когда была еще совсем подростком; увидела своего первого признака в десять - я всегда привлекала мертвых. Я не была похожа на остальных маршалов; они были людьми, которые по воле обстоятельств были хороши в истреблении монстров. Я же напротив - была одной из монстров.
Девочка в кандалах оступилась. Я схватила ее за руку, чтобы она не потеряла равновесие, и она пробормотала:
- Спасибо. - Затем обернулась и увидела, кто до нее дотронулся. Она издала слабый писк и начала вырываться. Я держала ее за руку совсем недолго, захваченная врасплох вспышкой страха, исходившей из нее, по моей руке, к языку. Я могла чувствовать ее страх так же, как я чувствовала вкус страха оборотня или человека. Все, что вас боится - еда. Я отпустила ее, и она упала, не способная устоять. Другие вампиры попытались помочь ей подняться, но были в таком же скованном положении. Наконец Зебровски помог ей.
Вампиры смотрели на меня, и даже за их угрюмостью и озлобленностью таился страх. Чего боятся монстры? Других монстров, разумеется.
Я поймала на себе взгляд Блонди, но именно Бабуля плюнула в меня словом:
- Чудовище!
- Для Вас, Бабуля, Маршал Чудовище. - Было единственным, до чего я додумалась.
- Ну почему у меня нет всяких там стильных прозвищ?! - возмутился Зебровски.
- Никто тебя не боится, Зебровски. - Я улыбнулась ему в ответ, с благодарностью за то, что он попытался обратить все в шутку.
- Просто ты такая крутая, что мне с тобой не тягаться.
- Так сказала твоя жена.
- У-у-у, - протянул Смит, - это было низко.
Зебровски ухмыльнулся, глядя на меня:
- Я не против, что ты- лучшая среди нас, и никогда не был.
- Спасибо, Зебровски. - Не будь я вооружена до зубов, окружена кровожадными вампирами, и на виду у стольких копов, я бы обняла сержанта, но попыталась взглядом дать ему понять, как много для меня это значило, этот самый момент для мужиков, когда ты в действительности не можешь сказать, как много эмоций кружит у тебя внутри.
Он улыбнулся, не той своей нагловатой поддразнивающей ухмылкой, а мягко, отчего его взгляд показался усталым и, вроде как, нежным. Он слегка кивнул, а я улыбнулась в ответ, и на этом все. Он понял, что я поняла, что он все понял. Нам хватило одного предложения, двух взглядов и одного кивка - с иной женщиной на это ушло бы как минимум пять минут разглагольствований. К счастью для меня, я говорила на беглом пацанском.
Глава 5
Зебровски должен был принять звонок от Дольфа, так что Стивенсу, Ульриху и Смиту пришлось мне помогать переправить в большой грузовой лифт еще семерых вампиров. Я решила оставить Блонди поблизости, потому что, если уж ему удалось так достать меня, не представляю, до какой степени он заебал бы других. Кроме того, чтобы отделаться от него, я должна буду признать, что он вынес мне мозг, и я не знала, что с этим делать. Единственное, что мне пришло в голову - это оставить Блонди при себе. Но он и вполовину не беспокоил меня так, как лифт. Это была примитивная железная клеть, для движения которой требовался человек, чтобы тянуть за рычаг. С одной стороны у него была открывающаяся дверь с деревянными планками и сеткой в качестве второй двери, но остальная часть лифта была реальной, открытый со всех сторон клеткой в темной, прохладной шахте. Настоящая смертельная ловушка, если кому вздумается напасть на нас сверху.
На управление лифтом я поставила Смита, который вез нас в прошлый раз и умудрился при этом не разбить всех к чертям. Приставив приклад своей AR к плечу и зажав его щекой, я выдохнула, направляя ствол вверх, через металлоконструкцию.
- Почему вы целитесь вверх? - спросил Стивенс.
Я все еще была сосредоточена на верхней части шахты, когда отвечала ему:
- Некоторые вампиры умеют летать.
- Я думал, что это всего лишь киношное дерьмо, - сказал он.
- Не только киношное дерьмо, - ответила я, слегка расфокусировав взгляд, всматриваясь в нависшую над нами темноту в поисках движения, любого движения, потому что там никого не должно было быть.
- Едем, - предупредил Смит.