Тэг медленно оторвался от нее. Его взгляд был затуманенным.
- Мой первый…
- Первый что? - прошептала она.
- Мой первый настоящий поцелуй, - он смущенно улыбнулся. - Я никогда так прежде не целовался. - Тэг поднял ее подбородок. - Ты такая красивая.
Он наклонился и поцеловал ее снова.
- Ты поужинаешь со мной завтра?
Рене вздохнула. У нее путались мысли, но одно она знала точно: не стоит больше встречаться с Тэгом за пределами больницы. По ряду причин.
- Не думаю, что это хорошая идея.
Тэг удивленно поднял бровь:
- Почему нет?
Зачем он все усложняет? То, что было очевидно для нее, судя по всему, не кажется ясным ему. Еще один такой поцелуй - и она падет к его ногам, не думая о последствиях. Рене решила слукавить:
- Твоя мать - мой пациент, так что это неэтично.
Тэг открыл рот, собираясь возразить, что ужин - вполне безобидная вещь, но понял, что это не так. Если они пойдут в ресторан, он снова захочет поцеловать ее, захочет остаться у нее на ночь…
- И долго? - спросил он, стоя возле двери.
- Что?
- Долго моя мать будет твоим пациентом?
Рене нервно засунула руки в карманы юбки:
- Официально - до конца операции и выписки из больницы.
- Ты сама решила, что это неэтично? - взгляд Тэга прожигал ее насквозь.
- Да.
Тэг улыбнулся медленно и сексуально.
- Значит, мне нужно доказать, что ты ошибаешься.
Он приблизился и мягко обнял ее:
- Думай обо мне сегодня вечером… А я буду думать о тебе.
С этими словами он вышел.
- Как выходные, Тэг?
Тэг оторвал взгляд от бокала вина и взглянул на Лайама, который заехал к нему в гости. Но он не собирался рассказывать брату, как провел субботу.
- Нормально. Я был на выставке.
Лайам потер руками лицо. Он выглядел усталым и взволнованным.
- Хорошо, что хоть кто-то может отдохнуть!
- А почему ты не отдыхаешь? - Тэг оперся локтями на стол.
Его брат Лайам был финансовым директором в "Элиот Пабликейшн". В своей области он слыл первоклассным специалистом.
- Возьми себе выходной, расслабься, - посоветовал Тэг.
Брат глубоко вздохнул:
- Ты же знаешь, что все сошли с ума и работают на износ с тех пор, как дедушка объявил о своей отставке. Я только не понимаю, зачем он натравливает нас друг на друга? Вчера я видел тетю Финолу, она смотрела на меня как на врага.
Тэг кивнул, он уже сам столкнулся с подобным и боялся, что скоро в семье все перегрызут друг другу глотки.
- Да, дедушка слишком жесток, - сказал Тэг. - Хотя я не понимаю, зачем он все это затеял. Он ведет себя как капризный ребенок.
Лайам с неохотой согласился.
- Ты готов ко вторнику?
Тэг кивнул. На вторник была назначена операция его матери.
- Надеюсь, она быстро поправится.
Лайам прикрыл глаза. Затем устало посмотрел на часы и встал:
- Ну, думаю, мне пора. Надо еще заскочить в офис.
После ухода Лайама Тэг растянулся на кровати. Несколько минут он думал о Рене. Он не собирался целовать ее, но так уж произошло, и, похоже, с этого начались его проблемы. Они провели целый день вместе, и сейчас Тэг подумал, что это был его лучший день за последнее время.
Она рассказала ему немного о себе. Родители Рене умерли, когда ей было девять лет: отец получил тяжелую травму на работе, а мать умерла от рака. Ее так тронула забота социального работника об умирающей матери, что она тоже решила посвятить свою жизнь помощи людям.
Едва познакомившись с Рене, Тэг решил, что они могли бы стать хорошими друзьями. Но их поцелуй все изменил. Теперь ему хотелось серьезных отношений. Он хотел ужинать с Рене в лучших ресторанах, выводить ее в свет, наконец, он хотел представить ее своей семье. Тэг покачал головой и глубоко вздохнул. Он провел рукой по лицу и почувствовал усталость.
Черт!
Почему она не хочет встречаться с ним? Тэг понимал, что должен дать ей время. Она находится под влиянием межрасовых предрассудков, и он должен что-то сделать, чтобы изменить ее мнение.
Ну, хорошо, он наберется терпения. В любом случае он увидит ее во вторник в больнице.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- Операция прошла удачно, мистер Элиот.
Тэг увидел облегчение на лице своего отца и других членов семьи, которые собрались в комнате ожидания.
- Думаете, все будет хорошо? - спросил Майкл Элиот.
Доктор Чейни кивнул:
- Уверен, хотя Карен придется остаться в больнице еще на какое-то время.
- Когда мы сможем ее увидеть? - спросил Кеннон.
- Возможно, через час. Думаю, к этому времени она уже проснется.
Когда доктор ушел, Майкл с сияющими глазами посмотрел на своих детей:
- С вашей мамой все будет в порядке. Как только ее выпишут, мы с ней поедем на курорт. Забыл сказать, я поблагодарил социального работника нашей матери, она подходила недавно, чтобы поддержать меня.
Тэг вскинул голову:
- Рене была здесь? - Он заметил удивленный взгляд отца. Наверное, ему не стоило называть ее по имени.
- Да, она заходила около часа назад, когда ты, Кеннон и Лайам пили внизу кофе.
Тэг кивнул. Жаль, что они не увиделись. Он посмотрел на часы и тут же принял решение:
- Если верить доктору, мама проснется только через час. Наверно, я пойду прогуляюсь.
Вся семья многозначительно посмотрела на него, но Тэг проигнорировал их красноречивые взгляды и бросился к ближайшему лифту.
- Ты что, правда, общаешься с Карен Элиот?
Рене оторвала взгляд от бутерброда и посмотрела на Диану Картер, которая работала медсестрой и была самой заядлой сплетницей в больнице. Обычно Рене избегала ее общества, но иногда они вместе завтракали.
- Да, - наконец ответила Рене, отпив глоток лимонада.
- Боже, как тебе повезло! - воскликнула Диана. - Ты встречалась с кем-нибудь из ее родных?
- Да, я познакомилась с одним из ее сыновей, его зовут Тэг.
- И как он?
- Милый, - сдержанно ответила Рене.
Диана откинулась на спинку стула и недоверчиво уставилась на нее.
- Милый? Я видела его фотографию. Он же бесподобно красив.
В этот момент рука Рене с лимонадом застыла в воздухе. Тэг вошел в больничное кафе. Он оглядывался вокруг, словно искал кого-то. Их взгляды встретились. И Рене тут же вспомнила злосчастный поцелуй три дня назад, который до сих пор не давал ей покоя.
- Рене, с тобой все в порядке?
Она в панике посмотрела на Диану:
- Да, все хорошо. - Молодая женщина заставила себя выпить немного лимонада и откусить от бутерброда. Тэг стоял посреди кафе и пристально смотрел на нее.
Тэг глубоко вздохнул. В тот момент, когда он увидел Рене, желание разгорелось с новой силой. Почему он решил, что это влечение исчезнет? Почему думал, что не сможет найти достаточно времени для общения с ней? Наверно, он сошел с ума. Тэг понял, что теперь его ничто не остановит. Он добьется расположения Рене.
Он подошел к ней. Она подняла на него глаза и почувствовала их взаимное притяжение. Интересно, заметила ли это Диана?
Напустив на себя официальный вид, Рене откинулась в кресле и вежливо спросила:
- Мистер Элиот, как дела? Как ваша мама?
Тэг почувствовал ее нервозность. Другие сотрудники перестали жевать и с интересом наблюдали за ними.
- С Карен все хорошо, мисс Уильямс, - так же официально ответил он. - Доктор сказал, операция прошла успешно. Однако я не хочу отрывать вас от ланча. Не могли бы мы поговорить позже?
Рене чувствовала пристальное внимание Дианы и была благодарна Тэгу, что он понял ее без слов.
- Я уже закончила, - ответила Рене. - Мы можем подняться ко мне в офис.
Рене почувствовала новый прилив возбуждения, когда они с Тэгом оказались в лифте. Одни. Молча, они доехали до шестого этажа. Все это время Рене пыталась вспомнить причины, по которым они не могут встречаться.
- Я расстроился, узнав, что ты приходила поддержать отца, когда меня не было, - прервал затянувшееся молчание Тэг.
- В мои обязанности входит забота о семьях моих пациентов.
Тэг прислонился к стене:
- А ты не могла бы сделать кое-что для меня?
- Что?
- Для начала перестань притворяться, будто не помнишь вечер субботы. Мы целовались, Рене, и оба потеряли голову от страсти.
Тэг услышал тяжелый вздох.
Рене распахнула дверь и вошла в свой офис. Он последовал за ней. Тэг смотрел, как она быстро пересекла комнату. На ней была светло-голубая шелковая блузка и красивый костюм шоколадного цвета. Юбка выше колен открывала его взору стройные ноги.
- Я рада, что операция твоей матери прошла успешно.
- Я тоже.
Тэг пристально смотрел на нее.
- В кафе ты сказал, что хочешь поговорить о Карен.
Мужчина пожал плечами:
- Я должен был увидеться с тобой наедине.
Он заметил, как она прищурила глаза, всем своим видом выражая недовольство. Но они все-таки были наедине, и его ложь стоила того. Тэг улыбнулся.
Рене злилась, что не может прогнать Тэга. Он выглядел бесподобно в строгом костюме и казался воплощением мечты любой женщины. Но ей тут же пришлось признать, что даже в футболке и потертых джинсах он выглядел бы не хуже. А его улыбка! Рене вздохнула:
- Мистер Элиот, я считаю, что это деловой разговор.
- Как хочешь.
Рене разозлилась еще больше:
- Мне нужно работать.
Тэг прислонился к двери и засмеялся:
- Ты сама сказала, что должна заботиться о членах семьи своих пациентов!