- Да, с удовольствием! - я виновато улыбнулась, осознав, что переборщила с энтузиазмом в голосе.
- Хорошо, - Дилан сделал вид, что не заметил моего подвешенного состояния.
Отвернувшись, он двинулся обратно к прилавку, тем самым давая мне время встряхнуться. Разговор с отцом вабил меня из колеи. Я запихнула телефон в карман. Отец был прав. Одной мне не справится. Боль засела слишком глубоко, чтобы избавиться от нее за каких-то три месяца.
Вдох и медленный выдох.
Потерев глаза, я потуже затянула резинку на своем конском хвосте и заставила сознание сосредоточиться на сегодняшнем дне. Дилан и Джессика, разговаривая, смеялись, стоя у прилавка. И я поняла, что сегодня мне выдался шанс начать все с чистого листа. Первые шаги сделаны. Я в новом городе. Меня окружают незнакомцы, но уже троих хороших людей я знала. Осталось показать им, чего стою я.
Глава№ 3
Зазвонил будильник, и я хлопнула по выключателю и тут же села, боясь, что снова усну и пропущу пятничный рабочий день. Мои ноги свесились с кровати, и я встала, раскрыла шторы и приоткрыла окно. За спиной раздалось недовольное ворчание, и мою подушку заняла темноволосая голова. Улыбнувшись, я отправилась в душ.
Сегодня пятница. Уже целый месяц прошел, как я живу здесь и работаю в магазине. У меня появились друзья. Дилан и Джессика. Оба обладали поразительным чувством юмора, что помогало мне выжить. Не знаю, замечали ли они перемены в моем настроении, но всегда пытались все неловкие ситуации свести к шутке.
Выключив фен, я вышла из ванны и вернулась в комнату, где босиком наступила на темно-синие джинсы, и моему терпению пришел конец.
- Почему твои джинсы валяются на полу?! - крикнула я, топая, приблизившись к кровати и взявшись за одеяло.
- Тебе разве не надо идти работать, Эш? - пробурчал недовольный голос, и я сорвала одеяло с кровати. - Эй! Я же сплю!
- Уже нет, - сообщила я, бросая одеяло обратно на кровать в скомканном виде. - И прекрати на меня так смотреть. Дыру просверлишь.
Развернувшись, я направилась в кухню, и вслед мне понесся разгневанный возглас:
- Если бы!
Обернувшись, я взглянула на растрепанные волосы подруги, которая восседала на моей кровати, обиженно поджав губы, и обреченно вздохнула.
- Ладно. Спи, - сжалилась я и строго добавила. - Только к моему приходу наведи здесь порядок.
В последний момент я подняла ногу, чтобы не наступить на валявшуюся передо мной пустую бутылку из-под пива.
- Ну конечно! - саркастически проговорила Тэсса, спрыгивая с кровати, и гордо прошагала мимо меня в ванную. - Теперь уж не заснуть.
- Я и не подумаю извиняться, - хмыкнула я, уходя на кухню, где начала готовить завтрак, решив ограничится яичницей. В ванне включилась вода, потом выключилась, и вот в коридоре послышался ворчливый стон.
- Моя голова раскалывается!
- Меньше надо было пить, - справедливо заметила я и разбила четыре яйца, бросая их на горячую сковородку, когда Тэсса завернула на кухню и, направляясь к столу, пробурчала:
- Нет ничего плохого в том, что я оплакиваю своего парня.
Я резко вздохнула, понимая, что не могу ее винить, но все же решила продолжить этот разговор, переходящий в неприятную для нас обеих тему.
- Я с тобой не спорю, но тебе пора прекращать пить каждую пятницу.
- Это неправда, - тут же возразила Тэсса, но, встретив мой полный скептицизма взгляд, возвела глаза к потолку. - Ладно, это так. Но я не могу остановиться.
Она вскочила на ноги, и я осознала, что разговор за завтраком перерастает во что-то большее, чем просто непринужденная утренняя беседа.
- Ты-то должна меня понять! - на глаза Тэссы навернулись слезы, когда она шагнула ко мне, вынуждая меня пятиться так, что я уперлась спиной в столешницу. - Сама уехала в такую глушь. Думаешь, я не знаю зачем? О-о, - закинув голову назад, она издевательски расхохоталась. - Ты, так же как и я не знаешь, как дальше жить. Потому что все изменилось. И ничего не станет как прежде.
Мы обе тяжело дышали, смотря друг на друга в упор. Нижняя губа Тэссы предательски задрожала, когда она качнула головой.
- Твоя яичница сгорела, - прошептала она и вылетела из кухни, убегая в спальню. Развернувшись к плите, я подняла дымящуюся сковородку, в последний момент спасая наш завтрак. Яичница чуть подгорела, но оказалась в самый раз. Слопав свою порцию, запив ее чаем, я положила вторую половину на тарелку, сверху бросив помидор, налила большой графин с водой, поставила все это на поднос и отправилась в комнату. Тэсса лежала на моей кровати, уткнувшись лицом в подушку. Я знала, что она плакала, поэтому, поставив поднос на тумбочку, тихо проговорила:
- Я принесла тебе завтрак.
- Я не буду, спасибо, - раздались еле различимые слова, и я еле сдержала улыбку. Да, после такой ночи вряд ли захочется что-нибудь съесть, зная, что желудок вернет все обратно в ближайшие полчаса.
- Выпей воды, - я начала одеваться, потому что уже опаздывала на работу. - Если что - таблетки в шкафчике над раковиной. Я вернусь вечером, так что можешь посмотреть телевизор или…
- Я уже большая девочка и смогу себя занять, - Тэсса посмотрела на меня покрасневшими глазами. - Могу я зайти к тебе в обеденный перерыв?
Замерев, я глядела на нее и потом кивнула, продолжив застегивать кофточку.
- Конечно. У меня обед с часу до двух.
Когда я двинулась к двери, она вскочила с кровати, накидывая мой халат, лежавший на стоявшем рядом стуле.
- Давай, я провожу тебя, - слабо улыбнувшись, предложила она, и я непроизвольно растянула губы в улыбке. За мной уже давно никто не закрывал дверь.
Уже вбегая вверх по ступеням и открывая дверь в магазин, я растеряла свое хорошее настроение, вспомнив, разговор о выпивке. Положение Тэссы действительно было незавидным, и она очень увлеклась выпивкой, что чрезвычайно беспокоило ее семью и меня. Ей всего двадцать один год, а за три прошедших месяца, она являлась экспертом в винах, традиционно спуская свои деньги в барах каждые выходные, транжиря средства, собранные на колледж, который она в итоге бросила. Родители были в ужасе, видя, как быстро меняется их дочь, превращаясь из отличницы и примерной девушки в молодую начинающую пьяницу.
- Доброе утро, Джессика! - поздоровалась я с девушкой, которая уже стояла за прилавком.
- Привет, Эшли, - рассеянно бросила та, перебирая вещи на нижней полке.
- Дай-ка я, - я легонько толкнула ее в сторону, вынуждая подвинуться. - Что ты ищешь?
- Вы надоели мне со своей опекой, - вместо ответа раздраженно заявила Джессика, и я с удивлением подняла взгляд на нее, впервые услышав столь резкие слова в свой адрес, но девушка смотрела поверх моей головы. Обернувшись, я увидела Джареда, который стоял в проходе, засунув руки в карманы штанов. Похоже, что он только вернулся, потому что его костюм был помят и даже в некоторых местах испачкан в глине или земле.
- Мы можем поговорить наверху? - холодным тоном, от которого у меня побежали по спине мурашки, произнес Джаред, не отрывая взгляда от лица жены.
- Почему вы все здесь не даете мне делать элементарные вещи?! - воскликнула Джессика, кажется, уже решив, где будет состояться беседа.
Так. Похоже, мне пора ретироваться, пока они не начали бросать друг в друга гвоздодеры, как раз находившиеся в ящиках на полу, потому что их еще не успели разобрать. Я сделала шаг, намереваясь уйти к дальним стеллажам, когда меня остановил женский возглас.
- Нет, Эшли, останься!
Застыв, я неуверенно посмотрела на Джессику.
- Мне, наверное, следует…
- Нет! Стой на месте! - разъяренно приказала девушка, и я замерла, не смея ей перечить.
- Джесс, ты ведешь себя глупо, - устало выдохнул Джаред, проводя рукой волосам, и подошел ко мне, останавливаясь в паре метрах от жены. - Просто успокойся, и давай поговорим…
- Я не желаю тебя слушать, Джаред, - прошипела Джессика, не позволяя ему закончить. - И не хочу тебя видеть. Уйди, мне надо работать.
- Тебе нельзя работать, потому что…
- Не смей говорить, что мне нельзя работать или нервничать, когда сам возвращаешься домой под утро! - истерично завопила Джессика. Мои глаза пораженно расширились, и я поспешила слинять.
- Пожалуйста, Джесс, тебе нельзя нервничать, - взмолился Джаред, поднимая руки перед собой и медленно приближаясь к ней. Я сделала абсолютно все наоборот, практически сбегая с места ссоры, которая только разогревалась.
- Они разберутся, - вместо приветствия сообщил мне Дилан, открывая передо мной дверь в подсобное помещение. Он был здесь раньше меня, потому что жил на втором этаже. Я не очень разобралась в родственных связях семейства Финч, и знала только, что Дилан и Джаред родные братья, что Мелисса с мужем усыновили Джареда, но не Дилана, и что последний жил теперь с ними и работал в магазине, а Джессика и Джаред, поженившись в прошлом году, стали жить в соседнем доме. Магазин был семейным бизнесом, но Адам Финч не работал здесь, а, так же как и Джаред, ездил в другой город.
Ссора молодых супругов длилась недолго, и все это время мы с Диланом провели в подсобке, делая вид, что заняты раскладыванием моющих средств по нужным полкам, хотя просто ставили их по алфавиту, не зная, чем еще себя занять. Дилан выглянул за дверь и махнул мне рукой.
Джаред сжимал Джессику в объятиях, укачивая как маленького ребенка, а ее пальцы сжимали лацканы его пиджака.
- Езжайте домой, ребята, - сказал Дилан, заходя за прилавок, и я нерешительно последовала за ним. - Вам обоим нужен сон и отдых. Мы справимся.