Утром же, как ни странно, Итан остался на завтрак, и я воспользовалась возможностью возобновить разговор.
– Так все-таки, что ты решил?
Аритан посмотрел на меня хитрющими глазами. Мы сидели в моей гостиной друг напротив друга и попивали кофе. Поэтому он вполне удачно маскировал свое молчание необходимостью дожевать тост. Но я не сдавалась и всем своим видом давала понять, что жду ответа.
– Лейлит, это опасно.
– Со мной пойдет Дэрион, – и, предвосхищая замечания, я добавила, – замаскированный под дипломата.
Капитан усмехнулся.
– Против вооруженного взвода бессилен даже такой профессионал как он.
– Если все так опасно, почему вы согласились на эти переговоры?
– Я всего лишь рассматриваю все возможные варианты, и такой исход тоже не хочу исключать.
– Ты предлагаешь мне сходить с ума от неизвестности? Зная, что тебя, Урсу и других возможно уже взяли в плен и пытают? А там, может я смогла бы чем-то помочь?
– Натравила бы на них бабочек?
Это был запрещенный прием, и я не преминула кинуть в наглеца первое, что подвернулось под руку. Это оказался надкусанный пирожок со шпинатом. При встрече с головой капитана начинка феерично распласталась зелеными паклями по его носу и волосам.
– Хм, я понял всю серьезность вопроса, – Аритан снял украшение и положил на тарелочку. – И подумаю, что можно сделать.
Следующие несколько минут мы молча доедали остатки завтрака. А перед уходом Итан остановился в дверях и повернулся ко мне.
– Кажется, я придумал, как тебя защитить. Но для этого мне понадобится брошка. – Поймав недоумевающий взгляд, он уточнил: – та маленькая корона…
Если это все, что нужно, проблема легко решается. Окрыленная радостью и надеждой я метнулась выполнять просьбу. Однако когда я до конца осознала слова мужчины, резко затормозила на полпути к шкатулке с драгоценностями.
Нет… не может быть… я не так поняла. Но проверить это можно было только одним способом. Я быстренько достала украшение и, вернувшись, протянула все еще задумчиво стоящему мужчине.
– А какие функции у нее есть? – как ни в чем не бывало проговорила я.
– Считывание эмоций, анализ состояния организма… – мужчина отвечал автоматически, все еще думая о своем, и одновременно вертел брошь между пальцами.
– Передача данных… – подсказала я.
– Передача данных, – эхом повторил Итан и только тут поднял на меня осмысленный взгляд. Надо отдать должное – ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Мне пора. До вечера, – и он быстренько развернулся, в пару шагов оказавшись вновь у двери.
– А поцело-ва-а-ать? – успела я вцепиться в его локоть, мешая покинуть помещение.
Предложение было встречено с энтузиазмом. Резкий поворот и в мои губы впиваются страстным поцелуем, в попытке дезориентировать. Но не на ту напал. У меня уже имелся опыт наблюдений того, как капитан уходит от ответа. Поэтому я повисла у него на шее, для надежности вцепившись в ворот джемпера, еще до того, как он прервал поцелуй.
– А теперь рассказывай, – прошептала прямо ему в губы.
– О чем? Мы вроде все обсудили. И потом, мне пора бежать.
– Ты уже добегался. Рассказывай, пока я тебя не покусала.
Мужчина напрягся, вытянулся, став в раз выше, и сурово взглянул мне в глаза.
– То есть хочешь сказать, что тебе тогда не понравилось?
И тут я задумалась, а что собственно хочу сказать? Что вообще случилось такого? Ну да, Итан оказался тем неизвестным принцем с Марса, но ведь это даже здорово! Не понятно, почему он раньше не признался, но это и потом можно выяснить. А так, в сложившейся ситуации даже есть плюсы – какое поле для ролевых игр!
Такие выводы родились почти моментально, и я с трудом удерживала на лице серьезное выражение. Губы так и норовили расползтись в довольной улыбке.
– Я хочу сказать, – встав на мысочки, почти коснулась губами его уха, – одень еще раз этот костюм! Он такой классный…
Запись седьмая. Первый контакт
"Связь будет без брака, если первый контакт
пройдет в защищенном режиме".
Из бортового журнала "Кочевника"
До вечера я пребывала в неведение, удалось ли капитану решить проблему. Чтобы не тухнуть в номере в одиночку, я решила пройтись по торговому ряду, конечно же, в компании ассасина. Звездолет гудел как растревоженный улей. Несмотря на то, что сведения о прошедших переговорах еще не были преданы огласке, весть о намечающемся мероприятие обсуждалась на каждом уровне. Эмоции были разные. От "зачем это нужно", "давайте просто шарахнем по ним…" до "почему меня там не будет, я ведь тоже хочу на бал".
С платьем все оказалось непросто. Выбирая между классическим бальным с пышной юбкой кремового оттенка и маленькой красной тряпочкой облегающей, как вторая кожа, облезшая с двух третей поверхности тела, я поняла, что не знаю о планетарном дресс-коде. Ведь у аборигенов могут быть свои представления о том, как должны проходить торжественные переговоры и не факт, что они совпадут с моими.
Единственный кто мог хоть как-то мне это прокомментировать – любимая венерианка, тем более ей тоже предстояло выбрать наряд. И тут меня ждало еще одно разочарование: айр Урсулы не отвечал. Позже она прислала сообщение, что крайне занята и перезвонит, но это только добавило нервозности в копилку моего самочувствия.
Промаявшись до вечера, я уже пришла к выводу, что спать придется в одиночестве, однако внезапно явился капитан. Причем явление это было столь неожиданным, что я первые мгновения продолжала лежать в постели, удивленно хлопая глазами. Справа от моего ложа вспыхнул голубоватый огонек и рассеялся светящимся дымом. Дым в свою очередь стал уплотняться и расти в размерах, пока в центре его не проявилась фигура, замотанная в черное. Пока в этом нечто было сложно узнать Аритана, но интуиция в купе с внутренним голосом пищали: "Потерпи".
Гость взмахнул руками, то ли разгоняя остатки спецэффектов, то ли имитируя "ужас, летящий на крыльях ночи", и передо мной предстал во всей красе шикарный мужчина. Высокое атлетическое тело, прикрытое лишь в стратегическом месте узкими черными плавками. Бархатная маска на лице и довольно широкий плащ. Из-под упавшей на глаза челки блестели хитрые глаза.
– Эй! А где трико? Я просила другое обмундирование, – мне с трудом удалось изобразить возмущение и сдержать смех.
– Трико отобрали в клубе на Марсе, но ты можешь снять все, что тебе не нравится, – и мужчина провокационно вильнул бедрами.
– Пошляк, – рассмеялась я и, протянув руку, ухватила его за пояс плавок. – Иди сюда.
Просьбу не пришлось повторять дважды, и пару мгновений спустя Аритан забрался на постель.
Я как завороженная водила пальчиком по его животу, с восхищением наблюдая, как мышцы напрягаются от моих прикосновений. Поднялась выше, исследуя грудь. Видимо на этом терпение у мужчины кончилось. Перехватив мою руку, он резко дернул ее на себя, а затем накрыл мои губы поцелуем. Сладкая истома растеклась по телу, и я была совсем не против отложить все разговоры на потом.
***
Как на волнах океана я плыла в сладкой неге, смакуя послевкусие от головокружительных поцелуев, горячих касаний и невероятных ощущений. Однако все это постепенно отходило на второй план и у меня снова стали рождаться вопросы.
– Мне так многое хочется у тебя спросить, что я даже не знаю, с чего начать.
Лежать на капитане и выводить пальчиком узоры на мускулистой груди оказалось очень приятно. Особенно когда чувствуешь зеркальные движения на своей спине.
– Тогда самым верным будет либо озвучить первый всплывший в голове вопрос или…
Тут мужчина сделал паузу и, подстрекаемая любопытством, я переспросила: – Или?
– Или вообще ничего не спрашивать.
– Хитрюга. Так легко ты от меня не отделаешься! Сознавайся, как так получилось, что именно тебя в клубе на Марсе выбрал "великий разум"?
– Я просто устранил всех конкурентов.
– Итан, я серьезно.
– Подкупил организаторов?
Он у меня что ли спрашивает? Я подняла на мужчину возмущенный взгляд.
– А ты подкупил?
– Нет, – ответил он с тяжелым вздохом. – У меня не было выбора – других достойных кандидаток разобрали.
Я окончательно рассердилась и, быстро скатившись с Аритана, поспешила слезть с постели. Но не тут-то было! Похоже, из этих рук еще никто не вырывался и, осуществив захват, капитан втащил меня обратно. Так я и замерла: сидя в его объятиях, прижавшись спиной к мужской груди.
– Тихо, цветочек, тихо – раздался у самого уха проникновенный шепот.
Вопреки словам я попробовала вырваться, но капитан этого даже не заметил. Мужчина аккуратно убрал за ухо прядь моих волос.
– Неужели ты еще не поняла, что никуда от меня не денешься? – горячее дыхание опалило чувствительную кожу, и я застыла в кольце крепких рук, боясь пошевелиться. – Предвосхищая твой следующий вопрос, – продолжил он выбивать почву у меня из-под ног, – да, я следил за вами на Марсе, чтобы ты со своей неугомонной подругой не натворила случайно глупостей.
– Случайно не натворила бы.
От раздавшегося хриплого смеха мурашки побежали по коже.
– Ты их творишь по вдохновению, да?
Я решила сменить щекотливую тему.
– И все-таки, как ты узнал в клубе, что это именно я?
– По запаху…
– М-м-м?
– Ты потрясающе пахнешь. Я ни с кем тебя не спутаю.