Пару раз она даже набиралась храбрости признаться во всем Лоренсу, но его короткие отрывистые ответные реплики - такие холодные, такие безликие! - не позволяли ей довести задуманное до конца. Ощущение было такое, словно она пытается сообщить совершенно постороннему человеку, что носит его ребенка. И это при том, что не далее как три месяца назад наотрез отрицала, что беременна! Как давно это было... в другой жизни, не иначе!
Если Лоренс когда-либо и был одержим ею, то, похоже, нашел эффективное лекарство и излечился от мучительного недуга. Хоть бы поделился своим секретом! - с досадой думала Розанна.
Ее босс, от внимания которого обычно не укрывалась ни одна мельчайшая подробность, на сей раз проявлял несвойственную ему слепоту. Впрочем, в последнее время Бенджамин вообще был сам не свой. И Розанна подозревала, что в его жизни появилась женщина.
В том, что эта самая женщина занимает в жизни и в мыслях босса совершенно особенное место, Розанна убедилась окончательно, когда Бенджамин сообщил, что они с Мэг поедут в фамильную усадьбу на вечернем поезде. Она удивленно спросила: отчего не на машине? И Бенджамин смущенно объяснил, что Мэг терпеть не может машин, ее, дескать, от малейшего запаха бензина укачивает.
- Тебе Мэг понравится, - коротко сообщил он.
- Ни минуты в этом не сомневаюсь!
В результате Розанна поехала одна - на машине и спозаранку, - вооружившись картой и подробными указаниями, как туда доехать. До сих пор в родовом гнезде Гиллардов бывать ей не доводилось. Но сейчас Бенджамин собирался совместить приятное с полезным: и родителей навестить, и поработать в выходные. Компания только что объединилась с другим процветающим предприятием, и требовалось утрясти массу бюрократических тонкостей, так что без личной помощницы обойтись он никак не мог.
Итак, она наконец-то переступит порог прежде запретного для нее святилища - фамильной усадьбы Гиллардов. Более того, это произойдет именно теперь, когда она носит внука Оуэна Гилларда. Ну не символично ли это?
Оуэн и Фиона Гиллард встретили ее с распростертыми объятиями, и молодой женщине тотчас же захотелось от стыда провалиться сквозь землю. Миссис Гиллард делала все возможное, чтобы гостья чувствовала себя комфортно. А Розанна удрученно гадала, встретили ли бы ее столь же тепло, если бы знали правду. Матери всегда горой стоят за сыновей, а Фиона о своих "мальчиках" говорила с нескрываемой гордостью!
- Располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Я знаю, вы любите погулять. Так вот пока Бенджамин не приехал и не засадил вас за бумаги, пройдитесь к реке, тут чудные виды. Денек выдался - загляденье! - приветливо проговорила Фиона и, понизив голос, доверительно добавила: - Вообще-то мы ужасно волнуемся, - подтвердив тем самым подозрения гостьи насчет, того, что ожидается событие из ряда вон выходящее.
Решив последовать совету гостеприимной хозяйки, Розанна надела кроссовки и джинсовую куртку. Небольшая пешая прогулка ей и впрямь не повредит. Она уже взялась за ручку входной двери, как затрезвонил телефон. Молодая женщина оглянулась по сторонам, но никто из хозяев так и не показался. Телефон отзвонил свое, умолк и спустя минуту задребезжал снова.
Розанна сняла трубку, но не успела назвать себя, как на другом конце провода раздался до боли знакомый голос:
- Па, это ты?
Молодая женщина едва не выронила трубку. Она замерла, глядя на аппарат как завороженная и дрожа всем телом, - кто знает, как долго? В горле застрял сухой комок. Она нервно сглотнула.
- Нет, это я. - Розанна зажмурилась и поморщилась, словно от боли: замечательный ответ, собеседник ни за что не поймет, кто эта "я" такая.
Но Лоренс понял.
- Розанна? Розанна, это правда ты? - В трубке раздалось глухое потрескивание, затем опять тот же голос: - Черт подери, связь то и дело прерывается... Эти телефоны-автоматы в аэропорту ни к черту не годятся!.. В любом случае прошу тебя, не вздумай...
- Лоренс, я тебя плохо слышу. Что ты такое говоришь?
- Прошу тебя, не вздумай натворить глупостей, пока я не приеду! Я буду вечером. Розанна, любимая, пообещай мне, что ничего такого не сделаешь...
- Обещаю, - покорно произнесла она, понятия не имея, что же такое на самом деле пообещала.
Перед ужином Розанна мысленно дала себе зарок: за столом паники не поднимать и настроения собравшимся не портить. И куда же только подевались все ее благие намерения? Испарились, словно роса под солнцем. Наверное, все дело в пустующем месте - вид никем не занятого стула ее доконал.
Что касается известия о скором приезде Лоренса, тут Розанна не знала, чего и ждать, то и дело переходя от безумной надежды к беспросветному отчаянию. Но всякий раз, глядя на пустой стул, где должен был сидеть Лоренс, глаза ее наполнялись слезами. В какой-то момент молодая женщина обнаружила, что дышать и то трудно: горе, словно ватный тампон, угнездилось в груди, перекрыв приток кислорода.
Еще днем, набравшись храбрости и ополоснув заплаканное лицо холодной водой, Розанна сообщила хозяевам дома о загадочном звонке из аэропорта, в подробности, впрочем, не вдаваясь. Дескать, звонил Лоренс и обещал быть к ужину.
Молодая женщина с ужасом предчувствовала лавину вопросов, Но Фиона лишь небрежно обронила: "Ах, как славно, значит, вся семья будет в сборе!" - и детали уточнять не стала. Чего-чего, а такта миссис Гиллард было не занимать! Так же повел себя и старший Гиллард под красноречивым взглядом супруги...
- Ну, ждать этого разгильдяя мы не станем, - решительно объявил мистер Гиллард, когда колокол прозвонил к столу в третий раз. - Не морить же голодом тех, кто проявил похвальную пунктуальность!
Бенджамин и Мэг, прибывшие незадолго до этого, энергично закивали. Видимо, не на шутку проголодались в дороге.
- Прямо и не знаю, что на парня нашло. Вчера вечером я с ним разговаривал. Лоренс из квебекского офиса звонил, - так он на середине фразы трубку бросил, даже не извинившись! - Мистер Гиллард, цветущий вид которого, на взгляд стороннего наблюдателя, не давал ни малейших оснований для тревоги, укоризненно покачал головой. - Ну что ж, если невоспитанный мальчишка даже не изволил предупредить родителей о том, что задержится, значит, он просто не заслуживает замечательного ужина, что организовала его мамочка.
Фиона улыбнулась своей неотразимой улыбкой.
- Не надо паники! До еды я и пальцем не дотронулась. Когда Оуэн говорит "организовала", он имеет в виду, что я благожелательно кивала, когда кухарка объясняла, что именно сейчас стряпает. Опыт подсказывает, что, попробуй я поступить иначе, чувствительная француженка закатит истерику и швырнет на стол заявление об уходе.
Над столом зазвенел дружный смех.
- Мама кулинарными талантами отнюдь не блещет, - пояснил Бенджамин обеим гостьям сразу. - У нее все подгорает. Даже вода в чайнике!
Розанна обвела взглядом радостные, беспечные лица - и закусила губу. Похоже, принимает происходящее всерьез только она одна. Но почему? Почему?! В груди до боли стеснилось. Молодая женщина мужественно крепилась еще минуту-другую, пока наконец не поняла, что долее сдерживаться не в силах.
- Неужели никому из вас и дела нет, куда подевался Лоренс? - От напряжения и тревоги голос ее прозвучал чуть громче, чем нужно, и прямо-таки обвиняюще.
Все глаза тут же обратились к ней.
- Зная Лоренса, скажу, что он может быть где угодно, - отшутился Бенджамин.
- Да приедет он, никуда не денется, - заверил отец и, подмигнув, добавил: - Негодник вечно заявляется, когда его меньше всего ждешь.
От такого вопиющего проявления родительского бездушия Розанна вспыхнула как спичка.
- Да не волнуйтесь вы, милая, кухарка ему еды отложит. Не морить же мальчика голодом под отчим кровом, в самом деле! - Фиона потянулась через стол и ободряюще потрепала Розанну по руке.
Молодая женщина смотрела на изящную, наманикюренную ручку хозяйки, на мгновение накрывшую ее собственную, и с трудом сдерживала слезы. Она ушам своим не верила! Неужели никому и в голову не приходит, что с Лоренсом что-то случилось? Наверняка случилось!
- Но Лоренс сказал, что приедет вечером, - напомнила Розанна, вымученно улыбнувшись.
- Может, ты его просто не поняла, - небрежно отмахнулся Бенджамин. - Может, он имел в виду "завтра вечером".
Непробиваемое хладнокровие присутствующих сводило Розанну с ума. Ей хотелось завизжать, швырнуть о стенку бокал, опрокинуть тарелку - лишь бы, к ней прислушались!
- А может, он вообще не звонил. Может, я все выдумала! Вот что вы все про себя думаете! - выкрикнула она обвиняюще. Где-то на задворках сознания зазвучал предупреждающий голос: она уже наговорила чересчур много лишнего, выставила себя полной идиоткой. Однако остановиться Розанна не могла. - Но он звонил, звонил, честное слово, звонил! - окончательно теряя голову, выкрикнула она. - И сказал, что приедет сегодня вечером!
- Может, Лоренс просто-напросто передумал, - предположил Бенджамин.
Розанна яростно замотала головой.
- Лоренс всегда держит слово. Если говорит, что приедет, значит, так и будет. - Молодая женщина обвела умоляющим взглядом сидящих за столом. - Вам не приходит на ум, что с ним произошел несчастный случай?
От лица молодой женщины отхлынули все краски. О, как живо она представляла себе самое худшее: безжизненное тело Лоренса в перевернувшейся машине... Или нет, он ранен, без сознания, нуждается в ней, а ее рядом нет!
- Надо позвонить в полицию! - потребовала Розанна.
- Милая моя девочка... - начал было Оуэн. Но жена предостерегающе положила руку ему на плечо. И он послушно умолк.