- Нам пора, - Александр обернулся к Ларину, возле которого уже, лениво поглядывая на жужжащую на подоконнике муху, стояли двое любителей электронных игр. - Спасибо, что приютил Элис, пока мы беседовали.
- Буду рад ее видеть снова, твой друг - мой друг.
- О-о-о! - собеседник лукаво взглянул на "саму положительность", которой упорно прикидывался Ларин. - Осторожней, она ведь не мой друг, она моя девушка.
- Понял, - Слава усмехнулся, сверля меня глазами так, будто хотел попробовать, какова я на вкус.
Когда мы с ним встречались, я что-то не замечала к себе такого интереса с его стороны. Или он предпочитает грубых развязных девиц с кучей сережек в ухе и с сумасшедшими тату на разных частях тела? С такими проще находить общий язык, что ли? Или это больше возбуждает? Я пригляделась к лицу человека, которого любила совсем недавно, или думала, что любила. Хотя какая теперь разница? Он меня не узнал, это было очевидно. Худое лицо с курносым коротким носом выглядело очень довольным. В карих глазах светилось предвкушение чего-то очень приятного. Вероятно, все эти показатели имели непосредственное отношение к тому разговору, свидетельницей которого мне, увы, не довелось стать. Я же для не состоявшегося супруга была чем-то вроде сладкой конфетки, случайно попавшей в поле зрения. Он с удовольствием ощупывал глазами мою фигуру, особенно сосредоточенно изучая рельефно выпирающую через тонкий топ грудь.
"Вот мерзавец, - почему-то не без удовольствия, подумала я. - Смотри, смотри, гад ползучий. Что тебе еще остается?"
Мой спутник, практически, силой выставил меня из конторы того, на слащавую физиономию которого я нагло пялилась, стараясь запомнить черты его лица получше. Зачем мне это понадобилось, я не знаю. Просто упрямство взяло верх над здравым смыслом, и я, наслаждаясь риском, принялась играть с опасностью разоблачения, как кошка с мышью. То, что он даже мысли не мог допустить о присутствии своей покойной жены в этой комнате, меня раззадоривало и веселило. Было очень приятно осознавать себя победительницей. Итак, мы стояли со Славой в нескольких метрах друг от друга, и, кроме заинтересованности моим бюстом, я в его глазах ничего не заметила. Значит, получилось! Бабушкино искусство по сокрытию моей внешности, действительно, оказалось феноменальным. Мне было так весело, что я расхохоталась прямо на лестнице, чем немало удивила своего хмурого спутника.
- У тебя что, истерика? - процедил он сквозь зубы, таща меня вниз. - Или обкурилась чем в поддержку нового имиджа?
- Не-а, мне просто смешно, - ответила я, сдерживая хихиканье. - Он ничего не заметил, вот идиот!
- Лара, прекрати, - собеседник сильно тряхнул меня за плечи, остановившись. - Ты вела себя, как шлюха.
- Правда? - меня начинал злить его тон. - А ему, по всей видимости, такие нравятся.
- Так это ты для него выставлялась, позируя как перед объективом, когда стояла у окна? - прошипел Алекс ядовито, впившись пристальным взглядом в мое лицо.
- Я всего лишь пыталась соответствовать собственному облику.
"Ну вот! Теперь я оправдываюсь, как школьница, вместо того, чтобы защищаться".
- А зачем ты на него уставилась, как на кинозвезду, когда мы собирались уходить? - продолжал наступление тот, чьи руки по-прежнему сжимали мои предплечья, не позволяя вырваться.
- Хотела удостовериться, что он меня не узнает, - совсем тихо прошептали губы, а глаза непроизвольно остановились на его идеальных устах, которые были сжаты в одну суровую линию. - У Вас очень ровный рот, когда Вы не улыбаетесь.
Я опять сморозила глупость, не успев поймать слова на выходе. Интересно, как он на нее отреагирует? Робко переведя взгляд с его губ на глаза, я поняла - он едва сдерживает смех. Ну, здорово! Теперь ему весело, а мне досадно. И зачем я ляпнула эту ерунду вслух? Не могла ограничиться мысленными выводами, относительно его внешних данных...
- Поехали к твоей бабушке, ведь она в городе, я прав? - не став развивать щекотливую для меня тему дальше, предложил Алекс.
Я с облегчением вздохнула, покорно засеменив рядом с ним по направлению к машине. Спорить и врать смысла не имело: он умудрился раскусить мой маскарад, так чего ему стоит вычислить наше место жительства?! Тем более я находилась сейчас в полном его распоряжении, уверенная в том, что бежать бессмысленно. К тому же, как мне представлялось, Алекс не тот человек, от которого стоит бегать, пока он зарекомендовал себя в роли нашего ангела хранителя, а не злостного демона. Эта отрицательная вакансия уже была прочно занята Лариным, и он, несмотря на все свое фальшивое обаяние, не собирался ее освобождать. И как же я не замечала раньше его слащавости, корысти, фальши? Неужели мысли о грядущем счастье так сильно меня ослепили? И какое, интересно, счастье, могло ожидать меня с этим человеком? Я поежилась, представив свою совместную со Славой жизнь. Как же все-таки хорошо, что мы не вместе! От этого вывода на душе, и правда, полегчало, а по телу расплылась приятная усталость.
Я уютно устроилась на мягком сиденье белой машины и улыбнулась, почувствовав себя невероятно спокойно.
- Ты чему это радуешься, Лисёнок?
- Вы теперь так всегда будете меня называть? - без тени обиды или раздражения в голосе полюбопытствовала я, подарив собеседнику вполне дружелюбный взгляд.
- Ну, надо же тренироваться, ведь для Ларина отныне ты моя девушка. Кстати, прекрати выкать, это не очень соответствует твоей новой роли в моей жизни.
- Я Ваша подружка?
- Не Ваша, а твоя, - поправил Александр, улыбнувшись. - А что, тебе не нравится?
- Да нет, почему? Очень даже интересно. Теперь Вы, то есть ты, не будешь пытаться выслать меня из города.
- Зато я переселю тебя к себе домой, - осторожно напомнил мужчина, мельком посмотрев на меня, чтобы увидеть реакцию.
- Только если пообещаешь брать с собой на встречи к Славику и ввести в курс дела ваших с ним отношений, - спокойно высказала я свои условия.
- С какой это стати? - Алекс возмутился, но, поймав мой недовольный взгляд, примирительно произнес. - Разберемся на месте.
"Думаешь, что от меня отделаешься, милый? - мысленно рассуждала я, рассеянно глядя на дорогу. - Как бы не так! Ты - мой самый лучший шанс насолить Ларину, когда он того совершенно не ожидает. И пришла же тебе в голову бредовая идея представить меня своей подругой?.. Бедный. От такой девушки, как я нынешняя, тебе просто так не отделаться, это уж я обещаю! И не надейся, что запрешь нас с бабушкой в своем золотом дворце с кучей комнат. Меня теперь ничто не заставит отступиться!" - я победно улыбнулась, предвкушая свою дальнейшую роль в деле разоблачения и наказания мужа - преступника.
- Мне твой довольный вид не внушает доверия. Где вы поселились? - Алекс испытующе посмотрел на меня.
- В Жулебино, - пропустив мимо ушей его первую фразу, ответила я, невинно взмахнув ресницами.
- Понятно, - он следил за магистралью, ведя свое бесшумное авто по центральным улицам Москвы. - Путь неблизкий...
Я решила не открывать дверь ключом, чтобы не застать бабушку врасплох. Три коротких звонка известили ее о нашем приходе.
-- Кто там? - услышали мы вскоре.
-- Это я, бабуля.
Алекс стоял рядом, но в глазок его не было видно. Он спокойно рассматривал светло-зеленые стены подъезда с видом полного к ним безразличия.
- Знаешь, Ларочка, мне тут попалась совершенно чудная юбка, как раз для твоей татуировки над коленкой... - старушка осеклась, увидев, что я не одна.
Ее брови мгновенно взлетели вверх и остались там. Она сняла очки и, демонстративно протерев их, снова надела на нос. - Это не мираж, - наконец, заключил ее полный скептицизма голос.
- Нет, бабушка, понимаешь, - начала оправдываться я, переминаясь с ноги на ногу, - так получилось, что Алекс стал моим... э-э-э,- протянула я, ища подходящее слово.
-Другом, - подсказал тот, о ком я говорила. - Лариса - моя девушка.
Ирина Степановна так сильно обрадовалась, что я не на шутку перепугалась.
- Нет, нет, не на самом деле, только для Славика... - это звучало, как оборона.
Эффект получился ошеломляющий: счастье сползло с бабушкиного лица вниз, оставив его в вытянутом виде с яркой печатью разочарования. Я, конечно, замечала, что бабушка симпатизирует нашему спасителю, но не до такой же степени!
- Как ты нас нашел, Саша? - предлагая жестом войти, спросила старушка.
- Было глупо полагать, что Ваша внучка...
- Дочь! - поправила собеседница. - Я пытаюсь привыкнуть к новым документам, так что не путай меня, пожалуйста, - она улыбнулась, искоса глядя на меня, и снова направила все свое внимание на гостя.
- Хорошо, Ирина Степановна, дочь, так дочь, - он усмехнулся.
Мне даже показалось, что, когда Алекс хочет, его губы растягиваются в вполне нормальную ровную линию, а не в ту кривобокую гримасу, которую он чаще всего дарит мне.
- Итак, Ваша дочь заявилась под нос к Ларину, едва не спутав все мои планы.
- А какие у тебя с ним планы? - мягко увлекая мужчину на кухню, полюбопытствовала бабушка, как бы невзначай.
- Я уже два года торчу в России, пытаясь втянуть Славика в какую-нибудь авантюру, чтобы разорить его раз и навсегда, лишив заодно возможности откупиться от суда, когда всплывут все его преступления.