- Неуверенность необъявленной любви? Вы это имеете в виду?
- Да, - решительно подтвердила она.
- И вы верите в то, что когда любовь открыта, объявлена, больше нет неуверенности и сомнений?
- Если есть полное доверие, то нет.
- Никогда не может быть полного доверия между мужчиной и женщиной.
Это был подходящий момент, чтобы вернуться к работе, подумала Энн и, наклонив голову к странице, положила пальцы на клавиши. Она как раз вынула один лист из машинки и вставляла другой, когда он заговорил:
- Что вы делаете в эти выходные?
- Еще не знаю.
- Не хотите ли поехать к Риисам? Мы там сможем немного поработать.
Энн подумала и осторожно поинтересовалась:
- Вы меня приглашаете или просите как наниматель?
- А в зависимости от этого у вас есть разные ответы?
- Да.
- По крайней мере, честно, - сухо заметил он. - Можете считать, что я предлагаю это как ваш наниматель.
- Тогда я поеду. - Энн передвинула каретку. - Хотите, чтобы я взяла с собой машинку?
- Хватит блокнота. За сверхурочные я вам заплачу то, что полагается.
- В этом нет нужды.
- Дорогая моя девочка, я рассматриваю это как чисто деловую договоренность. Вы же сами этого хотели. Не правда ли?
- Да, но вы пригласили меня не совсем из-за этого. В пьесе сейчас почти ничего не нужно доделывать. Мне осталось только перепечатать ее целиком, а это я легко могу делать одна.
- Тогда почему же, по-вашему, я пригласил вас на уик-энд к Риисам?
- Чтобы уесть Сирину.
- Однако вы сегодня язвительны. - Он поднялся на ноги. - Лучше идите-ка домой и уложите чемоданчик. Я заеду за вами в пять.
Точно в назначенный час автомобиль Пола прогудел под окнами ее дома, и Энн поспешила выйти с чемоданом в руках.
Во время поездки они почти не разговаривали, потому что движение было напряженным, и им потребовался почти час, чтобы выехать на фулхэмскую дорогу через мост Патни. На пустом шоссе машина рванула, и они полетели мимо Чессингтонского зоопарка, где верблюды пытались жевать проволочный забор, принимая его, видимо, за колючки, и вверх, через Бокс-Хилл. Затем они резко повернули направо и поехали по узкой аллее.
- Еще пятнадцать миль, и мы там, - сказал он. - Вы знаете эту местность?
- Нет, но тут очень красиво.
Он не ответил, и она продолжала смотреть в окно. Медленно обогнули они несколько тесно поставленных каменных коттеджей и проехали сквозь бревенчатые арочные ворота на изогнутую дугой дорогу. Она пролегала через два поля и сворачивала затем влево к низкому зданию, окруженному аккуратно подстриженной живой изгородью и обсаженному цветущей алой геранью. Машина остановилась у подножия крыльца, и Пол помог Энн выйти. Дверь была приоткрыта, и он, распахнув ее настежь, прошел, ведя за собой Энн, через холл в гостиную.
При их появлении с дивана встала пухленькая женщина, и с ее колен посыпалась груда разноцветных книжек и яркий мячик, подкатившийся по ковру к ногам Энн.
Пол прошагал по ковру к женщине и, склонив голову, поцеловал ее в темно-рыжие волосы.
- Кора, дорогая, как поживаешь? Я надеюсь, ты не будешь возражать, я привез с собой Энн Лестер. Сирина в последнюю минуту не смогла поехать.
Кора улыбнулась и протянула руку:
- Рада видеть вас. Извините за беспорядок, но когда мои дети знают, что я дома, они категорически не хотят играть в детской.
- Потому что ты их балуешь, - рассмеялся Пол. - Они вырастут маленькими разбойниками.
Мальчик и девочка, которые стояли у дивана и разглядывали Энн, бросились вперед и обняли Пола за ноги.
- Эй вы, маленькие чудовища, вы меня опрокинете! - Пол свалился в кресло, а дети, явные близнецы, прыгнули на него сверху.
Кора улыбнулась.
- Джек и Джилл любят его, - обратилась она к Энн. - Единственная угроза, которая способна их образумить, - это сказать, что не подпущу их к Полу, когда он приедет.
- Какие очаровательные имена вы для них выбрали, - заметила Энн.
- Это была идея Эдмунда, а не моя. Вы уже видели моего мужа?
- Нет.
- Ну, увидите за обедом. Вы знаете, что он ставит пьесу Пола?
- Обязана знать, - улыбнулась Энн. - Я его секретарь.
Кора была несколько ошеломлена.
- Я понятия не имела. - Она обернулась к Полу: - Где ты нашел такую обворожительную секретаршу?
- Она хотела выйти за меня замуж, - ехидно сказал Пол. - Как-то однажды она заявилась ко мне на дом с предложением.
- Я в это не верю. - Кора засмеялась и повернулась к Энн: - Пойдемте, дорогая. Я покажу вам вашу комнату.
Энн последовала за хозяйкой дома на второй этаж в спальню с кроватью под балдахином и мраморным умывальником. Разрисованные вручную занавески на окнах сочетались с цветом стен, а большая ваза была заполнена летними цветами, осыпавшими лепестки на узор ковра.
- Мы обходимся без церемоний, если у нас в гостях только Пол, - объяснила Кора. - Когда будете готовы - спуститесь.
Дверь за ней закрылась, и Энн села на край кровати.
Она вспомнила, как Кора Риис играла роль Герды в "В тисках". Боже, насколько изменилась эта женщина за последние четыре года! Вообще, как же много всего случилось за эти четыре последних года! Брачный побег Сирины и ее возвращение, цинизм Пола и его неохотное оттаивание, ее собственная любовь… Она вздохнула и начала распаковывать чемодан.
Быстро переодевшись в легкое платье цвета лютиков, она спустилась в гостиную. Кора уже была там с мужем. Эдмунд Риис, еще более полный, чем его жена, сидел на диване с бокалом в руке.
- Как приятно, что вы к нам приехали. - Он поднялся на ноги, астматическое свистящее дыхание затрудняло его речь. - Особенно когда мы ожидали увидеть Сирину!
- Ну-ну! - одернула его Кора. - Не ехидничай, это привилегия женщин.
- Не проси меня сдерживаться в моем собственном доме, - возразил ее муж. - Только Господь знает, как я переживу репетиции!
Кора вздохнула и, посмотрев на Энн, похлопала по дивану рядом с собой, приглашая ее сесть:
- Пол читает детям сказку на ночь. Он скоро освободится. Идите ко мне, посидите.
Энн так и сделала, доброта хозяйки дома согревала душу.
- У вас чудесный дом, миссис Риис, но вы никогда не жалеете, что оставили сцену?
- Никогда. Или почти никогда. - Кора склонила голову набок. - Только когда иду с Эдмундом на премьеру, я могу немножко пожалеть себя, но тут же вспоминаю свой дом, своих детей и, довольная, успокаиваюсь.
- А вы не могли сочетать карьеру и дом?
- Эдмунд не хотел, чтобы я была тут и там, и это для меня решило вопрос.
Энн на мгновение закрыла глаза. Счастливая Кора, у которой так счастливо устроилась жизнь!
За дверью послышались шаги, и она открыла глаза, как раз когда в комнату вошел Пол.
- Я разделался с Золушкой вдвое быстрее, чем обычно, - сказал он. - Умираю, хочу выпить.
Эдмунд помахал своим бокалом в воздухе:
- Наливай себе сам, старина.
- Спасибо, сейчас.
Держа в руке бокал с виски, Пол подошел к дивану и сел напротив Энн.
- Вы очень эффектно выглядите. Это новое платье?
- Оно у меня много лет.
- Подарок мачехи?
На минуту Энн растерялась, не сообразив, что он имеет в виду, но так как он продолжал смотреть на нее, залилась густой краской.
- О нет, моя… мачеха не покупала его. Я сама его купила.
Эдмунд Риис поднялся на ноги.
- Оно очень милое. Но давайте поговорим об этом за столом. Я умираю с голоду!
Столовая, как и весь дом, была очень удобной, свободной от мебели, хотя повсюду стояли - довольно беспорядочно - вазы с цветами. Во время обеда Энн почти не принимала участия в разговоре, она была довольна тем, что слушала троих своих сотрапезников. Только за кофе она обратилась прямо к Полу и спросила его, будет ли он сегодня вечером работать.
Кора в изумлении уставилась на обоих:
- Вы что, действительно собираетесь работать во время уик-энда?
Пол слегка улыбнулся в ответ:
- По крайней мере, мы намеревались это сделать.
- Тогда вы сошли с ума. - Кора наклонилась вперед, свет свечей серебрил легкую седину в ее красивых рыжевато-каштановых волосах. - Побездельничайте немного, пока вы здесь. Я уверена, что тебе стоит немного отдохнуть… и Энн тоже! - Алые губы улыбнулись. - Если я знаю Пола, то он эксплуатирует вас нещадно до полусмерти!
Энн улыбнулась ей в ответ:
- Я не возражаю. Я люблю работу.
- А как вам нравится его новая пьеса?
Пол наклонился вперед:
- Она считает ее дрянной!
Наступила неловкая пауза, Энн почувствовала, что краснеет. Легкий ветерок веял в открытое окно и колебал пламя свечей, отбрасывая на стены прыгающие странные тени.
- Всем не угодишь, - тихо проговорила Кора. - Пожалуй, Полу полезно столкнуться с оппозицией.
Пол задвинул стул под стол.
- Последние четыре года я только тем и был занят, что сталкивался с оппозицией. Как будто на меня наложили какое-то заклятие.
- На тебе и было заклятие, - ответила Кора. - Вся беда в том, что оно вернулось. Сирина - не…
- Кора! - Эдмунд говорил таким приказным тоном, что Энн вскочила со стула. - Не твое дело говорить Полу, что ему делать со своей жизнью.
- Я могу как друг…
- Как друг не вмешивайся не в свое дело.
Наступило напряженное молчание. Щеки Коры то вспыхивали, то бледнели, и она прикрыла глаза, чтобы сдержать слезы. Когда она снова открыла их, то уже взяла себя в руки. Она тронула мужа за руку и посмотрела на Пола:
- Прости меня. Эдмунд прав. Это не мое дело.