- Я бы на твоем месте сходил с ума от страха.
- Когда ты встретишь женщину, с которой захочешь провести остаток жизни, то изменишь свое мнение. Не будет никакого страха, - продолжал Бен. - Вполне естественно, ты не захочешь увидеть свою любимую женщину корчащейся от боли во время родов, не зная, чем ей помочь. Но ты будешь в восторге, когда родится ребенок, вот увидишь!
- Поверю тебе на слово. - Люк взглянул на Бена, но тот вряд ли его услышал. Выдохнув, Люк втянул голову в плечи от порыва ветра. Ему захотелось сменить тему. - Что там будет? - Он указал на строение, похожее на недостроенный сарай.
Очнувшись от мечтаний, Бен сказал:
- Детский домик для игр.
- Не рановато ли?
- Ты не первый, кто меня об этом спрашивает. - Он отпил пива. - В детстве я мечтал о таком домике. Но у нас не хватало денег, а папа не хотел возиться со строительством. Скорее всего, от домика для игр больше удовольствия получу я, чем ребенок.
Люк с любопытством посмотрел на Бена. Судя по горечи в его тоне, Бен не ладил с отцом. Он вырос в бедности и самостоятельно сделал карьеру.
- Ну, если Карисса выгонит тебя из дома, у тебя будет где жить.
Бен рассмеялся, словно счел его слова абсурдными. Снова посерьезнев, он произнес:
- Я очень хочу стать хорошим отцом.
Наступило долгое молчание, и Люк почувствовал решимость Бена. "Что значит быть хорошим отцом? - спросил себя Люк. - Возможно, я несправедливо осуждал отца? А может быть, отец давил на меня, чтобы удовлетворить собственное честолюбие?"
- Вы с Мел планируете быть вместе? - спросил Бен, покосившись на Люка.
Планируют ли они что-либо?
Ему известно - Мел живет сегодняшним днем и не строит никаких планов. Люк пожал плечами, с беспокойством отмечая, что вопрос Бена заставил его почувствовать себя одиноким.
- Ты же знаешь Мел.
- Да. Она любит развлекаться, но убежденный трудоголик.
Люк приложил усилие и непринужденно произнес:
- Усердно работает и от души развлекается.
- Поверь, она берет столько сверхурочной работы! На развлечения у нее остается совсем немного времени.
Люк усмехнулся:
- О, мы находим время…
Люк вспомнил, как он и Мелани развлекались совсем недавно - в библиотеке его родителей. При одной мысли об этом он тут же возбудился.
Внезапно через заднюю дверь дома к ним вышла Мел, держа тарелку с кексами, украшенными желе и кокосовой стружкой.
Он смотрел, как она спускается по ступенькам, и чувствовал, как его сердце сжимается от радости. На ней были красные высокие сапоги, коротенькая джинсовая юбка и красный джемпер с желтыми снежинками на груди. Лучезарно улыбаясь, Мелани казалась солнышком в этот зимний день.
- Привет, - сказал Люк. - Ты это сама приготовила?
- Конечно. Я бы не пропустила посиделки у сестры. Что-то не так?
"Все в порядке, если не считать темных кругов под твоими глазами…"
- Теперь, когда ты здесь, - Люк заставил себя улыбнуться, - все в порядке.
- О, отлично, потому что я вспомнила: ты любишь кексы с желе. Я только что их испекла. И если бы я не вынесла вам несколько кексов, эти стервятники в доме уже бы их сожрали.
- Так ты пекла кексы? Я думал, ты спала.
- На сон нет времени. Кроме того, если я остановлюсь, то упаду. Лучше идти вперед. - Она протянула им тарелку.
Люк принюхался - аромат кексов смешался с запахом тела Мелани.
- Мы только что говорили о развлечениях, - сказал Люк, взяв тарелку и наклоняясь к шее Мелани. - И мы с Беном решили: ты мало развлекаешься.
- Да? - Ее глаза многообещающе заблестели, она заговорила хрипловатым голосом: - Возможно, мы поиграем позже.
Быстро и страстно поцеловав Люка в губы, она повернулась к двери:
- Мне пора.
- Она всегда была такой? - спросил Бен, когда за Мелани закрылась дверь.
- Да. Сгусток энергии. Но иногда она устает и крепко спит.
Люк задался вопросом: надолго ли сегодня хватит энергии Мелани? Он с нетерпением ждал возможности неторопливо заняться с ней любовью.
- Мне не удастся соблазнить тебя бокальчиком вина? - Бен держал бутылку мерло у бокала Люка.
Люк закрыл бокал рукой:
- Нет, спасибо, приятель, я за рулем.
Вечеринка закончилась час назад. Гости разошлись, остались лишь Мелани и Люк.
В данный момент Мелани неторопливо расправлялась с колбасным рулетом, сосредоточив внимание на сестре.
Бен подошел к Мелани:
- Выпьешь вина, Мел?
Она взглянула на Бена:
- Не буду, спасибо.
- Это изысканное и дорогое вино. Неужели ты не хочешь его попробовать?
- Извини, Бен, если я сейчас выпью, то не доберусь домой.
А Люк очень хотел поскорее вернуться с ней домой и забраться в постель…
- Я отвезу тебя домой, - сказал Люк.
- Ладно. - Она серьезно на него посмотрела. - Но я должна быть начеку.
Он откинулся назад со вздохом ожидания. Не важно, куда они поедут, к нему или к ней домой? Мелани выспится, а когда проснется, они предадутся страсти…
- Карри? - Мелани озабоченно посмотрела на сестру.
- Все в порядке. - Карисса улыбнулась, глядя на цифровой дисплей телевизора.
- Ты часто смотришь на часы, - сказала Мелани. - Что происходит?
- Ничего. Только схватки…
- Схватки?! - У Люка чаще забилось сердце.
Бен тут же подошел к Кариссе и положил руки на ее живот.
- Милая, чем я могу тебе помочь?
- Я в порядке. - Рассмеявшись, Карисса повернулась к Люку: - Все нормально, Люк, мне совсем не больно. И роды у меня еще не начались.
- Пожалуйста, не говори о родах!
- Мел, а Люк никогда не казался мне трусом, - произнесла Карисса.
- Нет, но возможно, я ошиблась на его счет. - Мелани даже не удостоила его взглядом. - Через какое время происходят схватки?
- Ох… Через небольшой промежуток…
- Сообщи, когда они станут регулярными и более частыми. Мне позвонить в больницу?
- Нет. Роды должны начаться через двенадцать дней.
- Это ничего не значит. У многих женщин роды начинаются чуть раньше срока. Присядь на диван, там тебе будет удобнее.
- Если я сейчас туда сяду, то уже не встану, - пожаловалась Карисса.
- Тебе поможет Бен. Мужчины, в конце концов, должны приносить пользу. Ведь именно из-за него ты сейчас в таком положении.
- Да. - Карисса улыбнулась мужу, и он улыбнулся в ответ.
Медленно поднявшись, она подошла к дивану и со вздохом на него уселась.
- Вытяни ноги, - приказала Мелани.
Люк смотрел, как Мелани разувает Кариссу и начинает медленно и ритмично массировать ей ноги. Не так давно она ловко массировала его виски и шею, избавляя от боли…
- Ты видел, что Мелани принесла для ребенка, Бен? - Карисса указала ему на декорированную корзинку на пианино. - Это самая красивая детская одежда, какую только можно увидеть. И фиолетовый плюшевый коала с детенышем на спине.
- Да, узнаю любимую цветовую гамму Мелани. - Бен бросил маленького коалу Кариссе.
- Мне не удалось купить меховую игрушку, но этого коалу можно стирать. Но я куплю еще игрушек, - сказала Мелани, массируя икры Кариссы. - Когда мы узнаем пол ребенка, я куплю больше подарков. Нужно купить часы в виде совы, которые с большими цифрами и мигают каждую секунду. Так ты будешь учить ребенка узнавать время… Карри?
Люк посмотрел на Кариссу. Она не слушала Мел, а сосредоточилась на ощущениях. Сначала она напряглась, потом прерывисто выдохнула. Мел коснулась ладонью живота Кариссы.
- Мне нужно… Бен, помоги мне… Я думаю, нужно…
- Карри?
- У меня отошли воды. - Простонав, Карисса схватила сестру за руку.
У Люка кровь отлила от лица.
Бен уже был рядом с женой.
Мел тут же превратилась в профессиональную медсестру:
- Бен, звони в больницу и скажи, что мы уже едем. Через какое время у тебя схватки, Карри?
- Две минуты, одна минута. Мне было совсем не больно, я не думаю, что…
- Бен, планы изменились. Вызывай скорую помощь.
Глава 15
- Тебе плохо, Люк? - Мелани взглянула на него и едва не закатила глаза. - Выйди на улицу и жди скорую помощь.
Люк с радостью выскочил из дома. Стоя на крыльце, он напряг слух, ожидая услышать сирену машины скорой помощи.
- Бен!
У Люка скрутило живот от мучительного крика Кариссы. По его спине заструился пот, как только он представил себе рожающую Мелани. И внезапно ему стало ясно: она - единственная, от кого он желает иметь детей.
Мелани едва не расплакалась от радости, услышав сирену "скорой помощи". Через несколько секунд в дом вошли два фельдшера. Кариссу погрузили в машину, бледный Бен сел рядом. Внезапно в доме наступила тишина.
- Ну. - Мелани повернулась к Люку и замолчала, увидев его побледневшее лицо. Ее сердце оттаяло, в ней проснулись материнские инстинкты. Она протянула к нему руку: - О, Люк, дорогой…
Он с негодованием оттолкнул ее руку.
Через час Бен позвонил Мелани с новостями, а еще через час ее и Люка пустили в палату Кариссы.
Ее сестра сидела на кровати, прижимая к груди новорожденного младенца. Мелани едва не расплакалась.
- Привет, - прошептала она.
Карисса посмотрела на нее и Люка сквозь пелену слез:
- Привет вам обоим! Подойдите.
Мелани тут же подошла, чтобы поцеловать сестру и разглядеть малыша.
- У нас сын. - Голос Бена надломился на последнем слове. Дрожащими руками он взял у Кариссы темноволосого и краснолицего мальчика.