***
- Стоун? - шепчет Маркус в потемках.
Наконец-то. Оттолкнувшись от стены, делаю шаг из тени в тусклый оранжевый свет.
- Ты достал то, что я просил?
Маркус оглядывается через плечо и проводит свободной рукой по своим каштановым волосам. Кроме Эмили, Маркус - единственный человек, которому я доверяю здесь. Почему? Из-за денег, которые я плачу ему на лечение рака у его дочери. Без меня она не способна была бы дышать.
Он нервно и изо всех сил оттягивает воротник своей потрепанной голубой рубашки, и выдыхает. Не думаю, что прежде видел его таким нервным. Он был спокойным те последние несколько раз, что я имел с ним дело, даже когда он должен был достать "Трамадол" для меня. (Прим. "Трамадол" - психотропный опиоидный анальгетик).
- С трудом, - отвечает он, вытаскивая пистолет, о котором я просил, из коричневой тряпки. - На кой хер тебе нужна пушка?
Даже в темноте я замечаю осуждение в его темных глазах. Не собираюсь объяснять ему. Маркус может быть "своим" парнем, но я не доверяю ему до конца. У него есть цена, как видите. Его можно подкупить. У него есть обязанности - а это слабости. Я не могу полностью довериться человеку, у которого есть недостатки. С другой стороны, есть Котенок, и Череп ничего не сможет использовать против нее.
- У нас уговор, помнишь? Я даю тебе деньги. Ты достаешь то, что мне нужно.
Он кивает. Я знаю Маркуса недолгое время. Мы встретились в другом подземелье год или около того назад. Когда он рассказал мне, как сблизился с головорезами Черепа, чтобы быть их мальчиком на побегушках, я понял, что смогу использовать его. Он единственный из всех нас, кому разрешено входить и выходить из тоннелей. Он - единственный, кому я могу заплатить за информацию. К сожалению, этот план (до сих пор) был гребаным провалом. Череп умнее, чем я думал. Маркус может работать на него, но Череп ни черта не доверяет Маркусу. Я еще выжимаю кое-какую полезную информацию из Маркуса о Черепе и всей его деятельности, но она на исходе. Вселенная кинула мне кость в виде маленького котенка. Больше мне не нужен Маркус для получения информации. У меня есть Эмили. И что важно - Череп тоже заинтересован в ней. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Только вопрос времени - когда Череп захочет получить Эмили. Он озабочен тем, что она моя, а Череп всегда хочет то, чего не может иметь. Если я попаду в одну комнату с Черепом и Эмили, тут же будут посеяны семена конкуренции. Череп ненавидит соперничество.
Маркус протягивает мне Kahr PM9 (Примеч. небольшой 9 мм пистолет). Он небольшого калибра и прекрасно помещается в мою ладонь. Не тяжелый, около четырехсот граммов, и может отлично скрыться у меня за поясом. Я выбрал его по этой конкретной причине, потому что, если меня поймают с пушкой... меня отымеют.
- А остальное? - спрашиваю я, пряча пистолет сзади за пояс и прикрывая футболкой.
Брови Маркуса сходятся вместе, пока он вытаскивает маленькие бутылочки с шампунем и кондиционером.
- Странный запрос, даже для тебя.
Я протягиваю руку и не смотрю ему в глаза.
- Это не для меня.
Передавая шампунь и кондиционер, он склоняет голову набок, с любопытством изучая меня. Довольная улыбка появляется на его сухих губах, но я игнорирую ее и распихиваю барахло по накладным карманам шорт.
- Это для Котенка?
Я сглатываю, не желая отвечать на вопрос. Из кармана своих рваных джинсов он достает запакованную зубную щетку и пасту. Я выхватываю их и запихиваю в карман.
- Я видел, как вы двое гуляете здесь. Кто ж знал, что романтика может расцвести в таком темном местечке?
Я усмехаюсь. Романтика? У меня нет времени на романтику. Я смотрю на него.
- Она помогает мне. Вот и все.
Засунув коричневую тряпку за пазуху, он складывает свои тощие руки на груди.
- Ей нужны чистые волосы, чтобы помогать тебе?
Из заднего кармана я достаю деньги. Две штуки баксов - огромные деньги для шампуня и кондиционера, скажу я вам, но делаю я это не в надежде, что Эмили влюбится в меня. Я делаю это потому, что она права. Надо было поговорить с ней до того, как накачать ее противницу наркотой. Не нужно было заставлять ее чувствовать себя слабой и немощной. Я не жалею о том, что сделал, но сожалею, что сразу не рассказал об этом. Шампунь и кондиционер - это своего рода задабривание. Я хочу оставить все ссоры позади и двигаться дальше.
- Ты когда-нибудь спал в одной комнате с девчонкой, у которой длинные немытые волосы? - спрашиваю я его, и он качает головой. - Это как спать рядом с псиной. Грязной, вонючей псиной.
Я, может, немного и преувеличил. Волосы у Эмили не воняют, не очень, но они грязные.
- Отрицание - это опасная штука, Стоун, и совершенно не поможет.
- Я не отрицаю.
- Ты уверен? Я имею в виду, ты, твою мать, просто так раскошелился на две штуки на средства для волос?
Он приглаживает свои дурацкие густые брови, а я, нахмурившись, поворачиваюсь к нему спиной.
- Отвали, Маркус.
Глава 4
Утешение
Эмили
Во рту у меня помойка, ладно, даже хуже, чем помойка. В голове грохочет так громко, что я не могу заставить себя открыть глаза. Даже слабый оранжевый свет над головой ощущается, как суровое солнце. Я зарываюсь лицом в жесткую подушку и вдыхаю ее чистый, свежий запах. Мне нравится, как она пахнет, и я наслаждаюсь ее едва различимым мужским ароматом. Замираю, когда понимаю, что это не мой запах, и что у меня нет подушки. Без какой-либо стимуляции мои соски мгновенно твердеют, а мурашки начинают бежать узкой дорожкой от волос по спине. Я знаю этот запах. Я была окружена им, вдыхала его. Я пробовала его кончиком языка и терлась об него голым телом.
Мучительно щурясь, я приоткрываю один глаз и моргаю до тех пор, пока линии передо мной не проясняются и преобразуются в очертание сильной челюсти не дальше, чем в паре сантиметров от кончика моего носа. Тени на его коже делают ее темнее, подбородок покрыт немного отросшей щетиной. Его веки закрыты и прячут от меня глубокие синие глаза. Как я здесь оказалась? Я отчетливо помню, что засыпала на своей раскладушке. Не припоминаю, чтобы он перетаскивал меня с одной постели на другую. Или я была настолько пьяной?
Грудь Джая мирно приподнимается, упирается в мою и опадает через секунду или две. Упирается снова, а затем опадает. Он спокоен - совершенно спокоен. Открыв второй глаз, я приподнимаю голову, чтобы оценить уровень нашего переплетения. Его сильное бедро лежит между моих, а мое левое колено поверх его бедра. Только подумав об этом, я тут же начинаю ощущать, что правое бедро и ягодица совершенно онемели от тяжести его ноги. Его большая рука обнимает меня за талию, а другая находится под моей шеей. Мой переполненный мочевой пузырь болит, и пуговицы джинсовых шорт до боли врезаются в кожу. Тошнота накатывает волнами, прекрасно гармонирующими с каждым приступом пульсирующей боли в голове. Я в Аду - большом, мучительном, но полуэротическом, черт возьми.
Пытаясь не разбудить Джая, мне каким-то образом удается сдвинуть его руку и приподняться на одном локте. Выбраться из-под его руки - это самая легкая часть. А вот освободить ногу... мышцы покалывает сверху донизу. Я больше этого не выдержу. Слегка кручусь, закусив нижнюю губу от смеха, грозящего вырваться из груди от ужасного покалывания в правой ноге. Когда пытаюсь выдернуть свою ногу, Джай немного смещается, и я откидываю голову в сторону от его лица, не обращая внимания на свой мозг, впечатывающийся в переднюю часть моего черепа. Брови Джая нахмурены, волосы в беспорядке. Могу только представить, как выгляжу сейчас я - спутанные волосы, налитые кровью глаза и липкая кожа. Это нечестно, что я выгляжу так, когда Джай будто сошел со страниц журнала. Мне действительно нужно перестать смотреть на него спящего. Если он откроет глаза, то я буду выглядеть как огромная рептилия... но я не могу отвести взгляда. Я заворожена его сонной абсолютной красотой и безупречностью. Вау. Насколько жалкая эта чертова мысль? Я не могу отвести глаз от него - от его красивых, полных губ.
- Почему ты так смотришь? - бормочет он, его глаза по-прежнему закрыты.
Я пугаюсь, в то время как горячий жар, обжигающий мое лицо, может посоперничать с раскаленной лавой. Это было так заметно? Мое дыхание было слишком тяжелым? О, Боже. Пожалуйста, не говори мне, что я тяжело дышала.
- Я не смотрю! - говорю я, слегка обороняясь, но мой голос немного хриплый. Я прочищаю горло. - Я размышляла, следует ли мне разбудить тебя. У меня нога онемела.
Милая отговорка, лживая сучка.
Джай открывает глаза, с треском проваливаясь в том, чтобы сдержать ухмылку.
- Все для того, чтобы помочь тебе спать по ночам, Эм.
Эм? Такое впервые. Может быть, "Котенок", наконец-таки, пропадет из его лексикона? Было бы чудно, если бы он регулярно называл меня моим настоящим именем, а не каким-то слабым, наивным животным.
- Почему я здесь?
Он кладет руки за голову, и у меня уходит много сил на то, чтобы удержать свой взгляд на его лице, а не на руках. Что не так со мной этим утром? Похоже, в какой-то момент ночью мое либидо затопило мозг и теперь отказывается возвращаться назад. Он выгибает бровь.
- Ты следишь за мной еще с поезда.
- Не… - выдыхаю я, закатив глаза, - … я не об этом. Я имею в виду тут, в твоей постели.
Он пожимает плечами.
- Ты мне это скажи.
- Я спрашиваю тебя. Если бы знала, то не спрашивала бы.
- В какой-то момент ночью ты перебралась ко мне.
- Правда-правда?
Он кивает.
- Правда-правда.