- Я искала вас после уроков. - Она повернулась к директрисе. - Вы были в Лондоне, но я не знала, поэтому я ждала у вашего офиса. Тогда ... Элоиза была там ... Я думаю, что ... все время, но она не отвечала из- за двери. Я просто видела, как она вышла. Это, наверное, так ... ничего. Но увидев меня, она действовала странно - при этом была вся потная, и выглядела вроде ... напуганной. У нее был ключ. - Она посмотрела на Изабеллу с надеждой. - Ей полагалось там быть ... по делам?
Изабелла и Радж обменялись долгим взглядом.
- Есть множество возможных объяснений..., - предупредила Изабелла.
- Конечно. И она может рассказать нам, что это значит, - голос Раджа был низким и бархатистым, как у кошки, которая мурлычет при виде садящейся на землю птицы.
Это противоречило всем надеждам Элли. Мурашки по коже образовали ледяную тропу вниз вдоль ее позвоночника.
О Боже, что я наделала?
Долгое время директриса выдерживала его взгляд, словно принимая решение. Затем она кивнула, только один раз.
Не говоря больше ни слова, он вскочил на ноги, пересекая комнату в несколько длинных шагов. Желязны вышел следом за ним.
Когда они ушли, Изабелла тупо уставилась на закрытую дверь. Тяжелая тишина упала на помещение.
Элли попыталась придумать, что сказать, но директриса, казалось, забыла про нее.
- Наверное, я должна...
Она привстала со своего стула, но Изабелла жестом велела ей остановиться. Ее лицо порозовело, как будто она сдерживала слезы.
Вина пронзила Элли - сказать им, что видела, было ошибкой.
"Почему мне пришлось это увидеть?" - подумала она сердито. "Не мог кто-то другой быть у офиса в тот день?"
- Я уверена, у нее имеется объяснение,- сказала Элли.
В золотисто-карих глазах Изабеллы мерцала подавленная боль. '
- Я знаю Элоизу всю жизнь. Я просто не верю, что она может быть "кротом".- Это утверждение прозвучало слабо, но решительно, и она снова повторила свои слова. - Я не могу в это поверить. Там должно быть что-то еще, Элли. Что мы пропустили?
Схватив бумажку, она взяла ручку. Когда она вновь подняла голову, ее лицо выражало решимость.
- Итак, давайте начнем снова. С самого начала.
К рассвету Элли забралась в постель. Хоть она и обессилила, но не могла заснуть.
Ее память продолжала воспроизводить момент, когда Элоиза узнала, сколько неприятностей ее ждет.
Когда библиотекарь вернулась в здание школы, Изабелла вышла встретить ее, приказав Элли остаться в кабинете. Но дверь приоткрылась. Так Элли услышала веселый голос Элоизы, говорящей: "Я получила твое сообщение. В чем дело?"
Ей ответил Радж, но Элли не смогла разобрать его слова. Как бы то ни было, это расстроило Элоизу, ее паника была понятна.
- Что? Нет. Это смешно.
И в следующий момент: - Изабелла, пожалуйста. Не позволяй им сделать это.
Элли к тому времени выскочила в холл и увидела ведущих библиотекаршу, как заключенного, Желязны, с одной стороны, и Раджа с другой.
При виде сцены ее желудок перевернулся - она испытывала похожее.
Отказавшись от сна, Элли откинула одеяло и забралась на поверхность своего рабочего стола, чтобы распахнуть арочные окна. Закрыв глаза, она позволила холодному свежему воздуху взмыть над ней.
Если бы существовал кто-нибудь, с кем можно поговорить об этом. В прошлом семестре она бы вылезла из окна прямо сейчас и пробралась на ту сторону здания к спальне мальчиков и проскользнула бы через окно Картера и все ему рассказала.
Она с тоской посмотрела на крепкий выступ под оконной рамой. Затем покачала головой и отвела взгляд. Те дни были уже позади.
Но с кем еще можно поговорить? Рэйчел не ходила в Ночную школу, поэтому она не могла откровенно поговорить с ней об этом. Зои всего тринадцать лет, и, хотя она невероятно умна, совсем еще ребенок.
Холод начал пробирать кости и, когда она закрывала окно, кто-то слегка постучал в дверь.
Нахмурившись, Элли взглянула на будильник рядом с ней.
Половина пятого утра. Кто будет стучать в этот час?
Когда она открыла дверь, с другой стороны стояла Николь. В темно-синей пижаме и плотном белом халате она выглядела непривычно несовершенной - ее длинные, темные волосы растрепались, и без косметики; Элли увидела красную сеть крошечных прыщиков, разбросанных по одной щеке.
Так Николь выглядела человеком, а не внешним совершенством.
- Извини, - сказала француженка, беспечно не замечая пристального внимания, под которым оказалась в данный момент. - Я не могла заснуть. Думала, может быть ты не можешь тоже.
- Совсем. - Элли сделала шаг назад, пропуская ее. - Я рада, что это не только у меня.
- Хорошо. Это странная ночь. - Тон Николь был насмешливым. Не дожидаясь вопроса, она села на край кровати, потянула одеяло у изножья и набросила его на ноги.
- Тут холоднее, чем в моей комнате, - отметила она.
Элли восхищалась ее уверенностью в себе; казалось, она просто брала ситуацию под контроль, где бы не находилась, чувствовала себя комфортно независимо от того, что делает.
Забравшись обратно в постель, Элли зарылась в одеяло из-за проникшего из окна холода.
- После того, как ты ушла, Желязны и Джерри Коул пришли поговорить с нами.- Николь тихо заговорила. - Они задавали так много вопросов, но не говорили, где ты. Это так глупо, когда они играют в военные игры снова, знаешь?
Элли кивнула. Она ненавидела, когда все шло не так, и учителя действовали будто Киммерийская Академия филиал Ми5.
- Они ... они упоминали об Элоизе? - спросила неуверенно Элли.
Огромные темные глаза Николь выстрелили вверх, встретившись с ее.
- Они спрашивали о ней не мало. У нее проблемы? Я была очень смущена. - Ее нежный лоб сморщился.
На секунду, Элли помолчала, не зная, сколько раскрыть. Но Николь была старшим учеником Ночной школы, так что она узнает все достаточно скоро.
- Они думают, что она шпион Натаниэля.
Хотя ее голос был чуть громче шепота, ее слова, кажется, раздались в воздухе, как колокольный набат.
Сначала Николь была слишком шокирована, чтобы ответить. Затем выдохнула в ужасе.‘
- Oх, но это смешно.- Она пробормотала что-то сердито по-французски.- Почему они так думают? Я не понимаю.
Жар затопил Элли лицо, она опустила глаза.
- Это моя вина,- призналась она. - Я... увидела кое-что, и сообщила им. Они были шокированы.
К ее изумлению, Николь восприняла это на удивление хорошо.
-Что ты видела?
Элли рассказала ей о кабинете Изабеллы, Элоизе и ключе.
Когда она закончила, Николь нахмурилась, задумавшись.
- Это странно. Я не понимаю, почему ... - Она посмотрела на Элли. - Изабелла сказала, что у нее не было никаких причин быть там?
Элли кивнула, выражая согласие.
- Нет. - Николь прислонилась спиной к стене. - Это ужасно. Это не может быть она. Я не хочу, чтобы это была Элоиза.
- Я так и думала, но потом... я не знаю. Это выглядит нехорошо, - заключила Элли.
- Подожди. - Выпрямившись, Николь задумчиво постучала бледно-розовым ногтем по ее подбородку. -Давай поразмыслим над этим.
Уткнувшись лицом в ладони, Элли застонала. '- Есть ли у нас план Б? Изабелла и я говорили об этом в течение нескольких часов. Мы не нашли ничего, чтобы помочь Элоизе.
Но Николь было не отговорить.
- У меня появилась мысль. Ты говоришь, что она была потная? И, казалось, нервничала?
Элли кивнула.
Николь задумалась, прежде чем спросить, - Были ли ее волосы ... как это по -английски ... взъерошены? Как волосы после сна?
Элли была сбита с толку - как это могло помочь?
Она пожала недоуменно плечами.
- Да, я думаю.
- Ты видела, кто-нибудь еще выходил из офиса? Другие учителя?
С любопытством Элли покачала головой.
- Нет, но я сразу ушла после этого.
- Хм. Если смотреть с другой стороны,- Николь положила подбородок на руку. -Это может быть...
- Может быть что?
Николь моргнула.
- Это может быть то, что Элоиза не шпион. Может быть, она была там с Джерри и занималась с ним сексом.
Ей показалось, что она ослышалась.
- Что? - Элли уставилась на девушку. - Ты говоришь, Элоиза и Джерри Коул ...
Николь кивнула.
- Трахались, как говорите вы, англичане. Да.
Элли никак не могла закрыть рот. Сама мысль, что библиотекарша и преподаватель естественных наук занимаются сексом, была отвратительной. Зачем Элоизе, молодой и красивой, нужен такой мужчина? Ему должно быть, по меньшей мере ... почти сорок.
Пытаясь представить себе, что библиотекарша разглядела в нем, она вдруг вспомнила, как мечтательно смотрела на него Джу, - она всегда была влюблена в Джерри.
Но все-таки. Элоиза не должна. Она могла заполучить любого.
- Я думаю, это вздор, - объявила она. - Не представляю, чтобы, Элоиза захотела его.
Николь, казалось, удивилась.
- Почему бы и нет? Я думаю, что он очень красивый. У него прекрасное тело.
- Джерри? - Элли уставилась на нее в ужасе. - Он старый, Николь.Ты не можешь думать, что у него хорошее тело. Оно только ... крепкое.
- Ох, вы, английские девушки так наивны. -Николь вздохнула. - Джерри очень приятно выглядит, я тебя уверяю. И я знаю, что у них интрижка. Это уж точно.
- Так ты даже знаешь это? - Элли пыталась замаскировать свое разочарование, но у нее не получилось.