Анна подумала, что произойдет чудо, если Николь еще когда-нибудь с ней заговорит. По ее спине пробежал холодок. Она вошла в гостиничный номер и закрыла стеклянную дверь, однако теплее ей не стало. Чарльз поступает неправильно. Но уже слишком поздно что-то изменить. Предложение Джадду сделано. Анне остается только надеяться, что Джадд его отвергнет. Что он примет собственного отца, отказавшись от компании и дома.
– Значит, вы не собираетесь предупредить Николь? Вы просто представите ей брата и скажете, что будет дальше?
– Они мои дети. Это моя компания и мой дом, и я решаю, как поступить. Не преступай границы, Анна.
Его слова обидели ее.
– Конечно, – ответила она как можно спокойнее.
– Он сказал, что сообщит свое решение в пятницу?
– Да.
– Будем надеяться, он примет правильное решение. Позвони мне, как только с ним поговоришь.
– Я позвоню.
– Хорошо. Я с нетерпением жду этого.
Закончив телефонный разговор с Чарльзом, Анна, глядя на затемненные холмы вдали, задалась вопросом, чем все закончится.
Глава 5
– Я же говорила тебе, что я права. – Глаза Синтии победно сверкнули.
Джадд просто кивнул. Он полдня просидел у себя в кабинете, изучая рабочий график и выясняя, на кого можно перераспределить свои обязанности. Все-таки хорошо, что несколько двоюродных братьев работают вместе с ним в семейном бизнесе.
Закончив дела, Джадд сказал матери, что должен с ней поговорить. Она с восторгом отнеслась к предложению Чарльза. Джадд давно не видел ее такой оживленной.
– Когда ты озвучишь ему свое решение? – настаивала мать.
– В пятницу утром. Завтра у меня много дел, и я не смогу поговорить с Анной Гаррик.
Произнеся это имя, Джадд почувствовал уже знакомую волну желания. Он навел справки. Она в самом деле жила в одном доме с Чарльзом Уилсоном, а это означает, что она не просто его секретарша. Джадд решил во что бы то ни стало соблазнить ее под носом у старика.
– Ты знаешь, как скоро будут готовы результаты анализа ДНК? – спросила Синтия.
– По-моему, установление отцовства довольно простой процесс. Наверное, он займет максимум неделю.
– Я не могу поверить, что он опустился до такого. Ему достаточно взглянуть на тебя, чтобы понять: я никогда ему не изменяла, – с пафосом произнесла Синтия. – Мы наконец вернем себе то, что всегда нам принадлежало.
– Дом? – сказал он.
Джадд должен был знать, что дом для Синтии важнее всего. Честно говоря, ему самому было любопытно вернуться туда, где он провел первые шесть лет своей жизни. Но если Синтия хотела вернуть себе дом, то Джадд мечтал навредить Чарльзу как с домом, так и с компанией "Вина Уилсон". Он раздробит наследие своего отца по кусочкам, а потом вернется в Австралию и снова возглавит компанию "Мастерз". К тому времени его мать уже будет владеть домом.
– Мне придется отремонтировать дом, – сказала она. – Восстановить его былое великолепие.
– Почему ты решила, что он в плачевном состоянии?
Синтия округлила глаза, глядя на сына:
– Джадд, дорогой, я уехала оттуда двадцать пять лет назад. Я уверена, там полно работы. В этот дом я вложила свою душу, никто не любил его сильнее меня.
– Не начинай, пожалуйста. Что было, то было.
– Конечно. Мы удовлетворим смехотворные требования твоего отца. Как долго ты будешь в отъезде?
– Не больше месяца.
– Так долго?
Джадд подумал о своих планах насчет восхитительной мисс Гаррик. Месяц? Может быть. Больше времени было бы лучше. Он хотел насладиться своей победой.
– Может быть, дольше, – сказал он. – Я решу на месте.
После того как мать вышла из кабинета, Джадд откинулся на спинку кожаного кресла и посмотрел в окно на виноградники и винодельню. Он наслаждался своей работой и преуспевал. Но в последние месяцы он скучал и не знал, что сделать, чтобы избавиться от этого чувства. Теперь у него появился шанс развлечься. Он реализует свои планы – разрушит империю собственного отца и соблазнит его любовницу прямо в его доме.
Анна проснулась утром в пятницу в очень нервозном состоянии и машинально потянулась к мобильному телефону, как делала несколько раз за прошедшую ночь. Джадд Уилсон еще не позвонил. Посмотрев на часы на телефоне, она рванула в ванную комнату. Через полчаса приедет автомобиль, который отвезет ее в аэропорт. Вчера она упаковала свои вещи. Ей нужно только принять душ и одеться.
Она была в вестибюле, подписывая гостиничные счета, когда почувствовала присутствие Джадда.
Анна понимала, что должна повернуться к нему. Приложив все силы, она изобразила улыбку и отошла от стойки регистрации. Увидев его, она снова почувствовала непреодолимое влечение. Он так ужасно обошелся с ней, а она по-прежнему его хочет!
Анна подумала, что из Джадда получился бы отличный игрок в покер. Выражение его лица невозможно было прочитать, поэтому она не поняла, какое решение он принял.
– Ты готова? – сухо поинтересовался он.
– Как? Ты не пожелаешь мне доброго утра? – язвительно спросила Анна.
В ответ он выгнул темную бровь. Анна схватилась за ручку своего чемодана на колесиках и направилась к входной двери.
– Позволь я тебе помогу, – сказал Джадд, преграждая ей путь и беря у нее чемодан.
Перед гостиницей стоял темный лимузин.
– Погоди! – воскликнула она. – Я вызывала такси.
– А я отменил заказ. В аэропорт мы поедем вместе.
– А потом? – спросила она, вдруг устав от его загадочности.
– Потом мы сядем в самолет, – ответил Джадд.
– Значит, ты принял предложение Чарльза?
Он вручил ее чемодан ожидающему водителю, а затем открыл заднюю дверцу и жестом пригласил Анну садиться на кожаное сиденье. Она медлила, желая знать, как обстоят дела.
– Я сделаю ДНК-тест, а потом приму решение, – произнес Джадд.
Анна не понимала, то ли ей радоваться, то ли чувствовать себя опустошенной. У нее было тяжело на душе. Кивнув, она села в машину. Она обрадовалась тому, что Джадд устроился на переднем пассажирском сиденье. Ей нужно время, чтобы собраться с мыслями и приготовиться к тому, что должно произойти.
Дорога в аэропорт была короткой, и Анна попросила Джадда подождать минутку. Она хотела позвонить Чарльзу.
– Это совсем не обязательно, – спокойно ответил Джадд, протягивая ей руку, чтобы помочь выйти из автомобиля.
– Почему нет? – спросила она и неохотно взяла его за руку, чувствуя знакомый трепет.
Легчайшего прикосновения его пальцев оказалось достаточно, чтобы ее сердце забилось чаще. Нет, их не просто влечет друг к другу. Между ними возникло нечто большее, чем страсть.
Она отдернула руку, однако ощущения остались.
– Потому что я уже разговаривал с ним.
– Ты ему позвонил? – удивилась Анна.
– Неужели это так странно?
– Ну да. Особенно учитывая твою реакцию на его письмо.
– Ты правильно сказала, что прошлое есть прошлое.
Анна недоверчиво смотрела на Джадда, не смея поверить в его искренность. Такой человек, как Джадд Уилсон, слишком вспыльчив и вряд ли забудет о неприятных моментах из своего прошлого. Вероятно, он что-то затеял.
– Ты проглотила язык? – спросил Джадд.
– Как Чарльз?
– Судя по голосу, прекрасно. Он удивился моему звонку и вел себя настороженно-оптимистично.
Итак, ее миссия выполнена. Остается надеяться, что Николь простит Анну за участие в тайных делах ее отца.
Водитель и помощник Чарльза, Патрик Эванс, забрал Джадда и Анну из международного аэропорта Окленда. Автомобиль медленно и неумолимо приближался к массивному готическому особняку, построенному по оригинальным чертежам особняка Мастерз-Райз. Увидев дом, Анна испытала облегчение.
Приехав в Австралию, она поразилась, когда увидела руины на холме с видом на виноградники. Внезапно дом, который всегда обеспечивал ее безопасность, перестал казаться надежной гаванью. Конечно, в городе лесных пожаров не бывает, а в настоящее время Чарльз сделал в доме современную систему пожаротушения. Однако было немало других вещей, помимо лесных пожаров, которые могли развести членов семьи в стороны.
Уже стемнело, когда они подъехали к фасаду дома. Анна наблюдала за реакцией Джадда, сидящего напротив нее в лимузине.
– Так вот как он выглядит, – торжественно произнес Джадд, разглядывая двухэтажное здание из розовато-красного кирпича. – Значит, я не все запомнил, когда мы отсюда уезжали.
– По-видимому, он очень близок к оригиналу, но после обширной модернизации. Несмотря на размеры, он по-прежнему очень уютный.
Автомобиль остановился у главного портика, увитого плющом.
– Это твой дом, – утвердительно заявил Джадд.
Она решила проигнорировать его слова, вышла из машины и помогла Патрику достать чемоданы из просторного багажника лимузина.
Входные двери дома открылись. Анна повернулась, ожидая увидеть Чарльза, но вместо него на пороге стояла Николь. Элегантная и высокая, в изящном черном костюме, с длинными темными волосами, затянутыми в хвост, бледнолицая, Николь посмотрела на брата.
– Я не поверила отцу, когда он сообщил мне, что вы приедете, – сдержанно произнесла она.
Анна приготовилась защищаться. Николь, как правило, была очень общительной, импульсивной и разговорчивой. Но сейчас она словно отстранилась от всего происходящего. Анна никогда не видела ее такой.
Николь спустилась по лестнице и остановилась рядом с Анной.
– Почему ты мне не сказала? – спросила она.
Вздрогнув, Анна задалась вопросом, о чем именно ее спрашивает Николь. Непонятно, о чем ей поведал Чарльз.
В любом случае Анна ответила: