Джулиан засмеялся:
- Что за вопросы?! Ешь!
Она присела и положила себе салата. Джулиан щедро накладывал на тарелку гофрированные макароны.
- Слушай, потрясающе! Где ты этому научился и почему не готовишь каждый вечер? - восхитилась Брук.
Он поднял на нее глаза с робкой улыбкой.
- Ну может, я купил готовую пасту и просто разогрел в духовке. Но куплена и разогрета она с любовью!
Брук подняла бокал и подождала, пока Джулиан со звоном чокнется с ней.
- Великолепно, - искренне сказала она. - Просто объеденье.
За ужином Брук рассказала о Рэнди с Мишель и обрадовалась, отметив счастливое выражение лица Джулиана, который даже предложил в случае чего ездить в Пенсильванию нянчить маленького племянника или племянницу. Джулиан, в свою очередь, посвятил Брук в планы "Сони", добавив, что альбом близок к завершению, и рассказал о новом менеджере, которого взял по рекомендации своего агента.
- Лучший из лучших. У него репутация довольно агрессивного человека, но, по-моему, хороший менеджер таким и должен быть.
- А каким он показался тебе на собеседовании?
Джулиан подумал, прежде чем ответить:
- Это даже не было собеседование - он сразу предложил готовый план. Сказал, что сейчас наступает решающий момент, пора начинать "дирижировать процессом".
- Интересно было бы познакомиться, - сказала Брук.
- Есть в нем этакая голливудская вкрадчивость - знаешь, когда чувствуется, что человек что-то делаете прицелом на собственную выгоду, но мне импонирует его абсолютная уверенность. - Привстав, Джулиан поровну разлил остаток вина из бутылки. - Как в больнице, опять сумасшедший день?
- Ой, знаешь, у меня высший балл после анкетирования пациентов в отделении, и мне дадут еще несколько дежурств в педиатрии. - Брук с видом триумфатора сделала большой глоток - хорошая новость стоила утреннего похмелья.
Джулиан расплылся в улыбке:
- Отличная новость! Неудивительно, нездорово! Я тобой горжусь. - Он перегнулся через столик и поцеловал жену.
Вымыв посуду, Брук улеглась в ванну, а Джулиан занялся сайтом, который сам для себя делал. Позже они снова уселись на диван, облачившись во фланелевые пижамы. Джулиан накрыл себе и Брук ноги пледом и взялся за пульт.
- Кино? - спросил он.
Брук посмотрела на электронные часы: десять пятнадцать.
- Нет, уже поздно. Может, "Грейс"?
- Ты серьезно? - ужаснулся Джулиан. - У тебя хватит совести заставить меня смотреть это после того, как я приготовил ужин?
Брук с улыбкой покачала головой:
- Прямо уж - "приготовил"… Ну ладно, выбирай сам.
Джулиан выбрал новую серию "Места преступления".
- А пока будем смотреть, я тебе ножки помассирую.
Брук тут же положила ноги на колени Джулиана, готовая блаженно замурлыкать. На экране детективы осматривали изуродованное тело предполагаемой проститутки, найденное на городской свалке в Вегасе. Джулиан следил за сюжетом с жадным вниманием. Брук не очень любила детективные сериалы, где головоломные убийства раскрывают с помощью чудес техники, а ее муж, напротив, до утра мог смотреть, как полиция находит убийц с помощью лазерного сканирования и микроследов. Но сегодня она не возражала. Брук была счастлива сидеть рядом с Джулианом и наслаждаться массажем.
- Я тебя люблю, - сказала она, положив голову на подлокотник и закрыв глаза.
- Я тебя тоже люблю, Брук, не мешай смотреть.
Но она уже заснула.
Брук едва успела одеться, когда в спальню вошел Джулиан, заметно нервничая.
- Пора выходить, а то опоздаем, - сказал он, хватая кроссовки из их общего шкафа. - Ты в курсе, как мама любит опоздания?
- В курсе. Я почти готова, - поспешно сказала Брук, не успевшая принять душ после трехмильной утренней пробежки. Вслед за мужем она вышла из спальни, приняла из его рук шерстяное пальто и покорно проследовала на улицу.
- Я так и не понял, почему твой папа с Синтией сегодня в городе, - сказал Джулиан, когда они почти бежали к метро на Таймс-сквер. Тут подошел поезд.
- У них годовщина, - пожала плечами Брук. Мартовское воскресное утро выдалось по-зимнему холодным, и она страстно мечтала о чашке горячего чаю в магазинчике на углу, но у них не было буквально ни секунды.
- И они решились приехать в такую холодину?
Брук вздохнула.
- Видимо, здесь все-таки интереснее, чем в Филли. Синтия не смотрела "Короля льва", а папа рад лишний раз увидеться с нами. Я, кстати, тоже рада, что ты лично сообщишь им новость…
Украдкой взглянув на мужа, она увидела, что тот улыбается. Пускай погордится, заслужил, решила Брук, - накануне Джулиан получил чуть не самое лучшее известие за несколько лет, что делал карьеру.
- Да уж… Готов поспорить, мои будут сидеть с кислыми минами. Может, хоть твои поймут, - сказал он.
- Папа уже рассказывает всем знакомым, что у тебя талант не меньше, чем у Боба Дилана, и голос, сокрушающий сердца, - рассмеялась Брук. - Гарантирую, он будет в восторге.
От волнения Джулиан сильно стиснул ей руку.
Когда они входили в вагон поезда шестого маршрута, губы Брук тронула улыбка.
- Что случилось? - спросил Джулиан.
- Ничего плохого. Я так рада, что ты им все расскажешь, но меня пугает перспектива свести вместе твоих и моих родителей.
- Думаешь, ерунда получится? Но ведь они уже встречались!
- Так ведь только при большом скоплении народа - на нашей свадьбе, на праздниках, а с глазу на глаз - никогда. Папа способен обсуждать исключительно следующий сезон "Иглз", а Синтия будет ахать по поводу "Короля льва" и уверять, что Нью-Йорк для нее не Нью-Йорк без посещения "Русской чайной". А твои предки, неистовые, устрашающие, коренные ньюйоркцы, которые считают Эн-эф-эл французской благотворительной организацией, с шестидесятых годов не смотрят мюзиклов и в рот не возьмут ни крошки, если готовил не знаменитый шеф-повар. И вот скажи мне, пожалуйста, о чем им говорить друг с другом?
Джулиан легонько стиснул ее шею сзади.
- Это же просто бранч, малышка. Чашка кофе с бубликом, и отстрелялись; Вот увидишь, все пройдет нормально.
- Ну конечно: папаша с Синтией затеют трескотню в своей маниакально-счастливой манере, а твои родители будут сидеть в безмолвном непреклонном осуждении. Прелестное воскресное утро!
- Пусть Синтия общается с моими стариками на профессиональные темы, - кротко предложил Джулиан, причем по выражению лица было видно, что он и сам не верит в успех. Брук захохотала.
- Скажи, что ты этого не говорил, - повторяла она, вытирая выступившие слезы.
Дойдя до пересечения Семьдесят седьмой и Лексингтон-авеню, они направились к Парк-авеню.
- Ну а что? Они же все врачи!
- Ты такой милый, ты в курсе? - спросила Брук, привстав на носочки и целуя мужа в щеку. -
Синтия - школьная медсестра. Она умеет распознать ангину и дать лекарство, если болит живот, но решительно не в курсе, рекомендован ли ботокс с рестилайном тому, кто слишком широко улыбается. Ну, не пересекаются у них профессиональные интересы!
Джулиан разыграл возмущение.
- По-моему, ты забываешь, что моя мамочка названа одним из лучших в стране специалистов по удалению варикозных вен! - сдерживая улыбку, говорил он. - Ты представь, какая честь!
- Представила. Большая.
- Ладно, я понял. Слушай, но мой отец может разговаривать с кем угодно, с ним очень легко общаться. Они с Синтией поладят.
- Да, он настоящий балагур. - Когда впереди показался дом Олтеров, Брук взяла мужа за руку. - А еще он всемирно известный специалист по увеличению груди. Синтия решит, что он видит в ней перспективную клиентку.
- Брук, это глупость. По-твоему, все зубные врачи на корпоративах или вечеринках смотрят тебе в рот?
- Да.
- А психолог начинает тебя анализировать?
- Непреложная истина, не вызывающая сомнений.
- Ну, это уже смешно.
- Твой папаша по восемь часов в день обследует, щупает и оценивает си… груди. Я не говорю, что он извращенец, но у него явная профессиональная деформация - критически смотреть на женскую грудь. Женщины это чувствуют, вот и все, что я пытаюсь сказать.
- Напрашивается очевидный вопрос.
- Какой? - Увидев нужный подъезд, Брук взглянула на часы.
- Твою грудь он тоже рассматривает? - Джулиан теперь выглядел подавленно, и Брук захотелось обнять беднягу.
- Нет, милый, конечно, нет, - прошептала она, подавшись поближе и стиснув его плечо. - По крайней мере не после стольких лет нашей совместной жизни. Он уже понял, что никогда не прикоснется к моей груди, и, по-моему, отбросил переживания и успокоился.
- Брук, у тебя идеальная грудь, - автоматически сказал Джулиан.
- Ага, и поэтому после нашего обручения твой папаша предложил увеличить ее за минимальную сумму.
- Он предложил своего партнера, врача, который с ним работает, и не потому, что ему казалось, будто тебе это нужно…
- А потому, что ты решил - мне это не помешает? - Они говорили об этом миллион раз, и Брук прекрасно знала, что доктор Олтер предложил свои услуги, как портной предлагает всем знакомым сшить костюм со скидкой, но в ней до сих пор вскипало раздражение при воспоминании об этом.
- Брук…
- Извини. Просто я голодная и злая.
- Все будет вовсе не так плохо, как ты опасаешься.