- Предатель, - сказал Жак ядовитым голосом, низким звучанием, полным ненависти и обещания возмездия. - В его руках другая жертва.
- Как? Вы так сильны, как он может заманить в ловушку кого-либо из твоего народа? - Шиа потеребила его руку, желая привлечь его внимание.
В этот момент он казался незнакомцем, хищником, таким же смертельным, как волк или вампир.
Жак быстро моргнул, ища ответ в своем мозгу. Он был пойман предателем в ловушку? То, как это произошло, было спрятано в его поврежденной памяти. Пока он не сможет найти и восстановить все фрагменты, весь его народ будет в опасности.
Шиа провела рукой вниз по его.
- Это не твоя ошибка. Ты не способствовал этому, Жак.
- Ты узнала голос? - Его тон был полностью лишен эмоций.
- Это напомнило мне какое-то животное.
- Это был Байрон.
Шиа почувствовала, как он перестал дышать.
- Ты не можешь быть уверен.
- Это был Байрон, - сказал он с абсолютной уверенностью. - Он пришел ко мне, чтобы восстановить дружбу, а я отказался. Теперь предатель передаст его человеческим убийцам.
- Почему вампир не оставил его для себя? - Она изо всех сил старалась понять, ее ум пытался планировать.
Она не могла оставить Байрона или кого-то еще в руках этих мясников, убийц. Шиа потеряла брата, которого никогда не знала из-за этих сумасшедших. Почти потеряла Жака.
- Если он хочет, чтобы всех вас мучили и убивали, почему не делает это сам?
- Вампир должен быть в земле до того, как солнце встанет. В отличие от нас, он не может выносить даже рассветных лучей солнца. Рассвет привел бы его к гибели. Это ограничивает возможности вампира.
- Получается, вампир был в лесу, следя за нами, как я и боялась, а потом должно быть последовал за Байроном и каким-то образом заманил того в ловушку. И он должен выдать Байрона людям на рассвете. Они, должно быть, находятся неподалеку.
- Грегори сказал, сама земля стонала под их ногами.
- Получается, предатель не может помочь людям, пока не зашло солнце.
- Абсолютно правильно. - Сказал он это с осуждением.
- Но рассвет не имеет силы на нас. Мы это сможем выдержать, Жак. Если пойдем сейчас на поиски. Все, что мы должны сделать, это найти Байрона и спрятать его до пяти - шести часов вечера, пока мы снова не станем сильны. Мы сможем это сделать, я знаю, у нас получится. Правда, есть очень много мест, где он может быть. Мы можем выдержать первые лучи солнца, а больше никто. Люди, которых он поддерживает, не смогут войти в эту пещеру, они не смогу попасть внутрь земли. У них должно быть убежище где-то еще. Ты знаешь эту местность, если ты не сделаешь, сделают другие. Давай найдем Байрона. Вампир может рассердиться, совершит ошибку, выйдя из укрытия, и другие смогут его убить. - Она тянула его за руку назад к выходу из пещеры.
- Я не могу привести тебя к этим мужчинам.
- Не думай об этом, Жак. Мы будем вместе. Я не хочу хвастаться и ставить тебя в неудобное положение, но могу находиться на солнце дольше тебя.
Его рука ласкала ее затылок.
- Это не означает, что я позволю подвергаться тебе такой опасности.
Шиа рассмеялась.
- Только быть с тобой уже опасно, ты идиот. Ты опасен. - Она тряхнула свои волосы, а подбородок слегка вызывающе подняла. - В любом случае, я могу чувствовать то, что ни ты, ни вампир не можете. Кажется, Байрон тоже не смог. Возможно, другие также будут не в состоянии. Я тебе нужна.
Жак неохотно позволил ей тянуть себя к выходу.
- Почему я никогда не выигрываю спор с тобой? Я не могу позволить тебе оказаться в опасности, но все же мы выходим в рассветные лучи и оказываемся перед зверскими убийцами, когда сами очень слабы. Днем, Шиа, мы будем полностью уязвимы, в их власти, во власти солнца. Мы оба.
- Тогда мы должны оказаться в безопасности к этому времени. Свяжись с другими, Жак, расскажи, что мы задумали.
- Я думаю, ты всего лишь хочешь выйти из пещеры. Тебе проще оказаться перед вампиром и человеческими убийцами, чем перед несколькими летучими мышами. - Он потянул ее за дикую гриву волос.
Она усмехнулась ему через плечо.
- У тебя есть право так думать. И не вздумай когда-либо превращаться в летучую мышь. - Шиа вздрогнула. - Или крысу.
- А мы вот могли бы понаблюдать, как летучие мыши и крысы занимаются любовью, - предложил он шепотом, прикасаясь к ее шее теплым дыханием.
- Ты больной, Жак. Очень, очень больной. - Проход снова сужался, заставляя ее задыхаться.
По крайней мере, Жак подчинялся, несмотря на ворчание.
Жак отделил свое сознание от тела и подумал о Грегори, как тот двигался, что сам чувствовал, когда сущность целителя проходила через него, врачуя смертельные раны изнутри. Он настроил чувства и послал телепатический вызов.
"Услышь меня, целитель. Мне необходимо, чтобы ты услышал меня".
"Твоя проблема должна быть действительно огромной, если ты обращаешься к тем, кому не доверяешь".
Голос прозвучал четко в его голове. Ответ пришел настолько быстро, Жак почувствовал волну триумфа. Он стал намного сильнее и был способен действовать даже днем. Грегори дал ему кровь, она текла по его венам, прокачивалась сердцем, восстанавливая каждый мускул и ткань. Жак забыл, с какой легкостью можно общаться.
"Я услышал крик Байрона. Предатель получил его. Он должен передать его людям на рассвете".
"Рассвет уже почти наступил, Жак". - Грегори казался спокойным, безмятежным даже после таких новостей.
"Тогда мы должны найти его. У кого-нибудь из вас есть способ отследить Байрона? Он обменивался кровью с кем-то из вас?"
"Только ты заключил с ним такой договор. Он хотел, если перевоплотится и не сможет встретить рассвет сам, чтобы на него охотился ты и наоборот. Ты не хотел, чтобы твой брат или я несли ответственность за твое убийство".
"Я не могу отследить его". - Жак не мог спрятать свое расстройство и ненависть к самому себе в голосе.
"Ты уверен, что это был крик Байрона?"
"Без сомнения. Мы разговаривали несколько минут назад. Шиа вдруг почувствовала себя плохо и сказала, что кто-то за нами следит. Я не смог никого обнаружить, да и Байрон не выказывал беспокойство".
Жак и Шиа двигались через сузившийся горный проход вверх к выходу. Жак ощущал нормальную активность своего вида в преддвериях приближающегося рассвета.
"Мы приложим все усилия, чтобы найти его, пока будем в состоянии".
"Женщина Михаила может иногда отслеживать, что даже нам не под силу. Она очень одаренная. Мы встретимся с вами в доме. У вас есть темные очки и одежда?"
"У Шиа есть, а я смогу с легкостью самостоятельно создать ее. Она все еще слаба, чтобы попытаться изменить форму, и не пойдет на это. Не пойду и я". - Жак услышал эхо насмешки.
"Женщины должны быть защищены, даже от их глупого желания быть в гуще конфликта".
"Когда ты найдешь свою Спутницу жизни, целитель, все твои мнения, возможно, покроются облаками", - защищался Жак.
Рассвет несся по небу, продираясь сквозь облака. Дождь все еще лил стеной, а ветер отчаянно завывал в кронах деревьев. В пещере они были от этого защищены, но как только вышли из нее, сразу попали во власть бури.
Жак наклонился ближе к уху Шиа.
- Шторм снижает воздействие солнца на нас. Я ощущаю в этом силу целителя.
- Нет же никакого солнца. Вампир будет в состоянии встать?
Жак покачал головой.
- Он не может наблюдать рассвет даже чрез занавес облаков. Мы часто используем погоду, чтобы передвигаться в ранние часы рассвета и последние часы дня. Это позволяет нам лучше смешиваться с людьми и наши глаза и кожа меньше страдают.
Он почувствовал ее дрожь и немедленно обхватил пониже своего плеча. Погода не беспокоила его, любой карпатец мог отрегулировать температуру тела с легкостью. Шиа нужно было многому научить, она должна преодолеть свое отвращение к кормлению, чтобы восстановить полностью свои силы.
- Целитель прав, ты знаешь. Это слишком опасно, позволить тебе совершить такое. Я не знаю, о чем думал.
- Пусть целитель занимается своим делом. - Шиа взглянула на Жака надменно из-за плеча. - Целитель может быть гением, создающим чудеса, но он ничего не знает о женщинах. Не сделай ошибки, послушав его в этом вопросе. Даже ты со своей потерянной памятью знаешь больше, чем этот идиот.
Жак снова рассмеялся. Его взгляд прошелся по ее шее в районе затылка, посылая дрожь по всему позвоночнику.
- Как легко ты меня обходишь. - Он не мог сопротивляться триумфу, несущемуся через него.
Шиа могла восхищаться целителем за его таланты, могла даже учиться у него, но отношение того противоречило ее независимой природе. Жак понял, что способен любить в ней эту самостоятельность.
- Ты всего лишь простой человек, чего же еще ты ждал? - спросила она с серьезным видом. - А вот я блестящий хирург, женщина со многими талантами.
- Летучие мыши становятся очень возбужденными. Я не уверен, что смогу препятствовать им налететь на нас, - поддразнил он беззлобно.
Неосознанная дрожь пробежала по ней, но она просто потащила его за руку, обеспечивая его близость, и вернулась к предыдущему вопросу.
- Думаешь, мы сможем забрать Байрона, когда найдем его.
- Дом слишком опасен. Это должна быть либо пещера, либо земля. Мы можем передать его целителю, а сами поискать безопасное месть для отдыха, возможно, даже вернемся сюда.
- Это-то и волнует меня больше всего.
- Где ты научилась говорить так саркастически?
Жак хотел, чтобы его вопрос поддразнивал, но горькая улыбка изогнула ее мягкие губы, а в глазах появилась боль.