Но Джейкоб не верит в эти сказки. Да и родителям Дианы было не до рассуждений о любви, когда они старались спасти свою дочь. Джейкоб до сих пор не понимает, как он тогда выжил. Он с головой ушел в работу, чтобы хотя бы ненадолго притупить душевные страдания.
В Антигуа ему пришлось жить по жесткому графику: вставать до рассвета и ложиться спать ближе к полуночи. Днем Ариэль и Джон Ингланд репетировали и готовились к следующему съемочному дню. Темп съемок был для Ариэль изнуряющим, потому что она появлялась практически в каждой сцене.
Джейкоба ошеломила ее способность запоминать целые страницы текста. Она обладала отменными способностями, но терзалась оттого, что не имеет полноценного образования. Ариэль была крайне не уверенным в себе человеком, несмотря на большие успехи в актерской карьере.
Он впервые в жизни наблюдал за работой съемочной группы, но подозревал, что не все кинозвезды так непринужденно общаются с персоналом, как Ариэль. Она играла в покер со стариками и обменивалась фривольными шутками с молодыми, сочувствовала женщинам, вынужденным терпеть слабости своих приятелей, и благодарила всех, кто помогал ей во время съемок.
Ариэль изменилась. Хотя она по-прежнему словесно дразнила Джейкоба, в их отношениях установились определенные границы. Она прикасалась к нему только на публике.
Первые три недели съемок прошли довольно спокойно, но беда маячила на горизонте. Род безжалостно эксплуатировал актеров и членов съемочной группы, заставляя их работать в жестком темпе, пользуясь установившейся хорошей погодой. Ариэль работала больше остальных, полностью выкладываясь в каждом дубле.
Она быстро подружилась с Джоном - оба обожали видеоигры и розыгрыши. Джейкоб мог бы приревновать Ариэль, если бы не очевидный факт: она и Джон вели себя скорее как брат и сестра, чем как потенциальные любовники.
Товарищество Джона и Ариэль очень помогало им вжиться в роли. Джейкоб наблюдал, как прекрасная Виола неохотно влюбляется в мужчину, который старался ее покорить. Джейкоб надеялся, что финальная сцена смерти главной героини будет снята по возвращении в Лос-Анджелес. Он был уверен, что ему не хватит мужества смотреть, как Ариэль "умирает" у него на глазах. Она играла настолько убедительно, что, вне сомнения, могла растрогать до слез даже искушенных зрителей.
Ариэль почти все время питалась кофе и йогуртом. Как только появлялась возможность, Джейкоб уговаривал ее немного поесть и внимательно следил за ее самочувствием.
Однажды днем, когда ей следовало спать, Джейкоб обнаружил ее сидящей на краю кровати. Ариэль подписывала кучу фотографий для поклонников.
Джейкоб остановился в дверях:
- Я думал, что ты спишь.
Она виновато на него посмотрела:
- Ты знаком с Реджи, ассистентом оператора? У его дочери день рождения. Я предложила раздать ее друзьям мои фотографии с автографами. Девочки-под ростки довольно безжалостны друг к другу в этом возрасте. Раздав мои фото, дочь Реджи повысит свой авторитет в их глазах.
- Как мило.
- Ерунда.
"Пожалуй, не ерунда", - подумал Джейкоб. Немногие с такой щедростью и предусмотрительностью относятся к другим людям.
Он сел рядом с ней и потянул за кончики волос, затянутых в хвост:
- У меня хорошая новость.
Она коснулась головой его плеча:
- Выкладывай.
- Род дает всем выходной. Он доволен тем, как идет съемка, и решил всех поблагодарить.
- Кто бы мог предположить, что этот капризный и внешне грубый мужчина в душе мягкий, как плюшевый мишка. - Подписав последний снимок, она засунула пачку фотографий в конверт.
- Ну, я бы так не сказал. Но ты способна видеть в людях их лучшие качества. Ты мне за это нравишься.
На ее щеках появился румянец.
- Приятно слышать.
- Я могу быть хорошим, если захочу. - Он обнял Ариэль. - Как насчет празднования? Я утащу автомобиль у Харриет и отвезу тебя в "Ширли-Хайтс", где мы будем наблюдать закат. Живая музыка в стиле регги. Танцы. Морепродукты. Что скажешь?
- Что мы празднуем?
- О, я не знаю. Все сразу. Я рад, что приехал с тобой, Ариэль. Мне полезно понаблюдать за тем, в каком мире ты живешь.
- В тебя влюбилась вся съемочная группа.
- Вся? - Он потянул зубами мочку ее уха.
Ариэль резко вдохнула, сжала кулаки и опустила ресницы.
- Мне не позволено тебя любить, - чопорно ответила она. - Мне не разрешается даже приближаться к тебе. Мне можно только смотреть на тебя.
Он поцеловал ее чуть ниже уха, ощущая запах ее тела и кокосового масла.
- Ты примерно себя вела, да?
Положив голову ему на плечо, она мечтательно улыбнулась:
- Не то слово, как примерно.
- Тогда ты заслужила поощрения. Мы оба его заслужили.
Обняв его за шею, она быстро и нежно поцеловала его в губы:
- Поощрение должно быть особенным.
Проклятье! Джейкоб не предполагал, что так быстро возбудится. Он обнимал Ариэль, одетую в прозрачную белую юбку и лимонно-желтый бюстгальтер-бикини, который едва закрывал соски.
- Давай отправимся туда, где много людей, и поиграем на публике, - сказал он.
Она убрала руку с его шеи и надула губы:
- Разве это развлечение? Я думала, мы останемся в доме.
Джейкоб жил с постоянным искушением. Ежедневно, иногда ежечасно он заставлял себя держаться от Ариэль на расстоянии.
- Мы уходим, - решительно сказал он. - Надень модное платье. Я вернусь за тобой через час.
У Ариэль потеплело на душе. Она пойдет на свидание с Джейкобом Волффом. От волнения у нее закружилась голова. Приняв душ, она стала раздумывать, что надеть.
Она увлеклась Джейкобом, хотя понимала, что влюбленность может ей навредить. Члены съемочной группы считали, что она и Джейкоб каждую ночь занимаются сексом. Они поддразнивали ее мягко, но настойчиво. В ответ Ариэль только мило улыбалась. Ее отношения с Джейкобом никого не касаются. Кроме того, если кто-то скажет, что ее сосед по комнате предпочитает принять холодный душ вместо того, чтобы заняться с ней любовью, этому человеку никто не поверит.
Десять минут Ариэль просматривала содержимое шкафа и наконец выбрала серебристое платье до колен из очень тонкой ткани, похожей на паутину. Платье было посажено на атласную подкладку, которая поблескивала, когда Ариэль двигалась. Простой лиф, тонкие бретельки и несколько складок сзади, напоминающих кринолин.
Вечернее платье было очень привлекательным, в нем Ариэль чувствовала себя женственной и раскованной. К платью она надела серебристые туфли на высоком каб луке, крошечные бриллиантовые серьги и браслет, доставшиеся ей от бабушки.
Ариэль расхаживала по комнате, когда открылась дверь. На нее уставился умопомрачительно красивый мужчина, одетый в темно-серые льняные брюки, светло-серый льняной пиджак, кремовую шелковую рубашку с вырезом лодочкой и кожаные ботинки.
Ариэль сглотнула:
- Я готова.
Он подошел к ней, но Ариэль, к своему глубокому огорчению, непроизвольно шагнула назад и уперлась спиной в стену.
Увидев его залихватскую улыбку, она поняла, что он догадался, какое произвел на нее впечатление.
- Сегодня ты выглядишь как настоящая принцесса, - тихо произнес он, поглаживая ее руки. Взяв за запястья и разведя ее руки, он оглядел Ариэль с головы до ног.
Ее сердце учащенно билось. Выпрямив спину, она вздернула подбородок и посмотрела на Джейкоба в упор.
- Ты и сам неплохо выглядишь. Ты похож на греческого бога, который недавно приоделся.
Он пожал плечами:
- Я не хотел, чтобы ты меня стыдилась. - Он достал из кармана бархатную коробочку. - Я купил тебе подарок.
- Я люблю получать подарки, но почему ты решил сделать его сейчас? Съемки еще не закончились.
Криво усмехаясь, он покачал головой:
- С днем рождения, Ариэль!
Она охнула:
- Я совсем забыла. На этом острове никогда не знаешь, какой сегодня день.
- Невероятно. - Он покачал головой.
- Как ты узнал?
- Я видел твой паспорт. Мне не следовало совать нос не в свои дела, но я хотел узнать, как часто ты летаешь по миру. Я под впечатлением. Ну же, - сказал он, - открой футляр.
Медленно подняв крышку футляра, она вскрикнула от удивления и восторга. Перед ней была брошь в форме короны размером с пятицентовую монету. В основании брошь была украшена маленькими бриллиантами, а сверху - еще более мелкими рубинами, изумрудами и сапфирами.
- Она наверняка стоит целое состояние, - сказала Ариэль. - Я вряд ли смогу ее принять. Ты ставишь меня в неловкое положение.
Джейкоб нахмурился:
- Зачем ты заговорила о цене? Надень эту штуковину, и пойдем.
- Ну вот, ты рассердился. - Она была искренне озадачена. - Подарок прекрасный, Джейкоб.
Она прикрепила брошь на бретельку, наверху лифа. Маленькая брошь красиво поблескивала.
Наклонившись, Ариэль нежно поцеловала Джейкоба:
- Мне очень понравилось. Я не хотела показаться неблагодарной.
Он неохотно шагнул назад:
- Я не делаю тебе одолжений. Я доктор, исполняющий свои обязанности.
- Я думала, ты мой друг.
Как только они познакомились, Ариэль действительно хотела, чтобы Джейкоб стал ее другом. Но теперь ей хотелось гораздо большего.
Он смотрел на нее с нескрываемым желанием:
- Проблема в том, что я до сих пор не понимаю, какие отношения нас с тобой связывают, Ариэль.