Я ей помахала и подтолкнула ее к машине. Она скользнула внутрь и захлопнула дверь. Как только автомобиль покинул парковку, я медленно направилась к зданию, чудесным образом не падая в обморок. Я не знала, сколько времени у меня было, так что терять его - не вариант, но двигаться быстрее, чем практически ползком, было невозможно. Имитация вытянула из меня всю энергию. Единственной вещью, которая удерживала меня в сознании, была мысль о Кайле. Если я не соберусь, я его потеряю.
Пульс стучал в ушах. Я прошла на первом этаже мимо дежурного на первом этаже к белым дверям лифта. Внутри я провела картой Мерси по считывающему устройству и сказала лифту поднять меня на девятый уровень. Я на половину ожидала сирены и сигнальные огни. Рев сигналов тревоги и решеток, падающих с потолка, заключающих меня в ловушку. Может быть, даже те лазерные лучи, которые показывают в фильмах, те, которые удерживают воров-ювелиров. Но когда лифт начал подъем без происшествий, я испустила тяжелый вздох облегчения. Пока неплохо.
Когда двери открылись перед красными стенами и бетонным полом девятого уровня, я наилучшим образом изобразила олицетворение страха, Мерси, палку ей в зад.
- Доброе утро, Мерси, - тонкая женщина сказала из-за главного стола. Я кивнула и продолжила свой путь за угол и дальше по коридору. Спасибо, Господи, я уже бывала здесь с отцом, иначе меня бы поимели. Кто-нибудь, наверное, заметил бы, если бы Мерси спрашивала направление.
- Кого опрашиваешь сегодня, Мерс? - спросил охранник в конце коридора. Он повернул ключ, чтобы открыть дверь, одарив меня кокетливой улыбкой. Может, Мерси не была такой фригидной, как я думала. Я подмигнула ему в ответ и вернула улыбку. Он казался удивленным, но счастливым.
- Последний раунд для Девяносто восьмого до начала спектакля, - ответила я. Мужчина поднял бровь, но сделал знак рукой идти вперед. Дерьмо. Мне нужно думать как Мерси. Говорить как она. Многословно и скучно.
- Я пошлю Джима наверх за костюмом, чтобы он его вывел. Ты сможешь встретить его в своем кабинете.
- Хорошо. Я подожду здесь и спущусь вместе с ним. Я бы хотела дополнительное время, чтобы понаблюдать за ним.
Очевидно, тут я сказала правильные слова. Я прошла по холлу, заполненному стеклянными клетками, пока охранник звонил кому-то по телефону. Все сидели точно так же, как и в тот день. Будто они никогда не двигались. Все на тех же самых местах, с теми же выражениями лиц. Даже одеяла на койках выглядели нетронутыми.
Все, кроме Кайла.
Забившись в угол своей камеры, он смотрел прямо перед собой. Когда я подошла к стеклу, он даже не моргнул, и я забеспокоилась, что он может быть накачан наркотиками. Я уже хотела что-нибудь сказать, чтобы дать ему знать, что это я, но он заговорил.
- Я сказал вам уже все, что должен был. Еще больше вопросов ничего не изменят.
В дальнем конце коридора из двери показался мужчина в одном из лунных костюмов. Слишком много, чтобы дать Кайлу предостережение.
- Всегда есть больше вопросов, Девяносто восьмой, - сказала я, когда мужчина приблизился.
- Пятый уровень?
- Да. Мой кабинет, пожалуйста.
Мужчина открыл дверь и поднял Кайла. Цвет его лица казался лучше, чем в прошлый раз, когда я его видела, но он все еще покачивался на ногах. Чуть дальше и немного удачи, и мы бы все прояснили.
В офис Мерси мужчина внес Кайла на стуле и вручил мне электрошокер.
- На случай, если он нападет на вас.
Я кивнула, молча поблагодарив, и ждала, пока дверь за ним закроется. Мне было известно, где в кабинете Мерси располагались камеры, так что я не могла просто броситься рассказывать Кайлу, что происходит. Я могла бы написать сообщение, как Мерси сделала со мной, но у кого-нибудь наблюдающего это могло вызвать подозрения.
- Тебе известно, что он собираются покончить с тобой, верно? - спросила я. Если кто-нибудь смотрел, а я бы поставила свои любимые ботинки Mudd, что смотрели, то они видели, как Мерси делает свою работу.
Кайл не ответил.
- Почему ты убежал?
Тишина.
Что бы Мерси сделала? Она бы попыталась получить какую-нибудь реакцию и основывалась бы на ней.
- Они рассказали тебе о девочке? Дэзни, да?
Это возымело реакцию. Он вскинул голову, показывая свое внимание, и сощурил глаза.
- Что с ней?
- Здесь, в Деназене, она бы не преуспела, ты не согласен?
Лицо Кайла побледнело.
- Что?
- Ты нехорошо выглядишь, Девяносто восьмой. Думаю, тебе бы пошел на пользу глоток свежего воздуха.
Они реально позволили бы Мерси вывести Кайла наружу? Без сопровождения?
- Что с Дэз?
- Давай прогуляемся.
Он встал, мышцы на его челюсти подергивались. Щелкая пальцами, он сделал шаг ближе.
- Что случилось с Дэз?
Я нервно взглянула на камеру в углу комнаты. Кайл выглядел готовым к нападению. Моя имитация, казалось, была на молекулярном уровне. Если Кайл атакует меня, пока я была Мерси, убьет ли это меня? У меня не было шанса проверить. Схватив телефон, я одарила его своим, Мерси, взглядом, даже не задумываясь над этим. Нажала на кнопку "пять", подписанную как "главная стойка".
Грубый голос ответил:
- Да?
- Это Мерси. Я бы хотела вывести Девяносто восьмого наружу.
Голос на другом конце колебался.
- Разве это разумно?
- Я чувствую, что мы получим от него больше таким образом. Он уже был снаружи однажды. Он знает, какова на вкус свобода. Небольшая крупица не причинит боль.
- Вы бы хотели, чтобы мы принесли вам костюм?
- Нет необходимости. - Я подмигнула Кайлу. - Он собирается вести себя хорошо, если хочет, чтобы я рассказала ему о девчонке.
- Ваши похороны. Выходите, когда будете готовы.
Я повесила трубку.
- А теперь давай установим некоторые правила. Я собираюсь сделать тебе одолжение, взяв с собой наружу, на славный, свежий воздух. Думай об этом как о последнем подарке. Ты собираешься вернуть мне это одолжение своим поведением. Ты пойдешь мирно, никого не трогая. Если ты ведешь себя хорошо и ответишь на мои вопросы, Дэзни останется невредимой.
Лицо Кайла вытянулось. Его пальцы замерли на полу щелчке.
- Она у вас? Она здесь?
- Она здесь, и она невредима. Пока. Но пойми, если что случится со мной или кем-то другим из персонала, в то время, что мы снаружи здания, или мы не вернемся, ну, я думаю, тебе известны все способы, которыми мы доставим твоей подружке неудобства.
Я ненавидела мучить его, таким образом, но это была единственная вещь, которую я придумала, чтобы заставить его сотрудничать.
Он стоял, сжимая руки безопасно перед собой. От ненависти в его глазах у меня по спине пробежали мурашки. Пришлось неоднократно напомнить себе, что взгляд предназначался Мерси, не мне.
- Понятно.
Я открыла дверь и жестом предложила ему двигаться вперед. Мое сердце пустилось вскачь, и я должна была фокусироваться на каждом шаге, левой, правой, левой, правой, чтобы быть уверенной, что не упаду. Кровь стучала в ушах, и я сопротивлялась улыбке. Прилив адреналина было непохоже ни на что, что я когда-либо чувствовала. Прыгать с тарзанкой с моста Вест-Энд прямо за городом, кататься на санях, прицепленных к бамперу, по шоссе на скорости шестьдесят миль в час, даже ворваться в школу и развлекаться на столе директора - все бледнело рядом с этим. По сравнению с острыми ощущениями, когда я с Кайлом, ничего так не сотрясало мой организм.
Я провела его мимо стола к лифту.
Внутрь и вниз на первый этаж.
Из лифта через главную дверь.
Все прошло слишком легко.
В тот момент, когда мы вышли из здания на солнечный свет, началось это. Тоненький голосок в моей голове твердил, что что-то было совершенно не правильно. Будто я пропускала что-то, нечто огромное, но не могла определить что именно.
Я кивнула на ряд столиков для пикника слева.
- Можешь сесть. - Беглый взгляд через плечо на здание - и я увидела, что дежурный первого этажа наблюдал за нами.
- Слушай меня очень внимательно, - сказала я, садясь напротив него. - Мы собираемся сидеть здесь и беседовать несколько минут, затем побредем через парковку к задней части здания, туда, где сады. После этого, мы перепрыгнем забор и уходим к чертям.
Кайл моргнул несколько раз.
- У тебя кровь, - сказал он, понимая.
Я съежилась и провела большим пальцем под носом. Дерьмо. Заметил ли кто-нибудь еще?
- Это я.
- У тебя кровь, - повторил он, приближаясь.
Я дернула рукой и провела ею под носом. Конечно же, на моей руке остался тонкий красный след. Покачав головой, я произнесла:
- Я Мерси. Если кто-нибудь заметит, как ты касаешься ее, они сложат два плюс два чертовски быстро.
Он задержал руку, улыбка исчезла.
- Ты в порядке?
- Ты единственный, кто был заперт в аду, и ты спрашиваешь, в порядке ли я?
- Ты единственная.
Было чувство, будто армия людей с отбойными молотками работали внутри моего черепа, и, возможно, я могла бы проспать месяц, но Кайл напротив меня каким-то образом приводил меня в порядок.
- Кровь. Да, знаю. Со мной все нормально.
Его губа дернулась, и он нахмурился.
- Они все знают. Она расспрашивала меня с тех пор, как меня вернули. Я не отвечал, но этого было достаточным подтверждением для них. Они спрашивали меня, знаешь ли ты о матери. Прости меня.
Я покачала головой.
- Все в порядке. Ты ничего не мог поделать. Веришь или нет, но Мерси на нашей стороне. Она все подстроила. Мы поменялись местами. Она в моем доме ждет нас.
- На нашей стороне?