Глава XXIII
На обратном пути к машине я подслушала, как отец и один из мужчин, которые несли гроб из церкви, разговаривали. Отец говорил намного громче, чем обычно, так что я могла предположить, что он хотел, чтобы я слышала. Они приняли решение покончить с Кайлом. Разложить, как выразился папа. Разрушить. Они планировали обескровить его насухо и убить его этим. Очевидно, подходящая синтетическая замена его крови была, наконец, найдена. Они больше в нем не нуждались.
Я должна была действовать быстро, но не имела понятия, что я могла сделать. Для меня не было способа миновать охрану и подняться на девятый этаж, где его держали.
- У меня есть несколько вещей, о которых нужно позаботиться на работе, - сказал отец на пути к дому. - Я подброшу тебя домой переодеться. Машина будет через сорок минут, чтобы забрать тебя в Деназен. Мерси будет ждать для следующего цикла вопросов. Автомобиль вернет тебя домой, когда вы закончите.
- Еще вопросы?
Папа кивнул.
- Да. Завтра ты вступаешь в дело.
* * *
- Как шли дела, Дэз?
Сегодня, одетая в неприглядный, просто сшитый брючный костюм, того же отвратительного оттенка, как и гороховый суп, Мерси сидела напротив меня, потягивая чай из маленькой китайской кружки.
- Ты нашла правила в Деназене трудными для выполнения?
Я пожала плечами.
- Я никогда не была сторонником правил.
- Что ж, я слышала. - Она кивнула и одарила меня знающей усмешкой. - Тогда думаешь, ты все уяснила?
- Уверена, мне есть, чему учиться.
- У меня есть список специальных вопросов, рекомендованных твоим отцом.
Я старалась не выглядеть заинтересованной, но, очевидно, проиграла.
- Это волнует тебя?
- А должно?
- Возможно.
Я откинулась назад, пытаясь расслабиться, и подарила ей свою лучшую "приступим" улыбку.
- Давайте узнаем.
- Этим утром ты была на похоронах своего двоюродного брата, - начала она без эмоций. - Когда ты видела его в последний раз?
Они знали.
- Несколько дней назад.
- И где ты его видела?
Чертчертчерт.
- На кладбище.
- Кладбище? Что вы делали на захоронениях?
- Не захоронение, а кладбище. Это место, где все проводят вечеринки.
Мерси кивнула и пометила что-то на листе бумаги.
- И о чем вы говорили.
Я сглотнула.
- Не о многом.
Мерси положила ручку и вздохнула. Она встала со стула и обошла стол.
- Давай сделаем перерыв от вопросов на минутку, хорошо? Позволь мне объяснить кое-то о том, как работает мой дар.
Она наклонилась вперед и поместила планшет в мои руки. Она установила бумагу, на которой писала, в планшет и перекинула волосы.
Я посмотрела вниз на планшет и с трудом удержалась, чтобы не охнуть.
"Держи под наклоном. Так камера ничего не увидит. Мы собираемся закончить этот сеанс раньше. Встреть меня в секции В автомобильной парковки. Я одна из людей Джинжер. Когда я попрошу тебя прочитать, скажи следующее: "Меня зовут Дэзни, и я семнадцатилетняя честная студентка"".
Господь запрещает Джинжер рассказывать мне, что у нее есть люди внутри. Чтобы, знаете ли, я не могла воспользоваться помощью или еще чем.
- Я могу сказать, если ты лжешь о чем-то, - продолжила она. - Я написала предложение для тебя, пожалуйста, прочти его вслух.
Я колебалась мгновение, прежде чем подчиниться.
- Меня зовут Дэз, и я семнадцатилетняя честная студентка.
Она улыбнулась.
- Видишь? Ложь. В твоей ауре мелькнул черный, так происходит, когда ты врешь. Я могу это видеть. - Она смотрела на меня какое-то время, постоянно улыбаясь. - Также я могу сказать, когда ты скрываешь что-то.
* * *
Я стояла в секторе В на стоянке, где Мерси просила ее встретить. Она сказала дежурному на четвертом этаже, когда сопровождала меня к лифту, что она позвонила и договорилась, чтобы транспорт для меня прибыл раньше. Я все еще не знала, что и думать, или должна ли я доверять ей. Это легко могло быть уловкой или каким-нибудь тестом, но так как у меня время было на исходе, я решила попытаться.
Мерси не заставила себя долго ждать.
- У меня есть допуск в девятый уровень, где они держат твоего друга. У него намечен последний опрос сегодня после обеда. Это будет твой шанс забрать его до того, как его уничтожат.
- Притормозите, леди. Спокойно. - Я смотрела на нее, не ощущая ничего, кроме подозрения. Только то, что она сказала, будто была на стороне Джинжер, не делало все правдой. - Откуда я знаю, что это не западня? Не то чтобы вы, ребята, в Деназене играли по правилам. Я соглашаюсь с этим и БУМ, следующее, что я знаю, это мой новый адрес в одной из тех модных стеклянных коробок.
- Тебе придется довериться мне. Времени мало. Твой отец знает, почему на самом деле ты здесь. Ему известно о тебе и Девяносто восьмом.
- Кайле, - выплюнула я. - Его зовут Кайл, а не Девяносто восьмой. - Это было глупо и перед лицом такого открытия смешно заострять внимание на имени, но меня это раздражало. - И как, черт побери, он узнал обо всем?
Мерси засмеялась. Темный, скрипучий звук, пришедший откуда-то глубоко из ее живота.
- У твоего отца шпионы везде.
- Кто-то сказал ему? Кто? - Знали о том, что я делала, только Джинжер, ее люди и Кайл. Могли в кругах Джинжер быть двойные агенты?
Она покачала головой.
- Не знаю. Но это неважно. Ты в поле зрения, так что мы должны действовать быстро.
Я сложила руки и сощурилась.
- Если вы - человек Джинжер, почему же вы не могли достать ей список?
- Она меня не просила.
Серьезно? Хотелось закричать. Этих людей достаточно, чтобы взорвать мою голову.
Она протянула руку.
- Времени нет. Быстрее!
- Быстрее что? Держать вашу руку? Извините, разве мы не проходили это на днях? Вы не мой тип.
- Имитируй, идиотка!
Ох.
- ОХ! - Я могла быть легким тормозом время от времени. - Подождите. Это не сработает. Разве не должна подъехать машина, чтобы забрать меня домой? Если отец знает, что происходит, он будет пристально следить за тем, где, как предполагается, я нахожусь.
- Я пойду к тебе.
Я уставилась на нее.
- Мм, никаких сомнений или еще чего, но, кроме того факта, что такая одежда не подойдет даже трупу, вы немного выше и много старше.
- Я имею в виду, мы поменяемся местами. - Она закатила глаза и посмотрела себе через плечо. - Ты будешь мной, войдешь и заберешь Девя… Я имею в виду, Кайла. А я буду тобой и поеду.
- Вы говорите об имитации нас обеих? - Мой мозг кричал: "Ни за что!" И я покачала головой. Перенапряжение. Разорванные внутренности. Кровь. Нет. Не снова. - Не выйдет… Это убьет меня.
Она схватила меня за плечи и затрясла.
- Это твой единственный шанс. Если не войдешь и не заберешь его, он умрет.
Она была права. Это мой единственный шанс. Но имитировать двух людей? Одного было почти невозможно. Какова была вероятность на двоих? Все равно я должна попробовать. Ради Кайла. И если это сработает, если я переживу это, может, мне не нужен будет Риппер, чтобы вызволить маму. Может, я смогу сделать это сама.
Я схватила ее руки и закрыла глаза, концентрируясь на том, чего хотела. Хлынула боль, и зарождался крик. Хотя на этот раз задержки не было. Липкие руки зажали рот, и слезы стекали по щекам.
И затем меня поразило. Как самолет, падающий с неба… и проносящийся через меня. Это как разрываться пополам. Медленно. Клетка за клеткой.
- Дэзни? Дэз, вставай.
Я открыла глаза и увидела… меня. Мерси была мной. Офигеть. Кому-то нужно немного солнца. Я позволила ей помочь мне подняться на ноги, цепляясь за ее руку для поддержки. Голова гудела болью, почти заглушая ее слова, и земля будто наклонялась на бок, решив меня перевернуть.
- Полагаю, я соврала. Что-то подобное сделает меня трупом.
От дешевой ткани ноги чесались, и спортивная куртка оказалась душной и слишком тесной.
Мерси фыркнула и отстранилась, оттягивая край моих шорт.
- Тебя? Как, думаешь, я себя чувствую? Эти шорты совершенно неприличны! Я выгляжу как дешевая шлюха.
Заставить себя стоять прямо самостоятельно, было тяжелой работой, но я справилась. И фыркнула.
- Ты накурилась? У меня убийственные ноги и прекрасная задница. Я была бы идиоткой, если бы не выставляла их напоказ.
Черный седан вывернул на стоянку.
- Время для шоу. - Она подсунула мне свою карту безопасности. - Все, что тебе нужно сделать, это подняться на девятый этаж и сказать им, что ты забираешь Девяносто восьмого на опрос. Приведи его в мой кабинет. Затем придумай оправдание и выведи его наружу.
Придумать оправдание? Как будто это так легко!
- А потом что?
- Потом я предлагаю вам обоим бежать к чертям. Скоро они заметят, что я не там, где должна быть. Ну, ты не там, где я должна быть. - Она подошла к автомобилю, когда он остановился у обочины. - Есть что-либо, что я должна знать?
- Оставайся наверху, в моей комнате. Не знаю, когда отец будет дома, но если он придет до меня, игнорируй его и запри дверь. Пошли его, если он попытается войти без приглашения, плевать.
Мерси выглядела подавленной. Меня озадачило видеть это выражение на собственном лице. Я не бывала подавленной.
- Послать его?
- Ключ приклеен к крыльцу изнутри. Хорошего путешествия.