- Талиока, ты знаешь о том, что все Древние делятся на касты по своим умениям. Леонидас - Судия, его умение - видеть правду, - начал издалека светловолосый. - А я - Наставник, я способен избрать лучший путь обучения даже для самого нерадивого ученика. Твои же способности еще не определились. Все зависит от Голоса Предков. Он называл тебе свое имя?
Я вспомнила все свои беседы с Голосом, получилось как-то не густо. Меня он по всякому называл, было дело. А вот себя обозначил лишь как Голос.
- Нет, имя не называл. А это имеет значение? - поинтересовалась я.
- Чрезвычайно. Еще один вопрос и я все объясню? Ты характеризовала голос, как сознание. Можешь ли ты сказать, что голос - личность?
Оба Древних нервничали. Я же почувствовала, что меня ждут большие неприятности. Но скрывать правду не имеет смысла. Не стоит портить с Древними отношения - они мне еще могут пригодиться.
- Да, это определенно личность. Саркастичный, зловредный, но достаточно снисходительный, чтобы разъяснять мне мои ошибки и указывать пути их исправления.
- Они переглянулись и как-то облегченно пожали плечами.
- Что ж оформленный голос - хорошая новость. Это означает, что применение к тебе определенных настоек ты гарантированно выживешь и станешь чистокровной Древней, истинной представительницей нашего народа. И мы рады, что голос мужской. Ведь ты говоришь "он". Совет опасался, что ты пойдешь по пути Карателя. Одиннадцать из двенадцати карателей - женщины. Один же был настолько не эмоциональным, что получил прозвище Ледяная Скала. Интересно, кто же твой голос? По какому пути он хочет тебя повести? Судия? Наставник? Дипломат? - рассуждал Парис.
Леонидас молчал, хотя в его глазах я читала облегчение. Наверное, каратель - очень плохо, а ему не хотелось бы убивать собственного ребенка. Интересно, а если бы я оказалась тем самым, на чью бы сторону он встал? Хотя я не уверена, что жажду узнать ответ на свой вопрос. Все-таки многие мужчины относятся к своим детям лишь как к не особо ценному имуществу. А вот кто такие Каратели мне бы хотелось узнать
"Каратели - прирожденные убийцы, детеныши. Совет придерживается политики уничтожения тех, кто может уничтожить их. Но ты не Судья, и не Наставник. Нас с тобой ждет веселая жизнь. Пока я не скажу какая, чтоб не проболталась Парису - он жуткий зануда и сдаст нас с потрохами, детеныш. А вот твоему отцу можно будет довериться. Попозже, когда этот моралист и бабник вернется в тайные земли".
Этот голос раздавался в моей голове так, будто говорящий сидит у меня за спиной. Ехидный, несгибаемый, предвкушающий какое-то веселье
- Твой голос, дитя, с тобой заговорил? - мягко поинтересовался Парис.
Можно ли мне ответить? Скорей всего хмыканье этого весельчака означает "да".
- Да, но имя не назвал. Он сказал что вы, Парис, зануда.
Светловолосый поморщился, Леонидас усмехнулся, но оба промолчали.
- Понятно. Что ж, Талиока, ты должна отправиться с нами, чтобы… - начал Парис.
Никогда я не любила слово "должна". Уж кому-кому, а этому древнему я ничего не должна.
- Чтобы вы очистили мою кровь "катарсисом", решили мою судьбу и сделали добропорядочной Древней. Увы, не получится, я - Ассасин, а потому не могу покинуть своего Императора, - несколько злорадно ответила.
А нечего так ультимативно указывать мне, что делать. Это право имела только Велисса, которой я была обязана жизнью. А тут какой-то левый Древний, которого я знаю меньше получаса. Да и Голос не предполагал того, что я куда-то отправлюсь. И есть что-то, чего они не знают.
- Ты принимала "катарсис", - пустым голосом объявила Блэр, появляясь на пороге гостиной с початой бутылкой вина.
- Что? - воскликнул Парис.
- Блэр? - подскочил Леонидас.
- Ну да, это был мой маленький секрет, - ответила я с улыбкой. - Та чума, почти пятнадцать лет назад. Она была весьма необычной, созданной искусственно, как говорила Велисса. Она поражала в первую очередь именно сердце и кровь. Я была на третьей стадии, агонии, когда меня нашла тетка брошенной в лесу. Только "катарсис" мог вытравить эту дрянь из меня. Тогда же, наверно, пострадал мозг - стерлись все воспоминания, который теперь никак не восстановить. Впрочем, нет ничего такого, что можно было бы признать физическим или умственным недостатком. Дефект речи, скованность движения - все мне это выправили еще до десятого дня рождения. Даже магические способности не пострадали.
Парис нахмурился, выслушивая меня. Да, я принимала "катарсис", да я осталось с виду полукровкой, да он больше на меня не подействует, не сделает меня чистокровной Древней. Вот облом-то ему. А Блэр и Леонидаса мне почему-то стало жалко - побледнели, осунулись, руки трясутся. Почему они так волнуются? Может, они любили меня? И то, что произошло во время чумного поветрия - лишь цепочка случайностей с трагическим исходом? Но не стоит себя слишком рано обнадеживать. Может они любили себя больше чем меня и боялись заразиться. А теперь я здоровая, одаренная магически - можно и возобновить семейные отношения.
- Леонидас, мы должны связаться с Советом и доложить о ситуации, - решительно возвестил недовольный Парис.
Я поморщилась - Голос был прав на все сто процентов, утверждая, что Парис - зануда.
- Она никогда не станет чистокровной, Парис. Совет не станет тратить на нее время, - отмахнулся Леонидас, благосклонно посматривая то на меня, то на Блэр.
Кажется, он уже отошел от моей истории и что-то задумал.
- В ней Голос проснулся не смотря на Катарсис, - давил Парис, все меньше мне нравясь.
- Она не Каратель, - нахмурился отец, ставя чашку на стол.
- И что? Она должна пройти через блокировку способностей или обучиться контролю. Покинуть столицу она не может на долгий срок, и никогда не станет чистокровной, значит остается лишь блокировка, - распалялся светловолосый.
- Я не позволю калечить мою дочь маразматикам из Совета! - подскочил Леонидас, гневно сверкая глазами. - В ней Голос Крови, она моя дочь, она - Древняя. И раз уж она остается здесь, то я останусь с ней и сам всему научу!
Чего? Останется здесь? Будет меня учить? Кошмар, у меня итак плотный график! Может как-нибудь лучше приедет на будущие летние каникулы? Лет через восемь- я как раз разгребу все то, что на меня свалилось.
- Ты не Наставник! Ты понятия не имеешь с чего начинать ее обучение! - ошарашено прохрипел Парис.
Мысленно я его поддержала. Я и с мамашей еще не разобралась, а тут папаша объявился. Они друг на друга даже не смотрят особо, а значит собираются все свои усилия сосредоточить на мне.
- А ты мне все подробно распишешь. Ты же мне друг, - вкрадчиво пояснил Леонидас.
- А меня спросить разве не надо? - все-таки вступилась я за себя и свое свободное время.
- Нет! - единодушно ответили мне все трое.
Надо же, как сплотились. Нет уж, пора разбивать этот тандем, а то спинной мозг мне подсказывает близость локальной катастрофы.
- Но у меня нет времени чем-то учиться помимо курсов в Университете! У меня официальные мероприятия во дворце, предстоит набор в ряды ассасинов, отбор кандидатов, еще и Джерри велел изучить от корки до корки два толстенных талмуда на староимперском.
Наступило подозрительное молчание. Парис получил возможность подобрать весомые аргументы в пользу своей точки зрения. Родители же смотрели на меня так, будто я только что призналась в массовом убийстве их лучших друзей.
- Кто этот, Джерри? - обманчиво-ласково поинтересовалась Блэр.
Что-то мне не хочется отвечать на этот вопрос.
- Что у тебя с ним? - тут же добавил Леонидас.
Надо же, эти двое так слаженно наступали на меня, что мне стало немного страшно.
- Это мой сферикон, Хранитель первых Врат, - все-таки созналась я. - У нас с ним чисто деловые отношения.
- Хранитель Врат, - задумчиво протянул Парис. - Это гарантия, что Совет смириться с твоим существованием и поддержит идею Леонидаса. Но сообщить надо. И это не обсуждается, друг мой.
Они еще немного поспорили, но моя судьба быстро была решена. Уже через пол часа Леонидас и Парис ментально связались с Советом, а еще через час получили указание поселиться в столице, начать обучение и подготовить к встрече следующим летом. Блэр вызвала ректора Августо, Машка притащила Макса и Тристана, опять скрывающихся от озабоченного своими проблемами и утратившего власть (но не амбиции) регентского совета.
В итоге были вынесены следующие решения:
• С 8.30 до 13.15 - занятия на летних курсах. Три полуторачасовых пары с пятиминутными перерывами. Выходные - суббота и воскресенье
• С 13.15 до 13.30 - обед.
• С 13.35 до 15.30 - занятия с Парисом. Без выходных.
• С 16.00 до 19.00 - присутствие на дневных официальных мероприятиях при Императоре. Не чаще четырех раз в неделю. В другие дни - выполнение других служебных обязанностей.
• С 19.00 до 20.00 - ужин.
• С 20.00 до 21.00 - выслушивание отчетов подчиненных.
• С 21.00 до 23.00 - присутствие на официальных балах. Не чаще 5 раз в месяц.
Я спорила по каждому пункту до хрипоты, понимая, что когда начнутся занятия осенью, станет намного тяжелее. Там занятия с половины девятого до трех, плюс полтора часа ночью при наличии практикумов по астрономии, некромантии или чему-то подобному. Поэтому занятия с Парисом будут сдвигаться или изредка заменяться официальными мероприятиями из разряда "чрезвычайно важно". К осени мне надо будет подготовить опытных ассасинов для моей замены. К тому же в середине осени заканчивается сезон балов, так что вечера у меня будут свободны для выполнения домашних заданий и оттачивания навыков.