На нее вдруг навалилась такая тяжелая усталость, словно вся жизненная сила улетучилась из ее тела в одно мгновение. Она присела на краешек стула и, закрыв глаза, в изнеможении уперлась лбом в скрещенные руки. Вокруг - одни предатели! И отец вовсе не предполагал счастливого воссоединения. Он доказал: человек, которого она выбрала себе в мужья, продается и покупается. Надя ощущала себя ничтожной, нелюбимой и несчастной. Она любила Лукаса так сильно, что ради него была готова оставить все, только бы стать его женой.
А он предал ее. Продал.
Отец был прав. Лукас был самой большой ее ошибкой. И любить его, и потерять его - было одинаково больно.
- Уж лучше бы ты умер. - Она изо всех терла виски пальцами, стараясь сохранить самообладание. - То есть… не так. Лучше бы мы не встречались. Знаешь что, Лукас. Ты выбрал деньги и тем самым доказал, что ты ничтожество. С такими, как ты, я не имею ничего общего.
Надо избавиться от него. Ноги ее подгибались, она даже сомневалась, что дойдет до двери.
- Уходи.
- Надя…
- Убирайся вон. Пока я не вызвала охрану.
- Эти люди работают на меня и не вышвырнут. - Он одним шагом оказался рядом с ней и встал рядом. - Не надо меня винить. Интриги твоего отца меня не касаются.
- Ты предал меня и оставил горевать по тебе и ребенку. Да знаешь ли ты, как часто я была близка к… - Она задохнулась и замолчала, хватая ртом воздух. Потом перевела дух и проговорила: - Ты - эгоист, Лукас Стоун. Не хочу тебя больше видеть. Уходи.
Он смотрел на нее таким долгим взглядом, что она засомневалась, не вызвать ли в самом деле охрану. Впрочем, теперь это было бы бесполезно. Ей никто не поможет, и даже братья не придут на помощь. Придется справляться самой.
Наконец Лукас прошагал мимо нее и вышел, захлопнув входную дверь и дверь в ее счастье.
Думать о том, что он погиб в аварии, было гораздо легче, чем знать горькую правду.
Она ощущала себя до такой степени ненужной, что готова была зарыдать в голос. Но слез не было. Только боль и опустошение.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Если бы этот негодяй Эверетт Кинкейд был сейчас жив, Лукас немедля убил бы его на месте. Но поскольку тот уже давно в могиле, мысль о возмездии за отнятую жену теперь казалась бессмысленной.
Впрочем, не такая уж эта идея и безрассудная. Пусть Эверетт в гробу, зато живы его сыновья. Да, они пришли на свадьбу, но только потому, что хотели поддержать свою малышку-сестренку, а не потому, что были за этот брак.
А потому откладывать месть нельзя. Он еще покажет Кинкейдам, как они ошибались на его счет.
Услышав, как за ним захлопнулась дверь, он вздрогнул. Он уставился на стену, и ему подумалось, что та Надя, которая сейчас предстала перед его глазами, стала гораздо обольстительнее, чем раньше. Ее зеленые прекрасные глаза приобрели какой-то незнакомый глубокий оттенок. Блестящие волосы без дорогой салонной укладки просто струились тяжелой волной по спине. Прелесть юности уступила место чарующей женственности, которая с годами будет только вызревать, как хорошее вино. Как и говорила его мать. Его семья всегда была в восторге от его жены.
Лукас не сомневался в том, что Надя говорит правду. Боль в ее глазах была неподдельной. Кинкейд и раньше пытался избавиться от Лукаса. Только ему это никак не удавалось.
И все-таки Эверетт достиг своей цели. Старый волк выгадал удобный момент, когда Лукас был слаб и не мог сопротивляться. И нанес удар точно в цель. Лукас тогда ничего не мог поделать.
Может, он раскаялся в содеянном? Лукас не верил в это ни капельки. Если ее отец и подстроил эту встречу, то скорее из мести, а не из благородного порыва воссоединить разбитую им пару.
Другой вопрос, откуда Кинкейд узнал о том, что он настоящий владелец этой недвижимости. Ведь Лукас намеренно все дела вел только через посредников и никогда нигде не обнаруживал себя. Это было главным принципом тактики его бизнеса. Да и пресса пока ничего не пронюхала.
Младшая сестра называла его "подводной лодкой", и ему нравилось быть невидимкой.
Зайдя к себе, Лукас бросил вещи на диван и облегченно выдохнул: как хорошо дома! Он слишком много времени проводил в отелях, и это изматывало. Он удовольствием окинул взглядом роскошные апартаменты: да, ему удалось вытащить из нужды свою семью, и теперь можно было гордиться собой.
Удивительно, какие амбиции способна пробуждать ненависть и ярость. Последние семь лет он занимался недвижимостью. Только и делал, что продавал и покупал, вкладывая огромные деньги и бешеную энергию в рискованные проекты, которые в итоге окупились. В планах на будущее у него было вытеснить с рынка главного конкурента - компанию "Кинкейд Круиз Лайн". За последние три года компании Лукаса Стоуна удалось завоевать поставщиков с которыми работал Эверетт Кинкейд, перекупить их и повысить цены на продукцию, без которой конкурентам не обойтись.
Эверетт Кинкейд ценил холодный расчет, и Лукас сумел доказать, что он в этом тоже мастер. Отплатил той же монетой. Жаль, что все произошло слишком поздно и Эверетт теперь все равно не сможет это оцепить. Впервые в жизни Лукас радовался тому, что ошибался - его ненависть к Наде оказалась напрасной.
Он подошел к столику с горой почты, адресованной фирме "Андвари". Эта компания - детище его мозга и акульей хватки бизнесмена, которую пришлось создать для отвода глаз. Назвав ее в честь норвежского божества, охранявшего свои сокровища с помощью плаща-невидимки, Лукас, спрятавшись под ней, словно под зонтом, тем самым избавился от любопытных взоров. Никто не видел в лицо истинного владельца фирмы и многочисленных филиалов и не знал его имени.
По крайней мере, он так думал.
Но если Кинкейду было что-то известно, откуда он получил эту информацию? Несомненно, Кинкейд не мог купить квартиру в доме Лукаса случайно.
Схватив свой кейс, Лукас направился в спальню и бросил его на кровать. Ничего, он добьется победы и проглотит проклятого конкурента с потрохами.
А начнет… с Нади.
Завоевать женщину, которую Эверетт забрал у него обманом, - не это ли верх сладкой мести?
Любовь здесь ни при чем. Все те бедствия, которые довелось претерпеть ему и его семье, навсегда убили чувства, которые он в свое время испытывал к Наде. Пусть чисто физически его еще влечет к бывшей жене. Что ж, секс с ней он может себе позволить. Но не больше. Все чувства остались в прошлом.
Если есть на свете справедливость, то Кинкейд еще перевернется в могиле, когда его дочь второй раз выйдет замуж за человека, которого Эверетт отверг и оскорбил. А еще лучше будет, когда Лукас Стоун станет владельцем "ККЛ". Тогда он лично уволит каждого из Кинкейдов по очереди и поставит свое лого на их корабли. Так и будет.
Непременно надо выяснить, как квартира напротив оказалась в собственности у Кинкейда. Для начала он позвонил сестре, у которой было теперь собственное детективное агентство, и попросил собрать информацию по Джефферсону, имевшему отношение к продаже этих квартир. Возможно, она что-то нароет. И потом… Потом он вернет себе все, что украл у него Кинкейд. Начиная с бывшей жены.
Значит, все эти годы она жила во лжи.
Ее горе - ложь.
Сочувствие отца - ложь.
Забота о ее благосостоянии - ложь.
Неужели после того несчастного случая все, что он говорил и делал, - ложь? А она-то так верила в его искренность! Нет, все не так просто. Наверняка есть какое-то логическое объяснение его интригам.
Неужели братья тоже были в курсе его планов? Она с досадой ударила сковородкой по столу. Громкий гул чуть не оглушил ее саму. Она уперлась ладонями в прохладную поверхность стола и в огорчении опустила голову.
Необходимо все выяснить. И стесненность в материальных средствах не помешает ей открыть эту тайну. Она во что бы то ни стало сделает это. Тем более у нее целый год впереди! Она не вернется в Майами до тех пор, пока не узнает всей правды.
В этот момент раздался звонок в дверь. Скорее всего, это курьер из магазина с доставкой на дом. Он вот-вот должен привезти заказанные орехи и ваниль для печенья.
Радуясь возможности отвлечься от мрачных мыслей, она побежала за деньгами. Потом пошла открывать.
Она не посмотрела в глазок, уверенная в том, что это Дэн, и сразу же распахнула дверь. Да так и застыла на пороге: перед ней стоял Лукас. Она, смешавшись, спросила:
- Что случилось?
Он окинул ее оценивающим взглядом, и жаркая волна окатила Надю с головы до ног. Черт возьми, она, как назло, выглядит не лучшим образом! Сто лет уже не делала ни макияжа, пи прически. И вообще одета не пойми как.
Тем временем Лукас галантным жестом достал из-за спины пакет со знакомым логотипом магазина.
- Полагаю, это для тебя.
- Да… - Она потянулась за пакетом.
Однако в последний момент он отдернул руку и вдохнул доносившиеся из кухни ароматы.
- Пахнет вкусно. Что твоя кухарка готовит?
- Это не кухарка. Я сама себе готовлю. А где Дэн?
- Если ты про того парня из магазина, то я заплатил ему, и он ушел. - И с этими словами он двинулся вперед, словно танк, готовый смести все на своем пути. Приглашения он не ждал. - Это соус маринара?
И он нагло пошел на кухню, словно провел в этой квартире всю жизнь. Волна вскипевшего гнева так и хлынула Наде в лицо. Она побежала за непрошеным гостем:
- Да. Я пробую новый рецепт и хотела бы закончить эксперимент. Так что - пока!