* * *
Марго нашла меня в саду. Я взобралась на теплый бетон фонтанчика и пялилась бессмысленно на крольчатник.
- Жанку зарезали, - сообщила Марго, присаживаясь рядом и обдавая меня запахом духов и свежего пота. - Ты не знаешь, где Женька?
- Понятия не имею.
- Ты слышала, что я сказала?
- Зарезали Жанку.
- Похоже, для тебя это не новость.
Марго наклонила голову и попыталась заглянуть мне в глаза, но я опустила веки.
- Я почти не знала ее.
- Ты про нее спрашивала. Вчера. С чего это вдруг?
- Да так. Встретила недавно на Бродвее.
- Говорят, просто плавала в крови. Ей перерезали кухонным ножом горло, а потом выпотрошили живот. Представляешь?.. Да проснись же ты наконец. - Марго принялась меня тормошить, и я от неожиданности до крови прикусила язык.
- Отстань. Мне больно. - Я почувствовала, как по подбородку сбегает тоненькая струйка слюны.
Марго достала из сумки платочек и вытерла мой подбородок.
- Не хочешь проведать своего дружка? К нему уже пускают. Первым, как то и полагается, визит нанес следователь.
- Следователь? Почему?
- Пока не знаю. У тебя есть возможность расспросить Славку лично.
- Я… я сегодня не смогу к нему пойти.
- Как знаешь. Интересно, а где все-таки Женька? - Марго встала и, уперев руки в бедра, выгнула спину. - Не нравится мне эта история с Жанкой. Ты когда сегодня домой вернулась?
- Я не посмотрела на часы.
- Жаль. Он довез тебя до пустыря?
- Послушай, Марго, какое это имеет отношение…
- Имеет, Пупсик, имеет. Следователь наверняка выспрашивал у Славки, где он был в ту ночь и с кем.
- Славка не проболтается.
- Как знать. - Марго задумчиво поковыряла между передними зубами кончиком своего малинового ногтя. - Интересно, что он все-таки делал в три часа ночи на Маяковской?
- Может, он поехал домой по…
- Скажи это кому-нибудь другому, но не нам со следователем. Из Парижа в Мадрид не летают через Северный полюс.
- Убийцу нашли? - осторожно поинтересовалась я.
- Шутишь, подруга? Шефу сказали в милиции, что под подозрением сразу несколько человек. Слышала собственными ушами. Жанка была общительной чувихой. А ты, вижу, не умираешь от жалости к Славке. - Марго взяла меня за подбородок. Я заметила, что у нее возбужденно блестят глаза. - Правильно делаешь. Но проведать все-таки советую.
- Завтра, - буркнула я и резко отпихнула от себя Марго.
- Сегодня, Пупсик.
- Нет. - Я встала и в упор посмотрела на нее. Марго выдержала мой взгляд. - Не суй нос в чужие дела.
- Зря ты хорохоришься. - Марго обняла меня и попыталась прижать к себе. - Честно говоря, я не думаю, чтобы у Славки были шашни с этой Жанкой. Уж слишком явно он в тебя влюблен. Хотя, с другой стороны… Короче, кроссворд, в котором мне пока не удалось угадать ни одного слова. Ладно, пойду переоденусь и - вперед. Сегодня у тебя, надеюсь, будет спокойная ночь.
С вечера на улице разыгралась буря с ураганным ветром, молнией и прочими спецэффектами. Но я все равно семь раз побывала в крольчатнике. В ту ночь мне было наплевать на то, что я могла засветиться. Мне в ту ночь на все было наплевать.
Обошлось, однако. Я не слышала, когда вернулись Марго и мама, - вероятно, это произошло во время моего отсутствия.
Я заснула на рассвете. Мне снились высокие заборы, которые я одолевала на ходу, потому что за мной гнался кто-то очень страшный. Потом я заблудилась в лабиринте и стала звать маму. Мама не пришла. Она была где-то рядом, но я так и не смогла до нее докричаться.
Наконец я открыла глаза и уже в следующее мгновение с облегчением осознала, что лежу в собственной кровати под знакомым потолком с трещиной, напоминающей реку Амазонку с притоками. Дверь открылась, на пороге стояла мама. Она, как говорится, вся цвела и пахла. Вид у нее был загадочный.
Она придвинула к кровати стул и села - мама, в отличие от Марго, никогда не садилась ко мне на кровать, так как считала это в высшей степени негигиеничным. Она улыбнулась мне и погладила по руке.
- Сашуля, я пришла к тебе с весьма заманчивым предложением. Готова выслушать?
- Да, - кивнула я и поспешно спрятала ноги под одеяло. Я только сейчас заметила, что они в засохшей грязи.
- Мы тут держали семейный совет и пришли к единогласному решению, что две солнечные недельки на пляже в Гагре обеспечат нам силу и здоровье на год. Рита обещала заняться билетами. Дядя Егор, надеюсь, поживет у нас еще какое-то время, и бабушке не будет одиноко.
- Не хочу на море. Мне и здесь хорошо.
- Ты говоришь так из-за того, что со Славой случилось несчастье и тебе кажется, что ты должна быть с ним рядом?
- Да. - Я облегченно вздохнула. Даже не пришлось ничего придумывать.
- Но Славе какое-то время будет не до тебя. То есть ему, думаю, не захочется, чтобы ты видела его в бинтах и в гипсе. Поверь мне, в подобной ситуации любой нормальный человек предпочитает, чтобы его оставили в покое.
- Я никуда не поеду, - заявила я и отвернулась к стенке.
- Доченька, мы вернемся к этому разговору чуть позже. Ты обдумаешь все как следует и поймешь, что стоит на какое-то время уехать. Кстати, Слава передал тебе привет через Эмму Вячеславовну и попросил, чтобы ты к нему сегодня не приходила. У него все будет в порядке, поверь мне. Врач говорит, Слава родился в рубашке.
Мама встала. Я чувствовала, она хочет сказать мне что-то еще - я всегда чувствую подобные вещи. В любое другое время я бы непременно вызвала ее на откровенность, но сейчас мне было не до того. Наконец за мамой закрылась дверь. Я натянула одеяло на голову, поджала колени к самому подбородку, закрыла глаза.
Мое тело мне больше не принадлежало. Оно жило отдельной жизнью - помимо моей воли меня бросало то в жар, то в холод, странно ныло внизу живота, щипало соски. Возврата в прошлое не было, я поняла это отчетливо. Я страшилась будущего, но я знала, не в моих силах предотвратить непредотвратимое. Мне хотелось верить в то, что Арсена забрали в милицию, когда он вышел утром из крольчатника, или же он сдался сам. Иначе чем объяснить его отсутствие в минувшую ночь? Ведь после того, что случилось между нами, он должен думать только об одном - о следующем свидании. Собственный рассудок пытался доказать мне, что Арсен на свободе, что он из соображений безопасности сменил убежище, что в самое ближайшее время он найдет способ связаться со мной, и так далее.
Иначе моя жизнь потеряет всякий смысл.
Я стиснула зубы, чтоб не разреветься. Я вдруг почувствовала себя взрослой. Взрослым негоже распускать нюни.
- Куда ты? - осведомилась бабушка, когда я направилась к выходу. - Может, поможешь мне вынуть косточки из вишен? Дедушка утром целое ведро набрал.
- Я скоро. Через час самое большее. - Я уже засовывала ноги в материны новые босоножки без пяток. - Мне нужно купить… "Советский экран".
- Не дом, а публичная библиотека. А вырядилась-то как на свидание. Если, не приведи Господь, порвешь юбку, Евгения устроит мне…
Я догадывалась, что может устроить бабушке мама, если я, чего доброго, порву либо испачкаю ее новую роскошную гофрированную юбку. Она была на широкой тугой резинке и потому годилась чуть ли не на все размеры. Сегодня мне хотелось быть красивой. Вдруг меня увидит Арсен?..
Ресницы и губы я покрасила на скамейке в скверике, пользуясь неудобным маленьким зеркальцем. Я делала это машинально - уже три с лишним года занимаюсь этим постыдным для советской школьницы занятием. Потом собрала волосы в пучок, надвинула на лоб соломенную шляпу с большими полями и решительным шагом направилась в сторону собора.
Служба была в разгаре. Народу оказалось немного, среди них я увидела несколько знакомых лиц. Слева от меня стояла Эмма Вячеславовна, Славкина бабушка, и истово крестилась. Она заметила меня прежде, чем я успела сделать ноги.
Вокруг зашикали. Какая-то старушка сказала:
- Шляпу-то сыми. Это тебе не пляж.
Я направилась к выходу. Эмма Вячеславовна резво семенила за мной. У меня не было никакой возможности скрыться, а потому я сделала вид, что рада ее видеть.
- Славик спрашивал о тебе. Можешь его проведать. Он будет очень рад. - Эмма Вячеславовна вздохнула. - Надо же, как не повезло бедному мальчику. Я всегда была против этого проклятого мотоцикла, но Света ужасно его балует. Ясное дело, виноватой себя перед ним чувствует. Раньше надо было соображать - Славик гордый и независимый мальчик и даже с самым золотым отчимом не поладит, уж не говоря об этом Мишане, холера его забери. Давай прямо сейчас пойдем в больницу, а?
От Эммы Вячеславовны, как мне показалось, пахло вином.
- Я потом зайду. У меня… дела.
- Жанночку убили, слыхала? - У Эммы Вячеславовны увлажнились глаза. - Я ее еще совсем крохотулькой знала. Это тот нацмен ее убил. Я их как-то на Революции встретила. В обнимочку шли. Рожа у него бандитская. И что Жанночка в нем нашла? А Лидка Куркина видела, как он Жанночку по щекам хлестал. Ревнивый ужасно. Нацмены все такие.
У меня противно заныло внутри. Я попыталась убедить себя в том, что нельзя верить всем этим бабкиным сплетням. Тем более Эмма Вячеславовна, теперь я поняла, была здорово в подпитии.
- Мне пора. Меня подружка ждет.
- Погоди. Зачем ты в церковь заходила? За Славика Бога попросить?
- Да. - Я отвела глаза в сторону. Ложь в ту пору давалась мне не так просто.
- Золотце мое ненаглядное. - Она поцеловала меня в щеку. - Повезло моему Славику. Я вам и дом отпишу, и все сбережения. Господи, только бы Славик скорей на ноги встал.