- Иногда такое бывает, Бриг. Все неприятности сразу. Тебе просто не повезло.
- Я знаю. - Бриджит негромко вздохнула. - А самое обидное заключается в том, что в этих неприятностях я сама виновата. Я шла самым простым, самым легким путем и ни разу не задумалась, куда он меня приведет. Мне не хотелось раскачивать лодку, а кончилось тем, что я пошла ко дну вместе с ней. Тед… Он всегда хотел возглавить собственные важные раскопки, а мне бы на это никогда не хватило мужества. Мне ведь предлагали стать председателем приемной комиссии, но я отказывалась. И с моей книгой… За семь лет уж можно было бы написать что-нибудь стоящее, но я не спешила. Я хотела раствориться в толпе, чтобы ничем не отличаться, - и взгляни на меня теперь! Ни мужа, ни детей, ни работы. Если я когда-то и допишу свою книгу, то ее прочтут от силы десять-пятнадцать специалистов - или не прочтут, а будут использовать в качестве подпорки для двери. - Она повернулась к Эми, и в ее глазах снова заблестели слезы. - Что же мне теперь делать?! Как жить?
Эми не сразу нашлась, что ответить. Она понимала, что Бриджит сейчас очень нелегко. В тридцать восемь она вынуждена была подводить итоги первой половины жизни, и итоги эти были неутешительными. Что и говорить - ошибок Бриджит наделала порядочно, но с другой стороны, и заплатить за них ей пришлось довольно дорого.
- Я даже ни разу не спросила у Теда, поженимся ли мы когда-нибудь, - продолжала между тем Бриджит. - Я считала, что это само собой разумеется. Так было проще, понимаешь? Мне и в голову не приходило, что ответ может быть "нет". Теперь-то я понимаю, что мне было бы гораздо легче, если бы я наткнулась на отказ тогда, а не сейчас, но… А теперь мне кажется, что моя жизнь прошла впустую, и я сама в этом виновата.
Нерешительность Бриджит действительно сыграла с ней злую шутку, но Эми не хотелось бередить свежие раны подруги. Ей и так пришлось вынести слишком много - и всего за два дня. И неизвестно еще, сумеет ли Бриджит оправиться от такого удара.
- Не казни себя, - негромко сказала Эми. - Прошлого все равно не изменишь, значит, нужно подумать о будущем. В Бостоне хватает учебных заведений, за полгода ты наверняка найдешь работу в приемной комиссии любого из них. Или не в приемной комиссии - ведь твоя научная степень позволяет тебе преподавать… - Она, впрочем, знала, что этот вариант маловероятен. Преподавать Бриджит никогда не стремилась - в первую очередь потому, что это означало большую ответственность. - Разошли свои резюме в разные места, думаю, что с твоим послужным списком ты без труда найдешь себе что-нибудь подходящее.
- Вряд ли. - Бриджит помрачнела еще больше. - Сейчас все университеты испытывают финансовые трудности и стремятся сократить штаты. - Она вздохнула. - Даже не знаю, что мне делать! Может, и в самом деле попытаться закончить книгу?
- А что, чем не вариант? - согласилась Эми, подумав о том, что так по крайней мере Бриджит будет хоть чем-то занята, и это поможет ей избежать серьезной депрессии. Потом, когда ее раны заживут, она, быть может, найдет в себе силы двигаться дальше, но до тех пор ей было необходимо найти что-то, что отвлекало бы ее от мрачных размышлений. Больше всего Эми пугало, что Бриджит винила в случившемся не столько Теда, сколько себя. Это был опасный симптом. Сама Эми считала, что виноваты оба, но говорить об этом сейчас было бы жестоко.
- Слушай, а может быть, тебе куда-нибудь съездить? - предложила она, пытаясь подбодрить подругу. - Смена обстановки иногда неплохо помогает.
- Ну и куда я поеду одна? - отозвалась Бриджит и снова заплакала. Мысль о том, что придется путешествовать в одиночестве, показалась ей ужасной.
- На свете много красивых мест, - спокойно сказала Эми. - Гавайи, острова Карибского моря, Флорида… Там теперь лето. Поваляешься на пляже, позагораешь - глядишь, и на душе станет легче.
- Одной не так интересно. Лучше я съезжу к маме в Нью-Йорк. Я не была у нее с Рождества. Что-то она скажет, когда узнает, что Тед меня бросил, а с работы меня вышвырнули?! - Бриджит покачала головой. Мать всегда верила в нее, и сейчас она чувствовала себя жалкой неудачницей.
Эми уловила ее колебания.
- Мне кажется, это не самая лучшая идея, - сказала она осторожно. - Может, лучше все-таки съездишь куда-нибудь на курорт?
- Даже не знаю, - с сомнением сказала Бриджит и снова надолго замолчала.
Когда они доехали до ее дома и поднялись в квартиру, Бриджит поставила коробку с вещами на столик в прихожей и повернулась к подруге.
- Если тебе вдруг позвонит Тед, не говори ему, что меня уволили, - попросила она. - Не хочу, чтобы он меня жалел. Ну и вообще… - Бриджит не договорила, но Эми прекрасно ее поняла. Она не хотела выглядеть неудачницей не только в глазах матери, но и в глазах бывшего любовника. В самом деле, Тед только что шагнул вверх по карьерной лестнице, а Бриджит, напротив, потеряла и то немногое, что имела. Что он мог подумать про нее после этого?
- Он уже звонил, - сказала Эми. - Утром. Тед хотел знать, как ты… По-моему, он искренне о тебе беспокоился.
- Скажи ему, что со мной все в порядке. Или он передумал ехать в свой Египет? - спросила она с надеждой, но Эми покачала головой. Тед не передумал. О Бриджит он беспокоился, но не настолько, чтобы отказаться от поездки или взять ее с собой. То, что когда-то их связывало, осталось в прошлом, и Эми это понимала - как, впрочем, понимала и сама Бриджит.
Они еще немного поговорили, потом Эми стала собираться - ей нужно было вернуться на работу. Зная, как непросто будет Бриджит в выходные, она пригласила ее назавтра к себе, но Бриджит ответила, что собирается засесть за книгу. Эми ушла, а Бриджит почти до самого вечера сидела, глядя в пространство перед собой и пытаясь примириться с тем, что с ней случилось. Она потеряла любимого человека, потеряла работу - у нее не осталось ничего. Потом Бриджит легла спать. Во сне она снова плакала.
В субботу утром ее разбудил телефонный звонок. Бриджит проснулась сразу, но долго колебалась, прежде чем взять трубку. После злополучного ужина в День святого Валентина Тед ни разу ей не звонил - только один раз прислал эсэмэску, и она поняла это как желание сделать разрыв окончательным. Кроме того, ему проще было вовсе с ней не общаться, чем пытаться как-то утешить. Тед ненавидел плачущих женщин - он сам не раз говорил ей, что женские слезы рождают тяжелые воспоминания о том, как переживала его мать после развода с отцом. Обвинения, упреки, претензии - всего этого Тед наслушался на всю жизнь, поэтому было вовсе не удивительно, что сейчас он постарался исчезнуть, раствориться. Бриджит подобное поведение казалось трусостью, но она по-прежнему ни в чем не обвиняла своего друга. Только себя.
Но звонил вовсе не Тед. Сняв трубку, Бриджит услышала голос матери. Миссис Николсон почувствовала неладное после первых же произнесенных Бриджит слов и встревожилась.
- Что с тобой?! - воскликнула она. - Ты заболела?
- Нет… То есть да. В общем, мне немного нездоровится.
- Ты простыла? Или, может быть, это грипп? Я слышала - у вас в Бостоне ужасная погода…
"Ни то, ни другое", - хотела ответить Бриджит, но сдержалась. Она просто не знала, как описать свое состояние. "Мое сердце разбито"?.. Или просто - "Твоя дочь умерла"? Впрочем, Бриджит знала, что будет дальше, и мать не обманула ее ожиданий.
- Как твой Тед? - спросила миссис Николсон. - Есть какие-нибудь новости? - Она всегда задавала дочери этот вопрос, словно ждала, что Тед вот-вот сделает Бриджит предложение, и каждый раз недоумевала, почему он медлит.
И снова Бриджит замешкалась. Ей не хотелось ни рассказывать матери о том, что она ухитрилась сделать со своей жизнью, ни тем более жаловаться на судьбу. Миссис Николсон была женщиной сильной и энергичной; в будущее она смотрела с неиссякаемым оптимизмом, и Бриджит, пожалуй, не могла бы сказать, какие чрезвычайные обстоятельства повергнут мать в уныние. Она всегда восхищалась матерью и даже завидовала ее жизнелюбию.
- Я… - Набираясь решимости, Бриджит зажмурилась. - Вообще-то, новости есть… Отличные новости, но только для него, для Теда. Ему наконец-то поручили раскопки в Египте. Через три недели он уезжает.
На том конце телефонной линии воцарилось молчание. Наконец миссис Николсон сказала:
- А ты? Ты поедешь с ним?
Голос матери стал встревоженным. Миссис Николсон никогда не была в особенном восторге от того, что ее единственная дочь живет и работает в другом городе, и если теперь она отправится в Египет… Для матери Бриджит что Египет, что обратная сторона Луны были одинаково далеко.
- Нет, мама, я никуда не еду, - ответила Бриджит. - Экспедиция продлится года три или даже пять. А если раскопки дадут хорошие результаты, Теду придется задержаться в Египте еще дольше. Он давно мечтал о чем-то подобном, так что, сама понимаешь, теперь ему не до меня.
Она старалась говорить спокойно и рассудительно, но горло перехватило предательской судорогой.
- И ты об этом знала?! Знала, что он уедет?! - В голосе миссис Николсон звучало негодование.
- Ну, вроде того… То есть мне, конечно, было известно, что Тед этого хочет, но я как-то не верила, что это случится. А потом… Все произошло внезапно - я имею в виду это его назначение, и мы… В общем, мы решили расстаться, чтобы каждый мог жить своей жизнью. Тед… Ему нужно быть свободным, чтобы добиться того, о чем он мечтал. - Бриджит попыталась произнести эти слова достаточно бодро, но голос у нее сорвался.
- А как насчет того, о чем мечтала ты? - сердито спросила миссис Николсон. - Вы же были вместе шесть лет! Или это не в счет?