Тогда, двенадцать лет назад, после неудачного и печального опыта семейной жизни, я уехала на север. Если сказать проще – сбежала. Сбежала от всех и, но, оказалось, в первую очередь, от себя. Стоит ли говорить о том, что я быстро раскаялась в этом опрометчивом поступке, но дороги назад уже не было. Мне было грустно и одиноко в чужом холодном краю, не было рядом никого из родных, не было моей любимой сестры Симы, но, самое главное, там со мной не было Бориса – виновника всех моих несчастий. Я училась жить без него, и у меня это плохо получалось. Но жизнь не остановилась. Я, неожиданно быстро нашла работу и уже приезжала на "большую землю" два раза в год: зимой и летом на время сессии, продолжая учебу. Родители, похоже, с этим смирились и при коротких встречах, мы никогда не обсуждали причины моего отъезда, хотя все было и так понятно. За это я была им благодарна. Через четыре года я получила диплом об окончании института и после этого уже приезжала в отпуск не так часто.
За эти годы мы с Борисом не виделись ни разу. Вскоре после нашего развода, он женился. Несколько лет жил в Москве. Когда тетя Агнесса стала болеть, вернулся домой и успешно занялся бизнесом. Все, что происходило с ним после нашего разрыва, было в другой жизни. В ней уже не было места для меня.
Я немного привыкла к нелегкой жизни в чужом краю, но по дому скучала всегда. Мне очень не хватало Симы. Порой казалось, что я потеряла какую-то очень важную свою половинку.
Страсти, бушевавшие во мне, несколько улеглись. Борис уже давно жил в другой семье и, судя по письмам сестры, был счастлив. Я же оставалась одна, хотя, если быть вполне откровенной, и у меня была своя причина, которая так долго держала в этих суровых краях. Но об этом пока говорить не хочется.
За эти двенадцать лет много чего произошло не только в моей жизни, но и в жизни страны.
Прежде всего, наше строительное управление, в котором я занимала должность инженера по технике безопасности, получило подряд на строительство коттеджей для специалистов, отселяющихся на "большую землю".
К этому времени я окончательно поняла, что достаточно набегалась в этой жизни и сразу ухватилась за возможность вернуться домой. Долго не размышляя, в числе первых я написала заявление на строительство дома.
Теперь я живу с сестрой, и с нетерпением жду, когда же построят мой дом. Каждый день приезжаю на участок, посмотреть на все своими глазами.
Я медленно прошлась по участку. Скоро зацветут деревья. Сейчас все вокруг еще не представляется интересным. Полная разруха, вокруг строительные материалы, шум машин и грязь. Однако я знаю, что пройдет немного времени и все преобразится, примет вполне жилой вид.
Поднялась на высокое крыльцо и бросила взгляд на улицу из таких же недостроенных коттеджей. К своему удивлению заметила красный автомобиль, двигающийся по грунтовой дороге. Он уверенно подрулил к моему дому и остановился. Первые гости. Однако это не всегда бывает приятным. Я уже знала, кто появится из машины и внутренне приготовилась к встрече.
Борис! Как он меня нашел? Хотя, пожалуй, это было совсем несложно.
– Привет, Соня, – сказал он издалека. – Ну и забралась же ты, хотя место хорошее: лес и тишина, птички поют. О чем еще может мечтать человек?
Промолчала, наблюдая, как он старательно выбирает дорогу, чтобы не испачкать, до блеска начиненные туфли. Его последняя фраза немного задела. Я уже приготовилась сказать, что человек еще может мечтать о многом, но решила не затевать этот разговор.
– Ты по делу или как? – спросила, пытаясь скрыть волнение.
Борис уже стоя передо мной.
– Спрашиваешь? По самому, что ни на есть настоящему делу, – улыбнулся он своей сокрушительной улыбкой, от которой у меня все перевернулось внутри. – Ты можешь прямо сейчас все тут оставить?
– ??? Ты меня хочешь куда-то пригласить?
– Конечно, дорогая. Я именно за этим и приехал. Сима уже ждет нас. Это она дала твой адрес и подробно объяснила, как тебя найти. Если честно, то сам бы я еще долго петлял по этим совершенно одинаковым улочкам и похожими друг на друга строениями, пока окончательно не утонул бы в грязи.
"Наверное, это было самым лучшим решением судьбы", – неожиданно для себя подумала я, но сказала совсем другое:
– Ну, если сама Сима дала мой адрес, значит, дело на самом деле серьезное. И, что же на сей раз произошло?
– Ты все правильно поняла. Дело серьезное, и нам нужно поговорить всем вместе. Ты можешь уехать?
– Могу. Строители уже ушли, и мне тут сейчас делать нечего. Дом еще не готов, так что, извини, пройти не приглашаю.
– Я с удовольствием приеду на новоселье, – снова улыбнулся Борис, но вдруг лицо его стало серьезным.
– Поехали? По дороге поговорим. Прошу, – он открыл передо мной дверцу своей ослепительной машины.
– Хорошая тачка. Впечатляет, – сказала я несколько развязно, и сама почувствовала от этого неловкость.
– Еще бы. "Рено-лагуна" с последнего автосалона. Это вам не хухры-мухры.
– Впечатляет. С удовольствием бы прокатилась, но воспользоваться твоим предложением не могу. Я на машине. Так что, поеду на своей. Встретимся у Симы. Она нас дома ждет?
– Дома-дома, – поспешно ответил он. На лице проступило беспокойство, что было совсем не похоже на Бориса. – Давай быстрее, догоняй.
Он сел в машину и тут же стремительно сорвался с места, хотя на проселочной дороге разогнаться было невозможно. Я, не спеша, подошла к своей "тойоте", переживающей уже не первого хозяина и в задумчивости открыла дверцу.
То, что Борис появился у меня неспроста, уже нисколько не сомневалась. Сегодня он мало походил на того неотразимого мужчину, готового завоевывать и соблазнять. Значит, что-то произошло из ряда вон выходящее, если мы с Симой так срочно ему понадобились.
Когда я вошла в квартиру, Сима с Борисом были на кухне. Они мирно, что вызывало крайнее удивление, сидели за столом и просто смотрели на небольшой кованый сундучок. Подобные я не раз видела в кино. Сундучок был закрыт на изящный висячий замочек, и рядом с ним на столе лежал небольшой ключ.
– Наконец-то, Соня. Где ты так долго? – Борис нетерпеливо поднялся мне навстречу. – Сима без тебя не хочет открывать.
– Что-то я уже слышала о кованом сундуке с семейными секретами, спрятанными за семью печатями, – сказала я, полностью проигнорировав его вопрос. – Где ты его взял?
Борис вздохнул.
– Освобождали квартиру для ремонта, и нашли его под тряпками в кладовке.
– Конечно, же, Боренька, ты его еще не открывал? – ехидно спросила сестра.
Он нисколько не смутился от ее вопроса.
– Отчего же? Открывал. Я его, между прочим, не украл, а нашел в вещах своей мамы. Так что все законно.
Мы многозначительно промолчали.
– Тогда совсем непонятно, зачем мы тебе нужны? Мама – твоя, и сундук, выходит, твой. Пользуйся, – не унималась Сима. – Другое дело, если бы ты приехал с ним сразу к нам, без предварительного осмотра. Это, думаю, было бы намного интереснее.
– Девочки, давайте не будем ссориться. Хотите вы этого или нет, но мы все равно одна семья. Такое решение в свое время приняла ваша тетя. Давайте, хотя бы, ради ее памяти не будем так себя вести. Тем более, что… В общем, мне без вас не обойтись. Я думаю, что мы вместе должны во всем разобраться.
В тоне Бориса было столько искренности, что Сима, хотя и не сразу, но, все же, сдалась, а мне так и вовсе не хотелось на него нападать.
– Ладно, давай показывай, что там внутри, – миролюбиво протянула сестра.
Борис взял ключ и неторопливо открыл замок. Мы все сгрудились над сундучком. Там были бумаги и несколько старых фотографий в резных и, порядком почерневших рамках. Когда-то они висели на стенах, а после целые десятилетия были надежно спрятаны на дне темного сундука.
– Не густо, – сказала я, не решившись добавить то, что у меня вертелось на языке.
Это сделала Сима, выразив в своем вопросе и мою скромную мысль.
– Скажи честно, Борис, что ты отсюда вытащил? Ни за что не поверю, что тетя столько времени прятала одни бумажки и несколько фотографий.
Он засмеялся.
– Симочка, тебе бы не стройтрест возглавлять, а следственный отдел области. Умница. Ты правильно поняла. Я вовсе не собираюсь скрывать, что вынул кое-какие побрякушки. Вы такие вещи носить не любите, да и особенной ценности они не представляют. Так себе – старенькие камушки. Будем считать, если мама вам их в свое время не отдала, значит, в ее планы не входило делать племянницам эти подарки. А, поскольку, я ее прямой наследник, значит, все, что принадлежало моей маме, теперь по праву принадлежит мне. Все законно, девочки, и я не принимаю никаких претензий.
– Вот, значит, как? Хорошенькое дело. Надеюсь, ты не будешь отрицать, что тетя Агнесса и наша мама были родными сестрами? Вызывает большое сомнение тот факт, что тетя Агнесса носилась по скупкам драгоценностей и комиссионкам в погоне за презренным металлом и блестящими камнями. И, что уж менее вероятно, на свои кровные сбережения делала покупки для заветного сундучка. Значит, то, что ты называешь "старенькими камушками" – фамильные ценности, оставшиеся ей после бабушки или прабабушки. Что же выходит? Наша тетя все присвоила себе? Я от нее такого не ожидала.
– Сима, перестань, – одернула ее я. – Давай лучше посмотрим, что там за бумаги. Думаю, это гораздо интереснее, чем выяснять, сколько старинных колец и браслетов будет теперь у жены Бориса и хватит ли ей пальцев, чтобы все это надевать одновременно.
Борис одарил меня таким взглядом, от которого по спине побежали мурашки. Не подав вида, что меня это задело, придвинула ближе к себе сундучок.