Небывалая волна усталости накрыла ее. Эрин закрыла глаза, но даже тогда могла чувствовать и понимать, что происходит.
Перекатившись на спину, Вэйдан прижал ее к груди. Чувствуя, как его руки скользят по ее телу, она вдыхала теплый, мужественный аромат его кожи.
Даже во сне, Эрин чувствовала его присутствие и знала, что он охраняет ее, защищая ото всех. И, впервые за недели, пребывала в мире и спокойствии.
- Спи, Эрин, - тихо шепнул он. - Скоти не смогут добраться до тебя здесь. Я им не позволю.
Эрин улыбнулась во сне. Но сквозь вновь поглотившую ее тьму в голове прозвучал отдаленный голос.
Кто теперь представляет для тебя большую опасность, Эрин? Кристиана или Вэйдан?
ГЛАВА 2
Эрин медленно пришла в себя и обнаружила, что лежит на спине, за пределами своей рабочей кабинки. Пару секунд она вообще не могла пошевелиться; потом понемногу снова начала чувствовать собственное тело.
Первое, что она увидела, был взволнованный хмурый взгляд Крисси.
Затем заметила двух врачей, сидящих рядом. Ее босс, как и несколько коллег, держался в стороне, хмуро поглядывая на девушку. По лицу Джона она поняла, что его единственной мыслью было: сколько же документов придется заполнить по этому поводу.
- Что случилось? - спросила Эрин.
- Ты упала в обморок, - сказала Крисси. - Как будто оцепенела, что ли...
Эрин закрыла лицо руками, поскольку смущение переполняло ее. Такое возможно только с ее везением - испытать самый эротический сон в жизни на глазах у половины сотрудников офиса.
"О Боже, пристрелите меня кто-нибудь!"
- Как Вы себя чувствуете? - обратился к Эрин один из медиков, помогая ей сесть.
- Я чувствую… - Ее голос затих. Как ни странно, она чувствовала себя потрясающе. Лучше чем когда-либо прежде.
- Мисс? - настаивал доктор. - С Вами все в порядке?
Эрин кивнула, отчаянно пытаясь удержать образ Вэйдана, но он постепенно исчез, оставив после себя странное чувство одиночества.
- Все хорошо, правда.
- Не знаю, не знаю, - сказала Крисси. - В последнее время она чертовски много работает. Не спит. Возможно короткое пребывание в больнице, где она сможет поспать…
- Крисси! - Эрин раздражённо оборвала подругу. - Что ты пытаешься сделать?
- Хочу немного тебе помочь. Возможно, у них есть что-нибудь, способное заставить тебя спать по ночам.
- Мне не нужно спать, - сказала она, пораженная правдивостью этих слов. - Я чувствую себя полностью отдохнувшей.
Врач посмотрел на Крисси.
- Ее основные жизненные показатели в норме. Если она говорит, что все в порядке, значит, так и есть. - Он вручил Эрин бланк медицинского осмотра. - Подпишите это, и Вы свободны, но на Вашем месте я бы обратился к врачу. Просто на всякий случай.
Крисси с сомнением смотрела на нее.
- Я в порядке, Крисси, - настаивала Эрин, подписывая бланк.
Но Джон все равно велел ей идти домой и до конца недели не появляться на работе.
Испытывая сильное смущение, Эрин не стала возражать. Собрав свои вещи, она вышла из здания и направилась к автомобильной стоянке.
Крисси пошла проводить ее до машины.
- Послушай, прежде чем Джон пошел за кофе, и ты упала на пол, я собиралась сказать, что у меня есть знакомый - психолог, который специализируется на расстройствах сна.
Эрин остановилась у своего зеленого Форда-Эскорт. Странно, что Крисси не упоминала об этом раньше, но это объясняло, почему она так интересовалась снами Эрин, с тех пор как все это началось.
- Правда?
- Да. Его зовут Рик Суорд, и я рассказывала ему о тебе. Он считает, что сможет помочь. - Крисси вручила ей новенькую темно-серую визитную карточку. - Я действительно думаю, что тебе следует с ним связаться.
Эрин изучала карточку. Сейчас она чувствовала себя лучше, чем когда-либо прежде, но возможно ей нужно позвонить ему на случай, если кошмары вернутся.
- Спасибо, - сказала Эрин, садясь в автомобиль. - Может, я и поговорю с ним.
Крисси смотрела на нее снаружи через стекло и беззвучно, одними губами, произнесла: "Позвони ему".
Эрин махнула ей рукой и поехала домой, но, пробираясь по оживленным улицам, поняла, что не испытывает никакого желания возвращаться в свою одинокую квартиру.
Откровенно говоря, чувствовала она себя довольно странно. Эрин почти ощущала присутствие Вэйдана. Была готова поклясться, что все еще чувствует мужественный аромат сандалового дерева, свойственный его коже; он занимал все ее мысли.
- Это был всего лишь сон, - прошептала она вслух.
Хотя и по-настоящему потрясающий. Такой реальный. Такой яркий и эротичный.
Доставивший такое невероятное удовольствие.
Девушка притормозила на красный свет, взгляд скользнул по визитке, лежащей на пассажирском сидении. Она быстро, боясь передумать, схватила сотовый телефон и набрала номер доктора Суорда.
Секретарь сразу же соединила ее с ним, а Эрин повернула машину по направлению к скоростной автомагистрали.
- Мисс МакДэниелс, - сказал Суорд нетерпеливо. - Крисси столько рассказывала о Вас. Я действительно хотел бы побеседовать с Вами, если у Вас есть время.
Что-то заставило ее согласиться.
- Да, конечно. Когда?
- Какие у Вас сегодня планы на ленч?
Эрин издала нервный смешок.
- Полагаю " встреча с Вами" - будет правильным ответом.
Он засмеялся в ответ.
- Скажите мне вот что. Почему бы нам в первый раз не встретиться где-нибудь в городе? Мне кажется, это позволяет людям чувствовать себя более непринужденно. Может, в ресторане Томпсона на Файв-Поинтс?
- Хорошо. Во сколько?
- А давайте прямо сейчас? Он как раз должен быть уже открыт.
- Кажется, Вы уже все продумали заранее... Я буду там примерно через полчаса.
- Прекрасно. Буду ждать.
Эрин свернула на скоростную магистраль и направилась к месту встречи.
Достигнув аллеи, она припарковала машину у необычного ресторана, который специализировался на джазовой музыке и Богемной еде, затем зашла в здание.
В полутемном зале было всего несколько человек, расположившихся за столиками. Только сейчас она поняла, что забыла спросить доктора, как он выглядит.
- Эрин?
Она обернулась и увидела, как следом за ней в дверь вошел высокий, представительный мужчина, лет сорока с небольшим.
- Да?
- Рик Суорд, - сказал он, протягивая ей руку.
Эрин пожала ее.
- Приятно познакомиться.
- Да, - отозвался он с вежливой улыбкой. - Да, мне тоже.
Заняв столик в глубине ресторана, они сделали заказ. После чего она описала ему свои кошмары.
Сначала Эрин немного нервничала, но постепенно стала добавлять в рассказ все больше деталей, потому что мистер Суорд слушал очень внимательно и, казалось, ничуть ее не осуждал.
- А потом там появился этот парень, Вэйдан, и он назвал чудовищную змею Скотос. - Она помолчала, болтая соломинкой в стакане с кока-колой. - Вы, наверное, считаете меня сумасшедшей.
- Едва ли, - возразил он, и его синие глаза были искренни. - Если честно, я нахожу Вас очаровательной. Скажите, Вы слышали о Скоти прежде?
- Нет, никогда.
- Хммм, интересно.
Девушка нахмурилась, поскольку он сделал несколько пометок в блокноте, который принес с собой.
- Почему?
- Ну, они - часть истории. Вам когда-нибудь преподавали курс древнегреческой цивилизации или мифологии в колледже?
- Можно сказать, нет. Я имею в виду, что мы проходили основы греческого пантеона в средней школе, и нужно было прочитать "Одиссею" и "Царя Эдипа" в колледже, но это все.
- Хммм, - сказал доктор Суорд, как будто ему и это показалось занимательным.
- А почему Вы спрашиваете?
- Я просто удивился, каким образом мысли о Скоти попали в Ваше подсознание.
В его голосе прозвучало что-то такое, от чего она сразу насторожилась.
- Вы говорите, они существуют?
Он засмеялся.
- Это зависит от того, верите ли Вы в древнегреческих богов. Но они были частью той культуры. Их считали, за неимением лучшего определения, демонами ночных кошмаров. Согласно поверью, они проникали в сны людей, и таким образом могли высасывать эмоции и творческий потенциал. Это возвышало их, если хотите.
- Как энергетические вампиры?
- Вроде того. Так или иначе, легенда говорит, что они посещали душу всего несколько раз за всю жизнь и шли дальше. Так древние объясняли свои кошмары. Но, по их мнению, время от времени Скотос мог прицепиться к конкретной жертве, и тогда он возвращался много раз, пока человек не терял рассудок от этих посещений.
- В каком смысле "терял рассудок"?
Он сделал маленький глоток.
- Научная теория на основе легенды состоит в том, что посещения, независимо от того, реальны они или нет, нарушают нормальную структуру сна. Из-за этого жертва фактически никогда не отдыхает и не восстанавливает силы за ночь, и, таким образом, возникает психологическое давление. Если это продолжается достаточно долго, то приводит к психической неустойчивости.
Дрожь пробежала по спине Эрин. Это прозвучало как-то слишком похоже на то, что случалось с ней.