На этот раз он не стал ее останавливать и вернулся в гостиную, включил ноутбук и начал читать отчеты своих подчиненных, но уже через несколько минут бросил это занятие. Разве можно сосредоточиться на работе, когда в одной из соседних комнат спит красивая женщина?
Женщина, на каждое решение которой влияет многолетняя печаль.
Сегодня Алина начала вести себя естественно, подыгрывать ему. Она наконец поняла, что они должны убедить всех остальных в том, что у них страстный роман. С его стороны притворства становилось все меньше, и, судя по ее реакции на его прикосновения, сердце ее начало оттаивать.
Часы на стене показывали десять минут десятого. Сидя за кухонной стойкой, Алина читала записи в своем блокноте. Бросив взгляд на свои вылинявшие джинсы, она добавила в свой список еще один пункт. Сделав глоток холодного сока, она поморщилась и отодвинула от себя кредитную карточку, которую оставил для нее Итан. То, что она ее взяла, вовсе не означает, что она собирается ей пользоваться.
Рано утром он разбудил ее стуком в дверь, и она позволила ему войти. Он сказал, что ему нужно ехать в офис, и она пробормотала в ответ что-то невнятное. Когда он наклонился, чтобы убрать с ее лба волосы, она вдохнула его запах, и сон как рукой сняло. От его прикосновения ее кожу покалывало еще несколько минут.
Алина отложила в сторону ручку. Казалось бы, что может быть проще, чем составить список одежды и аксессуаров, необходимых для жены миллиардера? Для любой из женщин, с которыми у него были отношения, это определенно не составило бы труда. Но она постоянно переезжала с места на место, поэтому у нее был весьма скромный гардероб. Все ее вещи были практичными и недорогими. Ее простое нижнее белье не способно пробудить желание в мужчине.
О чем она только думает, черт побери?
"Сконцентрируйся. Тебе нужно купить вещи всего на несколько недель".
Потом она будет набирать вес, и ей придется снова обновлять свой гардероб. К счастью, деньги у нее есть благодаря вовремя сделанному вложению.
В начале первого Алина устало опустилась на диванчик в кафе и посмотрела на свои две маленькие пластиковые сумки с покупками. Похоже, она безнадежна. Она трусила всякий раз, когда оказывалась перед входом в элитные бутики. Купить себе вещи в магазинах, которые она обычно посещала, она не могла. Ее вполне устроили бы тренировочные брюки, футболки и свитера, но она не хотела ставить в неловкое положение Итана.
Она нуждалась в помощи, но не знала, к кому за ней обратиться. Она привыкла работать с утра до позднего вечера, а теперь она целыми днями предоставлена самой себе. Хорошо, что в квартире Итана есть спортзал и бассейн.
Когда мимо нее прошла официантка с подносом, на котором стояли две тарелки с рыбой и жареным картофелем, Алине в голову пришла идея. Достав блокнот и ручку, она принялась составлять еще один список. Только она успела его закончить, как принесли ее заказ. Кусок торта со взбитыми сливками не помог ей решить проблему с гардеробом, зато он оказался очень вкусным. Чашка горячего шоколада подняла ей настроение. Итан определенно даст ей достаточно времени для подготовки к встрече с его друзьями или официальному мероприятию.
Из-за незапланированной встречи со своим заместителем Итан вернулся домой позже, чем собирался. Квартира была наполнена восхитительными ароматами еды, которые создавали атмосферу уюта. Стол в гостиной был накрыт на две персоны. Посреди него стояли миска овощного салата и бутылка красного вина.
– М-м-м… Пахнет великолепно. Если я не ошибаюсь, это грибной соус?
– Привет, – сказала Алина, подходя к столу с бокалами. – К тому моменту, когда вы вымоете руки, ужин будет готов.
Положив ноутбук на край стола, Итан подошел ближе и почувствовал цветочный аромат новых духов Алины, такой легкий и манящий.
Если бы между ними все было по-настоящему…
Войдя утром в ее комнату и увидев ее заспанное лицо, он захотел ее поцеловать, но вовремя сдержался. Если он хочет построить доверительные отношения с ней, он не должен к ней приставать.
– Дайте мне пять минут.
Выложив на две тарелки стейк и запеченный в фольге картофель, она переложила с противня в плетеную корзинку горячие булочки и довольно улыбнулась. Все выглядело аппетитно. Оставалось надеяться, что получилось вкусно. Если она убедит Итана позволить ей готовить и наводить порядок, она перестанет чувствовать себя неловко из-за того, что живет в его квартире. Одно дело заботиться о благополучии ребенка, сесть Итану на шею – совсем другое.
Она не собиралась соревноваться с шеф-поварами из его отеля. Она просто решила готовить по рецептам, в которых была полностью уверена.
Когда она поставила перед Итаном тарелку с едой и соусник, он уже налил себе вина. Затем она сходила за своей тарелкой и корзинкой с хлебом и села напротив него.
– Вы ведь заказали еду не в ресторане моего отеля? – спросил он.
– Нет. – Опустив взгляд, Алина сделала глоток воды. Она была расстроена. Неужели разница так очевидна?
– Гм…
Полив соусом картофель, он начал есть. Затаив дыхание, Алина стала ждать его реакции. Ей так хотелось получить его одобрение.
– Вкусно, – произнес он с улыбкой, и она почувствовала облегчение.
– Но не то, к чему вы привыкли?
– Лучше.
Алина почувствовала раздражение. Ей не нужны лживые комплименты.
– Вам незачем мне льстить. Я знаю, что моя стряпня не идет ни в какое сравнение с тем, что вы обычно едите в ресторанах.
– Обещаю, что всегда буду говорить вам правду, Алина. После трагедии я заказывал еду в ресторане и поглощал ее прямо за рабочим столом. Я был слишком сосредоточен на цифрах и не обращал внимания на вкус. Думаю, это был мой способ игнорировать боль утраты. Я жил словно в вакууме.
Алина прекрасно понимала, что он имеет в виду.
– А я своей новостью только все испортила.
– Напротив. – Положив вилку, он накрыл ее ладонь своей. – У меня не было истинной цели. Я старался не думать о Луизе и Леоне, потому что, если бы я о них думал, мне пришлось бы признать, что они никогда не вернутся. Я понимал, что уделял им недостаточно внимания, и ненавидел себя за это.
Она положила свободную руку поверх его.
– Вы чувствовали себя виноватым? О, Итан, уверяю вас, для этого у вас не было никаких причин. В каждом разговоре Луиза и Леон упоминали о том, какой вы любящий брат и надежный друг. Они были уверены, что вы бросились бы им на помощь по первому требованию. Я не знаю, почему они не рассказали вам о своей проблеме. Наверное, просто хотели уберечь вас от лишних волнений.
– Возможно. После встречи с вами я постоянно спрашиваю себя, смог ли бы я что-нибудь для них сделать, если бы они мне все рассказали. Единственное, в чем я абсолютно уверен, – это в том, что вы наполнили мою жизнь новым смыслом. По утрам я просыпаюсь с мыслью, что моя сестра и мой лучший друг не потеряны для меня полностью. Я чувствую…
Он прервался и отдернул руку, словно испугавшись собственной откровенности.
– Давайте лучше поедим, пока ужин не остыл. Какими еще кулинарными шедеврами вы планируете меня побаловать? – спросил он, накладывая себе салат.
– Вам правда нравится моя стряпня? Одного блюда явно недостаточно, чтобы сделать правильный вывод о моих кулинарных талантах.
– Если у вас снова возникнет желание что-нибудь приготовить, буду только рад, – улыбнулся он и поднял бокал с вином. – Предлагаю выпить за то, чтобы мы как можно чаще ели на ужин приготовленные вами блюда.
Алина подняла свой стакан с водой и чокнулась с ним.
– Только мы с вами договорились, что, если вам что-то придется не по вкусу, вы скажете мне об этом прямо. Если вы мне позволите самой наводить порядок в квартире, я не стану искать работу.
– Нет, вы не будете здесь убираться сами. Я заключил долгосрочный договор с клининговой компанией. Кроме того, через несколько месяцев вам все равно понадобилась бы помощь.
Отрезая кусочек стейка, она задумалась над словами Итана.
– Возможно, вы правы. Уборка – непростая работа, зато она позволяет оплачивать счета. Если люди, которые наводят у вас порядок, потеряют эту работу, у них возникнут финансовые трудности.
– Когда эти люди будут сюда приходить, вы будете отдавать им распоряжения. Я поставлю их руководство в известность.
– Спасибо, – ответила она, тронутая его внимательным отношением к ней. – Вы любите спорт? Я знаю, что Леон и Луиза болели за команду "Сидней Суонз" и смотрели интернет-трансляции всех ее матчей. У вас, судя по всему, немного свободного времени.
– Когда они жили здесь, мы не пропускали ни одного матча. Я все еще член клуба и изредка хожу на стадион. Без них это, конечно, уже не то. По мере своего развития мой бизнес стал отнимать у меня все больше времени. Но по вечерам я часто отдыхаю за просмотром спортивных передач по телевизору.
За десертом, состоявшим из фруктов и мороженого, он спросил ее, в каких странах она бывала, и узнал, что она свободно говорит по-испански, по-итальянски и по-французски. Это привело его в восхищение. Сам он мог лишь кое-как объясниться по-испански.
После этого Алина загрузила посудомоечную машину, а Итан приготовил горячие напитки. Устроившись с кружками на диване перед телевизором, они стали смотреть вечерний выпуск новостей. Алину начало клонить в сон, и она боялась, что может прислониться к Итану и отключиться.
– Не возражаете, если я пойду спать? Обычно я так рано не ложусь. Должно быть, все дело в беременности и смене климата.
– В понедельник мы узнаем, нужно ли вам принимать какие-нибудь витамины. Идите отдыхать.
– Спасибо.