– Благодарю вас, Кейт. Вы сделали несколько интересных замечаний, и я, разумеется, приму их во внимание, – произнес он жестким деловым тоном.
– Рада, что вы не обиделись, – отозвалась она. – Не хотелось бы, чтобы наша совместная работа начиналась с плохого старта.
– Я вовсе не обиделся. В ваших словах есть резон.
Сэм не любил обнаруживать перед другими свои слабости. Ведь он был сыном властного отца, столь много ожидавшего от него. А после стал генеральным директором компании.
Кейт сперва непонимающе уставилась на него, а затем рассмеялась:
– А! До меня дошло. Но если вы становитесь таким, когда нуждаетесь в паузе, то не хотела бы я видеть вас в цейтноте.
Сэм остановился.
– Мне нужно найти спортзал. Или покататься на серфе. Избавиться от лишней энергии.
– Если вы на самом деле хотите чем-то себя занять, у меня есть для вас работа. Она поможет вам скоротать несколько часов.
– Работа?
Кейт покачала головой:
– Хотя нет, извините. Я кое-что забыла. Вы ведь терпеть не можете отнимающую зря время свадебную ерунду. – Она взглянула на него распахнутыми, смеющимися глазами: – Не так ли?
Глава 6
Сэм стиснул зубы.
– Скажите, что я должен сделать, и я…
– Ладно, – обрадовалась она. – Я бы хотела, чтобы вы…
Сэм прервал ее, подняв руку:
– Прежде чем вы продолжите, пожалуйста, позвольте мне закончить мысль. Я оставляю за собой право отказаться от чересчур несерьезных свадебных обязанностей.
Кейт скорчила одну из своих очаровательных гримас.
– Ох, даже не знаю, считать ли несерьезным то, о чем я собираюсь вас попросить.
Сэм топнул ногой:
– А вы попросите.
– Ну, хорошо. Речь идет о свадебной арке.
– О той арке, которую, как вы подумали, я явился сюда строить?
– О ней. Только никто и не собирался ее возводить. Я слишком поспешила с выводами.
– Но теперь эта арка входит в ваши планы?
– Чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что Сэнди понравится свадебная арка. А так как, по вашим словам, вы уже строили такие конструкции раньше, я подумала, что мог бы получиться отличный сюрприз для жениха и невесты.
Сэм пожал плечами:
– Почему бы и нет?
– Значит, вы построите ее?
– Да.
Лицо Кейт просияло.
Ланкастер подумал, что снова преданность правилам компании пресекла развитие его намечающегося романа. Неужели должно быть именно так? Неужели нет способа сохранить компанию, при этом подавив в себе синдром трудоголика?
Слова Кейт прервали размышления Сэма:
– А вдруг это окажется для вас слишком сложным?
– Простая деревянная конструкция? Да нет. Наверняка смогу купить все необходимое в местном магазине стройматериалов. Только опишите мне, какой вы видите эту арку.
– Я покажу вам эскизы.
– Хорошо, – согласился Сэм.
Он любил мастерить что-то своими руками. Размеренные движения при покраске, шлифовке, распилке снимали напряжение.
– Но тогда понадобятся еще цветы и ленты. Снова проблема…
Сэм нахмурился:
– Ленты?
– Извините. Это я рассуждаю вслух.
– Вам так уж необходима вся эта мишура? Я могу выкрасить арку в белый цвет.
– Славно. Но недостаточно. Все-таки речь идет о свадьбе.
Кейт ненадолго задумалась и воскликнула:
– Придумала! Отрезы белой органзы, задрапированные вокруг столбов арки. Просто и элегантно. Сэнди очень понравится.
Сэм не вполне представлял себе, что такое органза.
– Это такая ткань?
– Да. Тонкая, белая и как раз подходящая для свадьбы.
– Тогда нам придется прочно укрепить арку в песке. Мы же не хотим, чтобы она взлетела на этой ткани, словно на парусах, если поднимется ветер. Представляю заголовки в местной газете: "Свадебная арка затерялась в море".
– Ой, не шутите так! Это же кошмар любого организатора свадьбы.
Кейт улыбнулась собеседнику, и оба почувствовали себя, словно соучастники в чем-то запрещенном.
Меньше всего Сэму хотелось заниматься возведением свадебной арки. Точнее, меньше всего, если не считать упаковывание подарков для гостей. Но он с радостью построил бы десяток таких арок – лишь бы чаще видеться с Кейт.
– Теперь, когда вы убедили меня, что все будет в порядке, я так рада, что мы это затеяли, – сказала она.
– Тогда давайте приниматься за работу, – заявил Сэм, приказав себе не думать, каким был бы роман с Кейт, наплюй он на запрет прикасаться к ней.
Кейт одну за другой прокручивала на экране фотографии затейливых свадебных арок. Но Сэм не мог сосредоточиться, думая только о невероятно привлекательной женщине, стоящей так близко к нему.
– Вам хорошо видно? – спросила Кейт, качнувшись назад.
Теперь их тела соприкасались. Сэм стиснул зубы и сдавленно проговорил:
– Да. Деревянная арка – то, что надо.
– А может, бамбуковая легче в изготовлении?
– Деревянную делать несложно.
– Значит, вам не нравится бамбуковая?
– Нет.
Сэму сейчас и дела не было до этой арки: он и сам запросто сможет присмотреть несколько образцов дизайна позже, когда доберется до отеля.
– Вы сможете рассчитать размеры арки?
У Сэма на уме сейчас были совсем другие мерки. Его бросало в холодный пот, а Кейт продолжала разглагольствовать:
– Проем должен быть достаточно большим, чтобы жених и невеста поместились в нем. Бен высокий, но юбка у Сэнди не будет слишком пышной, так что…
Сэм почувствовал, что больше не в силах выносить мучительную близость к Кейт. Он отступил назад и отрывисто произнес:
– У меня есть все необходимые размеры.
Как же в этот момент хотелось забыть обо всех ограничениях и заключить эту девушку в свои объятия!
Он сделал еще один шаг назад. Теперь их разделяло расстояние большее, чем длина вытянутой руки, чтобы не возникло соблазна потянуться к Кейт.
Она повернула голову:
– Вам достаточно этих образцов? Или нужно посмотреть еще?
На ее лице играл румянец, глаза были расширены, губы чуть приоткрыты. Сэм был уверен, что она чувствует то же, что и он.
– Нет. Мне все понятно, – сказал он.
– Теперь, когда стиль арки выбран, нам – то есть вам – нужно приступать к воплощению проекта.
– Я не смогу сделать все в одиночку. Мне будут необходимы ваши советы и одобрение окончательного проекта.
Из-за вспыхнувших краской щек глаза Кейт стали казаться еще зеленее.
– Если мы хотим сохранить в секрете строительство арки, – сказала она, – надо работать над ней вдали от глаз жениха и невесты. У меня дома есть большой сарай. Он принадлежал моему отцу. В нем есть разные инструменты.
– Звучит неплохо.
– Я дам вам адрес, и вы сможете заказать на него доставку пиломатериала. Я подброшу вас в магазин стройматериалов, а по пути заеду взглянуть, продается ли органза. Правда, сомневаюсь, что в местных магазинах найдется необходимое количество этой ткани. Попрошу Сэнди привезти ее в среду из Сиднея. Скажу, что это для украшения столов. Она поверит.
– Погодите, – прервал ее Сэм. – А почему бы вам самой не купить ткань в Сиднее?
Кейт умолкла, отвела взгляд, а потом произнесла:
– Потому что я туда не поеду.
– Вы не поедете на мальчишник, девичник, или как там он называется?
На ее побледневшей коже проступили веснушки.
– Нет.
– Но ведь это вы организовали его.
А он так ждал, когда сможет пообщаться с ней на своей территории! Сэм даже собирался предложить всей их компании остановиться не в отеле, а в его квартире – просторном пентхаусе, приобретенном в преддверии так и не состоявшейся женитьбы.
Она покачала головой:
– Я занималась организацией предсвадебной вечеринки в Долфин-Бей, а не в Сиднее.
– И вы расстроились, что планы изменились?
Ее лицо снова вспыхнуло.
– Разумеется, нет. Если у Лиззи не получается приехать сюда, всем надо отправиться в Сидней.
Сэм сдвинул брови:
– Я не понимаю. Вы не хотите провести время с друзьями? – Он помолчал и добавил: – Или это из-за вашего нежелания встречаться с Джесси?
– Нет. Между мной и Джесси сейчас все нормально.
– А я собирался показать вам головной офис компании "Ланкастер и сын".
– Может быть, в другой раз?
По упрямому наклону ее подбородка и деловому тону Сэм понял, что Кейт не собирается приезжать в Сидней.
– Разумеется, – сказал он. – Но это было бы наилучшим временем для визита в наш офис.
– Пока вы еще владеете компанией?
От этих слов Сэм почувствовал боль. Нелегко было думать, что может наступить время, когда он утратит связь с компанией.
– И поэтому тоже. Вы могли бы перед началом работ встретиться с командой, которая будет строить ваш курорт. В таком случае они уже не будут для вас чужаками, когда появятся в Долфин-Бей.
– На эту поездку в Сидней уйдет слишком много времени. Я не могу отсутствовать так долго, потому что нужна здесь.
– В отеле? Бен наверняка может найти кого-нибудь, чтобы подменить вас.
– Да, но об этом его надо было предупредить заранее.
"Похоже, все, что она любит, находится тут, в Долфин-Бей", – подумал Сэм.
– Не верю, что Бен и Сэнди захотели бы, чтобы вы остались здесь работать вместо того, чтобы поехать в Сидней с ними. Вы ведь подружка невесты.
– Дело не только в них. У меня есть и другие обязательства.
– Обязательства?