Сэйра Смит
РЫБАЛКА
Триллер Сэйры Смит "По другую сторону темноты" был опубликован в ноябре 2010 года в издательстве "Атенеум". Она написала исследование о проблемах вокруг установления авторства произведений Шекспира под названием "В погоне за Шекспиром" и три историко-мистических романа: "Исчезнувший ребенок", "Знание воды" и "Гражданин страны". Две ее книги получили звание Заметных книг года по версии "Нью-Йорк таймс". Обе были переведены на двенадцать языков и достигли статуса бестселлера в Соединенных Штатах и за рубежом.
В настоящее время она работает над романом о "Титанике" и очередным триллером - "Мальчик на каждом углу".
Юки Миуме посвящается
Время для мистера Грина было понятием относительным. По своему выбору он мог быть молод и иметь гладкую кожу и черные волосы. Он мог заключить взрыв в контейнер силового поля. Но под грузом одиночества он просто старик. Один из многих.
Все друзья его покинули. Робин вырос, переехал в Сан-Франциско и посвятил себя политике. Бэтмен ударился в "научные эксперименты". Когда Грин видел его в последний раз, пещера дурно пахла, а Бэтс нестрижеными ногтями и грязной бородой походил на Говарда Хьюза. Игуана умер. Атом умер. Громовержец умер.
И Лана. Его девушка. Его единственная девушка. Он помнит каждое проведенное с ней мгновение, но все более смутно. Он так часто возвращается мыслями в то время, что радостные моменты все больше стираются из памяти. Но вот дурные события - черт бы их побрал! - и не думают забываться. До самой последней секунды ее жизни, когда она уже и говорить не могла, он приходил в больницу, менял свое лицо и волосы, становясь таким, каким был прежде, переодевался в свой костюм, включая маску и зеленый плащ… "Я тебя помню", - шептала она. Но на самом деле она его уже не узнавала.
Иногда ему не хочется вставать утром с постели. Просто незачем.
- Мне нужна ваша помощь, - говорит рыжеволосая девушка.
Она разбудила его, постучав в дверь. Он выглядывает из своей хижины, щурясь от яркого утреннего солнца, и видит лицо, напоминающее ему девушек из старых комиксов. Передним знойная китайская злодейка-соблазнительница. Но знойные китайские злодейки носят красные шелковые платья с разрезом на боку. И еще у них черные волосы. Волосы этой девушки выкрашены хной и на голове торчат коротким ежиком. Она одета в теплую парку от Л. Л. Бина. У забора припаркован внедорожник, взятый в аренду в городе, у братьев Томпсон. Чего бы она от него ни хотела, ради этого она проделала путь в сорок миль по разбитым, заметенным снегом дорогам.
А значит, она явилась сюда не к добру.
- Чего бы вы от меня ни хотели, я этим больше не занимаюсь.
- Здравствуйте, я из "Кругосветных Путешествий". Я оставила вам сообщение на голосовой почте.
Он не проверяет свою голосовую почту.
- У меня для вас работа. От ваших совершенно особенных фанатов.
Слово "особенные" теперь имеет для него только одно значение.
- Я не занимаюсь больницами, - отвечает он. - Все, что угодно, только не больницы.
- Они не в этом смысле особенные.
- И на слеты любителей комиксов я не хожу. Как и на… - согнутыми пальцами он обозначает в воздухе кавычки, - "пресс-конференции". И я не общаюсь с людьми, которые употребляют слово "особенный". А также слова "сверхъестественная сила" или "супергерой". Город в той стороне. Вам пора.
- Но вы же водите людей на рыбалку, - заявляет она. - Они всего лишь хотят порыбачить.
Последние сорок лет он живет под этим прикрытием - подледный лов. Здесь, на севере штата Мэн, среди озер. Он не ловит рыбу летом. Он отказался вступать в Ассоциацию Подледного Лова. У него нет веб-сайта. Наймет его кто-то или нет, ему все равно.
Когда Лана была жива, он регулярно подводил клиентов, чтобы никто из рыбаков не задержался надолго и не смог заметить, что Лана стареет, а он остается молодым. Сейчас он продолжает злить людей по старой привычке.
- Они хотят пойти с вами на рыбалку.
Он стоит в дверях, продолжая держать ее на улице.
- Они Таланты, - продолжает она.
- Не может быть. Времена Талантов прошли.
- Они настоящие Таланты.
- И что же они могут? - язвительно спрашивает он.
- Они не знают.
Это его задевает. Ему известно о существовании таких Талантов. Сила и особые способности не могут излечить от СПИДа или положить конец войне. Они также не могут помешать женщине умереть. Чем же занимаются нынче Таланты?
- Я слышала эту историю, - продолжает девушка. - Я слышала о том, как вы и другие супергерои однажды отправились на рыбалку.
На мгновение он переносится в этот затертый участок своей идеальной памяти. Он среди друзей, своих хохочущих друзей. "Ребята, давайте отправимся на рыбалку супергероев!" И они отправились ловить единственную достойную их усилий рыбу.
- Да ну? И что же?
- Они тоже об этом слышали, - говорит она.
- Мы просто дурачились.
- Таланты когда-то были героями, - говорит она. - Таланты знали, что делать со своими способностями.
Супераккуратность не входит в число его талантов. Он указывает в угол хижины, где неопрятной кучей свалено снаряжение.
- Бур, - говорит он. - Ледовый топор. Ледовая пила. Вон та штука - это портативная хижина. Лед становится толстым. Рыбак бурит во льду отверстия. Вырезает полынью. Светит в нее фонариком. Ожидает, пока рыба проявит любопытство и подплывет к полынье. Вот и весь подледный лов. Самое скучное занятие в мире, если только ты не проваливаешься под лед. Вот чем я нынче занимаюсь. Это все, что мне осталось. Они хотят отправиться на зимнюю рыбалку? Это можно.
Она скрещивает руки на груди и разочарованно поджимает губы.
- Нет, - качает он головой, - они хотят острых ощущений. Они хотят сражений с большими рыбами. Им нужна рыбалка супергероев. Но такой рыбалки больше не бывает.
- Я бы сказала, что им нужна помощь, - вздохнула девушка. - Они хотят услышать ваш совет.
- Я не даю советов.
- Какие у вас расценки? - спрашивает она.
- Для Талантов? Для них особенные расценки.
Она кивает.
- Деньги у них есть.
- Я не о деньгах.
Он знает, что ему нужно. То, что получил Атом, его капитан. То, что получила Лана.
- Я хочу, чтобы кто-нибудь меня убил.
Из маленькой хижины внезапно исчезает весь воздух. Она открывает рот, чтобы возразить. Трясет головой. Закрывает рот.
- Хорошо, - говорит она. - Договорились.
Он шлепает к плите, оставив ее у двери. Наливает себе холодного кофе, трет небритый подбородок краем большой кружки из белого фарфора. (Из чего пил кофе последний супергерой? Из большой белой фарфоровой кружки. Ее практически невозможно разбить.)
- Так что? - спрашивает он.
- Я вам обещаю. Вы умрете.
- Кто это сделает? - спрашивает он.
- Я, - говорит она.
Она по меньшей мере на целый фут ниже его. Она также весит на сотню фунтов меньше. И она на тысячу лет моложе.
- Ты и кто еще? - я.
- Как ты это сделаешь?
Она качает головой.
- Никаких доказательств, пока это не случится.
Его явно пытаются обвести вокруг пальца.
Да жизнь вообще сплошное мошенничество!
Он спохватывается, сообразив, что ведет себя как полный невежа.
- Хочешь кофе?
- У вас есть чай?
- Не-а.
Она озирается. Сзади ее рыжие волосы ниспадают на плечи. У нее зеленые глаза, что странно для китаянки. Оттенок ее глаз напоминает ему цвет пылящегося в шкафу плаща. Внезапно его смущает куча несвежего белья на диване и скопившаяся за зиму грязь на полу. Он перемещает молекулы, сдвигая грязь в угол, и пытается вспомнить, где стоит корзина для белья.
Особенные способности. Ха!
В аэропорту Форт-Кента царит такая же радостная атмосфера, что и в больничном морге. Она заказала для них чартерный рейс. Двигатели клацают, как вставные зубы. В пассажирском салоне, кроме них, никого нет.
- Так какое отношение ко всему этому имеешь ты?
- Я их турагент.
- Талантам нужны турагенты?
- Изредка.
- Ты летаешь на этой штуке? - спрашивает он.
Он хочет знать, умеет ли она летать.
Она улыбается и качает головой.
- Да, я прилетела на самолете.
Нет, она не умеет летать.
Зеленые глаза и рыжие волосы. В свое время, если бы она не была восточной злодейкой, она была бы девушкой, которую он спас во время авиакатастрофы. Он подхватил бы падающий самолет силовым полем, улыбнулся бы в объективы, не заботясь ни об авиадиспетчерах, ни о репортерах, ни о необходимости скрываться под вымышленным именем вдали от цивилизации и людей.
В то время он ни за что не оказался бы в самолете. Он терпеть не может летать.
- А какой талант у тебя? - спрашивает он.
- Да так, ничего особенного.
Он ждет.
- Организаторские способности.
Он пренебрежительно фыркает. Ее щеки розовеют.
- Попробовали бы вы в полдень припарковать туристический автобус перед Центром Рокфеллера. Без организаторских способностей не обойтись.
- Они помогут тебе меня убить?
- Возможно.
- И часто ты сопровождаешь туристические автобусы?
Он представляет туристические автобусы, припаркованные в конце его подъездной дорожки, и содрогается. А это мистер Грин дома… А это мистер Грин стирает белье… А это мистер Грин бухает… Она не может ему помочь. Но она может его сдать.
- Только давай сразу договоримся, - начинает он. - Это…