Платон, который уплетал честно заработанную дыню, увидел, как растрепанная Вера соскочила с подножки и привычным движением стала поправлять свой туалет. Поезд тронулся.
В открытом проеме появился Андрей с флажком в руке.
– Буду послезавтра, в двенадцать десять. Если не опоздаем. Ты смотри, Верунчик, готовься... Да, Вера, дыни чарджуйские, запомни – три рубля кило!
Эти слова стали достойным завершением любовной сцены.
Вера, как и полагается любящей женщине, тоскливо глядела вслед уходящему поезду.
Платон отрезал еще один ломоть дыни.
Возле скамейки появилась Вера.
– Дынька... просто опупеть! – блаженно протянул Платон.
Вера присела рядом.
– Отрежьте мне тоже кусочек!
– Дыню я выбрал самую маленькую, – сказал Платон, выполняя Верину просьбу. – Будем считать, что за охрану вы со мной расплатились!
– Дыня действительно хороша! – восхитилась Вера.
– А что вы будете делать с такой оравой дынь?
– Реализовывать! – печально сказала Вера.
– По три рубля? – поинтересовался Платон.
– За кило! – кивнула Вера.
– Верните мне, пожалуйста, паспорт! – попросил Платон.
Реакция Веры была неожиданной. Сначала она буквально окаменела, а затем нервно расхохоталась:
– Ваш паспорт – ту-ту – в Москву едет!
– Что за глупые шутки! – возмутился Платон.
– Это не шутки, правда. – Вера оборвала смех. – А зачем вы его отдали?
– То есть как – зачем? Подходит человек в форме, требует паспорт, и, естественно, я отдаю.
– Простите, у нас там, в купе, спор зашел, понимаете, ну? – Вера засмеялась. – А потом уже было не до вашего паспорта.
Одно преступление Платон уже совершил, сейчас он был готов совершить второе – убить Веру!
– Да вы понимаете, что вы со мной сделали, дрянь привокзальная?! Вы же меня погубили, кошка драная!
Вера обиделась:
– Вы, конечно, имеете право меня обзывать, но кошка драная – это преувеличение!
– Не хватало, чтобы этот ваш бугай тупорылый, – продолжал бушевать Платон, – сдал мой паспорт в милицию!
– Сами вы тупорылый. – Вера не дала ухажера в обиду. – Андрей – человек порядочный!
– Спекулянт! – перебил Платон.
– Спекулянт тоже может быть порядочным человеком. И, пожалуйста, успокойтесь: послезавтра, в двенадцать десять, Андрей привезет вам документ! И вы успеете на точно такой же поезд, от которого вы отстали.
– Как же я буду жить без паспорта? – взвился Платон. – Да еще после того, что случилось! Я же должен отца повидать. Может, увижу его в последний раз в жизни...
– Вы не паникуйте! – Вера попыталась утешить Платона. – Поезжайте в Грибоедов без паспорта, а на обратном пути я его вам вынесу к вагону!
– Да обратно я вынужден буду лететь самолетом! – не мог успокоиться Платон. – Иначе я не поспеваю!
– Так опоздайте на денек, – небрежно повела плечами Вера. – Сейчас за это с работы никого не выгоняют!
– В общем, вы меня просто доконали! – Платон в отчаянии обхватил голову руками. – Что же мне делать? И ехать нельзя! И ждать тоже нельзя!
– А что вы там, в Москве, такое натворили? – полюбопытствовала Вера. – Я ведь слышала ваш разговор по телефону...
– Ограбил Государственный банк СССР! – зло ответил Платон и ушел.
– Ой, ой, ой, как остроумно!..
В зале ожидания Платон снова набрал московский номер.
– Маша, это я... Что нового?.. Сколько ему было лет?.. Он еще работал или уже вышел на пенсию?.. Ты думаешь, он был пьяный? Результаты экспертизы уже есть?.. У меня этот ужас все время перед глазами... Я даже рад, что я – один... Главное, ты не нервничай. Раз штакетник завезли, значит, все в порядке. У тебя когда передача, завтра?.. Ты еще не звонила отцу? Позвони и скажи, что я приеду послезавтра вечером. "Почему", "почему"! Так вышло... В общем, долго объяснять! У меня последняя монета...
Когда Платон повесил трубку, то обнаружил, что Вера находилась тут же и внимательно слушала разговор.
– Перестаньте за мной шпионить! – возмутился Платон.
– Я не шпионю, а наоборот! Я вас подвела и должна вам как-то помочь. Но теперь я растерялась... Вы совершили что-то страшное? Расскажите!
Платон печально поглядел на Веру и сказал:
– Человек из-за меня погиб. Нечаянно, конечно. Но виноват все равно я.
– Как это случилось? – осторожно спросила Вера.
Платон безнадежно махнул рукой.
– Простите меня, – вдруг тихо заговорила Вера. – Дернуло меня привязаться к вам с этим рублем. Тут за день просто звереешь. Тебе хамят – ты хамишь. Тебе не доплачивают – ты обсчитываешь. Что же у меня за работа такая несчастная?!
Вера была готова разрыдаться. И теперь уже Платон начал ее успокаивать:
– Да не страдайте... Вы же не по злобе, а сгоряча, в запарке. Я понимаю. И зла на вас не держу...
– Это правда? – подняла глаза Вера.
– А зачем мне врать-то?
Вечером в ресторане гремела музыка. Вечером ресторан преображался. Сейчас сюда транзитных пассажиров не допускали. В одном конце зала справляли свадьбу, в другом отмечали юбилей, веселились парочки и компании.
Пианист Шурик вместе с вокально-инструментальным ансамблем исполнял песню собственного сочинения:
Живем мы что-то без азарта,
Однообразно, как в строю.
Не бойтесь бросить все на карту
И жизнь переменить свою!Какими были мы на старте...
Теперь не то, исчезла прыть...
Играйте на рисковой карте -
Не бойтесь жизнь переменить!Пусть в голове мелькает проседь -
Не поздно выбрать новый путь...
Не бойтесь все на карту бросить
И прожитое зачеркнуть!Из дома выйдя в непогоду,
Взбодрите дух, пришпорьте плоть.
Не бойтесь тасовать колоду -
Пытайтесь жизнь перебороть!В мираж и дым, в химеры верьте!
Пожитки незачем тащить.
Ведь не уехать дальше смерти -
Стремитесь жизнь перекроить!Печалиться не надо вовсе,
Когда вам нечем карту крыть.
Вы бросить жизнь на кон не бойтесь:
Не проиграв – не победить!
Танцевали гости ресторана, метались измученные официантки, бегали по ресторану цветные лучи прожекторов, а за окнами железная дорога жила своей жизнью. Приходили и отправлялись составы, гудели электровозы, бубнило вокзальное радио.
К наружной двери ресторана, которую охранял швейцар, сидя под традиционной табличкой "Пива нет", подошел Платон.
– Павел Васильевич, вызовите мне, пожалуйста, Веру.
Швейцар впустил Платона.
– Извините, – сказал Платон Вере, – но, кроме вас, я никого в этом городе не знаю. Музей уже посетил, в кино отсидел, на улице дождь. В гостиницу без паспорта не пускают. Куда мне деваться?
Вера задумалась.
– Сейчас мне некогда, но мы скоро закрываемся. Вы сядьте за служебный столик, а я покамест придумаю, куда вас на ночь засунуть.
И замученная Вера вернулась к своим обязанностям, пытаясь получить с пьяного:
– Я вас по-человечески прошу – заплатите и ступайте домой!
– Официант, еще сто граммов! – требовал выпивоха.
Платон пристроился рядом, за служебным столом.
– Хватит с вас! И потом, я не официант, а девушка!
– Официант, я тебе как девушке говорю: я еще не добрал!
– А ну, плати немедленно! – повысила голос Вера. – А то сейчас я зареву!
Угроза проняла пьяницу, и он полез за кошельком.
– Друг, не рыдай! Сколько с меня?
Вера предъявила счет:
– Двадцать один рубль пятьдесят копеек!
– Ты отсчитай сам! Я тебе, парень, верю!
Вера вынула из кошелька деньги и положила туда же сдачу.
– Ты сколько взял?
– Точно по счету!
– Возьми пятерку сверху! – шиканул наспиртованный клиент.
– Много! – не согласилась Вера. – У тебя семья есть?
– У меня все есть, как у людей: жена, двое ребят и собака.
– Тогда я возьму на чай только рубль!
– Рубль – мало. У тебя работа вредная. Бери трешку!
– Спасибо! – закончила торговаться Вера. – Я взяла два рубля. Кошелек спрячь, пожалуйста, а то потеряешь. Домой сам дойдешь? – Вера помогла клиенту надеть пиджак.
Пьянчуга снисходительно улыбнулся:
– Официант, ты меня обижаешь!
...Поздним вечером в ресторане шла уборка. Официантки наполняли сумки. Официантки всегда выносят после работы пухлые сумки, наполненные чем-то загадочным.
Пианист Шурик покорно держал объемистую авоську, в которую Люда что-то укладывала.
– Ну не надо холодец, растает. Не донесу я студень.
– Я донесу. Не ворчи. Верочка, чао! – И Люда взяла Шурика под руку.
– Шурик, спасибо тебе за песню, милый, – сказала Вера. – До свидания.
– Какая кухня, такая и песня, – уходя, заметил Шурик.
– Ну, вот и все. – Вера закончила возиться со своей сумкой. – Пойдемте, я вас устрою со всеми удобствами.
– Устал я, как собака, – пробормотал Платон.
– Простите, но мне интересно, почему вы из Москвы уехали? Скрываетесь?
Вера и Платон шли по залу ожидания.
– Отец у меня старый, хотел его повидать перед судом, объяснить ему все.
– Ой, если бы вы знали, как я кляну себя за этот паспорт!
– Я ведь из Москвы не имел права уезжать. Вдруг следователь меня вызовет.
– Ну, соврете что-нибудь, – беспечно сказала Вера, – что потеряли паспорт.
– Я не умею. Мне это в жизни очень мешает. Я обязательно расскажу правду. И выяснится, что я дал подписку о невыезде из Москвы, а паспорт потерял в городе Заступинске!
– Что же это у вас за профессия такая, где можно не врать? – искренне удивилась Вера.