Но Брайони никак не удавалось сосредоточиться, потому что она невольно прислушивалась ко всем звукам, раздававшимся в Хит-Хаусе, мысли ее были здесь, рядом, и она решила, что сейчас не лучшее время заглядывать к себе в душу. Остаток дня она провела, наводя порядок в ящиках комода и перебирая одежду, при этом думая лишь об одном - остаться или уехать. Куда деваться, если она решит покинуть Хит-Хаус, а если оставаться, то как…
В шесть тридцать зазвонил телефон, это была Линда.
- Брайони, - осторожно сказала она. - У меня для тебя сообщение.
- Давай, Линда.
- М-м, мистер Гудман передает тебе привет и приглашает поужинать вместе с ним в его домике.
Это было как вспышка молнии.
- Спасибо, Линда, - тем не менее непринужденно сказала она, - но не могла бы ты передать мистеру Гудману, что я уже договорилась поужинать вместе с другом в "Охотничьем домике"?
- Брайони, - смущенно проговорила Линда. - Я не думаю, что это мудро, и ведь это неправда - тебе никто сегодня не звонил.
- А что, он следит за тем, кто мне звонит? - грозно вопросила Брайони.
- Нет! Конечно, нет, просто я не могла не заметить…
- Моя дорогая, я ценю твою наблюдательность. - Брайони помолчала, а затем добавила уже не столь воинственно: - Пожалуйста, не вмешивайся, Линда.
- Но…
- И я как раз хочу позвонить, Линда.
- Но…
- Можешь передать ему, если тебе от этого будет легче, что у меня действительно есть подруга в "Охотничьем домике", она заведует там хозяйством.
- Эх, Брайони, - сказала Линда обиженным тоном.
Брайони поморщилась.
- Извини, сказала она. - Спасибо за то, что ты хотела оказать мне дружескую поддержку, но, честное слово, будет лучше, если ты не будешь вмешиваться, - и спокойно положила трубку на рычаг.
Была ясная звездная ночь, когда Брайони возвращалась из "Охотничьего домика" в Хит-Хаус. Дело близилось к полуночи. Персонал "Охотничьего домика" устраивал вечеринку, и она с удовольствием присоединилась к ним. Она также с удовольствием отметила, что в домике у Гранта Гудмана свет не горит.
Таким образом, у меня есть еще восемь часов, прежде чем я встречусь с ним вновь, подумала она, паркуя машину.
Денек выдался еще тот - сырой и холодный. Не то чтобы это было совсем уж необычно, просто, когда гостям нечем было заняться, это всегда означало дополнительную нагрузку на персонал. По правде говоря, она разок поймала себя на мысли о подогреваемом бассейне и о площадке для сквоша, но в данный момент ее больше занимали другие неотложные проблемы: гость с тяжелым приступом астмы в шесть часов утра; пожилая чета, упрямо твердившая, что у них украли двести долларов, из-за чего пришлось перерыть всю комнату, чтобы обнаружить, что деньги они спрятали в коробку с салфетками сразу по прибытии и благополучно об этом забыли; засорившийся туалет в одном из домиков и непонятно каким образом разбитое окно в другом; официантка, которая опрокинула поднос с шестью полными тарелками супа на гостей в обед.
- Не могу понять, - сказала Брайони Линде после того, как помогла все убрать и всех успокоить. - До сих пор не могу понять, как они умудрились разбить окно.
- У них медовый месяц, - коротко бросила Линда.
Брайони удивленно подняла брови:
- А при чем тут это?
- Ты даже представить себе не можешь, до чего только не додумываются молодожены, - целомудренно заметила Линда.
- Действительно не представляю, как не представляю, что за стихийное явление может так колотить окна! Да ладно, - сказала она, когда Линда рассмеялась, - надеюсь, больше сегодня уже ничего не стрясется!
Смех Линды сменила гримаса.
- Ты видела мистера Гудмана сегодня?
- Только издали, слава Богу. Как он отнесся к моему бегству вчера?
- Стоически, как и подобает настоящему мужчине, - услышала Брайони позади себя голос Гранта Гудмана.
Линда стала пунцовой, но Брайони лишь сжала кулаки.
- Полагаю, утро у вас сегодня выдалось нелегким, - добавил он небрежно и сел на край Линдиного стола.
- Если вы подслушивали… - Брайони замолчала, закусив губу.
- Подслушал, но чисто случайно, - невинным тоном ответил Грант Гудман. - Остановился посмотреть журнал происшествий по дороге сюда. А, кстати, кто эти молодожены, из-за которых происходят природные катаклизмы?
Линда покраснела еще больше, и Гранту Гудману стало жаль ее.
- Не отвечайте, - добродушно сказал он и слегка дотронулся пальцем до ее щеки, отчего Линда подняла на него глаза, полные благодарности.
Бедный, глупый ребенок, с раздражением подумала Брайони.
- Чем мы можем быть вам полезны, мистер Гудман? - осведомилась она.
Он встал.
- Что ж, Брайони, надеюсь, сможете. Сегодня утром мне переслали чертежи новых построек, вот почему меня не было видно. Я ездил за ними в аэропорт. И если у вас нет больше неотложных дел, или встреч с друзьями, или еще чего-то, то не могли бы мы встретиться в моем домике через час, чтобы посмотреть их?
Брайони вспыхнула, но невозмутимо ответила:
- Конечно, мистер Гудман. Я приду.
Линда тяжело вздохнула, наблюдая, как он уходил, но когда Брайони импульсивно обернулась к ней, сказала:
- Молчу, молчу! - И тут же добавила: - После всего, что ты здесь сделала, теперь, когда все отлажено и ты могла бы стать частью этого, это просто неразумно, Брайони!
- Для тебя, может, и да, - резко парировала Брайони, - а, ох, черт! - Она потерла бровь. - Может, ты и права.
- Что ты думаешь?
- Я думаю, что в целом это здорово.
По проекту каждый из домиков был двухэтажным с просторной жилой частью, включавшей в себя кухню и столовую на первом этаже и спальни с ванными наверху под покатой крышей. Тот, который Брайони рассматривала на рисунке, был покрашен в голубые с зеленым тона, отделан сосной, с пушистыми коврами и с камином.
- Всего лишь в целом? - переспросил Грант Гудман.
- Не так-то просто представить себе вещи по плану, но что сразу же пришло мне в голову, так это то, что нелегко будет обслуживать дополнительные здания из одной центральной кухни, находящейся в другом помещении. Здесь предусмотрены кафетерий и закусочная позади бассейна, но никакой кухни я не вижу.
Грант Гудман в раздумье посмотрел на нее.
- Так было задумано, чтобы была одна центральная кухня, хотя, возможно, ты права. Но не усложняет ли это дело? Два шеф-повара, два морозильника и тому подобное.
- Не думаю. Вам все равно придется увеличить штат столовых работников, а из опыта я знаю, что повара всегда предпочитают иметь собственное владение.
- М-м… Звучит разумно, - медленно проговорил Грант Гудман, - если, конечно, не получится дублирования и, как результат, увеличения отходов.
- Положитесь на меня, - сказала Брайони. - При надлежащем контроле… - Она внезапно умолкла.
- Значит, ты собираешься остаться? - спросил Грант Гудман.
Брайони встала и подошла к окну: шел сильный дождь.
- Я еще не решила.
- Ты сказала…
- Я оговорилась.
- Скажи, что тебя смущает.
Брайони оторвалась от унылого пейзажа за окном и вздохнула.
- Мне казалось, причины очевидны, но раз это не так, подумайте хотя бы о том, что для начала мы становимся объектом сплетен всего обслуживающего персонала. Вы позволили себе выпад в отношении меня в присутствии Линды совсем недавно, вы…
- Из того, что я услышал, - мягко заметил Грант Гудман, - ясно, что вы уже обсуждали с ней эту тему, так что дальнейшее притворство не имело смысла.
- Нет, не обсуждала, - возразила Брайони, но сказанное прозвучало неубедительно даже для ее собственных ушей. - Хорошо! Даже до того, как я узнала, кто вы, я… я…
- Дала понять Линде о твоей неприязни ко мне, - закончил он.
- Да, это неприятно, учитывая, как все обернулось, но преступления в этом нет, а неприятно в этом только то, что Линда ужасно любопытный человек, хотя добросердечный, и волнуется за меня. Что, однако, - добавила она уже с иронией, - никак не меняет того факта, что вы для нее просто Аполлон. Но я бы ни за что… не стала унижать вас в глазах подчиненных, - сухо добавила она.
- А как насчет повара Марсдена позавчера вечером?
Брайони поморщилась.
- Боюсь, я была тогда в шоке. Вам придется меня за это извинить.
- Что ж, если ты не собираешься представлять меня всем как шантажиста и бабника, - в его глазах мелькнула озорная искорка, - то я не вижу причины, почему мы не можем попытаться положить этим пересудам конец. Я был бы рад внести в это свою лепту.
- Означает ли это?.. - Брайони уставилась на него. - Вы изменили свое решение?
Грант Гудман, в свою очередь, удивленно посмотрел на нее и взял со стола чертежи.
- Относительно нас в личном плане? Нет.
- Тогда не знаю, как нам покончить со сплетнями, - с вызовом сказала Брайони, - потому что в таком случае наше противостояние продолжится.
Гудман пожал плечами, скатал чертежи в рулон и перетянул их резинкой.
- Я думал, что некоторое время, проведенное в тишине и спокойствии, поможет тебе увидеть вещи в другом свете, Брайони. Должен ли я понимать это так, что ты не собираешься рассказать мне о Нике Семпле?
- Послушайте, что если я скажу вам, что Семпли были правы? Что, если… я охотилась за ним, шантажировала его, что его жена поймала меня на том, что я целовала его, что тогда? Неужели вы и тогда скажете, что все равно хотите спать со мной, или заниматься со мной любовью или сексом, или как вы там это называете!
- Сядь, Брайони, и успокойся, - сухо сказал Гудман. - Что ты все-таки хочешь этим сказать?