Непривычная усталость разливалась в теле, хотелось улечься в постель и закрыть глаза.
- А тут еще дома такая суматоха. Представь, я чуть не врезалась в одну из полицейских машин, выезжающих отсюда.
- Проклятие и благословение маленьких городков.
- Немного покаталась до возвращения. - Кики размяла ноющую шею. - Вниз к бухте и обратно.
- Не стоит ездить одной по окрестностям.
- Просто поглазела вокруг. - Кики пожала плечами. - Все равно никого не заметила. Наши бесстрашные мужчины сейчас заняты поисками и уничтожением врагов.
Лила почувствовала укол тревоги.
- Макс отправился с ними?
Зевнув, Кики открыла глаза.
- Наверняка. Прямо-таки три мушкетера. Есть ли что-нибудь более раздражающее, чем мужской шовинизм?
- Зубная боль, - рассеянно предположила Лила, но беспокойство, прежде незнакомое ей, пронзило сердце. - Я-то думала, Макс продолжает копаться в книгах.
- Ну, теперь он член мужской сборной. - Кики погладила лодыжку Лилы. - Не волнуйся, солнышко. Они справятся.
- Ради Бога, он же профессор истории. Что если они на самом деле нарвутся на неприятности?
- Макс уже на них нарвался, - напомнила Кики. - Он сильнее, чем выглядит.
- С чего ты взяла?
Необъяснимо взволнованная, Лила встала и закружила по комнате.
Непривычный всплеск энергии заставил Кики поднять брови.
- Мужчина выпрыгнул с яхты в разгар шторма и почти доплыл до берега, несмотря на то что его задела пуля. На следующий день уже встал на ноги, хотя и выглядел как выходец из преисподней, но встал. За этим спокойным взглядом скрывается большое упорство. Он мне нравится.
Лила нервно передернула плечами.
- Кто спорит? Он приятный человек.
- Да еще и учитывая все, что узнала о нем Аманда - удивительно блестящий молодой человек, - можно было ожидать, что он весьма тщеславный или упрямый. Но Макс не такой. Милый. Тетя Коко готова принять его.
- Милый, - согласилась Лила, снова усаживаясь рядом. - И я не хочу, чтобы его ранили из-за какого-то извращенного чувства благодарности.
Кики подалась вперед и пристально взглянула сестре в глаза. "В них что-то гораздо большее, чем обычное беспокойство", - решила она, и мысленно улыбнулась.
- Лила, я знаю, ты главный мистик в нашей семье, но и я ощущаю определенные флюиды. Ты серьезно относишься к Максу?
- Серьезно? - Слово заставило напрячься. - Конечно, нет. Он мне нравится, и я чувствую определенную ответственность за него.
"А когда целует меня, просто таю".
- И наслаждаюсь его обществом, - медленно добавила Лила, слегка нахмурившись.
- Он довольно симпатичный.
- Ты теперь замужняя женщина, милочка.
- Но не слепая. В нем много привлекательных черт - интеллект и такой романтичный, отрешенный академический вид. - Кики подождала взрыва. - А разве ты так не считаешь?
Лила сидела молча. Потом изогнула губы, в глазах засверкало озорство.
- Ты случайно не поступила на обучение к тете Коко на курсы свах?
- Просто спросила. Я настолько счастлива, что хочу, чтобы все дорогие мне люди испытывали то же самое.
- А я вполне счастлива. - Лила с удовольствием томно потянулась. - И слишком ленива, чтобы что-то менять.
- Кстати, о лени, чувствую себя так, словно могла бы проспать неделю. Раз уж Трент решил поиграть в братьев Харди, пойду-ка в кровать.
Кики начала вставать, но волна головокружения вынудила ее шлепнуться обратно. Лила подскочила и склонилась над сестрой.
- Эй, эй, солнышко. Все хорошо?
- Слишком резко встала, вот и все. - Как лунатик, Кики поднесла руку ко лбу. - Ощущаю небольшое…
Лила быстро нагнула голову сестры между коленями.
- Дыши. Медленно. Спокойно.
- Это глупо, - пробормотала Кики, но послушалась и тихо сидела, сгорбившись, пока слабость не прошла. - Просто переутомилась. Может, заболела, черт возьми.
- М-м-м. - Догадка о "заболевании" Кики заставила Лилу усмехнуться. - Переутомилась? Заболела?
- Не совсем. - Кики пришла в себя и выпрямилась. - Но что-то вроде того. Немного тошнит по утрам, вот и все.
- Милая. - Лила, смеясь, провела кончиками пальцев по волосам сестры. - Очнись и унюхай запах детской присыпки.
- Что?
- Не пришло в голову, что могла забеременеть?
- Беременна? - Темно-зеленые глаза расширились и стали походить на блюдца. - Беременна? Я? Но мы женаты чуть больше месяца.
Лила снова засмеялась и обхватила лицо Кики ладонями.
- Полагаю, все это время вы не в карты играли, не так ли?
Кики открыла и закрыла рот, прежде чем сумела промолвить хоть слово.
- Просто мне и в голову не пришло… Ребенок. - Взгляд затуманился и смягчился. - О, Лила.
- Вполне вероятно, что на подходе Трентон Cент-Джеймс IV.
- Малыш, - повторила Кики и погладила живот одновременно опасливым и защищающим движением. - Ты правда так считаешь?
- Я правда так считаю. - Лила скользнула назад на подоконник и крепко обняла Кики. - Нет смысла спрашивать, что ты чувствуешь при этом известии. Все написано у тебя на лице.
- Но пока никому не говори. Хочу убедиться. - Смеясь, Кики прижала Лилу к себе. - Что-то я вообще не ощущаю усталости. Первым делом завтра утром позвоню врачу. Или куплю тест в аптеке. А может, сделаю и то и другое.
В голове Лилы метались бессвязные мысли. Кики ушла, но эхо ее восторга осталось в комнате.
Именно это необходимо башне, решила Лила, - всплеск незамутненной радости. Она сидела на прежнем месте, но теперь очень довольная, наблюдая восход луны, которая, словно белая раковина, висела на небе и возбуждала мечты.
На что это похоже: жить в счастливом браке и ощущать растущего внутри ребенка? Связать судьбу с человеком, который очень хорошо тебя понимает. Знает каждую твою черту и любит, несмотря на недостатки. А может, и из-за них.
"Прекрасно, - подумала Лила. - Это действительно прекрасно".
И если ей пока не удалось найти такого человека, то достаточно просто посмотреть на Кики и Аманду, чтобы понять, как это бывает.
С легким сожалением Лила выключила свет и начала спускаться по лестнице к своей комнате. Дом уже затих. Она сообразила, что, должно быть, уже полночь, и все легли спать. Мудрый выбор, но ей никак не удавалось избавиться от волнения.
Чтобы прийти в себя, Лила побаловала себя долгой ароматной ванной, потом скользнула в любимый халат. Эти пустячки всегда ей нравились - горячая душистая вода, прохладный тонкий шелк. Так и не обретя душевного равновесия, она вышла на террасу - вдруг убаюкает ночной воздух.
Слишком романтично, решила Лила. Блестящие под серебристым лунным светом деревья, тихий рокот моря, ароматы сада. Птица, такая же беспокойная, как она, начавшая одинокую ночную песню. Окружающая обстановка заставила Лилу страстно пожелать чего-то. Или кого-то. Прикосновения, шепота в темноте. Руки вокруг плеч.
Друга.
Не только физически, но и эмоционально близкого по духу партнера.
Лила умела заставить мужчин вожделеть себя и знала, что никогда не удовлетворится только сексом. Должен появиться человек, кто увидит не только цвет волос и черты лица, но и заглянет в сердце.
Может, она слишком многого просит, вздохнув, подумала Лила. Но возможно, так лучше, чем довольствоваться слишком малым? Ну, а пока надо сосредоточиться на других проблемах и оставить мечты в капризных руках судьбы.
Лила уже собралась вернуться в комнату, когда уголком глаза уловила какое-то движение и заметила в неясном лунном свете две пригнувшиеся тени, бесшумно пересекающие лужайку. Она едва успела зафиксировать взглядом их очертания, как они растаяли в саду.
Лила действовала, не раздумывая. Дом надо защитить. Босые ноги неслышно переступали по каменной лестнице, пока она летела вниз. Кто бы ни покусился на территорию Калхоунов, она перепугает их до смерти.
Как призрак, она скользнула в сад, полы халата развевались вокруг нее. Послышался приглушенный и возбужденный шепот, прорезался слабый желтый луч фонарика. Потом раздался смешок, затем - звук врезающейся в землю лопаты.
Это больше, чем мог вынести калхоуновский темперамент, уже загоравшийся в крови. С праведным гневом Лила шагнула вперед.
- Чем это вы, черт возьми, занимаетесь?
Лопата цокнула по камню, выпав из рук, луч фонарика спиралью осветил азалии. Два подростка, увлеченные поисками сокровищ, дико озирались вокруг, пытаясь обнаружить источник звука, и увидели призрачную фигуру женщины, задрапированную белым. Войдя в роль, Лила для пущего страха воздела руки к небу, понимая, как впечатляюще вздымаются длинные рукава.
- Я - хранитель изумрудов, - загробным голосом провозгласила она и едва не захихикала, очень довольная произведенным эффектом. - Посмеете ли вы встать перед лицом проклятья Калхоунов? Мучительная смерть ждет любого, кто осквернит эту землю. Бегите, если вам дорога жизнь.
Дважды повторять не пришлось. Карта сокровищ, за которую бедолаги заплатили десять долларов, спланировала на землю, пока они улепетывали по дорожке, толкая друг друга и спотыкаясь о собственные дрожащие ноги. Ухмыляясь про себя, Лила подняла лист.