- Это не правда, - сказала я, но она мне не поверила. Я знаю, потому что и сама не верила. Не то чтобы я не считаю ее красивой и прекрасной, и потрясающей по всем параметрам, и что она слишком хороший человек, чтобы дружить со мной, но… она не подходит в девушки Джэйсу, и знает об этом. И я знаю. И Джэйс тоже знает.
- Мы отвлеклись. - Она выпрямилась и прокашлялась. - Я тут получила новую супер-силу, это здесь главное, не забывай.
- То, что ты видела, как меня убьют, тоже важно, нет?
- Это ночной кошмар. Они бывают у всех.
- Ну конечно.
- Ну, может быть, ты, как Руж, крадешь силу у других провидиц? - сказала я, дав ей возможность сделать вид, что будущего она не Видит.
- Хорошая теория, но я не сталкивалась с провидицами, кроме своей матери, и вышивать бисером до сих пор не умею.
- Может, ты недавно упала в бочку с радиоактивными отходами?
- Ну, я случайно открыла нижний шкафчик в ванной.
- Я говорила тебе этого не делать, хочешь, чтобы у тебя третий глаз вырос?
- Зависит от того, появятся ли с этим глазом новые силы? Может я смогу видеть перспективные вложения на бирже или буду знать заранее, кто выиграет дерби Кентукки.
Мы прекратили обсуждать возможные причины возникновения новых сил Талли и провели еще несколько поверок. Когда она прилагала усилия, я могла увидеть фрагменты того, что она пыталась передать, но никогда так сильно, как то, с чего все началось. На следующий день мы включили в эти тесты Чарли и Энджел. Они тоже не добились большого успеха в нашей игре "давайте представим, что мы экстрасенсы". Джэйс, конечно, отказался от того, чтобы Талли его трогала, хоть она и пыталась вложить что-то в его голову, а не достать. Учитывая его нежелание прикасаться к ней, было удивительно, сколько времени он стал с ней проводить. Они так привыкли вести себя на людях, как пара, что и дома стали вести себя так же. Талли сидела рядом с ним на кровати и читала, пока он играл в видеоигры. Они смотрели отвратительно много британского телевидения и смеялись над шутками, которые ни я, ни Чарли не понимали. Они даже стали делать друг другу бутерброды, не спрашивая, что бы кому хотелось. Это было странно. Они долго были друзьями - за пределами школы мы четверо практически не расставались. Но формируемая связь была на лицо. В какой-то момент я подумала, что, может, все и образуется.
А затем наступило полнолуние.
Глава 20
Я должна была догадаться, что что-то произойдет. Намеки были повсюду, и все инстинкты выкрикивали предупреждения, но я игнорировала их, продолжая жить в воображаемом мире, где все хорошо.
Все началось через день после моего дня рождения. К счастью, мое изгнание из стаи Хэйганов не означало изгнания из семьи Хэйганов, поэтому я стала обладательницей вкусного многослойного пирога и подробного семейного древа, подаренных лучшим пекарем и ценителем прошлого, бабушкой Хэйган.
Энджел и я доедали куски пирога и смотрели мультик про рыбок. Энджел была уверена, что я должна оттуда узнать все про настоящую дружбу, потому что она считала, что я об этом ничего не знаю.
- Там, в лесу, кто-то есть, - сказала Энджел, указав на меня ложкой.
- Отличная попытка, бурундук. Ешь свои шоколадно-вишневые слои, и оставь мой ореховый в покое.
Она закусила нижнюю губу.
- Но у меня больше нет.
- Это потому что ты все съела.
Ужасный ребенок. До этого она умудрилась утащить куски миндального пирога у Чарли и Талли.
- Ешь вишневый. Он вкусный. - Я откусила от своей доли и сделала очень довольный вид.
Лицо Энджел загорелось.
- Давай меняться, я тебе вишневый слой, а ты мне ореховый.
- Не давай.
- Но...
- Ешь, или я сама все съем.
Приближалось полнолуние, и аппетит у меня был как у олимпийского пловца и сумоиста вместе взятых.
Энджел немедленно вгрызлась в пирог, куксясь. Ее внимание вернулось к дверям, ведущим на задний двор.
- А в лесу все равно кто-то есть. Это олень?
- Нет, и можешь перестать. Я уже съела ореховый пирог, и тебе нечего украсть.
- Но там кто-то в лесу! - заскулила она и ткнула пальцем.
- Слушай, - сказала я, повернув взгляд в сторону, в которую она показывала. Сначала я ничего не видела, о чем собиралась заявить, но потом один из кустов зашевелился, хотя ветра почти не было.
- Ты видишь...?
- Тихо. - Я заставила ее замолчать и прислушалась, но даже с супер-ушами не смогла ничего уловить с такого расстояния.
Я подошла ближе к дверям. Как только я подошла, кусты снова зашевелились, и я уловила какое-то движение в густом лесу.
- Ты его видишь? - спросила Энджел.
Я цыкнула на нее.
- Ты его видишь? - переспросила она, уже шепотом.
- Я не знаю, - сказала я. - Это, скорее всего, просто олень, или енот.
- Нет, - прошептала Энджел. - Я видела руку.
Нам надо в этом разобраться, хотя бы потому что я терпеть не могу мультики про рыбок.
До того момента, как мы добрались до места, где Энджел последний раз видела человека с рукой, прошло 20 минут, потому что сестре необходимо было переодеться во все черное для "маскировки".
- Видишь, здесь кто-то был. - Одной рукой она держала веточку, а другую манерно поставила на бок. - Трава вся помята.
- Так бывает, когда на траву ложится поспать олень.
И запах соответствует. Вроде.
Это был запах оленя, но какого-то... химического. И где-то под ним скрывался другой запах, едва ощутимый.
Не думая, я опустилась на четвереньки и прижалась носом к земле.
- Скаут, ты нюхаешь землю?
- Хммм... ну да. - Мой мозг судорожно пытался придумать объяснение, в которое могла бы поверить семилетка. - Я как-то видела на "дискавери", как один парень так делал. Он сказал, что растения впитывают запах мыла и кондиционера для одежды.
Ложь была даже слишком убедительной. Вскоре Энджел возилась на земле рядом со мной и клялась, что чует зеленое мыло и отбеливатель со страшным медведем на упаковке. Расследование закончилось, когда она попробовала листик дикой мяты (как она утверждала) и заявила, что нас преследует Пэрис Хилтон. Я отправила ее в дом. На всякий случай, ей надо будет не давать смотреть так много телевизора.
Я не забыла про этот инцидент, но как-то не особо думала о нем. Он был странным, но в моей жизни странным было все. И даже когда у меня появилось противное ощущение, что за мной кто-то наблюдает, я не особо забеспокоилась. Я же Скаут Донован, выгляжу как Фриказоид, весной падаю с горы. На меня пялились всю жизнь.
Я даже не думала беспокоиться до того момента, как уже наполовину превратилась. В первые два раза я не замечала, как усиливается мой нюх, когда я превращаюсь в Волка-Скаут, скорее всего, потому что была слишком занята, пытаясь не умереть от боли. Но в этот раз все было очевидно. Запах становился все острее и острее, чем дальше заходил процесс.
- Талли, у нас проблема, - подумала я, как только смогла более-менее ясно мыслить.
- Еда лежит слева, Скаут. Принюхайся.
- Мы здесь не одни.
Повисла долгая пауза.
- Скаут, его нет.
Это не тот запах, что раньше. Хотя я готова была поклясться, что тот запах тоже был, но я отчаянно пыталась его игнорировать.
- Оборотни. Больше одного. Они были здесь недавно, и я не думаю, что они ушли далеко.
- Ты узнаешь кого-нибудь?
- Нет. - Мой волчий мозг пытался найти нужные слова. - Они... не семья. Хищники. Враги.
Завыл ветер, и принес запах врагов.
Они находились в западном направлении от меня.
- Талли, пистолет у тебя?
Чарли и Джэйс настояли, чтобы мы всегда брали с собой оружие, когда выходим из дома. Когда я отметила, что разрешения на ношение оружия у нас нет, Чарли через пару дней где-то раздобыл фальшивые. По его глазам было видно - вопросов лучше не задавать. Так мы начали постоянно носить оружие в сумках. Как минимум, я надеялась, что постоянно.
- Он в машине.
- Возьми его. Оставайся в машине. Стреляй в любого, кто подойдет слишком близко.
- Скаут?
- Ребята превратились?
- Джэйс уже почти закончил. Скаут, что происходит?
Немедля, я прыгнула через кусты.
- Когда они превратятся, скажи им чтоб, как можно быстрее бежали к тебе.
Я не позволю им ее забрать. Никогда.
К сожалению, животным сложно ощущать время. К счастью, они могут очень быстро и долго бегать. Когда я добралась до Талли, она уже заперлась в машине, одной рукой сжимая ствол.
- Где Чарли и Джэйс?
- В пути, - сказала она вслух, открывая дверь, как только увидела меня.
- Я чую Джэйса.
Вскоре из кустов выскочил первый койот. Затем появился Чарли, и мы решили по очереди отправляться за едой. Я поймала енота и почти его съела, пока Человек-Скаут поняла, что произошло. Джэйс с удовольствием доел остальное.
Когда мы поели и слегка очистили свой разум, мы придумали оборонительную тактику. Талли осталась в заброшенном литейном цеху. Это было идеальное место для провидицы - там почти ничего нет, только ровная дорога, ведущая через лес, и захватывающая старинная история, которой можно было бы объяснить присутствие Талли в лесу, если лесной рейнджер забредет внутрь. Ну, если он забредет вечером, а не в три часа ночи. Но вот как защититься от стаи шифтеров? Мы могли бы придумать что-то получше.
- Напомни мне, почему мы не спрятали тебя в одном из тех мест в округе, где бы тебя с трех сторон окружала вода?