В тиши главного холла она остановилась, не зная куда идти. Она не могла выйти на улицу. Не могла столкнуться с ними. Тогда бы ей пришлось бы объяснять, как невероятно глупа и наивна она была. Перед Сильвианом. Который ненавидел ее.
Она не понимала, как Рейчел могла скрывать такое важное от нее. У лучших друзей нет секретов похожих на этот.
Лучшие друзья доверяют тебе.
А у них как?
- Кое-что происходит в моей жизни..- призналась Рейчел однажды. - Я переживаю кое-что…
Но ты черта с два узнаешь от меня, не так ли?
Элли издала невольный всхлип.
Трио охранников приблизилось, и она отвернулась лицом к стене. Она не хотела, чтобы ее слезы заметили.
Они прошли рядом, не взглянув на нее.
Когда охрана скрылась из виду, Элли вытерла щеки тыльной стороной ладони. Она не могла оставаться здесь, стоя как полный лузер в коридоре со слезами, которые бежали по ее лицу.
Она побежала вверх по парадной лестнице, перемахивая через две ступени за раз. Затем через еще один пролет в женском общежитии, тихом в этот час.
Когда девушка добралась до ее комнаты, то даже не удосужилась включить свет. Она пронеслась через комнату и вскарабкалась на стол, сбрасывая книги и бумаги у нее на пути. Настольная лампа свалилась на пол с грохотом
Повернув засов, она толкнула затвор - открывшееся окно тяжело ударилось о стену, и свежий воздух хлынул на ее влажное лицо.
Снаружи луна была почти полной, придавая всему оттенки синего. Стояла холодная ночь.
Секунду Элли просто сидела у окна, позволяя себе выплакаться.
Она почувствовала в себе раздражение - взрывоопасный коктейль из боли, гнева и изнеможения, вспененный внутри ее. Она хотела разорвать что-нибудь.
Ей требовался воздух.
Больше всего, она хотела увидеть Картера. Перебежать через крышу в его комнату. Рассказать ему обо всем. Он бы помог соединить распавшиеся кусочки ее души вместе, успокоить ее. Если бы он был здесь, она бы знала, что делать.
Но его не было. Она осталась совсем одна.
Стоп. Это не означало, что ей придется сидеть здесь.
Она сползла за край, не долго думая, перекинула ноги за окно, в пустоту. Затем ступила на карниз.
Она стояла всего мгновение, цепляясь за оконную раму, выжидая пока ее глаза приспособятся к темноте.
Далеко внизу слышались голоса и смех, доплывающие к ней с ветром.
Звуки заставили ее вздрогнуть. А что, если Кэти убежала и рассказала другим о том, какой глупой была Элли? Что если это над ней они смеются сейчас.
Отчасти умом она понимала, в этом нет логики - Рейчел никогда не будет смеяться над ней, но Элли была слишком расстроена сейчас, чтобы мыслить разумно.
Так больно.
Она двинулась вдоль крыши, передвигаясь по узкому уступу слишком быстро, чтобы являлось не безопасным. Слезы застилали обзор, но она не замедлилась ни на секунду.
Она шла напропалую, позволяя ногам выбирать путь.
Первое окно, мимо которого она шла, принадлежало комнате Рейчел. Свет был выключен - за оконным стеклом сплошная темнота.
Ты ничего мне не сказала. Элли представляла, как кричит эти слова. Почему ты мне не сказала? Ты действительно думала, что нечто подобное изменит нашу дружбу? Разве ты совсем меня не знаешь?
- Ты должна доверять мне, - прошептала она, прикасаясь к прохладному стеклу окна Рейчел.
Торопливо, она двинулась дальше, скользя одной ногой и потом другой, наполовину желая, чтобы произошло что-то плохое. Желая испытать боль.
Но ее шаги были уверены; она проделывала этот путь много раз.
Достигнув места, где низко спускался скат крыши, она вспомнила ту ночь, когда Сильвиан подтянул ее вверх.
Но теперь ей не нужен парень, чтобы помочь подняться.
Она стала сильной.
И она не нужна никому…
Крепко ухватив водосточную трубу, она поднялась с непринужденной грацией на черепичные плитки.
Она не скользила. Не потеряла равновесия.
Все было в полном порядке.
Девушка поднялась до острого шпиля, где одна из возвышающихся труб тянулась в небо. И там, наконец, остановилась.
Бриз колыхал складки ее юбки по бедрам и бросал пряди волос в глаза. Она откинула волосы назад, заправив за уши, подставляя прохладному ветру лицо.
Луна отсюда казалась больше - прожектор в небе, светящий сверху вниз на нее.
Иногда, только поднявшись на большую высоту, можно все ясно увидеть. Отсюда она могла видеть все. Территории, где произошло так много потрясающих вещей. Вдалеке сквозь деревья она заметила низкий шпиль часовни. Белый каменный пик летней беседки было найти легче - он словно светился.
С крутой черепичной крышей у нее самой было связано множество воспоминаний. Это место, где Джу чуть было не упала и не разбилась. Где Сильвиан признался ей в любви. Где Картер впервые рассказал ей о Киммерии.
Джу. Картер. Сильвиан. Все покинули ее.
Рэйчел тоже бросила ее? Может ли отсутствие доверия действительно разрушить дружбу, которую Элли рассматривала как единственную надежную вещь в ее жизни?
Она спустилась ниже по крыше, села, оперевшись спиной на крепкий кирпичный дымоход, и подтянула колени к груди. Элли заставила себя дышать размеренно. Чтобы постараться все обдумать.
Постепенно она успокоилась. Ее слезы высохли. Она попыталась посмотреть на вещи с точки зрения Рейчел.
Но почему…
- Привет, Элли.
Голос, который прервал ее мысли, показался до ужаса знакомым
Элли застыла.
Небрежно стоя на краю крыши, Гейб улыбнулся ей. Луна превратила его темно-русые волосы в золотые.
- Я искал тебя.
Глава 25.
Вскочив на ноги, Элли встала, опершись спиной на дымоход.
- Гейб? Какого дьявола?
Ее сердце бешено колотилось, легкие сжались до такой степени, что дыхание стало затрудненным и воздух поступал короткими, быстрыми очередями. Недостаточно кислорода, в котором она нуждалась. Недостаточно, чтобы думать хоть о чем-то.
- И я тоже рад тебя видеть, - оскабился он.
Гейб имел спортивное телосложение и высокий рост, совсем белокурые волосы и гору мышц. Холодно улыбаясь, он подбросил камешек вверх в воздух и поймал его с легкостью.
При всей этой внешности, зная все, что он совершил, Элли не могла поверить, что когда-либо считала его красивым.
Она смотрела на змею в человеческом обличье.
Девушка бросила отчаянный взгляд на пустую крышу, словно оттуда может внезапно появиться помощь. Но она осталась совсем одна. Как и хотела.
- Как ты меня нашел?
Его ухмылка стала шире.
- Надо было включить свет в комнате, Элли. Я был так близко от тебя.
Он соединил ладони, так что только крошечный зазор воздуха разделял их.
Холодок пробежал вниз по ее позвоночнику, приподнимая дыбом тонкие волоски сзади шеи.
Она подумала обо всех темных уголках ее комнаты - он прятался в одном из них, и она никогда бы этого не узнала.
Гейб подкинул камешек в воздух снова, наблюдая за ней с понимающим взглядом.
- Я думал убить тебя тогда, пока ты ревела на своем столе. Но потом ты вылезла в окно. - Он поймал камешек. - И это подало мне мысль получше.
Элли показалось, что ее мозг отказывается соображать так, как надо. Страх заморозил ее синапсы. (Прим. - место контакта между двумя нейронами или между нейроном и получающей сигнал эффекторной клеткой)
Этого не может быть. Гейб не может находиться здесь.
Он был в доме с Натаниэлем. Невозможно переместиться из такой дали.
"Как он попал сюда?" - задавала вопрос девушка, стараясь справиться со своим ужасом и успокоиться. "Мы запечатали ворота".
Гейб отбросил камешек в сторону. До Элли донесся слабый стук, когда он пробарабанил по плитке и покатился вниз через край. Она не услышала, как камешек ударился об землю.
- Это становится скучным, - сказал Гейб раздраженно..
Ей нужно говорить с ним. Отвлекать. Как-то придумать пошуметь, чтобы кто-то мог услышать их здесь.
Она подумала о том, что узнала от охранников. Девятый насмехался на парнем, который назвал себя номером Один.
Используй это.
- Чего ты хочешь, Гейб? - спросила холодно она, уперев руки в боки. - Натаниэль поди не знает, что ты здесь? Я думала, он держит тебя на коротком поводке после того, как ты облажался в Лондоне.
Его глаза сузились.
- Облажался? Какого черта ты мелешь, Шеридан? Я был идеален. Спроси у бабушки, насколько совершенен я был. - Ехидная улыбка расплылась на его лице. - О, подождите. Ее больше нет.
Элли была слишком напугана, чтобы злиться.
- У меня сложилось впечатление, что Натаниэль считает произошедшее полной противоположностью совершенству, - парировала она. - Похоже он считает, что ты накосячил.
Гйеб фыркнул, но она заметила напряженность в его плечах.
- Натаниэль не знает, как отблагодарить меня за то, решил его проблемы, - отрезал он. - У этого парня трудности.
- В самом деле? - Элли напустила сочувственное внимание, хотя это заставило ее желудок перевернуться. - Думаю, он был немного несправедлив.
- Он говнюк, - заявил Гейб. - Но ему недолго осталось быть здесь.
Что это могло значить?
Чем больше Элли думала, тем больше не понимала. Команда Доминик прослушивала охранников Натаниэля без остановок. Они не планировали никаких операций.
У Натаниэля был Картер. Он - торгаш. Нелогично посылать Гейба сейчас напасть на нее. Ему нужно, чтобы она подписала бумаги. Конечно, такого рода конфронтация являлась последней вещью, на которую он бы пошел.
Она смотрела на Гейба, который тянулся за спину.